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“喂，老兄！我有话要跟你说。”
他的话是友善的，自然的——只是有点儿窘，他用手势让唐密坐下。
“说起来有点儿不容易解释，真的，有点儿难解释。虽然，我只是想同你谈点儿知己话，此外没别的意思，不过，你得守秘密。麦多斯，你明白吗？”
唐密竭力表现出极感兴趣的样子。
海达克坐下来，同时，很机密的，将椅子拉得靠近些。
“麦多斯，事情是这样的，你可千万不要对别人说：我是情报部的工作人员，M。I。42B。X。，这是我工作的部门，你听说过吗？”
唐密摇摇头，把急于想知道究竟的神气装得更厉害。
“唔，这是很秘密的。我的工作，是一种内围的工作，你明白吗，我们把某种情报由此处传出去，但是，这件事要是泄露了，可不得了，你明白吗？”
“当然，当然！”麦多斯先生说。“很有趣！自然啦！你可以相信我，我决不透露一个字。”
“是的，这是绝对重要的，这件事是非常机密的。”
“我很了解。那么，你的工作想必很刺激，实在是很够刺激的。我真想知道得更多些，不过，大概我不该多问罢？”
“是的，不可以。你知道，这是很秘密的。”
“啊，是的，我明白。我实在很抱歉，方才实在是一件意想不到的事——”
唐密想：“他会不会受我的骗呢？他也许想像不到我是专门刺探这种消息的罢？”
他觉得这是很难令人相信的发现。然后，他又想：一个人万不可自满，许多人都因为太自满了才会垮台的。海达克中校是聪明人，而且是个夜郎自大的人。这个可怜的麦多斯是个愚蠢的英国人，他是一种什么话都会相信的人。但愿海达克对自己还是这种想法。
唐密继续谈下去，故意表示他对于这件事很感兴趣和好奇。他知道是不该多问的，但是，他问海达克：他的工作一定很危险罢？他以前到过德国吗？在那儿工作过么？
海达克中校回答时，他的态度是够温和的。他现在完全是英国海军军官，那个普鲁士的军官已经不存在了。但是，唐密现在用一个新的角度在看他。他想，自己怎么竟会被他蒙骗了？看他的脑袋形状，以及嘴巴的线条，一点儿没有英国特征。
麦多斯先生不久就站起来，这是一个重要的考验，会不会安全渡过这个难关？
“我实在该走了，现在已经很晚了。我实在觉得非常抱歉，不过，请你相信我，我一个字也不会透露。”
（“要逃脱，就是现在，否则就逃不掉了。他会放我走吗？我得有所准备。最好是对准他的嘴巴来一拳。”）
麦多斯先生一面和蔼地谈着，并且露出极兴奋的样子，一面侧着身子慢慢走向门口。
他现在已经到了门厅……已经把大门打开了……
他由右手的门洞里瞥见阿波多把早餐用的杯盆放到托盘上，准备明天早上用。（“那该死的傻瓜会放过他了！”）
他和海达克站在门廊里谈话，约好了下星期六再一块儿打高尔夫球。
唐密冷冷地想：“朋友，不会再有下星期六了。”
这时候听到外面马路上有人声。有两个人刚到山岬上去玩过回来。这两个人唐密和海达克都有点头之交。唐密同他们打招呼，他们便停下脚步，他同海达克和这两个人就站在大门口谈了几句话。然后，唐密和他的东道主亲切的挥手道别，便同那两个人一同离开了。
他居然逃脱了。
海达克，傻瓜！他居然会让他骗过去了。
他听到海达克走回房里，关上门的声音，于是，便高高兴兴同他那两个新发现的朋友走下去了。
他们随便闲谈：
看样子，天气似乎要变了。
老孟禄的球运又不好。
那个叫阿许雷的不肯加入民防义勇军，他说义勇军不好。年轻的马许，就是那个高尔夫球场的助手，是一个反对战争的人，他不肯参加。不知道麦多斯先生是不是以为应该把这件事提交委员会讨论？前天夜里，南安普顿让敌人炸得好惨，损失很大。关于西班牙，不知麦多斯先生有何高见？他们对英国的态度是不是转变了，当然罗，自从法国崩溃以后——
唐密很高兴，恨不得高声叫出来！这种随随便便的，正常的谈话，多好。这两个人来得正是时候，可以说是上天巧妙的安排。
到了逍遥宾馆的门口，他同那两个人道别了一声，便转身走进大门。
他轻轻吹着口哨，走过门口的车道。
他刚刚踯躅在花旁边黑暗的转弯处转过去，于是，有件沉重的东西落在他的头上。他向前一栽，眼前一片漆黑，便不省人事了。
第十章
一
“布仑肯太太，你是说三个黑桃吗？”
是的，布仑肯太太是说三个黑桃的。斯普若太太刚去接过电话，上气不接下气的赶回来说：“他们把A。R。P。考试（防空措施考试）时间更改了，真是讨厌。”然后，她说该她叫牌了。
闵顿小姐又是老毛病，反来复去说个不停，因此耽搁不少时间。
“我是说两个梅花吗？你记得清楚吗？我倒还以为是说‘没王牌’呢。啊，对了，我现在记得了。凯雷太太说一个红心，对不对？我虽然还没十分算好，还是准备说没王牌的。不过，我们打牌的时候，总得有勇气。后来，凯雷太太说一个红心，因此，我不得不出两个梅花。我始终以为要是手里有两个短牌的时候，是很难办的——”
秋蓬想：有的时候，闵顿小姐要是干脆把她手里的牌放在桌上给大家瞧瞧，反而会节省不少时间。但是，要她不把手里有什么统统说出来，那可办不到。
“那么，现在搞清楚了。”闵顿小姐得意的说。“一个红心，两个梅花。”
“两个梅花。”秋蓬说。
“我说派司的，是吗？”斯普若太太说。
他们望望凯雷太太。这时候，她正向前屈身，静静的听。
闵顿小姐又接着说下去。
“后来凯雷太太说两个红心，我说三个方块。”
“我说三个黑桃，”秋蓬说。
“派司！”斯普若太太说。
凯雷太太静静坐着。最后她才似乎发觉到大家都在望着她。
“哎呀，”她的脸红了。“我真抱歉。我想，也许凯雷先生现在需要我照顾，希望他在阳台上没事。”
她望望这个，又望望那个。
“也许，你们要是不介意的话，我还是去看看好些。我好像听到一种奇怪的声音，也许是他的书掉到地上了。”
她慌慌张张由落地窗口走出来。于是，秋蓬气得叹了一口气。
“她应该在腰里挂一根绳子，”她说：“那么，他要是叫她的时候，只要一拉就好了。”
“真是个忠实的妻子。”闵顿小姐说。“看到这种情形，让人很舒服，你说是不是？”
“是吗？”秋蓬这时候的脾气可不大好。
这三个女人静静坐在那儿，过了一两分钟。
“今晚上雪拉到那儿去了？”闵顿小姐问。
“她去看电影了。”斯普若太太说。
“普林纳太太到那儿去了？”秋蓬问。
“她说她要在房里算帐，”闵顿小姐说。“可怜，在房里算帐，太劳累了。”
“她今儿晚上并不都在算帐。”斯普若太太说。“因为，我方才去厅里接电话的时候，她刚刚回来。”
“不知道她到那里去了。”闵顿小姐一天到晚老是忙着问东问西，她的生活完全让这种事情占据了。“不会是去看电影，因为这时候还没有散场。”
“她没戴帽子，”斯普若太太说。“也没穿外套，但是，她的头发很乱。我以为她一定跑了不少路，因为她喘得很厉害。她一句话也没说，便跑上楼，并且对我瞪眼睛。确实是对我瞪眼，可是，我并没有做什么对不起她的事呀。”
这时候，凯雷太太又在窗口出现了。
“你们想不到罢，”她说。“凯雷先生独自一个人把花园都走遍了，他说走得很高兴，今儿晚上天气很温和。”
她又坐下来。
“我想想看。哦，你们以为我们重新叫牌如何？”
秋蓬忍住一声表示反对的叹息，她们已经重新叫过牌了，当时是该她出三个黑桃了。
她们刚在倒牌，准备发牌的时候，普林纳太太进来了。
“你去散步，觉得很痛快吗？”闵顿小姐问。
普林纳太太瞪着眼睛望望她，那种眼神非常凶、非常令人不快。她说：
“我没有出去呀。”
“啊——啊——斯普若太太仿佛说她刚才看见你进来的。”
普林纳太太说：
“我只是出去看看天气如何。”
她的语调很不客气，并且向那个温顺的斯普若太太投射一种敌意的眼光。斯普若太太的脸马上红了，露出害怕的样子。
“真想不到，”凯雷太太也贡献一条新闻。“凯雷先生在花园里到处都走过了。”
普林纳太太突然说：
“他干吗要起来走呢？”
凯雷太太说：
“今儿晚上天气很好，他甚至于没多加一条围巾呢。现在，他还不想进来呢，我实在希望他别着凉。”
普林纳太太说：
“还有比着凉更难受的事呢。现在，随时随地都可能掉下一枚炸弹，将我们大家炸得粉粹！”
“哎呀！希望不要有这样的事。”
“你希望不这样吗？我倒但愿如此！”
普林纳太太走出落地窗口。那四个打桥牌的人目不转晴地在后面望她。
“她今儿晚上似乎很奇怪。”斯普若太太说。
闵顿小姐的身子向前一屈。
“你们难道不以为——”她向左右望了望。大家都把脑袋凑在一起，于是，闵顿小姐就低声地说：
“你们难道没觉出她喝酒了吗？”