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十二勇士惊得目瞪口呆，不信世上还有这种身手。
拓跋摩柯死，十二勇士不能免责，一想到这里，众勇士硬着头皮去追。才过了街口，就见转角巷口处冲来十数人。个个手持短枪，犀利扎来。
那十二勇士猝不及防，竟被扎翻了半数，余众一声喊，纷纷退后。手持短枪那些人并不追赶，身形闪动，已再藏身巷中，消失不见。
不知多久，才有勇士壮着胆子去看，巷中早没有了人迹。那巷子的白墙上，涂着几个鲜红的血字——杀人者、狄青！
杀人者狄青！狄青来到了叶市！
这个消息风一样的传递，雷一般的鸣响，只用了半天的功夫，已传遍了整个叶市。
狄青威震西北，大闹兴庆府，甚至杀到了玉门关，夏人对他竟无可奈何。
狄青协攻白豹城，杀骨咩三熊，横刀金汤城前，竟无人敢出城一战。
狄青守大顺城，数月五战，斩七将，大破叶市来敌。
这段日子，狄青这个名字早就传遍西北，如日中天。
夏军三川口的大胜，似也掩不住狄青两字的光辉。
狄青这个名字，在西夏人心目中，已越来越沉，越来越神秘。谁都听说过狄青，可见过狄青的却少之又少。有人说他玉树临风、有人说他青面獠牙，有人说他身高丈许……每个人说的版本都大不相同。
而传到野利遇乞面前的狄青版本，也有三四个之多。
已黄昏，野利遇乞正在通化楼。
野利遇乞的确传令让叶市众军将赶来，可传令一个时辰后，所召的七人中，竟然只有三人赶过来。
不听天都王的号令，后果只有一个，那就是死！
不过那不听号令的四人显然已不必害怕，又过了一个时辰，他们横着就被抬了进来，四人已死。
每一人眼中都是惶恐难以置信的表情，当然是不信会有人在叶市杀了他们。
尸体中有叶市团练保旺罗、有嘉宁军司的监军使拓跋摩柯，另外两人，衣着华贵，显然也是叶市的要人。
野利遇乞坐在高位，冷漠的看着那四具尸体问道：“教练使，你可查出凶手是谁？”野利遇乞额头突兀，双眸深陷，鼻子颧骨高耸起来，整个面容如天都山般，有峰有谷，很是奇特。
但没有人敢笑他，甚至没有人敢看他一眼。所有人都知道，野利遇乞本性残暴，自从野利旺荣死后，他更是阴冷非常。若有半言触怒野利遇乞，说不定就会惹上杀身之祸。
野利遇乞问的是左手处的一个藩人。那藩人身材彪悍，脸色蜡黄，闻言喏喏道：“卑职已在查。凶手……好像是狄青。”
“好像？”野利遇乞笑了，淡淡问，“你好像也快死了？”
天已冷，可那教练使汗水不停的流淌，颤声道：“凶手就是狄青！”
野利遇乞叹口气道：“我听说，这四人几乎同一时间死的，有的在叶市东，有的在西。狄青恁地厉害，竟可分身四处杀人吗？”
教练使抹汗道：“那就不是狄青了。”
野利遇乞讥诮笑道：“我是让你捉贼呢？还是让你在猜谜？你累了，该休息下了。苏吃曩……将教练使拖出去砍了！”话音落地，一人从野利遇乞身后闪身而出，一把抓住了那教练使。
站出那人脸若刀削，身上黑衣剪裁的极为妥帖，衬得身躯如长枪般挺直。众人都认得，此人就是野利遇乞的近身侍卫苏吃曩。
教练使也算魁梧，可不知是畏惧，还是根本无法抵挡，竟被苏吃曩抓小鸡一样的抓住。
教练使被拖出去时，惨叫道：“王爷，卑职冤枉。只求你再给我个机会。”
野利遇乞不语，无人敢言，只怕惹祸上身。
片刻后，苏吃曩已端个托盘入楼道：“王爷，请查验。”盘上盛有一颗血淋淋的人头，正是那教练使的脑袋。
众人想着方才还是鲜活的一个人，转眼间只余个脑袋，不由胃中作呕。可在野利遇乞面前，他们哪敢呕出来？
野利遇乞望着那人头，突然一指不远处的一人道：“你现在什么官职？”
被指那人声音微颤道：“卑职是军中侍禁。”教练使职位在监军使之下，侍禁又比教练使低了级。
野利遇乞淡漠道：“你现在就是叶市的教练使，负责缉拿凶徒。去吧。”
那侍禁又惊又喜，喜是莫名被提拔，惊的是，若找不到凶徒，是不是也会和方才那个教练使一样的下场。可这时已没有选择的余地，那侍禁飞奔下楼，呼喝人马，开始在叶市全力缉凶。
野利遇乞端起酒杯道：“来……喝酒。”
他下手处，只坐着三人，个个面色如土，纷纷举起酒杯道：“谢王爷。”
野利遇乞喝了杯酒后，问道：“颇超刺史，群牧司那面，有何消息了？”夏国群牧司主要负责马匹供给，颇超刺史身在群牧司，眼下负责战马调配一事。
颇超刺史身材稍矮，肤色黝黑，闻言起身道：“王爷，日落后，就会有二千匹战马送到叶市。”
野利遇乞点点头，问道：“都押牙，各溜的兵力分派的如何了？”夏国都押牙和大宋的兵马都监职责仿佛，主负责集兵。
都押牙神色冷峻如冰，沉声道：“军令已传，明日当可聚齐万余兵马。”
西夏全民皆兵，地方出兵，均是由当地的部落首领来指挥。一个部落的兵士就称为一溜。军令一下，各部落必须响应，若不跟从，将有重罚。
如此一来，夏人负担远较宋廷为轻，纠结兵力的速度更是远胜宋军。
野利遇乞听都押牙回复利落，满意的点点头道：“你们辛苦了。”
那二人齐声道：“卑职本分所在。”
野利遇乞淡淡道：“可有些人，就连本分都做不好了。”他斜睨下手的第三人，轻声问，“藩落使，马已运齐，人已积聚，不知你可有了必胜的准备？”
藩落使诧异道：“王爷，眼下狄青为乱叶市，我们真要出兵攻击大顺城吗？”藩落使又是各部落联合的首领，羌人多部，统御困难。元昊立国后，在夏境各要害之地设十二监军司，由都统军镇守。都统军之下，又有藩落使，都押牙负责指挥召集各部军马，以供夏人最快出兵。
当年三川口一战，元昊能迅疾集结十五万骑兵入侵大宋，就是得益这种调兵策略。
这藩落使本名拓跋守岘，已是叶市左近的最高统领。
野利遇乞道：“你可知狄青为何要在叶市作乱？”
拓跋守岘摇头道：“下官不知。”
野利遇乞冷笑道：“范仲淹兴建大顺城，已把刀子捅到夏境。宋廷西北边防杂乱，难以纠集大军，因此大顺城最多也不过一两千人在守着。范仲淹知道我绝对不能容忍有这样一座城池立在面前，也知道我肯定要大举出兵，他明白大顺城坚守困难，这才让狄青过来捣乱。他们的目的，就是不想我们出兵。既然如此，我们就偏要出兵！”
拓跋守岘又惊又佩道：“王爷心智非凡，想那范仲淹是万万比不上了。下官……虽没有必胜的把握，但绝不会辜负王爷的厚望。”
野利遇乞冷哼声，望着酒杯沉吟不语，心中暗想，“大哥作乱被杀，兀卒最近对我很是冷漠，只怕已对我有了疑心。我这次带兵攻打大顺城，必须成功，不然的话……”不然怎么样，他已不敢想下去。
野利遇乞不语，众人更不敢多话。
夜已临，酒寒风冷。
华灯初上，从通化楼望过去，只见到长街灯火若星，但这星光下，却是死一般的沉寂。
今日叶市凶杀四起，就算再想买卖的商人，都早已回转宅中，闭门不出。
拓跋守岘自从来到通化楼后，大气都不敢多喘，只喝了几杯冷酒，又冷又饿，小心翼翼道：“王爷，夜已深了。捉拿狄青一事，自有他们的负责。王爷操劳整日，也该早些休息了。万一……”他见野利遇乞脸色不善，终于不敢再说下去。
野利遇乞双眸斜睨，“万一如何？”
拓跋守岘壮着胆子道：“万一狄青前来行刺，王爷千金贵体，怎能不小心提防？”
“大胆！”苏吃曩喝道：“王爷怎会畏惧狄青？王爷在此，就是想让叶市的人看看，狄青不过是个鼠胆之辈。”
拓跋守岘心中不满，心想你不过是王爷身边的近卫，怎能对我大呼小叫？可见野利遇乞一言不发，拓跋守岘心中发毛，陪笑道：“下官明白了。原来王爷在此，就是要等着狄青前来！他若不来，不过是个无胆鼠辈，他若来了，还能逃脱王爷的掌心吗？”
他越想越对，自己都有些佩服起自己来。
野利遇乞突然道：“我饿了。”
拓跋守岘一愣，半晌竟不知如何作答。野利遇乞道：“你这么聪明，难道不知道饿了就要吃饭吗？”
拓跋守岘终于醒悟过来，忙喊道：“快上酒菜来，王爷饿了。”话音未落，楼梯上已有脚步声响起，拓跋守岘心道，“怎么这菜上得这么快？”苏吃曩脸色微变，已闪身到了野利遇乞的身前，神色戒备。有人未经通禀就上楼！
听来人脚步，慢慢腾腾，绝不是侍卫，侍卫怎么敢如此怠慢？可若不是侍卫，进来的难道是刺客？
可若是刺客，怎么会走的不慌不忙？
苏吃曩想不明白，手按剑柄，眼露杀机。无论来人是谁，他都以保护天都王为重！
众人见苏吃曩紧张，不由骇然变色，纷纷站起。
只有野利遇乞神色不变，缓缓道：“退下。”
苏吃曩微愕，但不敢违背天都王之意，闪身到了一旁，还是全身贯力，虎视眈眈。
楼梯口，终现一人。
那人身材不高不矮，不胖不瘦，衣着简朴到寒酸的地步。春寒料峭，那人却只穿了件长衫。他脸色红润，嘴角似笑非笑。最让人奇怪的是，他的一张脸很是年轻，可一双眼已很沧桑。这人就站在那里，可没有人能看出他的年纪。
苏吃曩松开握剑的手，倒退半步，眼中竟露出分惊惧之意。方才他杀人取首级，眼皮都不眨一下，可见到这个平和的人，不知为何，手都有些颤抖。
那平和的人斜睨眼苏吃曩，嘴角还是带着笑，转望野利遇乞道：“我来了。”
野利遇乞握着酒杯，皱眉道：“你来做什么？”