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说罢头也不回地走下玉阶朝宫门去了。
夏魏站在殿前，遥遥相望那袭背影，只觉得从未见过少时玩伴如此寂寥落魄，又赶紧追上去，他事儿还没问！
☆☆☆
眨眼是除夕，护国公林少庭的灵柩自长街过，北朔刚赢一场大仗，正是举国欢庆，一行披麻戴孝与通街张灯结彩格格不入。
队前鸣鞭开道，长街两侧密密麻麻跪着的都是人。
紧跟着灵柩的马车里坐着阮千千，她一手抱着女儿，只是呆愣愣坐着，襁褓里的幼儿自顾自吮着手指，乌黑的大眼滴溜溜直转。
此时车身忽然一颠，车队显然是停下了。
外间的婢女出去查看，阮千千兀自无知无觉，小儿子让碧珠抱着，她视线空茫地扫过去，那孩子睡着，安安静静的。
碧珠担心地小声安慰，“主子也别太难过了，生死有命。林将军死得其所，举国都称赞他，后世史书也会传其英雄。这一双儿女还要您照看，这几日，都是乳娘照料着，小皇子哭闹了好些天，这么下去不是办法。”
浑然像没听见碧珠说话，阮千千探头出去看，婢女小跑着到车边，福身禀报，“前面有人拦仪仗，说是林将军的师妹，姑娘看，要不要让士兵把人赶走。可那人实在痛哭得厉害，又带着两个武功高强的中年男子……”
“不许伤他们！让仪仗队把灵柩放下。”阮千千这才回神，将怀中女儿递给外间一名婢女，从马车上下去。
雪在脚下被踩得嘎嘎作响，风雪使她每一步都走得很难。不过十米就走到仪仗最前方，只见红衣的女子伏在灵柩上，两肩不住起伏，气息难以为继，几次哭得脱力，身子挨着灵柩滑坐在地。
手指搭在大氅细带上，阮千千走近过去，那女子未曾抬头看她。
阮千千将大氅解下，披上她的身，喉中哽咽难以发声。
片刻后才开口轻道，“师姐，师兄已经去了足有十四日，再不下葬，便是雪天，也会烂了。”
半晌沉默无人应答，大雪染白了红岑的头发，她抬头时双目发红，嘴唇抖颤，声音直像是自捂严实的雪地里挖出来，冷彻人心——
“师兄怎么死的。”
“战死的。”
“为谁战死？”
阮千千顿了顿，双目直垂，“为我。”
“那你为何不为师兄报仇？为了你的荣华富贵还是北朔国家安昌，你忘了我们打小一同长大的情谊，安坐宫中做你的娘娘，双目闭塞双耳聋了吗？”
阮千千抬头，转脸看着林少庭的棺材，走到棺材前，直直跪下，对着林少庭的灵柩狠狠磕了三个头。
再起身时，她额前红印分明，口鼻都沾着雪花。红岑止住哭声，这才红着眼走到她身前，将阮千千的肩头揽住，按在怀中，只觉得她周身冷得透透的，一时间师姐妹两个忍不住都落下泪来，阮千千紧抓着红岑的衣襟，轻声道，“我定给师兄报仇，师姐放心，小妹绝不会忘记此仇。”
这时花山公与离琰才互相扶持着从旁过来，见她两个稍好了些，国师大人的威严登时都端了出来，叫人过来将阮千千和红岑扶上车去，他两个从头前开路的两名士兵手中夺过高头大马，跃然立于马上，一抖缰绳。
仪仗队再次浩浩荡荡地上路，直绕城三圈，才奔着城郊皇陵而去，葬在与北朔皇陵毗邻的英雄冢，同北朔历代英将同寝。
那日晚上阮千千回宫便发起烧来，谢非青一进院子便瞧见师父师姐都在，红岑阻了他行礼，让他先进去看。此刻脸上也有悔意，懊恼不该将她一通胡骂。
花山公在旁拍了拍徒弟的肩。
谢非青细细切过脉，只说没什么大事，大概是吹了雪风，受了点寒，发一身汗好好养着也就是了。
碧珠得了方子立刻去太医院抓药，回来正要下炉子煎，红岑走了过去，对她说，“我来吧，你去服侍师妹。”
碧珠抬眼看看谢非青，只见他微点头，这才转身回屋子里去。
红岑将药材煎上，与谢非青说话，“北朔皇帝对我师妹可好？”
谢非青袖手站着，低眉顺眼，“皇上对师姐很好，到现在也没有册立皇后。”
“没册立皇后叫对她好，孩子都生了，安家那个王爷还想赖婚不成，欺我师妹家中无人，我手里的夺命鞭可不是吃素的。”
“师姐小心火。”
听谢非青一句提醒，红岑才发觉柴火烧得太旺，火苗从炉子里窜出来，赶紧从旁抓了把雪丢进去，这才见火星消停下去。
又听谢非青说，“皇上曾多次对师姐提及册立之事，只是师姐不愿……”
红岑皱了眉，手里的扇子顿住，“她有什么不愿的？”
谢非青摇头，“师姐的爹去世，至今未查出真相，皇上从前做王爷时，安亲王妃也就是皇上的娘也离奇被杀，现在孝期未过，加上大师兄过世。恐怕一时之间，二人都没这个心思。”
说起林少庭谢世之事，红岑免不得又红一回眼眶。她与林少庭都是真正的江湖儿女性情中人，此一刻只恨不能去师兄坟前，喝他个百日不醒。
红岑吸了吸鼻子，瓮着声音道，“那也不能没名没分跟着端木朝华，回头我去说。”
谢非青动了动嘴唇，终是什么都没说。
日头西斜时候，阮千千在云华殿醒来，鼻子皱了皱，嗅到股什么香气。刚一睁眼，便看见端木朝华坐在床边，正端着碗，吹着碗里的东西。
这会儿见她醒了，端木朝华便放下碗，将她扶起来，让她靠着软垫坐好，方才又端起碗。
阮千千见碗中盛的是粥，便知大概是无事，只是师兄走后，她守灵七日，日日跪到三更，刚生完孩子不久，身体吃不住。
“喝点粥垫垫，晚间想吃什么，再让厨房去做。”
近日光顾着为师兄一事伤心，阮千千也没怎么顾得上端木朝华，此刻二人对坐着，只见得端木朝华换了石青的暗龙纹便服，腰间碧绿玉带松垮系着，端木朝华也清瘦了些，她看着心里有点难受，只吃一口粥，便摆摆手不吃了。
端木朝华好言哄着，“再吃一点，这几日你都没吃什么，这样下去不行。”
阮千千为难地看着寡味的粥，硬着头皮又喝两口，胃里空了太久，实在忍不住作呕之感，摆手摇头无论如何也不肯吃了。
端木朝华叹口气，将碗递到一边，立刻有人来接。他一手按在膝上，一手抓着阮千千的手，凝神注视片刻，眉毛挑了挑，说，“你师姐来找我闹了，要给你讨个封号，我让敬事房拟了几个，你看看，有合意的，就让钦天监挑个好日子，年后行册封。”
拿手帕擦擦嘴，阮千千压抑着咳嗽了两声，摇摇头，“我不想被翻牌子。”
端木朝华失笑，“宫里统共就你一个，哪来的牌子可翻？”
“我不管，我才不想被记在本子上，皇上某月某日，幸某妃，不要不要。”阮千千脸色不虞，看着端木朝华，压根发痒地愤愤不平道，“早知道你要当皇帝的，我才不嫁给你。”
端木朝华张口结舌，一时间话也不会接了，只哄道，“那我不当皇帝了，带着你逍遥山水去，你说去哪儿便去哪儿。”
知道他拿话哄自己，阮千千也不能再无理取闹下去，撇撇嘴摊出手。
立刻有宫侍将红黑相间的漆盘递上去，阮千千瞥了眼，纸也不拿起来，就那么扫了眼，嘴里不满地抱怨，“这都什么，云，静，锦，瑞，安，玉，兰……不要不要，你看着封我个什么吧，别让我看了，闹心。”
端木朝华拿起朱砂笔，欲落在云字上，见阮千千愁眉不解，最后也算顺着她，选了个“锦”字才见她眉头舒展开些。做皇帝做到他这份上，成日里要对自己的老婆察言观色，也是境界了。
用过晚膳，有人来报雪灾，端木朝华匆忙忙从被子里钻出来，阮千千支着头，倦眼惺忪地看他在宫侍的伺候下穿衣束带，迷迷糊糊问了句，“待会儿还过来吗？”
端木朝华说，“再看吧，你好生睡，我过来也不会吵你，要是不好睡，让奶娘把两个小的抱过来陪你。”
阮千千嗯了声又缩回被子里，这时节的北朔，即使屋内有地龙，也仍是有点寒。
阮千千睡得浅，到四更天，外头更鼓响，她便睁开了眼，手摸了摸身侧，端木朝华还没回，床空着一大半，于是高声叫婢女进来，“让奶娘把小皇子和小公主带过来，仔细点，别把他们吵醒了。”
婢女应着声退出去。
睡不着了的阮千千起身抱膝坐着等，目光落于屋中熊熊燃烧的红炭，心里想着事，前些日子好不容易长圆的脸，近来又瘦下去。这几日她做的梦，都混乱难言，一忽儿梦见爹爹，给她买好吃的，又训示二娘要对她好，她就跟一旁拉扯她爹的胳膊，晃着晃着，胳膊便掉落下来，吓得阮千千立时尖叫起来，身周却又改换了场景。仿佛是看见那一夜，林少庭在城外等着开城门，他想见她最后一面，师兄一张谦谦君子的脸，等着等着，却在雪风里变得死白，随后青紫发黑，竟成腐肉。
醒来时总是发一背的冷汗，再也睡不着了只能徒睁着一双眼睛等待天亮。
正胡思乱想着，外面传来匆促的脚步声，阮千千心头有些不好的感觉，待得拍门声起，不等外头人说话，她便高声道，“进来。”
进来的是乳娘，瑟瑟发着抖一进门就跪在了地上，阮千千厉声问，“怎么回事？”
那乳娘抖如筛糠，只跪在地上不敢抬头，“回姑娘的话，奴婢明明见小皇子和小公主睡熟了才去外间守着的，可……可……可皇子和公主都不在了，襁褓里裹着的是两尊玉佛。”
刹那间阮千千只觉得一口气都喘不上来了，猛然一阵激烈咳嗽，光着脚就下了床，在室内来回踱步，提着乳娘的领子，将那失了魂的人重重一推搡，“带我去！”
她自取了裘皮的大氅披着，衣服也未换，踩着绣鞋便推乳娘出了门，也不带婢子，一路走一路问她，“一点奇怪的动静都