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非常奇怪的人，当然也是非常可疑的人。谢苗诺夫生活得十分阔绰，隔三差五地在市场上一两天不露面，无论是在博尔斯克，还是在其它城市，他都有许多熟人，经常来找他的还有一些女人。他是单身汉，好交际，人也不笨。刑侦局的人员对谢苗诺夫发生兴趣可不止一次了，然而，除了他们已经掌握的他的那些不足以作为罪证的鸡零狗碎的投机倒把行为以外，没有发现谢苗诺夫在任何其它方面有问题。
一位年轻的侦查员把有关谢苗诺夫的材料向谢尔盖做了汇报。看来，他很激动，抑制不住自己的愤恨与沮丧。
“咳，我们一无所获，谢尔盖·巴甫洛维奇。就这些。他简直是条鳗鱼，逃脱掉了。可是这……这个狗东西，您都无法想象。”
“您能想象吗？”
“我能，我马上可以提出证据……”
“假如没有事实，那就没必要做任何想象。这只会造成妨碍，”谢尔盖说道，“需要的是事实，迫切需要。顺便问一下，您知道谢苗诺夫有没有亲属？”
“只有一个妹妹，带着女儿单过。”
“她有工作吗？”
“有。好像……在药店工作还是怎么的。”
谢尔盖警觉起来。在药店！不，这个谢苗诺夫分明值得注意。把身份证给了他，现在可能会把安眠药也给了他。他想起旅馆里那个女人也是服安眠药而身亡的。于是他今天早晨头一次想起罗巴诺夫。很想知道他那里情况怎么样。没有来电话。他的手不由自主地伸向电话机。但谢尔盖改变了主意。
不，不，先紧着把一件事情做完再说。
“我现在有一个请求。您好像叫弗拉基米尔吧，下边呢？”
“就叫我沃洛佳①好了。”他快活地回答。
【① 弗拉基米尔的小名。——译者注】
“那好，沃洛佳。是这样，您现在有空吗？”
“我随时听您吩咐。”
“好极了。请拿出一张纸来。您写：第一，确切查清谢苗诺夫妹妹的工作地点；第二，这个药店的药品有没有被盗的迹象以及在药店管理制度中的任何有关舞弊、错误、缺点等。要根据一切渠道进行检查，清楚了吗？”
“是，谢尔盖·巴甫洛维奇。一切都会办妥的。”
只剩下谢尔盖一个人了，他看了看表。可以给罗巴诺夫打电话了。奇怪的是他一直没有来电话。看来，这件凶案把他忙得晕头转向了。
谢尔盖伸了个懒腰，果断地从桌子后边站起来，解开很紧的衬衫领子，往下放了放领带，在办公室里踱了一会儿步，然后走到窗户跟前。太阳在蔚蓝色的蜃景中缓缓游动，照得人眼睛发花，皑皑的白雪在一座宽敞的大院子里的不知什么建筑的屋顶上和窗前一排四面伸展的枞树的树枝上闪闪烁烁。
电话铃响了，谢尔盖回到桌子跟前。
“中校同志，局值班员报告。这里来了一位公民，有事要声明。允许打发他到您那里吗？”
“为什么到我这里？”
“我认为，中校同志，您会感兴趣的。”
值班员的声音里有一种特别的腔调。
“让他来吧。”
几分钟之后，有人犹豫不决地敲了敲门。于是门口出现了一位瘦削的、个子不高的人，戴一副眼镜。
“可以进来吗？”
“请进，请进。进来吧，请坐。”
谢尔盖感兴趣地仔细打量着来访者。不知为什么，他觉得不好意思，揪着手里的身份证。身份证！谢尔盖从早上开始脑子里想的净是别人的身份证。
而且这位公民……他的身份证大概出了什么问题。莫非……
“对不起，看在上帝的面上……”来访者终于开口说道，“我真的不知道……那位同志为什么让我来找您……其实也许是我完全弄错了……对了！”他恍然想了起来，“请允许我自我介绍一下：我叫德米特里·彼得洛维奇·科洛斯科夫，坐火车到这里来的。您看，这是我的身份证。”
谢尔盖一边拿起身份证，一边不由自主地问：“这是您的吗？”他立刻笑了起来，“对不起，脑子里装的尽是别人的身份证。”
德米特里·彼得洛维奇的脸上先是露出惊诧，继而是恐慌，最后是同情。
“是啊，是啊，当然，”他赶忙回答说，“您的事情本来就够多了。我还到这里来……”
“你到底有什么事？”
“我？您知道吗，我简直不知从哪儿说起。昨天，您要知道，在车站上……或许不。还是从头说吧。我是从莫斯科来的。我们单位不久前发生了下面一件……嗯……事故……还是怎么的。可是首先……”
德米特里·彼得洛维奇十分激动，说话前言不搭后语，但谢尔盖却越来越注意倾听，对这个人被带到他这里的这个幸运的机会感到惊讶。
“……我真的不知道我是否能把这一切讲明白。这件事真把我急坏了。简直不得了！怎么能这样呢？而且当时一个警察也没有！”
“请原谅，那么你确信，这就是那个人吗？当时天可是黑了，而且您很着急。”
“是啊，当然。但我还是觉得我没有弄锗。”
谢尔盖沉思起来。
“那么这伙人，他跟着走的这伙人……他跟在这伙人后面，是这样吗？”
“我……我认为是这样。”德米特里·彼得洛维奇踌躇起来。
“那么这伙人您也看清楚了吗？”
“喏……当然或多或少吧。他们离得很远。”
“您到底记住了哪一个呢？”
“哪一个？……就是那个姑娘。她穿着灰鼠皮大衣。”
“还有呢？”
“还有？……其余的好像一个也没记住。要知道，黑魆魆的，看不清楚。有一个高个儿，一个矮个儿。”
“您知道吗？”谢尔盖突然产生了一个出人意料的念头，“你能抽出半小时的空闲时间吗？”
“如果需要的话，……那就……请吧。”
“好极了。”
谢尔盖摘下话筒，看了看玻璃板下边的电话表，拨了一个内部电话号码。
“我是科尔舒诺夫。可以弄辆车用半个小时吗？……到市场去一趟……对，对，是的。我这里有一位公民。顺便介绍一下……好的，您也跟我们一起去吧。”
他放下话筒，一面从桌子后边站起来，一面对德米特里·彼得洛维奇说：“我们走。进行一次小型游览。”他微微一笑，“您是来客，我也是来客。我们去熟悉熟悉城市。说不定我们会在路上碰见‘熟人’呢。”
……市场上的人已廖廖无几。在一排排长长的板棚下边，有些地方还站着集体农庄的女庄员，她们把一堆堆胡萝卜、香菜、腌黄瓜摆在柜台上。一些来晚的主妇提着篮子走到她们跟前。鸽子在空柜台之间大摇大摆地走来走去，几只麻雀在忙碌地觅食。
脏污的、被踩过的雪在脚下咯吱咯吱作响。
但是数不清的日用小百货、小五金、图书和食品商亭、小摊和小商店一个紧挨一个地顺着围墙一排排摆开，生意十分红火。集体农庄庄员把带到城里来的货物全部脱手以后，现在正急欲买东西。
谢尔盖和德米特里·彼得洛维奇跟着年轻的侦查员沃洛佳，环顾着四周，横穿过几乎整个市场。一个日用小百货商亭周围聚集了许多妇女，沃洛佳在不远处停下来，用眼睛指给谢尔盖看。
一个脸膛绯红而肥胖的人戴一顶鹿羔皮帽子，在柜台后边懒洋洋地走来走去。他不住地打哈欠，同时礼貌地用手轻轻捂住嘴，故作宽容地对围在商亭跟前的妇女说着什么，从货架上一会儿取下带闪闪发光的玻璃纸包装的男衬衫，一会儿取下小镜子，一会儿拿小瓶装的香水，一会儿又拿别的什么给她们看。后来，他消失在通向外屋的门后边，只一刹那功夫便出来了，又拿出一些不知什么纸包，不经意地往柜台上一扔，仿佛感到惊讶：谁会对这些玩意儿感兴趣呢。
谢尔盖警戒而不引人注意地对他观察了一阵，然后斜眼看了看德米特里·彼得洛维奇。
德米特里·彼得洛维奇起初漫不经心地向四周打量着，但很快，他的注意力被他们旁边那个日用小百货商亭吸引住了。
“认得出来吗？”谢尔盖悄声问。
“好像是他。”德米特里·彼得洛维奇浑身发抖，犹豫不决地回答说，眼睛始终盯着那个卖货人。
“您不要那样老盯着他看，”谢尔盖提醒道，“否则他很可能也会认出您来。”
“是啊，是啊，当然。”
德米特里·彼得洛维奇把目光移开了，由于出乎意料而打了一个哆嗦。
“天哪，这是她……”
“她是谁？”
“那个姑娘。您瞧，在柜台紧头上。她刚来。看见了吗？戴着灰鼠皮帽子。没错儿，百分之百是她。看见了吗，她在跟他说话？哎，我现在肯定这就是他。”
果然，卖货人一看见那姑娘便兴奋起来，忙不迭地隔着柜台向她俯下身去，结果那些女顾客挡着，一时竟看不见他了，而那姑娘马上离开了商亭。
谢尔盖回头看了看站在旁边的沃洛佳。
“沃洛佳，您看见那个姑娘了吗？”
“什么样的姑娘？”
“就是刚才站在柜台那里，戴着灰鼠皮帽子的？”
“没看见，谢尔盖·巴甫洛维奇。”
“那我们就试试看，找一找她。真见鬼，刚才还在这儿站着呢。”谢尔盖懊恼地说。
他们急急忙忙地在市场上转了一圈，但哪里都不见姑娘的踪影，只好回到汽车这里。
他们离开一小时以后，商亭的后门打开了，戴灰鼠皮帽子的姑娘走到商亭和围墙之间的狭窄的过道上。她东张西望地看了看，带着调皮的微笑对送她出来的谢苗诺夫说：“哎，我走了。我希望现在已经可