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望着那张通红的可爱小脸，碧微心里那么自然地编着最诚挚的祝祷文……
老天爷！你从此不会再剥夺我的幸福了吧！悲鸿已经是声誉鹊起的画家，请你保佑
他身体健康、精力充沛；保佑他站在康庄大道的起点，用他如椽的画笔，开辟出他远大
的前程，到了那时候，我将分享他的成功果实，并且为他深深骄傲！
宜兴县屺亭桥是一个依山傍水的小镇，一条小河贯穿散散落落的几百户人家；已经
是傍晚时分，看得见一户户人家袅袅的炊烟。几十块石板一路排成缓缓的台阶，从水边
直达住家大门；最底下几块的边缘上看得见几抹青苔，那是因为长年水涨水落的，总得
有几块偶尔浸在水里。
小镇的人家喜欢走水路，那是千百年来的传统；小河就在自家大门外，多方便！即
使在小镇后头修筑了现代化的公路，人们还是不改其乐，每天船来船往的；把小河当成
了马路，把那几块边上长了青苔的石板当成了码头。
碧微和悲鸿带着三个月大的小伯阳回到屺亭桥；这是碧微跟了悲鸿十一年以来，第
一次到婆家拜望，她的心绪挺复杂的，也挺好奇。前一天，全家人还在宜兴县城里，包
括爹和娘；为的是替悲鸿的二弟寿安跟碧微的表妹佑春办喜事。
一条小木船载着悲鸿一家三口、寿安佑春一对新人，还加上一个女佣；就像都市里
包的一辆车、停在大门外的马路边，这条小船停在了徐家专用的“码头”上。
立刻，鞭炮声大作，把小伯阳吓得哭了；一群人围在石板台阶的两旁，那是乡里亲
友和街坊邻居前来欢迎的队伍，场面好热闹。石阶尽头，房子的正门口，站着一位身材
矮胖、皮肤黝黑的老太太。照年岁看，穿戴得鲜艳了些；但谁说不行？
这是老太太双喜临门的大日子！大儿子带着没见过的媳妇和孙子回来；二儿子带了
新娘回来，这新媳妇也没见过，老太太心里别说有多高兴、多得意！
“娘！这是碧微！这是您的孙子伯阳……那是寿安的新媳妇佑春！”
悲鸿一一介绍，老太太频频点头，缺了几颗牙的嘴张得合不拢：
“红包！……快！红包！”
旁边一个大婶婆模样的老妇人递过来三个红纸袋；碧微、佑春、小伯阳，一人一个。
小伯阳被刚才的鞭炮声吓出的眼泪还流着，双眼紧闭，眉头皱着；碧微腼腆地替儿
子说了：
“伯阳谢谢奶奶！”
“快进来！一会儿就要祭祖先、吃团圆饭了！客人也都饿了！”
原来是老太太大摆喜宴。临时将一排三个房间打通，成了喜宴的会场；已经从石板
台阶两旁跟了上来的那一群人，这会儿纷纷挤进来，围在几张大圆桌旁坐下。老太太特
地请来包办筵席的厨子，这会儿正带着几个身手俐落的徒弟在搭起的炉灶旁忙着……
显然是穷苦人家的大排场，碧微心头有说不出的感触。进到屋里，她望了望四周的
摆设，很简朴；但为了这双喜临门，老太太一定带着三个女儿跟小儿子好好洗刷了一番，
倒也窗明几净的。小伯阳突然又没来由地哭了，碧微喊着带来的女佣：“张妈！伯阳该
是尿湿了！”
眼睛看着张妈替小伯阳换尿布，碧微心里准备着待会儿要面对这么多的客人；这些
客人的打扮都不怎么样，但他们一张张脸上写着的，却是那天在上海饭馆里看不到的那
份憨厚。忙过了，也热闹过了，悲鸿多喝了点酒，睡下了；寿安小两口新婚，当然腻在
一起。
碧微把小伯阳交给张妈，自己陪老太太坐着话家常；不知怎么的，她对这位婆婆有
着一份相当深的怜惜。
“寿康她爹四十几岁信了佛，以后就经常住在庙里，没几年就过世了！唉！”提起
死去的丈夫，老太太不是流泪，而是叹息；大概夫妻感情不怎么好，老太太叹的不是长
久寡居的悲戚，而是自己命运的苦涩。
“两个儿子一前一后全都撇下我这个老太婆，家里只剩下个老三，先前的那个大媳
妇短命，年纪轻轻的就走了，留下的孙子也没活几年……”
老太太说到这儿，碧微的脸红了；虽然大儿子是自己离家出走的，但后来带着碧微
私奔，又在国外待了那么多年，这不能说完全跟碧微无关。
“日子实在过不下去了，不得已，替二女儿招了赘，女婿是个木匠，将就着养活一
家子！”
老太太一件一件细数着，其中有许多是碧微早就听悲鸿说过的，也有她完全不知道
的。
“寿康……我可不管他给自己改了名，寿康这名字是他爹给取的，这孩子对家……
也许是对我吧，一向不怎么挂念；这么多年在外国，没给家里写过一封信！就跟他爹一
个样！唉！”
老太太又叹气了；碧微朝四周看看，确定没旁的人，她从衣袋里拿出一个红纸包：
“娘……这是我爹跟我娘让我带来孝敬您的！”“嗄？这……”
“您收着，别让悲鸿……我是说，别让寿康知道！”
“那就代我谢谢亲家公、亲家母，你们毕竟是住城里的，规矩多、礼也多！这趟寿
康、寿安一起回来，带着你们两个见过世面的媳妇，可让我出了一口气！你不知道，人
一穷，连常来往的普通街坊都少了！可是打从知道你们要回来，这伙人就老上门来，世
态炎凉哟！”没受过教育的婆婆也说得出“世态炎凉”四个字，碧微不禁讶然！她站起
身，拍拍老太太：
“娘！我们会常回来看您的！该给伯阳喂奶了，娘！您也累了一天，早点歇着吧！”
要是照那些年在巴黎的规矩或是礼仪，碧微这会儿会俯下身去，在老太太鬓角亲吻一下；
但她当然没有，那会吓坏了老太太。碧微只是再轻轻拍了拍老太太肩头，回房里去了。
老太太还在那儿坐着，是延续着先前那份高兴？还是坠入了昔日的苦痛？没人知道。
房间不够，只好男女一律分房；碧微和佑春表妹、带着小伯阳和三个小姑挤在一间
房里，好在是个大木榻，将就着挤下了，张妈睡在榻旁的地上。悲鸿应该是跟寿安、小
弟寿恺和那个入赘的木匠妹夫挤另外一间吧！才刚睡下，“砰！砰！”的几声，把碧微
从木榻上震了起来，她下意识地抱紧了小伯阳；怎么？大半夜的，鞭炮还没放完？仔细
一听，不太像是鞭炮声，那么是……？
又是“砰！砰！”的几声，碧微还楞在那儿的时候，那个已经嫁人的小姑喊了起来：
“不好了！快起来！来土匪了！”
原来是枪声！碧微想都没想，翻身起来。就在这时，张妈一把抱起小伯阳往外跑；
碧微紧接着也跳下木榻，跟着大伙往外冲。她完全弄不清是怎么回事，也没时间去想，
只知道跟着跑。
从后门出去，进了另一间小屋子。早有人把里里外外的灯全熄了，碧微摸着黑，只
能想象这是一间柴房；她跟着别人做同样的动作，躲进一堆稻草里。用手摸着身旁，确
定张妈还是紧紧地抱着小伯阳，她放心了。可是，碧微不放心悲鸿；从枪声响起到这会
儿，她没见到悲鸿，完全不知道悲鸿在哪儿……
正在担心，突然外面有急促的脚步声；糟了！八成是土匪摸到柴房来了！几乎每个
人都这么猜想，都屏住了呼吸。这时候张妈生怕稻草捂住小伯阳的鼻子、小伯阳憋不住
会哭出声来；灵机一动，张妈竟然敝开前胸，把自己的奶头塞进小伯阳的嘴里。好一个
忠仆！好一个机饯的张妈！碧微暗中庆幸着、也赞佩着。但是暗中的庆幸与赞佩也只是
一剎那，那急急的脚步声更近了……
直到柴房门被打开，一个熟悉的声音传进来，大伙才松了一口气；那声音是极小极
低的：
“你们都在里头吗？”
是老太太！
“……娘！我们在这儿！”
已经嫁人的小姑回答着，声音同样小、同样低。
“快！都出来！……这儿靠不住！咱们得走！……躲到你姨妈家去！”
于是一个接着一个，先钻出稻草堆，轻手轻脚地；再一个挨着一个，弯腰低头出了
柴房……确定附近没有别的人影，一串人钻进了田里，然后开始拼命地跑；脚下是凹凸
不平的田埂，踉踉跄跄地，但还是没命地跑……总有四、五里路吧！跑了好一阵子，才
到了邻村老太太妹妹的家里；三月天的夜里，格外感觉得到料峭的春寒，但每个人都是
满身大汗！
“多谢娘的周到！”
碧微惊魂甫定，眼里噙着泪水，对婆婆道出了由衷的感激；从小到大没遭遇过这般
的惊险，她感激婆婆和小姑们不顾自身安危，帮着她和小伯阳逃过一场劫难。这会儿，
碧微很自然地又开始担心着悲鸿。
第二天下什，悲鸿跟寿安终于也出现在姨妈家。
碧微几乎是冲了过去：
“悲鸿！你让娘跟我们都担心极了！你躲到哪儿去了？你没事吧？”
悲鸿苦笑了一下，没有回答碧微的问题；寿安在一旁可憋不住了：
“大嫂！大哥反应快，枪声一响，他跳起来就跑，一个人躲进了咱们家后面的谷仓！
我们直到吃过什饭了才找到他！”
可不是！悲鸿这会儿头发上、衣服上还看得见好几粒谷子……碧微只能笑笑，她没
再说话。
这一边，在宜兴县城里，蒋梅笙夫妇听说屺亭桥出现了土匪；更听说土匪是冲着徐
家两个儿子带着出身有钱人家的媳妇回去、想狠狠捞一票，二老着急了……
县城距离屺亭桥不到二十里，这个当口也是风声鹤唳；为了防土匪，水闸关了，船
渡停摆。蒋梅笙好不容易透过种种关系，让警察局开了闸门，这才包了船、派几名得力
的家仆赶来救人。船抵达屺亭桥徐家的时候，老太太带着两家人正好也从邻村匆匆赶到，
大伙立刻上船。徐家老太太送他们到船上；没跟两个儿子说话，倒是拉住碧微的手：