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“你刚才说什么？年轻人，”那男人说，“对了，还没有自我介绍，朋友们都叫我安尼。”
“我刚才问，您到诺拉德来是做生意吗？”
“大致上是这样吧，我是和朋友一起到这里来的。”
“最近生意好做吗？”
“凑和吧。不久后要是打起大仗来，那么生意应该就好做一些——不过也许是更不好做了也说不定。”
“打仗？谁和谁打？为什么？”我有些奇怪，毕竟这片大陆上大规模的战争已经有很多年没有发生过了。
我们的饭菜都端上来了，虽然是一家小店，但是手艺确实不错——我对烹饪也略有研究，尝得出来，厨师很娴熟纯正的鲁安尼亚西部技艺。安尼吃着他的鱼，好象兴致突然高了起来，开始了他的长篇大论：
“你没有发觉吗？现在的盖亚王国，贵族与商人间的矛盾越来越尖锐，已经到了难以调和的地步，但是奥古斯特王并没有采取相应的对策来缓解，这就具备了——小姐，帕萨尼汁调得太稠了——这就具备了动乱的条件，”安尼一边吃一边说，“在王族内部，理应继承王位的第一王子金·斯沃因为放荡的性格受到贵族们排挤，第二王子克拉文的能力和人望都远远超过他的兄长，这在盖亚几乎是众所周知的事情……”
“小姐，酒里为什么没有加柠檬片？”安尼转过头来继续说，“刚才说到哪儿了？哦，盖亚——老王的身体又不是很好，一旦驾崩，第二王子的贵族支持者们可能会设法剥夺斯沃王子的继承权，而将第二王子克拉文扶上王位，从而进一步强化自己的地位。但是贵族们促成这一事实的结果，将会造成其对立面——商人尤其是平民商人阶层转而支持金·斯沃的局面。如果商人们支持斯沃的话，那么与支持克拉文的贵族们之间必然会发生一场战争……”听到他提起金·斯沃，我开始对这些事感兴趣了。安尼喝了一口酒继续说：“不过，斯沃王子是不是有魄力来争夺王位就不好说了，按他平日的性格，也许把王位拱手让人也说不定。”
我想着斯沃平日的表现，小声说道：“不，我想他不会的。”
“你说什么？”安尼饶有兴趣地望着我。
“不，没什么，请您继续讲下去。”
“我是说，如果到那时，战争开始以后，对商人们来说，就是个发财的好机会了。”安尼吃完了最后一块鱼，喝掉杯中的残酒，用一块手帕擦了擦嘴，站起身来，意犹未尽地望着一片狼藉的杯盘：“多谢你听完，很少有人会耐心听完这些话，虽然都是事实，或者即将成为事实吧……那么，年轻人，有机会再见吧。”
“再见，安尼。”我还在思索他刚才的话。斯沃看起来很需要帮助，办完事后一定要去赫尔墨找他一趟。
不一会儿吃完了饭，我叫小姐来结账。“谢谢，客人，一共是二百五十第纳尔。”
“怎么这么多，”西儿不干了，“只不过一荤一素加个汤罢了，决不会超过四十第纳尔。”“是啊，客人，”小姐脸上带着明显职业性的笑容，“您的是三十五第纳尔，加上您朋友的二百一十五个第纳尔……”
“那不是我们的朋友，我们根本不认识他！”
“算了，西儿，不过二百多个第纳尔，”我掏出一枚金币放到桌上。“别那么小气。”
“你这家伙总是这样，又为个骗子花冤枉钱。你没看见刚才饭一端上来，那骗子的眼睛都在放光！”西儿不依不饶地唠叨。我倒是一点也不在意，反正库比欧给的一百枚金币作为路费还绰绰有余。
回到旅店躺在床上，我回想着那个叫安尼的人所说的话：“斯沃这家伙，平时看不出来他有心事的样子，可是，如果事实真是那样的话，他在家里可就舒服不到哪儿去。等我这边的事一忙完，就到盖亚去找他，谁叫我们是好朋友呢。不过，不知道大魔法师尼尔斯是不是真的在圣湖边上，圣湖也很大，到底要到哪里去找呢？”我拿出库比欧给我的魔法书——书上所写的，我看倒是能看懂，但距离熟练使用还差很多，如果有机会一定要请尼尔斯帮忙讲解一下。对了，关于紫森林里的龙人尸体，不知道尼尔斯能有什么精辟的解释，他在大陆上四处游历，应该会了解一些吧……慢慢地，我进入了梦乡。
重新上路，再也没遇到什么更有趣的事了。路过几个村子，都是那种宁静的乡下，村人们过着平平淡淡的生活。在离开荷里尼斯约一个月以后，我来到了圣湖边上。
圣湖，它是由大陆中央圣山上的雪水汇聚而形成的，人们都说这里某处的水具有魔力。传说也许不可信，不过，住在圣湖边上的人都长寿倒是个事实。圣湖很大，围着它转了大约三天，才找到我要找的村子。
“大魔法师尼尔斯阁下吗？我不认识。倒是有个老头每年的这三个月都住在村外树林的小屋里，也许是你要找的人吧？”谢过了热心的村民，我来到村外的树林里。那儿果然有一栋爬满藤蔓的小屋。我轻轻敲了敲门：“请问，尼尔斯阁下是住在这里吗？”“是谁？”一个苍老但是洪亮的声音回答道。“我是库比欧阁下派来送信的，我是元素魔法师斯库里·亚古。”
“那个老家伙倒还记得我。”门开了，开门的是一位矍铄的老者，脸上带着温和的笑容，高大健壮的身躯，乍一看，我还以为是位退隐的战士。他诧异地望着我：“你是元素魔法师？”“是的，一个月前刚刚晋升。”“很年轻嘛。”“我今年二十二岁。”“来，先进来。”我迈进小屋，屋子里面满满的都是书，靠着墙边有一张小床，床边是一张写字台，凌乱地堆满手稿。尼尔斯搬开凳子上的书，随手丢在床上，自己坐在写字台前的椅子上。
“来，别客气，坐吧。对了，孩子，你的老师是谁？”
“我没有老师……”
“真的？那你这么年轻就成为元素魔法师，全是自学吗？”
“不，阁下。我有一个伙伴，是他帮助我的。”我从衣袋里掏出水晶递了过去。
“呀，我没看错的话，这是古魔法使莫洛的精灵水晶！那么说是西儿教你魔法的？”
我吃了一惊，这么多年来，还没有人能一眼认出西儿的来历。不愧是尼尔斯阁下——“您是怎么知道的？”
尼尔斯捧着水晶仔细端详：“先告诉我，你是怎么得到这块水晶的？”
“是我父亲在挖陶土的时候……”我详细叙述了父亲告诉我的当时情景。
那是在我大约一岁的时候。某天，老爹在河边挖陶土，一铲下去，铲头碰到了一个坚硬的东西，他老人家以为是石头，可是挖出来一看，竟然是一只漂亮的箱子，里面放着一件披风和里面裹着的这块水晶……
“原来是这样啊，西儿应该是一个不错的老师，”尼尔斯将水晶还给我（看来西儿在那里面还睡得挺香的，竟然没出来接我们的话碴儿），“库比欧那老家伙的信呢？”
我拿出信，用双手恭恭敬敬地递到尼尔斯面前。他用赞赏的目光看了我一眼，分明是在说：很懂礼貌的年轻人嘛。看完了信，尼尔斯的手上爆起了一股火苗，将信烧掉，对我说：“好了，孩子，你可以回去了，回去后就对库比欧说，他的判断完全正确，很不错。”“就这些吗？阁下。”“对，就这些。”
我想起了紫森林里发生的事：“阁下，我想请教您一件事。”
“什么事，孩子。”
我将去紫森林的经过详详细细告诉了尼尔斯。他听着听着，眉头就皱在了一起，沉思了起来，直到我说完后好一会儿，才慢慢地说道：“那是内爆魔法，当时契彭也已经告诉过你了，这种魔法是将敌人身体内部的魔法力引发出来，从而对本体造成伤害。你知道，魔法力本身是天然隐含在每个人的肉体中的，但必须通过艰苦的修行才能引发出来，在这个过程中，还要举行许多仪式，才能达到目的。而内爆魔法粗暴地将魔法力迅速引发，所造成的伤害是很惊人的。据我所知，在所有魔法师中，算上我只有不超过五个人会这种魔法。我、托利斯坦的霍尔贝克、隐士拉尔。还有艾尔帕西亚的科利夫兰。就连库比欧也不会。那么会是哪一个做的呢……”
“阁下，您知道为什么会有龙王金萨拉的部队在那里出现吗？”
“根据某些书上的记载，紫森林以前并不存在，是由一位古魔法使死后幻化而成。如果这是真的，那奇怪的光就应该是你的水晶和那里的魔力共鸣所引起的——也许还有别的原因，我没有确切的证据，不敢肯定。关于龙人出现的原因，我也不清楚。”说着，尼尔斯又陷入了沉思。
我不敢打搅他，安静地坐在一旁。只见尼尔斯的双眉越皱越紧。突然，好像恍然大悟的样子。
“算了，不去钻牛角尖了。孩子，你想不想学习内爆魔法？”
“我？”我有种受宠若惊的感觉，“我能学得会吗？”
“哈哈哈，孩子，我可以教你，不过，在你当上大魔法师之前，是无法使用的。就算你当上了大魔法师，也要看你那时修炼的程度而定，也许你一生都不能使用。你还想学吗？”
“想，当然想。太谢谢您了，尼尔斯阁下。”
“好，从明天起，每天中午到我这里来。我教你内爆魔法。记住，不要再叫我什么阁下，直接叫我尼尔斯就行了，如果不习惯的话，就叫我师傅好了。”
“遵命，阁下，不，尼尔斯师傅。”
我回到村里，这个小村子没有旅店，我就在一户农家寄宿，讲好每天支付给他一枚银币。为了学习魔法，我每天中午都会到尼尔斯的小屋，有时上午就去，除了向他学习内爆魔法以外，还把许多年来关于魔法学习中的疑点一一请教，尼尔斯也不厌其烦地为我逐一解答。休息的时候，尼尔斯师傅就和西儿下棋，不过，他们下棋有一个奇怪的惯例，那就是无论哪方赢棋，另一方必然会耍赖，永远决不出结果，可还是乐此不疲。有时候两个人拌�