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“于是Dean去教堂了，唔？”
“是啊，他说他要好好想想。”
“如果Ruby没撒谎，那我们就没多少时间了。”Castiel没多少时间了。“译稿上是怎么说的，第六日？”
Pamela一声尖锐的喘息打断了Bobby准备说的话。两人倾向前，什么都不能做，打破咒术意味着以最恐怖的方式将她拉出地狱。她全身僵硬，猛捶地面，喉咙一颤，一声惊恐的低语——
“天上的耶稣基督！”
冲过各种奇形怪状，冒黑烟的鬼魅，冷冷瞥过恶魔和他们正在折磨的一个个灰色灵魂，Pamela飘向散出光亮的刑架，上面挂着一个人形天使，脚尖仅仅触到地面。她身上薄薄的一层圣水让恶魔不敢靠近，但它们吐出鼻息嘶嘶，一看到她脖子上的十字架就别开眼，Pamela盲目地冲向前。无视身边的一切，通灵师拉着卡住天使的刑架。
“Castiel？”Pamela用从未展露过的温柔，双手握住天使的脸，轻轻抬起他无力的头。没有应答。
莫名地，她抚过天使脸上的印记，开始擦拭染在他皮肤上的血与汗。她拿起十字架覆到唇上，低声祈祷。又用它碰了碰天使的前额。神啊，求求你……
他的睫毛抖了抖，抬起蓝色的双眼，望向她，眼里满是精疲力竭。她的心碎了，神那骄傲的武士竟被邪恶的链条锁着，撕去了尊严，失落了希望。“Castiel？”她再试了一下。
他没有回答，因为他做不到，但她在心中感应到他疲惫的，快要断了的声音。
‘你不该来这。’
“你也不该来，”她马上反对，在一只意欲接近她，又被咒语赶开的恶魔前都没有退缩一下。Pamela努力叫自己不要低头去看他血肉模糊的容器，但要忽略那些陷入皮下，扯开肌肉的钩子很难。
‘要有信仰，夏娃的女儿。神的预定自有公义。’
她无法相信自己的耳朵——或者说她的听觉感知，“你说这是公义？”你在说什么？
Castiel的下颚在痛苦中收紧，仰头靠向刑架，仿佛尝试沟通都要走了他最后的力量。‘天堂掌握着命运，它一定公义。如果天父愿意，他会带我离开地狱。’
“若他不愿意？”
刚说出口，Pamela就想收回这句话。Castiel听后眼神里涌起的纯粹痛苦，让她知道自己的说法有多可怕。天使合上眼，发出一声颤抖的长叹，恍如垂死之人呼出的最后一口气。他的头无力地垂在胸前，身上的微光危险地摇曳着。
冰冷的恐惧在她心中升起，Pamela再次向他伸出手，却被无形的力量向后硬扯开，让她无法呼吸，将她拖离脆弱的天使；恶魔热切地冷笑着涌上前，再次淹没它们的受害者。Pamela尖叫出声。
“不！”
“Pamela？Pamela！”有人用力地摇醒她；她抬头即看见Sam担心的褐色眼睛，她再也忍不住。Pamela紧紧抓住他的臂膀，就像在瞬间颠倒的世界里慌乱地要抓住什么，她让眼泪肆然流淌。
【第五章完】
第六章 破晓前的暗夜
Chapter 6 Darkness Before Dawn
第六章破晓前的暗夜
Dean从未真心喜欢上阅读。它更像例行公事，而不是消遣娱乐，这就是为何在他们跑遍全国的猎魔路上，他总将研究工作交给Sam。或许书就是散发恼人的味道吧；每当他拿起一本合集，无论是诗集还是某个叫Tennyson的死白佬的东西，还是神秘事件年鉴，每当他翻页的时候，鼻孔里都塞满了霉味，让他的鼻子不自觉地皱起。
尽管他不经常缩在一角，像呼吸空气一样狼吞虎咽美妙文字，他还是会读书的。有时会读——在他不能将文书工作全丢给Sam，或者实在无聊到没其他事可做时。
或者在他已经摸索到绳索的尽头，却不知如何在尾端打上结，不知自己还能靠它撑多久，不知Castiel能撑多久。于是他去读书。
“……你去打仗，要凭智谋。谋士众多，人便得胜。”
他将新国际版圣经扔到教堂长椅后沿上，看着扉页窣窣地翻动，最终落回两侧，仍开启着。他注意到书脊上有裂纹，本来光滑、崭新的页面也有了皱。无数的手翻 过这本圣经，多少绝望的双手紧握它残破的封面，多少人颤抖着吻过书脊，乞求天上的庇护，带着咸味的泪水溅开在老旧，发黄的书页上。
‘我不习惯哭，但我需要这书给的帮助。’Dean满是疑虑的目光扫过繁复装饰过的天顶，他重重地叹了一口气，倾向前，手肘碰上膝盖，低下头。‘求你了？’
回应他的只有一片死寂，猎手沮丧地站起来走向神坛。疲惫的绿色双眼闪进黑暗，盯着基督受难像，皮革质地的靴底在地上敲出闷响，黯然回荡在教堂内室的沉默中。来，他低声祈祷，告诉我该怎么做。
无人了解，他为何如此尽力去救这个天使，他甚至未见过他的真面目，而天使的声音他注定一听，便要倒在地上，双耳流血。对Dean Winchester而言，这些都不重要。
***
“Dean，你不必这么做。你听到Pamela说她看到什么了；我们什么都做不了，超过我们能做的了！”
“我欠他们的——”
“你啥都不欠他们，至少这些天使冷漠到连他们的同族都不救。见鬼的，Dean，别再逞英雄！”
“但我不像他们，Sam！我不能叫这六日牺牲垃圾发生到将我从地狱里拖出来的家伙身上。”祖母绿的眼睛碰上带着铁一般决心的褐色双眸。Sam如此激动，把下颚张得老大。
“在你的契约到期前，你告诉我，我什么都做不了，只能让你到地狱里去。以前是以前的事，现在我跟你说，我绝不允许你回到地底坑里去。”
兄弟俩怒目而视，在打一场沉默的意志角力。幸好温家兄弟间隔着一张桌子和一个长沙发，不然可得打起来。“怎么，你要来阻止我？”Dean挑衅道，暗自希望弟弟能让步，却没那么幸运。Sam猛地点头，不愿退出大眼瞪小眼模式。毕竟，他可学到了“我就这么直，你能拿我咋办？”是最好的攻势。
Dean甩甩手，拉过挂在厨房桌旁的椅子后的长靴，啪地扣上鞋，走时狠狠地甩上门。快速逃离他弟弟脸上痛苦的表情，逃离那他认为除父亲以外最亲的人。不想看到那眼睛里闪烁的，过于熟悉，而他一直不愿承认的情感——
恐惧。
***
膝盖撞上教堂地面，火辣辣的刺痛从大腿上传来，Dean都没有缩一下。他跪在那，深吸一口气，希望任何宇宙力量，或者平流层之上的某些神圣存在能去听，该死的，能去听他的祈祷。他双手握拳，而不是放松地垂在身体两侧，因为他不知道乞求天上的父救助时得遵守什么礼节。在心里向任何愿意听，愿意回应的任何神体喊道。
‘要是你不准备派任何人去救他，而你的士兵都很忙，忙着去做懂大局的那种类型的家伙……至少让我有机会去还这笔债。让我去做吧。’
有的人声称痛苦是由疾病或外伤造成的身体不适，有的人认为精神挣扎和绝望会造成更大的痛苦。感到痛苦对有的人而言，只是感知上的幻觉，其他人则说它是由软弱离开身体造成的。Castiel不知道对凡人而言，哪种定义或比喻更接近事实，但他现在正忍受的……这种，这种是剧痛。
十字架坠饰贴上他容器的皮肤时，给予的是任何灵魂能在深渊深处奢求的任何希望。天使能感知到在小小的十字架里，蕴藏着天父赐福的碎片。他紧紧抓住那一缕亮光，尽可能更长时间地留住它，让它温暖他的灵魂，让他能将注意力仅放在主的恩典上。
‘Crux sancta sit mihi lux。（退后，撒旦。）’
平静没能活过足够长时间，Castiel能感觉到灼热的吐息喷在他脸上；他不自觉地警觉起来，他知道立在自己身前的扭曲怪物有着漆黑的灵魂，这黑暗爪上他的恩典，无论他如何虚弱地要防御——几乎和刚硬地钳住他的下颚，逼他抬起头的手指一样可感。
“你在消磨我的耐心。我只再问一次。”Alastair每说一个油腻腻的字便转动转轴，旋紧一次刑架，咯咯作响的支架，发出比卡在上面的受害者更大的声响。“给·我·Lucifer的·容器。”
恶魔狠狠地盯着天使，一丝冷笑爬上他的嘴角。的确，他开始觉得有点不耐烦，新的一天总是来得太迟，而他和新玩具消磨的时间总是一个样。地狱首席处刑人多年未享受过扑灭天界对手的神圣之光的乐趣了，他最爱看着决心和希望一点点从那不自量力的，天蓝色眼睛里褪去。
Castiel清醒地感受到筋骨和肌肉在他太脆弱的容器里，拉扯到极致，他在难以形容的折磨中紧闭双眼，不理会Alastair永恒而堕落的暗黑双瞳里的保证辞，宁愿看不见里面的诱惑，去行神的武士的职责，而不成为堕落之子的奴仆。
天使的低语几乎难以听清，比起他身边正在翻滚的酷刑大漩涡，那就像一声吐息，但其中蕴含了一个单字能囊括的所有忠诚，所有不灭信仰。
“永不。”
“主听到你的祷言，Dean Winchester。万物的创造主总留心听信靠他的人祈祷。”
Dean猛地站起来，还尝试同时转过身去，只成功做出个诡异的一百八十度小跳，血回流到僵硬的大腿时一阵发麻。Dean收拾身形转过去面对那安静的，温柔的，几乎女性化的声音的主人，这声音中的歌咏调透露了它所蕴含的信念。
一个金发，穿着白色西装，打着金丝领带的男人坐在第一排，定定地望着Dean，好像他们不过在晚上十一点的某间荒凉教堂里讨论天气问题。他纤瘦的，看起来很优雅的双手握着Dean先前推开的圣经，翻动着旧书页。Dean不自觉地忆起，从前天使回答他的第一个问题时，也在侥有兴致地翻书。
“你是谁？”
年轻人抬起头，一缕月光超然地洒过他的