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“我们尊重每个人的宗教信仰，教义不重要，重要的是他们有多少武装力量，有多少信徒，在南越有着什么样的影响力。”
好务实的一个教授，李为民耐心地介绍道：“他们有复杂的组织机构，犹如国家政权系统，中央系统包括八卦台、九重台等，各个省市区设有对应的机构，圣地在西贡西北部的西宁省，所以西宁派以高台教的中心和总部自居。
他们有200多万信徒，有大约三万人的武装力量，他们参加过越盟，试图推翻殖民当局。同平川派武装一样，在越盟内部清洗时脱离了，现在既反对法国殖民统治，也反对越盟。
值得一提的是，他们不仅卷入越南复杂的政治斗争，内部也存在派系分歧。郑明世武装就是从高台教内部独立出来的，有一万多兵力，在所有势力中人虽然不是最多，但战斗力应该是最强。”
“说说这个自立门户的家伙。”
“郑出生在南越农村，受过中学教育，恨透法国人。二战时日军为培植反法势力，在柬埔寨开设游击战训练营，招募了许多越南人，郑是其中之一，参加过日军攻击法国人的行动。
二战结束，法国重返越南，他加入高台教成为高台教军队的军官，甚至担任过总参谋长，组织指挥12个机动游击分队，多次发动对越盟和法军的突袭，把越盟和法军赶出高台教控制区。”
李为民刻意顿了顿，等他记录完才接着介绍道：“三年前，他离开高台教组织自己的武装力量，自称民族联合军，许多高台教民兵投入他旗下，他的父亲和四个兄弟也参加了他的军队。在与越盟的战斗中，他父亲和四个兄弟全部阵亡了。
由于其两线作战，比其它军阀势力承受更大的压力，在一次与越盟的战斗结束后，法军对他们发起攻击，郑迫于无奈，对指挥攻击他的法军司令官实施暗杀行动，并且获得成功，所以法国人非常恨他，发誓要杀他为自己的司令官报仇。”
平川派、高台教、郑明世、和好教、天主教民兵……
介绍完南越的大小军阀势力，已是晚上八点多，早过了吃饭时间，亨利教授饥肠辘辘，对越南非常关注的费舍教授仍意犹未尽。
他略作权衡了一番，一脸认真地提议道：“亨利，我相信李是全美最了解越南的人，如果可以的话，我想邀请他加入研究署，担任我的助手。”
亨利教授想都没想边摇头笑道：“伙计，死了这条心吧。你刚才只问了越南的军阀势力，并不知道越南谁最有钱，谁掌控着那个鬼地方的经济。李的家族在越南商界拥有无可比拟的影响力，李是家族唯一的继承人，是一个如假包换的千万富翁。”
“天啦，你不是在开玩笑吧？”
看着他将信将疑的样子，李为民微笑着确认道：“虽然没亨利教授说得那么夸张，但我确实要继承家族生意，另外我们所属的越南中华理事会，也确实在经济上有一些影响力。”
“你是中国人？”
“确切地说应该是华裔，我在西贡出生，在西贡长大，我的家族在西贡已有近一个世纪历史。而我的许多朋友，包括一些生意上的合作伙伴，他们在越南的历史更悠久，最远的能够追溯到一千多年前。”
亨利教授似笑非笑地补充道：“美国独立才多少年，由于法国殖民当局混乱不堪的国籍制度，李和他的朋友们现在既不是中国人也不是越南人，而是生活在越南的第三国国民。”
想到吴廷琰在越南要影响力没影响力，要军队没军队，要钱没钱，费舍教授眼前一亮，不无兴奋地笑道：“这些不重要，重要的是有经济实力。李，我真诚地邀请你担任政府研究署顾问，不知道你有没有兴趣？”
等得就是这句话，李为民伸出右手，异常严肃地说：“教授，我非常荣幸地接受这一邀请。因为我、我的家族及我生意上的合作伙伴，与您朋友琰先生的目标是一致的。要是没一个强有力的人，领导一个强有力的政府，那么我、我的家族及我生意上的合作伙伴，不仅利益会严重受损，而且很可能会成为越盟的阶下囚，甚至会被迫害致死。”
共同的利益就能有共同的事业，费舍教授激动不已地问：“李，这么说你愿意支持琰先生？”
用得是“支持”，而不是“追随”。
李为民很满意这样的定位，毕竟吴廷琰现在很落魄，还没那个资格让人追随。更重要的是，法国殖民统治不得人心，吴廷琰未来的统治也好不到哪儿去，死心塌地追随只会死路一条。
“局势乱成那样，我想象不出还有谁比琰先生更适合去挽回局面。另外，他能不能临危受命完全取决于法国、保大皇帝和华盛顿，中华理事会的支持现阶段对他而言并没有太大帮助。”
哪里像一个刚毕业一年的学生，哪里像一个商人，整个一政客。
李为民的表现让费舍教授很满意，紧盯着他双眼似笑非笑地问：“李，我想知道的是在这个问题上，你能否代表那个理事会？”
在西堤拉虎皮当大旗，在美国哪有不拉虎皮当大旗的道理。
李为民重重点了下头，煞有介事地确认道：“教授，事实上我就是代表理事会来的。有必要解释一下，我们中华理事会由祖籍来自中国不同地区的五个团体组成，80％以上的华裔企业和个人是这五个团体的当然会员，总人口超过一百万，占西贡市民的一半。”
“太好了，琰先生现在就需要你们的支持！”
第十五章初见吴廷琰
在费舍教授看来，他的越南朋友现在不仅需要支持，更需要信心。
吴廷琰几年前去日本，被麦克阿瑟拒之门外，面都没见上；来美国，在他和枢机主教弗兰西斯－斯贝尔曼引荐下政要见得不少，然而态度一个比一个冷淡，似乎全世界都对那个来自越南的“矮胖子”不感兴趣。
到处碰壁，换作谁都会心灰意冷。
本校毕业生及其所代表的商界团体能在这个时候支持，对吴廷琰而言无疑是一针“强心剂”。
为了让吴廷琰第一时间知道这个好消息，他连夜给巴黎发去一封电报，声称李为民是密西根农业与应用科学大学建校以来最杰出的亚裔学生。见解独到、富有同情心、极具正义感和使命感之类的词，在电文中用了十几个。
锦上添花不如雪中送炭，这次来美国就是“烧冷灶”的。
李为民自然不会让他空口说白话，有老丈人的两万美元大红包，手头上宽裕，慷慨捐出管家里要的那五万，并在第二天一早委托费舍教授电汇至法国。
按照官方牌价，折合皮阿斯特175万，折合法郎2465万（旧法郎），这个突如其来的消息和这笔“巨款”真让吴廷琰有些激动：一是离开越南这么久，竟然有人仍记得他，并且支持他的主张，甚至慷慨解囊；二是这份电报和这笔汇款所代表的不是一个人，而是一个经济实力雄厚的团体，至少能代表团体中的一部分人。
接下来的一切变得顺理成章。
他回复了一封电报，歉意表示他现在不能离开巴黎，同时用大比篇幅重申他关于“第三种力量”的主张。
李为民对他的主张不感兴趣，只对他这个人感兴趣。
接到电报第四天，就在费舍教授安排下风尘仆仆赶到巴黎，在贝尔蒂耶大道一处简陋的老公寓里，见到了眼前这位后世历史中常跟美帝国主义联系在一起、被称之为“美帝在南越的走狗”，只有毁而没有誉的人物。
他给人的第一印象，并非后世宣传中那副青面獠牙要吃人的样子，其实是一个和蔼可亲的矮胖子，非常儒雅。
他穿着白色双排扣西服，一头黑发梳得很整齐，脸很宽，看上去是一个很喜欢笑的人。他如修道院那位年轻神父所说的一样非常热情，一见面就主动伸出右手。
李为民紧握着他手，一脸歉意地用越语说：“琰先生，冒昧来访，让您久等了。”
吴廷琰饱读诗书，能写一手漂亮的毛笔字，只是不会说中文，竟笑容满面地欢迎道：“有朋自远方来，不亦乐乎，等一会儿是应该的。”
“谢谢。”
李为民微微点了下头，转身付了下小费，打发走出租车司机，才提着行李一边跟他往公寓里走去，一边解释道：“琰先生，之所以来这里，是想看看能不能帮上什么忙。作为一个生在西贡，长在西贡的人，面对此危局，总想做点什么，却又不知道该怎么做。直至见到卫斯理先生，才知道您一直在为国家命运而奔走。”
“李先生，你已经帮大忙了。”
吴廷琰推开房门，一边招呼他坐下，一边直言不讳地说：“不管做什么事，都需要经费。你汇来的那五万美元，我已经转汇回西贡，供家兄和家弟活动之用。”
“您是说俶主教（吴廷琰二哥吴廷俶）、瑾先生（吴廷瑾）、瑈先生（吴廷瑈）和练先生（吴廷练）先生也在为此而奔走？”
吴廷琰并没有直接回答这个问题，而是倍感意外地问：“李先生知道家兄家弟？”
“令尊可老先生为官清廉、德高望重，家父不止一次提过。令兄魁先生父子在河内遇害，家父心痛不已。常和潮州帮的马国宣、吴寿南等先生说，若越盟大军南下，不知道会有多少人家破人亡。”
抗战胜利后，胡志明在河内宣布独立，“解散”越南共c党，成立劳动党，与越南国民党等政治团体组建联合政府，打算委任吴廷琰的大哥、曾担任过省长的吴廷魁为越盟政府内政部长。
吴廷魁认为他们是换汤不换药，到头来还是要搞斯大林式的共c主义，拒绝加入越盟，最后和儿子一起在顺化被越盟活埋了。
吴廷琰被越盟抓住后曾当面质问过胡志明，胡志明说那是一个错误，当时国家很混乱，是没办法的事情。
提起这件事伤心事，想到自己九死一生逃出虎口，吴廷琰情绪一下子变的有些激动，紧攥着拳头说：“胡志明就是一个阴谋家和罪犯，我永远不会原谅他。”
李为民低声道：“历史也不会原谅他。”
“对，历史也不会原谅。”
吴廷琰深吸�