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文武百官，只有面面相觑。
只有林贵妃什么都没有说。
虽然她奉高太后之命也象征性地哀求过赵顼要保重龙体，但是知道事实真象的她明白，这件事是决不可能挽回的。而且，──凝视着赵顼平静的侧脸，她知道，赵顼这一去，很可能将一去不回。
含着眼泪，哀怜地看着犹自在红罗小被里熟睡的孩子，她也暗暗地下了一个决心。
事实果然如此。
1118年6月，太上皇赵顼率领六万兵马浩浩荡荡北征大辽。
1119年7月18日，赵顼在辽和西夏的边境夹山战死，六万兵马全军覆没。
这下子，原本只想等着前线捷报频传，坐享其成的宋徽宗赵佶真正地慌了神。
面对汹汹而来的辽兵，赵佶自知以宋军之积贫积弱，决非对手。他不得不求助于北方渤海地区新兴的政权金国。先后派遣马政、赵良嗣数次出使金国，协同共同攻辽。
第二年，北宋和金国终于缔结了盟约，史称海上之约。
这一年的7月18日大清早，正是秋风初起之际，灵和宫里突然传来一声恐怖的尖叫。
“太妃！太妃……”
吓得面孔翻白的宫女，被闻声而来的执事太监盘问“发生什么事”了时，只会翻来覆去地说一句话：“太妃的尸体，太妃的尸体……”
闻讯赶来灵和宫的赵佶，一走进这落花久瘗的庭院里，就看见了自绝于紫荆树下的林妃的尸体。
容色如生，遗香犹舞，人，却是早已断气。
秋风里的紫荆树，无声无息地掉落了几叶残绿。
在赵顼噩耗传来当晚，曾经投缳自尽过一次的林妃，被及时发现的宫人救活过来后，望着扑在自己身边哇哇大哭的十二岁的孩子，曾经愧疚地说过：“娘对不起你，为了你，娘也会活下去的。”
一年过去了，她终究没有勘破情关。
“母妃！──”
一声撕心裂肺的叫喊，打断了赵佶的沉思。
从里屋里光着脚跑出来的孩子，面孔苍白地看着悬挂在紫荆树下的母亲的尸体，张大了嘴巴却说不出话来。
半天，他才“哇”地一声再哭了出来：“母妃！母妃……”
被父母抛弃的孩子。就算生在帝王家里，阊阖殿中，从此也只能注定了与孤寂相伴一世了吧。
赵佶走上前去，看着这个已经停止哭泣的皇弟。
苍白的面容，被泪痕渍湿了的睫毛，在晶莹剔透的眼珠儿四周围出一圈儿阴影。可以时不时地闻到的遗传自母亲的暗香，在这萧索的秋风里是一缕不合时宜的华丽音调。
“你叫赵苏？”
十三岁的孩子动也不动地点了点头。
“还是个小孩子啊，没有了母亲该怎么办呢？──从今日起，你过去侍奉母后罢！”
赵佶只当这样的安排是对这个孤苦伶仃的弟弟好。
于是，三天以后，三皇子赵苏搬进了慈宁皇后居住的永祝宫中，开始了他人生的第二个阶段。
2
“什么？皇儿你要哀家来教导这个孩子？”
开始慈宁皇后还以为是自己听错了。
居然──居然要我来抚养那个骚狐狸精的野种孩子？
赵佶完全不明了母后面上隐隐可见的怒气从何而来，他想母后从小对自己都很娇纵，现下将这个年幼失母的弟弟交由母后管教，既可让皇弟重拾母爱，也可稍解母后膝下寂寞。正是两全俱美才是。他哪里知道自己母亲心事！
慈宁皇后瞪着怯生生地跟在赵佶身后的赵苏，又想起了那个令自己妒恨入骨的女人林贵妃。其实这个孩子并没有继承下母亲的美貌，仔细看就可知道模样儿委实平凡得很。然而他那香气──那遗传自林贵妃的香气，加上发多敛雾的姿态，怎么都觉得有点狐媚子的模样。虽然年纪幼小。
果然不愧是狐狸精的儿子！
慈宁一想到林贵妃，就又想起这一年来赵顼对自己不闻不问的负心薄情，心里一恨，直是如火上油浇，破口便要命宫人将这孩子轰出去，没的污了自己眼睛──转念却又一想，──好哇！既然要我来教导，那哀家就来好好“教导”他，连他那狐媚子娘的份也一并“教导”上！顿时原本铁青的脸上，居然又浮出了笑容，道：“如此甚好。现下就派人去将这孩子的一应物用拿过来罢。皇儿体天悯物，连皇弟也不忘顾全周到，这正是大宋百姓的福气。”
“谢太后夸奖！”
觉得自己果然办了一件好事，赵佶也很高兴，回身拉过来赵苏，嘱咐了几句，带了太监便径直去了。
赵佶一去，慈宁脸上的笑容陡地垮了下来，转眼间又罩上了一层寒霜。
她在这短短几分钟内，脸上的神色竟是换了几样，教站在她身畔的赵苏心里也七上八下地换了几样。
他从小虽然极得赵顼怜爱，然而日子竟也一向过得寂寞得紧。
母妃林妃，虽然时时也疼他怜他，然而总也会时不时的拿怨恨的眼光看着他，就算这时候去找母妃讲话，母妃也冷冷的根本不搭理他。可真教他既莫名其妙又委屈难过。
因为他身上的异香，宫中的其他人在看见他的时候，难免都会带一点奇异的眼光。更别说口直心快的四公主还当面骂了出来：“你是妖怪！男的身上却有香气！”
我是妖怪吗？
那一瞬间赵苏真的呆住了，那时他才明白那些奇异眼光的含义。
回去问母妃：“母妃，我是妖怪吗？”
母亲林妃一如既往地独坐在窗下，红竹丝帘半挂银。幽远的眼光越过了他的头顶，看着那大雁飞去的地方。听见赵苏的发问，她勃然动怒：“你这孩子！什么妖怪妖怪的胡说什么！你是妖怪那娘不也是妖怪了？小小年纪就来咒娘！”
林妃温柔起来的时候是天下最温柔的母亲，可是一旦心情不好时便会变成个无中生有的脾气。
“我──”不敢再忤逆气头上的母妃，赵苏只有去找父皇。
从小真心疼他爱他的，只有父皇。
父皇说：“你怎么会是妖怪呢？你是父皇最疼爱的孩子呀！你不是妖怪，你跟你母亲一样，都是从天上谪落人间的仙人呢。”
“哦。”似懂非懂的孩子点了点头，却忽然说：“可是我不想当仙人。我只想要做个平凡人。”
禅宗常有“顿悟”之说，那些得道高僧，在经历数十年苦修之后，往往一夕而悟，遂令心中繁华尽成烟云。──红尘滚滚，都从我心化出；一切皆虚幻，从此再无可以拘系我心之人之事。
而更有些人，是生来就没有什么欲望的。
然而老天总是爱和人类开上几个玩笑。
他才不管他捉弄的是谁。
以后这些日子，这个名叫赵苏的孩子是怎么过的呢？
慈宁太后的居处长杨宫在北宋皇宫比较偏远的西南角上，因她性好梅花，宋徽宗为孝顺母亲，特地从江南运来大批梅花，广植宫殿四周。净植梅花未免单调，于是又间植竹木，当此秋风萧疏之际，长杨宫中正是冷气入骨之时。
加上宫中居住的那个喜怒无常的主儿，宫人私下底都悄悄议论：那哪是冷气入骨，一走进去，分明就是一阵鬼气！
到了最后她们也总不忘加上一句：
“那个三皇子，也真的是怪可怜哟……”
“造孽呀……”
其实，仔细想来，慈宁太后又何尝不是可怜。
如果赵顼还在世，她就算妒忌林妃，这妒忌总还有尽头。只要赵顼还活着，她就总还有点指望。
可是赵顼就这样简直如同存心赴死一般一去不回。
怀抱一份从此再无指望的爱情残灰，已经完全足够把任何一个疯狂渴望爱情滋润的女人弄得三分象人，七分象鬼。
本来，这世界上就没有一个人是生来就要被人所憎恨的。
和京师名妓李师师打得火热的宋徽宗赵佶，早忘了那个年纪幼小的皇弟。
“正好，等哪天朕不想当皇帝的时候，总算有人来替朕分忧了。──这么个什么劳什子皇帝，朕早就不太想当了！。“
这样的话赵佶现在是再也不说了。
再怎么不自由，这样的泼天富贵，泼天权限，跟一切事都还得斤斤计较的一般平头百姓毕竟有天堂与人世之别。
他酷爱金石文物，四处命人收罗书画玩器。开始还小心翼翼，而后有了蔡京童贯助纣为虐，竟是再无忌惮，公然以一私之欲劳一国之役，更不要提那个臭名昭著的“花石纲”。
他现在眼中只容得下玩物和美人，哪里还想得起后宫中还有这么一个弟弟。
宣和二年，北宋外秉边忧，内生忧患。底层社会的人民，不堪徭役征赋之苦，纷纷揭竿而起。而宋徽宗却还浑然不觉外界动荡，依旧一如既往地穷尽国力民智，拼命搜刮金石美女。而那些奉谕旨下来收罗金石的大臣，为了争讨皇上欢心，更是殚精竭虑、不择手段。凡百姓家中有堪供欣赏的一石一木，即令健卒直入其家，不但不付丝毫价钱，反而稍有违抗，即以“大不恭”问罪。以至于人们谈金石而色变，如一民家有一小小异物，即被人们视为不祥。
在这种民不聊生的情况下，宣和二年十一月，东南江浙一带，终于爆发了方腊起义。
而这个时候，慈宁太后正带着十四岁的赵苏在浙江娘家省亲。
人的命运有时候想来真的是毫无道理可言的。
宣和三年，苏州。
应奉局长官朱！的官府里，正是华灯初上时分。
在偌大的中庭里，博山香炉，银烛初明；栏杆十二，花稍倒影。
虽然尚未歌舞成行，却是业已香烟满坐，明明是宴席气象。
此时花影灯火之间，不但府中下人们脚步匆忙，来去如飞，连府主朱！也一直站在庭院廊下，亲自指挥着仆婢们摆设各种宴席所需之物。
身为为宋徽宗赵佶搜罗各式花竹石木的花石纲应奉局的长官，朱！目前正是炙手可热，谁还能瞧得进他眼里，竟会如此大费周章地铺设宴席？
只听中门外长声吆喝：“接驾──慈宁太后驾到──”
朱！闻言，慌成一团，掸掸官服，便飞也似地跑了出去。
原来朱！虽是因为宋徽宗搜罗�