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92环形世界 [美] 拉里·尼文-第14章

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  “我敢打赌,那是动物的本能。恐怕那也是为什么这艘船闻起来有股耍木偶人气味的缘故吧。”
  “是的,路易,闻到这种气息,我们就能确信我们同类的存在。这令我们感到安全。我们惟有的问题——我开始时也提到了——就是热量。”
  “热量?”
  “热量是文明化的副产品。”
  “我理解不透。”百兽议长一脸的迷惑不解。
  路易是个平地人,对此是知根知底,便讲道(地球远比克孜人世界拥挤):
  “举个例子,议长大人,晚上你愿不愿意有东西照明?没有光源,不管有什么好事要做,你都得睡觉。”
  “这连三岁的孩子都懂。”
  “假如你的光源挺完善,也就是说,所有的光线都不会逃逸,全被墙壁和家具吸收。那么,光线就会变成挥发的热量。
  “再举个例子。地球本身无法提供180亿人饮用的纯净水。咸水必须通过加热蒸馏,这个过程便会产生热量,而热量又会蒸发掉水分。问题是:我们的世界非常拥挤,终有一天人类会因为缺少净化的水而灭绝。
  “第三个例子。各种交通工具改变速度,往往产生热量。飞船载着粮食从农业世界返回,把粮食分散到各个地方时,热量都会产生。更有甚者,飞船起飞时会产生更多的热量。”
  “别忘了,还有冷却系统……”
  “多数冷却系统只是把热量分散开来。反而由于耗电,产生更多热量。”
  “哦——哦——我想是明白多了。也就是说,耍木偶人越多,热量产生得就更多。”
  “那么,由于热量过多的缘故,这个世界就根本无法居住了。”
  烟雾弥漫,路易不由心里黯然。所有的内燃机;大气层里的氢弹和火箭;湖海中的工业垃圾;人类的垃圾足以使人类自身毁灭。倘若没有生育委员会,难道地球不会由于自身的废热而濒于消亡么?
  “简直不可相信,”那克孜很是诧异,“为什么不离开呢?”
  “谁愿意到太空中去送死呢?除非像我这样的人。”
  “带上一批冷冻的卵子,在太空玩船,既断不了后,又过得舒服,何乐而不为?”
  “谈到性的问题让我很不舒服。我们的人不适用这种方法,但毫无疑问我们能够进化成某种类似的东西……不过,这会有什么意义呢?我们的人口仍不会改变,我们的世界还会由于自身的废热而逐渐消亡!”
  泰莉突然插嘴,说:“真希望我们能挺过去。”
  乃苏很吃惊:“真的么?你不是吓得要死吗?”
  “在耍木偶人的飞船上?”
  “对……对。无论怎样,咱们小心些会有利无弊。”乃苏舌头转动,如音乐般动听。飞船转眼之间无影无踪。
  太空黑漆漆一团,只有泰莉黑发之后的五个世界流光溢彩。四个安全座犹如悬浮在虚无中。五颗星的大小基本一致。要是从地球上来看,那直径顶多就是月球直径的两倍。五颗星组成一个五角形,其中四颗环绕着一串微小明亮的灯,竞像是人工的轨道恒星发出黄白色的光。这四颗星亮度和表面都极为一致,全是朦胧的蓝色球体,遥遥看来,只是隐约的轮廓。但是,第五颗……
  第五颗星球根本没有轨道光线,通体由自身的光线照亮。球体表面呈块状,像是陆地,呈现出阳光的颜色。块与块之间有一条黑带,同周围太空相搭配。黑带里也布满了星辰,远望犹如黑色的太空正吞噬着阳光灿烂的大陆。
  “我一辈子也没见过这么美的东西!”泰莉一旁惊叹,听那声音像是激动得掺了泪水。路易见多识广,也不由暗自称许。
  “真难让人相信!”那克孜连连叹道,“真不可相信!你们竟然把世界也一块带走!”
  “耍木偶人从来不相信飞船的可靠性。”路易像是漫不经心地说,心里却想:要真是错过了这个探险的机会,那可让人遗憾终生——那耍木偶人不会愁找不到他人来补这个位儿。也许等不到见识耍木偶人的星云,什么全都玩完喽……
  “怎么弄法?”
  “我刚才已经说过,”乃苏讲道,“我们的文明迟早会由于废热而消亡。能量转换让我们消除所有其他的废物,但热量却是没折。我们没有办法,只能向外迁移,离开我们最初的基地。”
  “那不是很危险么?”  。
  “正是因为这一点,某一年我们全球一片恐慌。也正是因为这个,那一段历史才铭刻在我们心中。但是,我们从局外人那里买回一台无反应无惯性推动器。你们尽可能想象那价会有多高。现在我们还分期付款呢。”  ,
  “不管怎样,我们尽心尽力了。我们算是移走了自己的家园。”
  “在后来的一万年里。我们人口的数量达到了整整一百亿。由于缺乏自然的阳光,我们不得不白天也亮着街灯。这样,释放出的热量就更多。我们的太阳不过是个摆设。”
  “简而言之,我们觉得太阳只是暂用之物,不是一笔永久的财富。我们移走世界,离早先的基地有十分之一光年。早先的基地就作为我们韵停泊处。你们知道,我们的世界在空中任意游荡相当危险。要不的话,我们根本不需要什么太阳。”
  “那么,”路易接茬说,“这就是为什么谁也找不到耍木偶人世界的原因?”
  “这仅仅只是一部分。”
  “已知太空中任何一颗又黄又小的恒星全被搜过了,甚至已知太空以外的地方也找过,却都以失败告终。等等,乃苏,人们应该会找到适于耕种的星球。比如在凯波热星云中。”
  “路易,他们找错了对象。”
  “什么?很明显,你们来自一颗又黄又小的恒星。”
  “我们进化的星球又黄又小,是有点像波塞恩。但你别忘了,五十万年中,波塞恩会膨胀成红色的庞然大物!”
  “真是不敢想象!你们的太阳膨胀成红色的庞然大物?”
  “是的。我们完成迁移之后不久,我们的太阳就开始膨胀。当时,你们的祖先还是用羚羊的大腿做工具呢。你们想搞清楚我们的世界,却是找错了轨道,认错了对象。”
  “我们从周围系统中弄来可适用的世界,这样适于农业的星球增加到四个。我们把它们安置在凯波热星云上。太阳一旦膨胀,很有必要把它们一块弄走,也很有必要提供给它们紫外线,用来弥补逐渐变红的辐射。两千年前,当不得不放弃银河系时,我们已经准备就绪。你知道,对于移动世界,我们已经尝试多次。”
  几个星球的膨胀已经持续一段时间。此刻,耍木偶人的世界就在脚下闪烁着光辉,不断上升,上升,吞噬了这伙人。眼前似乎是一片黑色的海洋,分散开来的行星变成数十个小岛,而陆地却像火样燃烧。
  这情形让路易·吴想起很早以前站在卢科特山虚无的边沿上,眼望长河瀑布——那可是已知太空中最壮观的瀑布——眼神随那波浪而下,仿佛透穿了茫茫的水雾。他的心完全被那无形无状的云雾所笼罩。就在半梦半醒之中,路易发誓要活到永远——宇宙之大,会有多少稀奇的东西等着人去探索呢?
  “我算是服了,”那克孜倒不无诚意,尽管毛茸茸的脸上毫无表情,含糊的声音也听不出好歹。他的尾巴一直躁动不安地来回抽打,“你们缺乏勇气,这让我们不屑一顾,乃苏。可我们的骄傲却又使我们吃了好多苦头。你们可真够危险的了!如果你真是那么害怕我们,恐怕就不会有这次航行。你的力量实在可怕,看来我们无法阻止你。”
  “当然,克孜是永远不会害怕食草动物!”
  乃苏言语并无讥讽之意,但克孜却不识抬举。
  “哪一种有灵性的动物不会恐惧这种力量呢?”
  “恐惧是仇恨的兄弟。谁都知道克孜会攻击它所恐惧的任何东西。”
  谈话成了僵局。要知道“冲天号”已是百万英里之外,远离已知太空足有好几百光年。他们全都在人家耍木偶人的一亩三分地里。如果耍木偶人有理由吓唬他们——
  得赶快换个话题!路易刚张开嘴——
  “喂,”泰莉突然开口,“你们一伙子,谈来谈去,全是凯波热星云,到底凯波热星云是什么?”
  两个外星人争相回答。路易一旁想:怎么会是这么一个浅薄的姑娘? 




《环形世界》作者:'美' 拉里·尼文



 (本书资料收集于网上,版权归原作者所有) 
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第六章 圣诞彩带
 
  “可真是贻笑大方。”路易说道,“现在知道去哪儿找耍木偶人的世界了。你挺不错,乃苏,很守信用。”
  “我早就说过,这信息只会让你觉得好奇,可没多大用。”
  “你可真会开玩笑,”克孜插嘴说道,“乃苏,你的幽默感让我吃惊。”
  正谈话间,脚下闪现出一个泥鳅样的小岛,浮在黑色的海面上。路易隐约辨得出岛上矗立着又高又窄的建筑物。显然,外星人得不到地球人的信任,只能屈居于此。
  “我们从不开玩笑,”乃苏说道,“我们根本没有幽默感。”
  “这倒怪了。我原本还以为幽默是智商高低的一个方面哪。”
  “那你就错了,幽默常常与人体防御机制的中断有关。”
  “不是这么一回事——”
  飞船从天空中降了下来。城市街道上用来照明的太阳板隐约可见。众人正往下瞧,下面的楼厦忽地涌了上来,困住了飞船。人还没恍过神儿,船已经着陆。眼前像是个公园,长着各种各样外星人的植物。没有一个人影。
  在已知太空中,耍木偶人天性羞怯,形体偏小,样子只让人觉得滑稽可笑,倒不至于可怕。它们看上去是继人类之后最无伤害能力的生灵。
  但是,人们突然发觉它们或许比人类想象得更厉害,而乃苏竟是其中的一员。瞧这怪物,坐得四平八稳,脖子转来转去,一刻不停地注视着它选定的下属。这回再看它可不怎
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