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樊燮吹牛时不脸红，听了这句话，倒真的脸红了，他强压怒火说：〃左师爷，我也不和你打嘴皮仗，以后看吧！〃
樊燮来巡抚衙门，本是一种官场应酬，见气氛不好，起身朝骆秉章拱手道：〃卑职告辞。〃
说罢转脸便走，并不理睬左宗棠。左宗棠勃然大怒，喝道：〃回来！〃
〃何事？〃樊燮站住，气愤地反问。
〃樊燮，你进衙门不向我请安，出衙门不向我告辞，你太猖狂了。湖南武官，无论大小，见我都要请安，你不请安，是何缘故？〃
樊燮也怒了，高声说：〃朝廷体制并未规定武官见师爷要请安。武官虽轻，也不比师爷贱，何况樊某乃朝廷任命的正二品总兵，岂有向你四品幕僚请安的道理！〃
左宗棠一时语塞，气得环眼暴凸，燕颔僵硬，虎地站起来，冲过去，抬起脚就要踢樊燮，骆秉章慌忙拦住：〃季高，你这是干什么？〃
左宗棠气得呼呼大端，好半天，才冒出一声雷鸣：〃王八蛋，滚出去！〃
樊燮火冒三丈，青筋鼓起，欲再与左宗棠争辩，骆秉章忙说：樊镇台，你请回吧！本抚就不送你了，祝你马到成功。〃
樊燮只得含恨退出，当天下午便离长北去。
樊燮窝着一肚子气到了武昌，谒见官文，添枝加叶地把左宗棠如何无视朝廷命官、骄横跋扈、独断专行的情形，向官文哭诉了半天。官文听后老大不快。左宗棠居然敢对他的姻亲、朝廷指派的援川将领如此无礼，他岂能容忍！当天夜晚，官文便给皇上上了一个折子，将樊燮所说的摘要写了几条，又给左宗棠戴了一顶〃劣幕〃的帽子，说他把持湖南，为非作歹。
咸丰帝接到官文这道奏章，方知左宗棠居然是这样的幕僚，他大为吃惊，随即在奏章上批道：〃湖南为劣幕把持，可恼可恨，着细加查明，若果有不法情事，可就地正法。〃
奏折递回武昌，六姨太知左宗棠与胡家的关系，便悄悄地把此事告诉静娟夫人。静娟夫人怎能眼见自己兄弟的丈人吃官司不救，便求胡林翼设法搭救。胡林翼一面火速打发人送信到长沙，将事情原委告诉左宗棠，一面发信给郭嵩焘和王辏г恕９造獯耸惫┲澳鲜榉浚蹶＇运则在已升为协办大学士的肃顺家作西席。咸丰四年八月，曾国藩率湘勇出省入鄂，王辏г嗣挥兴嫘小Ｏ谭嵛迥辏蹶＇运中举，次年赴京会试。会试告罢后留京温习，被肃顺看中，延入府中。胡林翼请郭、王密切注视朝廷动向。
左宗棠接到胡林翼的信后，借口赴京会试，向骆秉章辞职。骆再三挽留不住，只得放行。左宗棠含恨离开长沙，回湘阴小住几天后，便带着一个仆人，冒着严寒乘船北去。这时，郭嵩焘给胡林翼来了一封急信，说皇上怕官文所奏不实，特地派都察院湖广道监察御史富阿吉来湘查访，将于近日由运河南下。胡林翼将家人胡汉唤进书房，密授机宜。胡汉受命，星夜乘快马赴河北，在山东德州遇上了富阿吉。
胡汉在德州出高价雇了一只大船，船上陈设华丽，肴馔精美。趁富阿吉的船泊在德州码头的时候，胡汉先请富阿吉的仆人上船玩，并以好酒好菜招待。仆人于是劝富阿吉改乘胡汉的大船。富阿吉到船上看了看，满口应允。待富阿吉上船后，胡汉又从德州妓院雇来四个能歌善舞的漂亮妓女陪伴他。富阿吉是个世家子弟，胸无点墨，靠祖上的军功，年纪轻轻地便做上了五品御史，平日最好的就是声色犬马、醇酒美妇。这一下，如同进了天堂，他不愿早日入湘，只想在船上多盘桓些日子。舟子似乎懂得富阿吉的心思，那船走得极缓极慢，又时走时停。就这样，富阿吉从北京到武昌，足足用了三个月。这期间，胡林翼将左宗棠留在襄阳听消息，暂勿进京。
富阿吉一到武昌，就被接进巡抚衙门，胡林翼亲自设宴为之洗尘。酒吃到兴起时，胡林翼对富阿吉说：〃星使为查办左宗棠，不畏辛苦，跋山涉水，令人敬佩。〃
富阿吉谦虚地说：〃仆受皇上差遣，查朝廷要案，无辛苦可言。〃
胡林翼连声说〃可敬，可敬〃，又殷勤劝了一杯酒，问：〃星使从前知左宗棠其人否？〃
富阿吉答：〃不曾听说。〃
〃林翼与左宗棠同乡，对其人略知一二。〃
〃请中丞说说。〃富阿吉放下筷子，显出一副专注的神态，似乎查办左案就从这里开始了。
〃湖广一带人士，凡稍涉国事者，莫不知左宗棠乃当今一人才。值此宇内纷扰，三湘略能安枕者，固仗骆中丞镇抚之功，亦靠左宗棠赞襄之力。远的不说，这次长毛伪翼王窜扰宝庆府，全省震惊。正是因为左宗棠指挥省内绿营、团练同心协力作战，宝庆府城才得以保存，湘省人民才免遭涂炭。〃
〃哦，如此说来，左宗棠这人也还有些本事。〃富阿吉生长在钟鸣鼎食之家，战火兵灾从未见过，心想：倘若叫我去杀贼卫土，还不知如何应付哩！
〃岂止是有些本事！〃胡林翼认真地说，〃实为当今戡乱大才。只因左宗棠耿介成性，嫉恶如仇，又缺乏涵养，故开罪小人。据说告状的永州镇总兵樊燮贪婪庸劣，士兵百姓都有怨言。左宗棠对他的呵责，并非蔑视朝廷命官，而是发泄心中对贪官污吏的愤恨，希望星使为保全人才计，替左宗棠说几句话。〃
富阿吉不在意地说：〃仆奉命查办，总期水落石出，案情大白。中丞放心，一定会公事公办。〃
〃公事公办，诚为至论，但目前谣诼纷纭，星使又不明内情，恐怕欲秉公办理而不能。〃
富阿吉问：〃如中丞所说，该如何办才是？〃
胡林翼说：〃依鄙人之见，星使当先存爱才之心，后方能做到秉公办理。〃
〃中丞是要我袒护左宗棠？〃富阿吉警觉起来。
〃不能说袒护，乃为惜才耳。左宗棠之才出类拔萃，天下纷乱，养成一人才不易，宁忍加以摧残？鄙人之意，实为国家社稷着想，非为私情。星使若理解，就请在武昌停驻，中止湘行，鄙人已代星使拟好奏稿，为左宗棠辩诬，星使可在武昌拜发后返旆回京。〃
富阿吉一听，顿时变色，拿出钦差大臣的架势来，一本正经地说：〃中丞此言差矣。仆奉使命而不赴湘查办，住在武昌，岂不欺罔朝廷，蒙骗皇上？左宗棠之案已立于都察院，仆岂能凭中丞一面之辞而定谳？中丞刚才这番话，既有谀左宗棠之嫌，又陷仆于不忠，还望中丞三思才是。〃
说完就要起身，仿佛这桌酒席是害他不忠的陷阱。
〃慢点！〃胡林翼冷冷地说，一面从柜子里拿出一份奏折来甩到富阿吉的面前，〃星使不发代拟之折，鄙人将拜发此折了。〃
富阿吉莫名其妙地拿起奏折，看着看着，冷汗淋漓，面如死灰。原来，胡林翼的奏折是一份措辞强硬的弹劾。内中列出富阿吉自出京以来，如何骚扰民间，奸淫民女，耽于享乐，有意延误行程等等罪状，人证物证俱在，不容辩驳。富阿吉是个未谙世事的纨绔青年，看着这个奏折，早已吓得魂飞魄散，手抖抖地不能自已，忙赔着笑脸说：〃中丞，开玩笑何以至如此。常言说得好，官官相护，共保无事，请中丞万勿拜发此等奏折，仆感激不尽！〃
胡林翼也换成笑脸说：〃星使也不必过于害怕。舟中之事，鄙人不告发，谅旁人也不知。鄙人不求星使感激，请星使就此拜发代拟折吧！〃
富阿吉无奈，只得遵命拜发。
在此同时，官文也打发几个人装模作样地到长沙住了几天。回到武昌，按早已定好的调子也拜发了一份奏折，证明樊燮所说属实，请杀左宗棠以儆效尤者。
咸丰帝接到两份截然不同的奏折，有些为难，便与肃顺商量。肃顺回府后，与王辏г颂钙鹫馐隆Ｍ蹶＇运乘机在肃顺面前极言左宗棠之才，请他保全。肃顺久闻左宗棠能干，也有心保护，便对王辏г怂担骸ㄌ底笞谔挠朐⒑忠硐嘟簧跎睿胰盎噬咸刂即寡⒑阍偃ジ造馑邓担缂父雒擦稚鲜榛噬稀５侥鞘保揖秃盟祷傲恕！�
当时最有名的翰林，是壬子年探花，时为内阁学士的吴县人潘祖荫，其祖父乃鼎鼎有名的状元大学士潘世恩，郭嵩焘与他同值南书房。潘祖荫喜爱古玩，尤爱收集鼻烟壶。传说他主考乡试时，遇到两个不相上下的考生，而又只能二者取一时，他便拿出红绿两个鼻烟壶来放在口袋里，先定好红为甲，绿为乙，然后信手摸，摸出红来取中甲，摸出绿来便取中乙，决不改变。郭嵩焘在王府井古董店里，重价买下一只明万历年间利玛窦从意大利带来进贡的镶银玛瑙鼻烟壶，邀请潘祖荫来家喝酒。酒酣耳热之际，郭嵩焘卖弄似地拿出鼻烟壶，果然引得潘祖荫味口大开，欣赏把玩，爱不释手。
〃伯寅兄，你是个收藏鼻烟壶的专家，要是看得上，就送给你凑个数吧！〃
〃真的？〃潘祖荫喜出望外，〃筠仙，你这个礼物太贵重了，叫我如何感谢你！〃
〃感谢嘛，不敢当。〃郭嵩焘摸摸已经发福的圆胖脸，笑道，〃只求你的大手笔做一篇有益于国家的文章。〃
〃这个容易，你只管说。〃
要探花潘祖荫写篇文章，就好比要小孩子搓个泥蛋一样，既乐意办，又容易办。
〃左宗棠的事，你听说过吗？〃
〃你是说官文告状的事吗？〃潘祖荫一手用玉签剔牙，一边摆弄着杭州檀香扇，扇上的诗画都出自他的手笔，一副十足的名士派头。
〃官文是诬告。〃
〃真的吗？〃潘祖荫觉得奇怪，左宗棠这几年为湖广局面的稳定出过不少力，京师都有传闻。官文作为湖广总督，为何要诬告一个师爷？待郭嵩焘将事情的经过和这中间复杂的关系，原原本本地告诉潘祖荫后，潘恍然大悟。潘祖荫才华横溢，少年气盛，十分恼火满蒙亲贵的尸位素餐、嫉贤妒能，况且他的家乡四周已落入太平军手中好多年了，迫切盼望早日光复，而光复的希望又只能寄托在曾、胡、左等人的身上。