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这些孩子当然也会有一天长大，也会觉悟到自己有可能获得的利益所在，而到了那时就如同张海手下身边的几乎所有人一样在对自己没有价值反而变成要费心思搏弈的对象的时候替换掉就好了。正所谓流水才能不腐，对军队和干部阶层是如此，对这个助力也是如此。
想到这里张海的心就放宽了很多，不在像以前那样拘束自己而带心给这些孩子过于不好的影响了。
在半个时辰左右的自由活动和放松之后，张海愉快的同小女孩们做起了户外游戏，说来奇怪却也不奇怪：当张海来到空旷的宫城中阳光之下而不是有些阴暗狭小的房屋之内的时候，之前的****似乎也在阳光的照耀下被清爽的微风吹走了不少。
张海先是与这些小女孩儿们玩起了拔河比赛，没有想到这些孩子们真是姐妹齐心其力断金，四五十个孩子同利用几跟长绳竟然能将一百数十公斤重接近两米高的张海如同多匹奔跑的马匹拉车一样将张海拉动着跑了起来。就算张海的身子似乎已经倾斜的贴了地也不能靠摩擦力来抗衡。直到借助一级台阶才勉强抗衡了那四五十个孩子的拉力。
又试了试让这些孩子们的“五马分尸”，二十几个孩子合在一起的硬拉之力居然在感觉中正同一轻型马差不多。一百二三十个小女孩分别用五根绳子勒住张海的头与四肢向四周拖动的时候居然让张海有了一种危险的感觉。如果是在拥有加速距离的情况下拉动绳子，即便难以将自己分尸也绝对会给予自己重创。
看来，在这些小女孩儿们进入少女时代之后就不适宜在留在身边了，否则不但对自己可能是一种威胁，而且没有人能保证这些孩子能够同香儿平安的相处。张海不知怎的竟生出这样一种想法。
然而当同这些小女孩们进行从弓箭、沙包到近战搏斗比试的时候张海才稍稍安心下来。在双方全副武装的战场上一百名敌人的寻常精兵，在忽略士气的情况下都没有把握能够战胜自己的。对方的力量及功率之和虽然明显大于自己，但是从威胁防具的能力到技艺本身都不能同自己相提并论。这一百多个小女孩除了四散奔跑的时候能让自己无所事从，正面对抗时就是云泥之别了。不过，这并没有动摇张海之前的想法。如果自己将这么多孩子从童年利用到少女时代，那就是没有后宫的后宫，在近现代化的历程中必然会形成一种阻碍。
就在张海于南京的宫城中思索着孩子们的未来的时候，随着下雨季节的到来，经过从秋初到春末大半年左右时间动员几乎全部可以动用的人财物大规模练兵和休整后的天启皇帝终于不耐烦的下定了决心，要首先拔除青州城这个孤悬于北方的钉子。
这几个月的时间为了吸取当年萨尔浒之战中的教训，同时也是在过去的交战中感觉到了张海等人给予的迫在眉睫的压力，天启竟命人将京城工坊内制造出的每一批制造好的鸟枪均集中在校场之上由自己的护卫们在自己的眼皮之下亲自抽检。
“我闻当年戚少保手中的鸟铳可远及百步，可在八十步的距离上还能洞穿铁甲并且精度堪比上等的弓手，强于弩手。你们制造出来的这些三钱鸟枪能满足这种要求吗？”天启向负责督造这批火枪的一名官员问道。
经过前一年的实战乃至不少军中的反应，似乎因为不了解某种诀窍，明军的臼铳运用总也无法达到同那些人类似的水平。不少人还是觉得能够合格的鸟枪是更为实用的兵器。
第2章 神机精锐
那名负责督造火器的官员颇有自信的说道：“回陛下：洞穿铁甲并不能测试出箭弹一类兵器真实的威力。不合格的锈铁同真正精良的锻钢相比防护力天差地别。陛下可以亲自挑选最为精良的铁甲在五十步内的距离上一试。”
京师的官员少有这种自信，这样的回答也让天启有了些兴趣。
“哦？这可是你说的。”天启目光转移到新任的山东督师卢象升的身上：“你这套铠甲，可借来一试？”
卢象升当然不好拒绝，就算自己是武官铠甲也不是自己的私有物。但即便如此，这套主帅配发的包铁棉甲也是武库中的上上。
为了以仿图有虚名，天启先让宫中的一名侍卫以一石五斗的强弓在很近的距离上向在一块立木上挂着的上包铁棉甲直射了三箭。
这个威力上这样级别的强弓，基本上没有穿不透的铠甲。可射在包铁棉甲正胸部位的护心叶片上的时候依然仅仅是将箭尖稍稍的透过了铠甲，箭头却没有整体穿过。甚至连让箭支插在铠甲上都难以做到。
随后，天启按照魏忠贤事先告诉过的方法从校场上随即抽去了一支鸟枪交给那名对火器稍有精通的官员对着铠甲来释放。
采用这时候的明代鸟枪开枪可是一门学问，对火药的相乃至枪管的相都要有相当的鉴别能力才能掌握装药的比例。不过这倒难不倒当中的行家。
伴随猛烈而清脆的枪声，那挂在立木上的优良铠甲似乎晃了晃，当人们检查的时候才发现小小的铅弹不但洞穿了铠甲，还在立木之上打了一个深坑。
“这样一支鸟枪，大概要花费多少功夫？这半年来赶造的数量有多少？”天启询问道。
“回陛下，这些鸟枪都是在南方优质木材制成的碳材和锻铁上开孔打磨而成。万余名工匠花费了四五个月的时间才制成了七千余支。”
“那似乎远远不够了。有没有更简单的一些办法？”
这时有几个军兵抬上不少比寻常鸟枪规格似乎大上很多的巨铳：“此物为抬枪，即便寻常的工匠及监造官在缺乏优良碳材和工匠的情形下制成的寻常火器也远不似鸟枪那样容易炸膛，还可以比最为合格的鸟枪打的更远。即便有军士为了贪图安全装药不足威力不足，打不穿铠甲也足以形成杀伤。而且因为弹丸和开够足够大，加工起来并不比寻常的鸟枪更为困难。仅仅这数个月来京师及北方各地监造的抬枪就有一万五千余件。”
“听说那贼人守城也颇有其法。城头城门上部署有威力不俗的火炮，由可以利用火药由城内向外飞时，还有很多希奇古怪的守战器材，颇为不好打？”
“新神机军的那些火器只是用于对城头之贼的威慑，在这火器大量运用的情势之下，要攻克青州那样的坚城还是需要大量的人力掘壕作业才行。”
此后天启又亲自采用抽查检阅的办法考核了完成了秋季以来的整训后云集在京城的各省镇营兵中的几万精锐。原本似乎有些不安的心才最终塌实下来。
回到宫中的时候朱由校对魏厂公似乎少有的称赞道：“如果不是爱卿对这数个月来的忙碌，京城的这些匠人乃至整训时间如此之短的队伍又怎会有如此焕然一新的表现？还有，你提出的抽检的方法倒是朕以前没有想到的。”
“朝廷多事之秋，这些也都是身受皇恩的老奴应尽的本份。”
“上次我们吃亏在虽然人多势众但各军之间却不上来自一地也缺乏有效的策应。只是不知道我们这次动用内库和国库乃至京城查抄而来的仅有的一点儿财富新补训的十万精锐之师对上如今盘踞在应天府的张贼大股究竟有多大的胜算？”
魏忠贤似乎是犹豫了很久才开口说道：“恕老奴斗胆直言：根据老奴所掌握的情况：张贼的精锐原本虽然不多，但盘踞东南之地后四处搜刮工匠征集人力物力。以去年这股悍贼所表现出的实力，眼下朝廷还根本没有力量在短时间内就克复旧都。拔除青州之强贼，振奋军心士气”
这些话并不是魏忠贤的搪塞之语。经过这大半年以来的接触，乃至张海等人入江南以来越来越多的情报乃至亲身经历过的人逃往北方，魏忠贤似乎越来越确定：如果让这些人得了天下那可能比建奴得了天下的局面还坏。至少建奴没有当秦始皇管到天下每个角落里的决心，而这些人却有。如今能够期盼的也只有通过山东青州这一仗让那些人有所顾虑和畏惧，能够划江甚至划淮而治都是最好的结果了。
客氏这数个月以来却是对魏忠贤越来越有所不满，魏忠贤再此来到咸安宫的时候终于有些牢骚起来：“这些贼人，不过区区在北方占了一城而已。值得这样兴师动众么？让他们在那里愿走就走，愿留就留，区区顶多几千人还能掀起多大的风浪来？至于把我们的很多家底儿也用去添窟窿么？”
“跟你讲这些事情也是对牛弹琴，这些贼人之强悍难道从去年青州之战那事儿还看不出来？那时候他们在城中可也是只有几千人而已。我们现在如果不认真对待，那恐怕用不了二年就要去过亡命天涯的日子了。你愿意回到过去的生活么？至少我是绝不愿意。”
集结在京师的五万大军浩浩荡荡的开启了南下之路，吸取去年青州攻坚的教训。这次从边军及各军镇数十个的营兵中抽调出来的精锐在京师郊外集结起来进行了比较长时间的整训。完全由新任的山东督师卢象升一个人负责统筹。再配合各地调动的规模多达十万的练军及乡勇准备集结在一处对青州展开攻坚。
当然，这些新募集而来的大军没有多少是参加过去年青州之战的，甚至山东本地的残军也不过。山东明军甚至很多乡勇的信心与士气已经在去年的一战中被彻底打垮了。
在魏忠贤甚至被同僚们视为出恶差的卢象升等人看来：拿下青州根本是一件不可能的事。迫使对手在主力出城的时候顾虑一下老巢的得失，避免去年那种教训就已经是唯一所能做的了。
第248章 出征准备
随着大江南北逐步都进入雨季，长江以南的运河之水又开始丰沛起来。就连乡里的一些支流也足可以通行满载足足一个小排的官兵了。
可以在大江乃至运河中航行的十二艘安装有人力螺旋桨动力装置的平底沙船模式的内河战船也已大致下水完工。
不过最新试制出来的那些配备在西方巡航舰上红夷大炮级别的十八磅两三千斤的重炮，对于这样的内河近海战船来说还是有些规格太�