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洪擎天却正容道：“秋舵主，这话不该你说的。”
秋海棠连忙道：“是！请恕属下逾规矩之过。”
洪擎天一叹道：“我身为掌门龙头，可不能意气用事，尤其是事关门中千万名弟兄姊妹的生命，不能以一己的喜怒而轻举妄动，对卢沧客这个人，我了解得较多，他在皖中的望山庄曾经截下许多武林知名的高手，以前我并不知道这些人是魔宫派去的，但知道那些好手都有去无回，为了几个门人而树这个强敌，实为不智之举，但门规自然要重视，幸亏有江公子从中周旋，我们就此决定吧。”
江梦秋连忙一揖道：“谢谢帮主！”
洪擎天连忙道：“哪里，公子一片仁心，为敝门请令，说不定还为敝门解脱一场祸难，应该是洪某向你致谢才对，也幸亏公子以青蚨令来请求，否则洪某实在很为难，洪某纵然有心免究碍于帮规，也想不出两全其美之策，秋舵主，你立刻转知各地分舵，说江公子以青蚨令为天齐门的本帮弟子求情，予以免究。”
秋海棠躬身道：“是！属下遵命。”
她回身出去传达命令了。
洪擎天这才道：“江公子，洪某前着小徒奉上青蚨令，原为报答令祖拯危之德，想不到公子又用来解了敝帮的困难。”
方梅影道：“那一枚已经借给我用来打令徒二十个嘴巴了，这一枚是贵帮长老打赌输的。”
洪擎天苦笑道：“方女侠！丐帮的青蚨令不是轻易奉致的，假如不是那一枚收回得太容易，龙行天有十个脑袋也不敢拿青蚨令来作赌注，丐帮之意乃是为报仁翁大德，一定要尽一次心，不敢轻易收回，所以才借那个机会重行奉上，想不到今天又是在这种情形下收回，看来敝帮对江氏门中的大德是无法偿报。”秋海棠恰恰回来道：“帮主！我们可以再把青蚨令奉赠给江公子，作为感谢他调解本帮与天齐门的纠纷。”
洪擎天道：“秋舵主，你同意吗？”
秋海棠肃然道：“属下出去之后，才知帮主的一番苦心，前日处决两个弟子，属下未经深思，而且对卢沧客也不够了解，现在听得江公子道及卢沧客的一切，也颇为失悔，如果因此引出门户一场大祸，属下万死莫赎了。”
洪擎天道：“其实你的处置并没有错，身人丐帮后，终生不能退出，见异思迁，乃最大的罪行。”
秋海棠道：“可是属下身为一舵之主，当以门下姊妹安危为重，门规之处当兼顾利害，属下处置有欠允当。”
洪擎天道：“不必了，你的作法是对的，把那两名弟子的事情通告全帮，以为昭戒，这也显示出我们门户中由于多年安逸、纲纪废弛，才发生这种事，今后当严加警惕，注意门下弟子的乎日行为，尤其是天齐门这件事，听说卢沧客每年都付以重酬才买动这些人的，那很可怕。”
秋海棠红着脸道：“是！属下一定严加管束，净衣门弟子生活已经较行衣门好了千百倍，她们犹不知足，这更使人痛心，也是属下无能。”
洪繁天一叹道：“怪不得你，这是人之常情，污衣门下弟子生活虽苦，家世却都比你们强，本帮所以要规定，非家具十万以上的恒产者，不得人一结弟子门墙，就怕他们为利禄所诱，所以污衣门的志向坚定一些，净衣门却不同，只有四结以上的主事人才有良好的家世，余下都小康出身，或升斗仅资糊口之家，也怪不得她们的。”
秋海棠道：“但此风不可长，属下今后收录门人的标准要提高，宁缺毋滥，庶几维持我优良之传统。”
洪擎天道：“贫困中未必没有佳者，我们也不可一笔抹杀，尤其是从事你们这一行者，都是很可敬的姊妹，至于你所提的方法等下次长老会再议，现在最重要的事是应付魔宫的问题，你最好再多调集一点人手。”
江梦秋道：“帮主，魔宫已经确定在桐柏山中，我们这一次只是试探与救出崔大姊两个目的，并不想大举进攻……”
洪擎天道：“江公子的意思是不要敝帮介人？”
江梦秋道：“贵帮的龙前辈与罗兄已经在八煞门照过面，贵帮事实上已经介入了，但愚下以为此举不宜动用太多的人手，以免魔宫迁怒贵帮，对贵帮展开大举的行动。
洪擎天道：“洪某知道，所以洪某除了小徒与龙长老二人外，俱派遣净衣门下弟子前往，即使洪某前去，也不能抬出丐帮的身分，公子请放心好了，丐帮门下有净衣门的事，知者无多，至于净衣门中弟子，除了洪某外只有小徒识得几人，此行乃是以各位为主，不亮出丐帮的招牌。”
方梅影道：“洪帮主为一门之长，最好还是不要去。”
洪擎天道：“不！洪某非去不可，因为敝帮有四五个已经退休的长老，突然都失踪了，他们是净污两门前辈人物，只有洪某才知道，以前对他们的下落，洪某十分怀疑，现在想想很可能失陷在魔宫中。”
方梅影问道：“是哪些？南天一剑的弟子宫天豪与刘铁岭都是魔宫出来的，不妨问问他们。”
洪擎天道：“很抱歉，本帮长老退林后久就摆脱了丐帮的身分，而且他们都是武林知名人物，洪某也不能吐露他们的姓名，除非确知他们身在魔宫，洪某才能公开。”
秋海棠道：“帮主，属下有所不明，那几位长老既然退休，不再涉理本门事务了，他们的行止该可以不加过问了。”
洪擎天道：“秋舵主，不可以这么说，丐帮的人只能退休，却不能脱离的，他们始终是丐帮的人，如果他们是受了挟制，本帮有义务为他们排除困难，如查出他们变节身事魔宫，我就要执行门规而予制裁，这个规定等你将来退休时候，你也会知道的，现在我先说出来，只是说明我非去不可的理由，现在你设法安排一下，明天一早，我们就起身上路，而且此行的掩饰工作必须做得很完善，不能让人知道我们是上桐柏山去的，更要离开魔宫的眼线。”
秋海棠道：“是，属下立即着手安排。”
洪擎天又道：“我现在不便出面，把掌门九龙令符交给你代掌，本帮污净两门八结以下弟子你有权调度，八结长老也只需知令—声，口气上缓和一点，仍是听你的。”
说着取出一块破旧的竹牌，上面雕着九条飞龙，秋海棠十分恭敬地双手接过，而且把云里观音刘紫燕也叫了出去，着手进行筹备了。”
方梅影笑道：“今天才算见识你们的九龙令符了，原来是一块破竹牌。”
洪够天肃然道：“这块破竹牌自首任开山龙头帮主传下来，已历十九世数百年，举天之下，就是这一块，符到令到，生杀由之，比皇帝的玉旨还有权呢，因为朝代更易，传国玉玺不知换了多少次，九龙令符却遗传万代。”
由于洪擎天的态度很庄重，方梅影也不便再对人家的镇门重宝开玩笑了，笑笑又道：
“那位秋姑娘年纪轻轻，居然身任六结舵主，想必一定精明能干了。”
洪擎天道：“是的，她才廿五岁，却是本帮第四位高手，固然由于她本人能干，但家学渊源也有关系，她是无为老人秋山远的孙女儿，尽传其学。”
方梅影惊道：“秋老人望声武林，被誉为天下第一奇侠，据说他晚年即退出江湖，只有一个儿子，入仕为史部侍郎，秋姑娘难道是宦门千金吗？”洪擎天道：“不错，而且秋侍郎也只有这一个女儿。”
方梅影道：“她怎么会进入丐帮门下呢？”
洪擎天笑道：“因为无为老人是本帮的龙虎护法，他老人家为了不忘本，而且他儿子自幼体弱多病，不适宜习武改人仕途，到了孙女这一代就得入帮效忠了。”
方梅影道：“真想不到，一个宦门干金，居然来从事这行业，你们太糟蹋女孩子了。”
洪擎天道：“丐帮以忠义两字传训，本门弟子差不多全是世传，也因为每个人都不忘本，丐帮才能比任何一个门派传得更久、更盛，身人本帮的人，莫不引以为傲，而且也只有卑鄙的行业，才能见到吾辈的气节与操守。”
方梅影与江梦秋都不禁肃然起敬，又谈了一会，秋海棠居然把倚红与偎翠、宫天豪刘铁岭四人都接来了。
同时向洪擎天报告道：“屑下已经安排好了明天一早，就是您这位北静王府的洪侍卫乘坐官访出门游乐，带着我跟紫燕同行，方女侠还是穿上男装，上轿的时候，稍稍露一下面，不必向谁打招呼，只是向那个韩御史点了头，让他知道北静王世子暗中狎妓游船。”
方梅影道：“不会拆穿吗？”
秋海棠道：“不会，韩老儿没有见过北静王世子，有那块腰牌吓住了他，明天一早他还要在码头上恭送呢，因为借的是他的座舫，不能不给他一点面子，也不致引人起疑。”
方梅影笑道：“你真有办法，只是你把人从客栈里都接了下来，不怕被魔宫的人跟踪吗？”
秋海棠笑道：“魔宫的人早已跟着各位上溪水到湘西去了，不久以前，本门的弟子送他们上船。”
方梅影先是不解，继而明白道：“原来你找了六个替身，扮得像吗？叫人发现是假的可糟了。”
秋海棠笑道：“这位倚红姑娘的易容术太高明了。”
方梅影道：“你们两个丫头又在卖弄了。”
倚红道：“婢子怎么敢呢，卢爷虽然留下了几副易容皮膜，但还是靠秋舵主的生花妙手，细加点缀，才弄得像个样子，尤其是为婢子等两人乔装，若非秋舵主精于此道，连眼睛都变了颜色，怕真没办法骗过人呢。”
方梅影道：“我们这几个人都是魔宫的眼中钉，假如对方在路上阻截，可就坑了那一些替身。”
秋海棠笑笑道：“我动了污衣门下六名四结团首，作为各位的替身，他们手底还了得，假如对方没有派遣高手的话，应该可以对付得了的。”
洪擎天道：“秋舵主，方女侠列名当世高手，江公子更是英雄了得，对方如果要拦截，还会派庸手？而你