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要是段阿姨在场；一时又想不起什么新鲜话题好嚼；注意力便会集中到金亚勤身上来。发屋女店主是为客人服务的；自然也有义务充当顾客们的谈话资料。段阿姨不止一次当着众人面感叹：“亚勤啊；像你这样模样好脾气好；又肯吃苦耐劳会赚钞票的小姑娘；真不晓得哪个有福气男人讨得到你呢。”前几年金亚勤听到类似的话并不接口；段阿姨这种年龄的上海女人嘴巴顶利索；空头好话讲起来一套一套。听她讲话的人一如走过蛋糕店门前；闻得香味诱人。一阵风刮过才发现肚子依旧空空；不会真顶饿的。不过近来金亚勤再听到段阿姨讲这样的话；她也会似真非真凑上去：“段阿姨你是讲真话吧；那好呀；你留心帮我物色物色；你段阿姨的眼光我是顶顶相信的。”
金亚勤是真有点着急了；她这处发屋一年到头见不到几个男顾客；顶多来几个青头皮小男孩。她自己日日窝在发屋里手脚不停；哪里有工夫有机会找男朋友。段阿姨是上海人；交际广人头熟；她既然话讲出了口；金亚勤当然应该接上去；没有拒绝的道理。可金亚勤哪里知道；段阿姨在发屋里将她夸得花好稻好；转身坐在小区老年活动室麻将台边；却是一副悲天悯人的口气：“亚勤这女人蛮伤脑筋的；年纪一年年大起来；连个男朋友也寻不到。上海男人不喜欢外来妹；再讲又是开发廊的；钞票再多也没用；究竟名声不好听呀。”
段阿姨退休后成了小区老年活动室常客；而且是麻将台上的常胜将军。段阿姨不爱同年龄相仿的牌友凑桌子；专喜跟七老八十的高龄老人做搭档；凭着年轻十几岁的年龄优势；自然赢多输少。赢钱再多段阿姨也心安理得；“我在麻将台上陪老人聊天动脑筋；他们就不容易得老年痴呆症；我赢点小菜钱也是付出劳动的；又不白拿。”段阿姨自己都不会想到；她在麻将台上聊天；会替金亚勤聊出一段情缘来。
房家仁就是麻将台上牌友拐弯抹角托过来的。这个男人四十岁；十几年前从中国南方某省偷渡至澳大利亚；后来澳大利亚政府赦免非法移民；房家仁也得到了一纸永久居民身份证；在悉尼安定下来；不用再东躲西藏。房家仁没读过几天书；在澳大利亚待了十几年才勉强会讲几句大舌头英语。有了合法身份后房家仁用打工挣来的钱开了家小小的洗衣店；同时也想回中国来找个女人做老婆；他要求不高；只要那女人肯跟他同甘共苦；一起打理洗衣店就行。
段阿姨很快就想到可以把房家仁介绍给金亚勤；她拿了这个男人的照片来发屋对金亚勤说：“亚勤啊；真正是天赐良缘；你今年三十二他四十；相差八岁吉利发财呀。再讲你们两个都是白手起家勤劳致富；将来合在一块不知会创出多大家业呢。人家男方现在是澳大利亚公民；就是外籍华人；你要是嫁给他；好比人生路上踩着跳板；第一步跳到上海；第二步就跳到外国去了呀。”
金亚勤没想过要去外国；能做一辈子上海人她已心满意足。而且金亚勤内心是想有朝一日嫁个上海男人；哪怕是这座城市里最普通的男人；没有钱也不要紧；她可以靠发屋挣的钱同他一块过日子。只要嫁给上海男人；将来他们的孩子就是彻彻底底的上海人了。然而上海男人从来没有让金亚勤进入过他们的择偶范围；除了她没有上海户口这个客观事实以外；有勇气娶回一个发廊女的上海男人实在不多见。金亚勤心里十分委屈；她的发屋其实一年到头看不见几个成年男子；有的男人想进来理发；一瞧见满屋坐着女人便退出去了。“勤勤美发屋”从来不提供按摩之类的暧昧服务；金亚勤靠两只手辛辛苦苦挣着干干净净的钱；可她怎么能将自己与“发廊女”这个名称切割开呢？
从照片上看房家仁是个面相老实的男人；虽说他当年出国的方式不太体面；但现如今也算有了合法身份和一点家产；太太平平过日子是不会成问题的。金亚勤既然找不到上海男人；那么嫁到外国去；也是对上海男人的一种报复；外国总不会比上海差吧；连那个时尚女孩青青都处处以洋派为荣呢！
金亚勤朝段阿姨一点头；没多少日子房家仁就从南半球飞来上海相亲。段阿姨在锦绣小区不远处的小饭店点了几个菜；就算完成了她介绍人的全部任务。房家仁在上海待了五天；天天晚上约金亚勤出去吃饭；只不过去的都是小饭店小面馆；还有一回是比萨饼屋；房家仁说他曾在悉尼送过几年比萨饼外卖；喜欢闻那个味道。金亚勤有点失望；她以为房家仁在外国住了十几年；怎么也该沾上点洋气；至少得将约会地点安排在咖啡馆那种地方；像很多成为夫妻之前的上海男人女人；稍稍浪漫一回。房家仁离开上海前大约悟出了金亚勤的心思；说：“往后你来了悉尼；我带你去情人港喝咖啡；那儿有数不清的咖啡馆酒吧；都是为情人们准备的；才浪漫呢。”
房家仁回澳洲后隔三岔五打电话来；金亚勤是他想要的那种女人；只要这个女人点头答应；房家仁立刻就把她娶到身边来当老婆。金亚勤有生以来头一回让一个男人穷追猛攻；心里不管怎么说都是甜甜的；她在电话里呵斥房家仁：“没见过你这种男人；见过几次面就好谈婚论嫁啦；谁晓得你在澳大利亚干什么；没准是捡垃圾的呢。”房家仁这下真的急了；“你最好来悉尼亲眼看一看；我是不是捡垃圾的或是人贩子想拐骗你。”金亚勤笑了；觉得玩笑开得有点过火；她丝毫没有想伤害这个老实男人的意图；“你说得倒轻巧；亲眼看一看；悉尼又不是南京路徐家汇；想去就好去的。”房家仁说：“亚勤你去旅行社办个澳大利亚团队游吧；容易得很；现在情人港天天挤满了中国人；都是来旅游的。”金亚勤心口一阵狂跳；是呀；她怎么就没想过去澳大利亚旅游呢；实地考察一趟房家仁的生存环境；眼见为实嘛。现在中国人只要有钱；出国旅游早已非稀罕之事。
三
金亚勤在段阿姨和锦绣小区几位老主顾目送下招手叫了辆出租车。坐上车刚报出“浦东机场”这个目的地；司机立刻欢叫起来：“噢哟；小姐出国去啊；哪个国家？”“澳大利亚。”金亚勤轻声回答。“澳大利亚好地方呀；小姐你去旅游还是留学？这种发达国家签证蛮难办的噢；你真有本事。”金亚勤没再出声；她很清楚从锦绣小区到浦东机场车费最少得一百五六十块钱。司机拉到这趟好生意；心情舒畅；话自然就多了。可这司机哪里知道金亚勤这趟远门其实出得并不容易。
金亚勤没有上海户口；得回老家浙江去办护照。老家那个憋屈在山坳里的小村子地少人多；这些年家家都有年轻人去外面打工；去上海广东算小儿科；能跑到欧美国家去挣钱才有真本事。村里人对办护照签证一点都不陌生；就跟人人口袋里都得揣着身份证似的；哪怕这护照签证不从正道上办出来；村里人也见怪不怪；想办证件缺钱的话还能很容易从乡里乡亲处借到钱。方圆几百里的人都认一个理；中国人只要去了外国；没有不往家里捎钱的；借再多的债也不愁还。
父母兄嫂听金亚勤说要办了护照去澳大利亚旅游；十来天工夫得花一万多块钱；都以为她在讲疯话。虽说金亚勤早已还清了当初亲戚家借给她盘下发屋的钱；但只要她尚未出嫁；还是金家的人；但凡有个稍大的举动就得听父母兄嫂主张。
父亲心疼得额角青筋直暴；“亚勤你这疯女子；从来只有男人千山万水跑出去挣钱；哪有女子倒贴了钱去相亲的？”母亲心疼女儿；轻声慢语道：“亚勤啊。你的钞票都是一剪刀一剪刀挣来的辛苦钱；万万不可为了嫁人通通搬到男家去；那男人要是真想娶你；关了他的洗衣店回来好了；哪能好叫你拿了发屋的本钱去帮他开洗衣店的。”
兄长是个老实人；因为一直窝在老家不肯出去打工；不如妹子能挣钱；所以低头不说话；只顾往妹子碗里夹菜。嫂子像搂着亲妹妹似的搂住金亚勤；“妹妹呀；你头脑真要清醒清醒喔；如今会挣钱的女人脊背挺得跟男人一样直。你没见上海多多少少大龄女；口袋里有的是钱；不是嫁不出去；是不肯轻易嫁给不称心的男人呀。妹妹你有做头发的本事；在上海有房子有钞票；什么样的男人不好找；要十万八千里嫁到澳大利亚去；那男人又不是外国大老板；开爿洗衣店算什么正经生意。”
金亚勤始终没吭声；心想；本事再大；钞票再多；我到底也是三十二岁的老姑娘了；总不见得为了挣钱不嫁男人；一生一世做老姑娘吧。金亚勤知道不是父母兄嫂不疼她；要是她留在老家；家里人十年前就会把她仓促嫁出去。中国再穷的乡村里只见过娶不起老婆的光棍；却很少有嫁不出去的老姑娘。可金亚勤如今的生存环境早与村里姐妹有了本质不同；她无须爹妈供养；倒有能力支撑这个家庭的经济基础。她常年累月寄回家的钱；让父母兄嫂侄儿侄女住上了十里八乡都数得着的体面楼房；而她又不在乡亲邻里眼皮下过活；五十岁不出嫁都招不来闲话。金亚勤此时想想真有点心酸；父母家人享了她好几年福；哪里还舍得让她卖了发屋远走高飞嫁到澳大利亚去。女人单身时钱财由她自己做主花销；嫁了人再往娘家挪钱；男人的脸色会好看么？不过金亚勤铁了心要去趟澳大利亚；为了自己下半辈子的幸福；她不应吝惜这点旅费；况且钱是她自己挣的；没多大必要再同家人商量。拿到护照当天；金亚勤便返回了上海。
春风旅行社门前大玻璃橱窗已换上了夏季旅游广告。自从房家仁来过上海后；金亚勤已搜集了沪上好几家旅行社的澳大利亚游节目单；相比之下春风旅行社推出的线路安排在悉尼停留时间最长；比较符合金亚勤此番去澳大利亚的真正目的。
金亚勤去旅行社报名时；接待小姐一看她的护照签发地不是上海；脸上便闪过一丝不易察觉的警惕。“金小姐头一回出国呀；怎么不跟当地旅行社出去呢？这么远的旅游线路也不找个伴；不会无聊寂寞么？”接待小姐