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六月中，日军驻留在釜山的主力袭击朝鲜军队，杀死朝郡守安国弘，大战一触即发。朝鲜国王派人向大明告急。
七月七日，备倭总兵官麻贵领军三万人到达朝鲜，他领一万七千人坐镇汉城，令杨元率军三千人驻南原，陈愚衷率军三千人驻全州，吴惟忠率军四千人驻忠州，茅国器率军三千人据星州。
明军的战略部署是上述各军各守本部要塞，待总督邢玠率四万人再到后，明军立时转入战略反攻，由南原，忠州发动钳形攻势，直捣釜山之敌。
明军的到来，也给朝鲜君臣吃了一颗定心丸，日军又退回了釜山。
久经战阵的麻贵判断日军很快会发动进攻，自己备战的时间不多了，却未想到日军的攻击来得这么快。
八日后，也就是万历二十五年七月十五日这天，被日本人称为“海贼大名”的九鬼嘉隆，率领庞大的日本舰队，偷袭了停泊在漆川岛的朝鲜水军，猝不及防下，朝鲜水军损失惨重，战船尽被烧毁，士卒焚溺殆尽，三道水军都统制元均也在逃跑过程中被打死，闲山诸岛尽被日军占领。
闲山岛非常重要，它在朝鲜的西海口，右障南原，外藩全罗。闲山岛被占，朝鲜失了屏藩不说，还使日军可以直窥大明的天津，登莱等地，威胁大明本土安全！
占领闲山岛之后，日军控制了海上要道，开始在陆地上急不可待地发起进攻。
七月二十五日，丰臣秀吉下令全面进攻。日本陆军十二万人，采取钳形攻势，分左右两路直扑而来。
左路军以宇喜多秀家为主将，小西行长为先锋，率军四万九千人，沿宜宁，晋州一线，向全罗道挺进，意图攻取南原。
右路军以毛利辉元为主将，以加藤清正为先锋，率军六万五千人，沿密阳，大丘一线，向全罗道挺进，意图攻取全州。
根据计划，两路军应在汉城会师。
比起上前侵朝之战，此次日军己较为稳健，只求稳扎稳打，先占领全罗道，以此为基地，再逼近王京汉城。
……
日军的攻势顺利，左路军连克泗川、南海、光州，最后进攻南原。明将杨元领军三千镇守南原，坚守数日后被日军攻破，守城将士大多阵亡。攻破南原后，日军屠城一日。
此时驻全州的陈愚忠因南原失陷撤退，加藤清正的右路军兵不血刃拿下全州。南原和全州失陷，两路日军主力于全州会师，士气大振！
会师后，日军总兵力达十余万人，更掌握了战场的主动权。休整几日后，十万日军又向王京猛扑而来，很快的，黄石山、金州、公州等地又被日军攻陷，汉城屏障，尽数失去，朝鲜都城王京，赤裸地暴露在日军的眼前。
朝鲜局势，再度危若累卵起来。
……
在朝鲜局势一片危机时，此时在大明的京畿之地，也是弥漫着一股的恐慌不安之情。
朝鲜的闲山岛大败，日军可以直接威胁大明的天津、登莱等地，而天津到京城只有一日路程。京师这个地方，己经是二百余年没有战火，百姓们对战争的承受力很差，加上传闻倭寇的可怕，京师各地，可说是一日三惊，特别是临海的天津城，山东很多地方，更是数度关门。
在这个情况下，万历皇帝大怒，他认为眼前的结果，前兵部尚书石星，有着不可推卸的责任。
九月初四日，他诏逮石星下刑部狱：“前兵部尚书石星，欺君误国，已至今日，好生可恶不忠，着锦衣卫拿去，法司从重拟罪来说！”
很快，在京中停职待勘的石星被逮捕入狱，等待着刑部的判决。
在这种情况下，大臣们纷纷上书朝事建议，九月初六日，兵部侍郎李桢疏陈抗击日本五事：“守王京，以固藩屏。抵汉江，以御狂锋。备旅顺，以息骚犯。防登、莱，以障内蔽。联海岸岛洋形势，以捍狡袭！”
万历帝是其言。
同时间，兵部除了催促总督邢玠加快进朝的步伐外，还调集大明各地的兵马，准备入朝增援。朝议以山西镇总兵黄来福骁勇善战，眼下他在京筹办粮饷之事己经告终，是时候入朝作战了。万历皇帝也同意了大臣们的观点。
九月初八日，兵部令山西镇出兵三千，以作援朝事。同时间，黄来福也手书一封，盖上自己的大印，随兵部公文急传到山西镇。他决定调自己家丁一千人，还有五寨营军士两千人，由江大忠统领，火速进京，到时自己领他们入朝作战！
……
九月初十日，京师，刑部大牢。
自初四日被逮捕入狱后，石星己是彻底的跨了，头发己是全部花白，神情中更是苍老憔悴无比，从前兵部尚书这么一个显赫的官位，变成眼下的阶下囚，这种天差地远的身份对比，己经将他的精神气全部挘ァ�
他呆呆地靠着墙壁，只是凝视着窗口，久久不动一下，对未来，他己经不抱任何希望，以前朝中就无一人为他说话，眼下皇帝大怒之下，更是无人敢为他分说几句。或许用不了多少时候，刑部判下的大罪，便等着自己吧，或许……免不了一死！
到了这个时候，石星对自己未来的命运，或许还是死亡的命运己经看开了，他放不下的，就不知道将来自己老妻与儿子的命运怎么样，是被一起杀头，还是充军千里之外？
就在他怔怔呆想的同时，忽然狱典的声音在外面响起道：“石星，有人来探望你了……”
……
黄来福带着顾大刀及阿智，有些好奇地看着这刑部大牢内部。这里面，只能用阴森可怕，戒备森严来形容。鬼气森森，那种霉臭味与血腥味，让人闻之作呕。
虽是大白天的，里面还要点着风灯，每隔几丈就挂着一盏，灯火印处，显得鬼影幢幢的。甬道的两旁，是用石头垒砌而成，一个挨一个的单人牢房，一股阴寒之气不时冒来，让人颇有毛骨悚然之感。
阿智还好，顾大刀却是不由连打了几个喷嚏，低骂一声：“这个鬼地方！”
狱典一边走，一边向黄来福巴结地笑道：“久闻黄大人大名，今天一见，实是福气，真没想到大人是如此的年轻！”
黄来福点了点头。
狱典鼓起勇气，向黄来福低笑道：“不知大人是否还要发行债券，如是的话，能否透露一二？”
黄来福大规模发行东征债券，引起京畿轰动，这狱典也尽掏腰包，买了二百两银子之多。眼下见了这位名闻遐迩的传奇人物就站在面前，自然是近水楼台先得月的先打听了。
黄来福笑道：“好说，刘狱典，将来如果还要发行债券，我不会忘了你的！”
刘狱典大喜，连声道：“多谢大人，多谢大人！”
很快，各人来到一个铁门之外，刘狱典掏出钥匙开了门，里面是一个囚室，摆着一张桌子，几张椅子，天光透进来，几个狱卒在这里看守。囚室的一半之处，是一道厚重的木栅，木栅内，又是一个石室，石星就囚在里面。
黄来福对刘狱典微笑道：“刘狱典，烦劳你了！”
阿智也是适时上前，掏出一锭银子，约有五两，递给刘狱典。刘狱典贪婪地接过银子，更是笑脸满面，道：“好说好说，不过还请黄大人快些，毕竟小的职责在身！”
他又掏出钥匙，打开了木栅的门，然后对里面之人喝了一声：“石星，有人来探望你了，快出来！”
然后他对屋内几个狱卒示了示意，几人退了出去，又将铁门关上。黄来福听到外面一个狱卒急迫的声音传来：“怎么样，也没有探听到什么内幕没有？”
黄来福见石星蜷缩在里面，似乎是死去一样，一动也不动。顾大刀欲扬声招呼，黄来福制止了他。半响，里面的石星似乎又活了过来，他转过头来，目光向外看了半响，最后拖着刑具，吃力地走出木栅来。
黄来福对他深施一礼，道：“下官山西镇总兵黄来福，见过石星大人！”
石星仍戴着刑具，他浑浊的目光怔怔地看着黄来福，半响，才似活过来一般，惊讶地道：“你就是黄来福？”
虽然双方的名字大家都是久闻，不过却还没有相互的拜会过，也难怪石星不认得黄来福。
黄来福拱手道：“下官正是！”
石星怔怔地看着黄来福，连声叹道：“年轻，真是年轻，果是锐气非凡！”
他随即坐了下来，惨然叹道：“老夫入狱以来，百官避之不及，更不要谈来看望老夫，没想到第一个来探望的，竟是黄总兵你！”
黄来福吩咐阿智将拎着的食龥酒菜给石星摆上，又服侍他吃喝。石星也不客气了，狼吞虎咽的象饿死鬼投胎一样。
黄来福微笑地看着他道：“大人何必悲观？虽说大人眼下陷身囹圄，但总归会有重见天日的一天！”
石星惨然笑道：“黄总兵认为老夫还有重见天日的那天吗？”
确实，在原来的历史当中，三日后，石星便被定下“隐匿军情失误律”，论死，妻与子并永远发边充军，两年后又病死于狱中。如果没有自己的营救，他是包死的了。
黄来福淡淡道：“大人是受小人牵累，非是有意隐匿军情，罪不该死，来福愿去向皇上分说一二！”
石星全身一颤，他知道眼下黄来福很受皇帝的宠爱，而且这几个月中，他多少在牢中也听狱卒说起黄来福为皇帝发行债券之事，而且非常火红。这筹备粮饷之事顺利，想必黄来福在万历皇帝的心目中又增分不少，由他去游说，确实出牢狱的机会非常大。
不过黄来福所冒的风险也是颇大，毕竟眼下万历皇帝雷霆震怒，一个不小心，反将自己撘上。
一股希望从石星的内心中升起，就如捞住最后一根救命的稻草一般，他哆嗦道：“黄总兵，老夫自认为与你交情并不深厚，你为何救我？”
黄来福正色道：“滴水之恩，自当涌泉相报！这是我的做人原则。石大人曾在朝中于我分说，这个恩情，来福是不会忘记的！”
石星眼中涌出热泪，他突然仰天长叹道：“我石星也可说是门生故吏满天下，没想到最后来救我的竟是一个武夫，想不到啊，想不到……”
……
三日后，石星出狱，万历皇帝旨意，经察，前兵部