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么仁慈和慷慨的问题，只是简单的对与错，在正常情况下你
母亲是会继承这笔钱的，而你也会从她那儿得到，这是你的
权利——从血缘关系上说你是有这个权利的。这是一个公
道的问题，而不是施舍。”
皮拉尔激动地说：
“而正是因为这个我才不能接受——在你这么说、这么
做的时候我是不会接受的：我很高兴来这儿。很有意思！这
是一次冒险，可现在你把它都给毁了！我现在就要离开，马
上——我再也不会麻烦你了……”
她哽咽着说不下去了，转过身没头没脑地跑出了房间。
莉迪亚瞪大了眼睛，她无助地说：
“我一点儿也没想到她会这样：”
希尔达说：
“这孩子好像很难过。”
乔治清了清嗓子，自命不凡地说：
“呢——就像我今天早上指出的——这件事涉及的基
本原则就是错的。皮拉尔自己有脑子，她看到了这一点，所
以拒绝接受施舍。”
莉迪亚严厉地说：
“这不是施舍，这是她应该享有的权利：”
乔治说：
“她好像不这么想：”
萨格登警监和波洛走了进来。前者往四下里看看，说：
“法尔先生在哪儿？我有话要跟他说。”
紧接着，赫尔克里·波洛严厉地说：
“埃斯特拉瓦多斯小姐在哪儿？”
乔治·李有点儿幸灾乐祸地说：
“她马上就要离开这儿了，她是这么说的。也许她和她
的英国亲戚们在这里待够了。”
波洛转过身来。
他对萨格登说：
“来！”
这两个男人一冲进大厅，就听见重物坠地的声音和远
远传来的一声尖叫。
波洛叫道：
“快……来……”
他们跑过客厅，冲上那边的楼梯。皮拉尔房间的门开
着，一个男人站在门口。当他们跑上来的时候，他转过头来，
那正是斯蒂芬·法尔。
他说：
“她没事……”
皮拉尔紧贴着墙蜷缩成一团，她瞪着地板上的那个大
石头炮弹。
她吓得连气都喘不过来了，她说：
“它就架在我的门上，放平了。我进来的时候它本来会
掉下来砸在我的头上，可就在这时候，一颗订子挂住了我的 ’
裙子把我往回曳了一下。”
波洛跪下来检查着那颗钉子，那上面缠着一丝紫色的
花呢线。他抬起头来，严肃地点了点头。
“这颗钉子救了你的命。”他说道。
萨格登警监愣在那儿，他说：
“哎，这都是什么意思？”
皮拉尔说：
“有人想杀我！”
她频频地点着头。
萨格登警监看了门一眼。
“恶作剧：，，他说，“一个老掉牙的恶作剧——而它的目
的却是谋杀！这是在这所房子里计划的第二桩谋杀了！可
这次它没能成功：，，
斯蒂芬·法尔嗓音嘶哑地说：
“感谢上帝：你没事。”
皮拉尔张开她的双手，做了一个求助的手势。
“MadredeDios①，”她叫道，“为什么有人想杀我？我做
了些什么呀？”
赫尔克里·波洛不紧不慢地说：
“小姐，你更应该这么问：我知道些什么？”
她瞪大了眼睛。
“知道？我什么都不知道。”
赫尔克里·波洛说：
“这就是你的不对了。告诉我，皮拉尔小姐，案发的时候
你在哪儿？你不在这个房间里。”
“我在，我告诉过你的：”
萨格登警监用一种假惺惺的和善的口气说：
“可要知道，你当时没说真话，你告诉我们你听见你外
祖父尖叫——如果你在这个房间里，你是不可能听见的
——波洛先生和我昨天实验过了。”
“噢！”皮拉尔屏住了气。
①西班牙语：我的上帝。一一译注
波洛说：
“你在某个地方，那儿离他房间要近得多。我要告诉你
我认为你在哪儿，小姐，你在摆着雕像的那个壁龛里，那儿
离你外公的房间很近。”
皮拉尔吃了一惊，说：
“噢……你怎么知道的？”
波洛淡淡地一笑，说：
“法尔先生看见你在那儿。”
斯蒂芬严厉地说：
“我没有。这绝对是个谎言2”
波洛说：
“我请你原谅，法尔先生，可你的确看见她了。记得吗？
你说你印象里那个壁龛里有三个雕像，而不是两个。那天晚
上只有一个人穿白衣服，那就是埃斯特拉瓦多斯小姐，她就
是你看见的第三个身影。是这样吧，不是吗，小姐？”
皮拉尔迟疑了片刻，说：“对，这是真的。”
波洛温和地说：“小姐，现在告诉我们所有的真相。你为
什么在那儿？”
皮拉尔说：
“我在晚饭后离开了客厅，我想去见我的外公，我想这
会让他高兴的。可当我从过道那儿转过来的时候，我看见另
外有人站在他的门边。我不想被人看见，因为我知道外祖父
说过他那天晚上不想再见任何人，我就溜进了那个凹进去
的地方，以防门口的人转过身来看见我。”
“接着，突然间，我听到了可怕的声音，桌子——椅子
…”她摆摆手——“所有的东西都倒了下来撞在一起。我
不知道为什么我没有动，当时我都被吓坏了。’而就在这时，
那可怕的尖叫声响了起来……”她用右手在胸前划了个十
字，“我的心脏几乎都停止了跳动，我对自己说，‘有人死了
。。。。。。”
“而后来呢？”
“后来大家就都从过道那边跑了过来，最后我就从那儿
出来，加入了他们的行列。”
萨格登警监严厉地说：
“我们第一次问你的时候，这些事你一点儿都没说，这
是为什么？”
皮拉尔摇摇头，她自作聪明地说：
“对警察说得太多是不好的。你瞧，我认为如果我说我
离那儿很近，你也许会认为是我杀了他，所以我说我在自己
的房间里。”
萨格登严厉地说：
“如果你有意不说实话，结果只能是你必定会受到怀
疑。”
斯蒂芬·法尔说：“皮拉尔？”
“什么？”
“当你拐进这条过道时你看见谁站在门边？告诉我们。”
萨格登说：“对，告诉我们。”
那女孩犹豫了一会儿，她的眼睛瞪大了，又眯了起来，
她侵吞吞地说：
“我不知道那是谁，光线太暗了看不清楚，但那是一个
女人……”
5
萨格登警监打量着身边的这一小国人，他流露出一种
前所未有的近乎恼怒的神情，他说：
“这样做很不符合常规，波洛先生。”
波洛说：
“这是我的一点儿想法。我想把我的发现公诸于众，然
后请大家跟我合作，这样一来我们就会找出事情的真
相。”
萨格登用低得几乎听不见的声音嘟囔道：“这简直是胡
闹。”
他靠在椅背上。波洛说：
“首先，我想，你要请法尔先生做出一个解释。”
萨格登的嘴闭得紧紧的。
“我本来该在私下里跟你谈这件事的，”他说，“然而，我
也不反对这样。”他把电报递给斯蒂芬·法尔。“现在，法尔
先生，你是这么称呼自己的，也许你可以解释一下这
个？”
斯蒂芬·法尔接过它。他慢慢地读出声来，他的眉毛扬
了起来。接着，他点了一下头，把电报还给警监。
“对，”他说，“我真该下地狱，不是吗？”
萨格登说：
“这就是所有你想要说的话吗？你很明白你没有义务声
明———”
斯蒂芬·法尔打断了他。他说：
“你用不着警告我，警监。我看得出来它就在你的嘴边
转悠。是的，我会给你一个解释。这解释不是非常好，可它是
真的。”
他停了一下，接着他开始说了：
“我不是埃比尼泽·法尔的儿子，可我跟他们父子两个
都很熟。你们现在设身处地地替我想想——顺便说一句，我
的名字是斯蒂芬·格兰特——我一生中第一次来到这个国
家。我很失望，这儿的每一样东西每一个人看起来都是那么
单调乏味，没有生气。后来我在火车上见到了一个女孩，我
得坦白地说：我被这个女孩迷住了！她也是这世界上最可爱的
生物，她简直就不该出现在人间：我在火车上和她谈了一会
儿，那时我就下定决心不想和她失去联系。当我离开车厢时
我看见了她旅行箱上的标签——她的名字对我倒无所谓，
可她此次旅行的目的地对我是很重要的。我听说过戈斯顿
府，而且对那儿的主人很了解，他曾是埃比尼泽·法尔一段
时期的合伙人而且老埃比经常谈起他，多次说到他是个什’
么样的人，于是我想到一个主意，到戈斯顿府去；假装我是
埃比的儿子。像电报里说的，他两年前死了，可我记得老埃
比说他现在已经有很多年没有得到西米恩·李的消息了，
所以我断定姓李的是不会知道埃比儿子的死讯的。不管怎
样，我觉得值得试一试。”
萨格登说：“不过，你没有马上就去试，你在阿德斯菲尔
德的国王纹章旅馆待了两天。”
斯蒂芬说：
“我在仔细考虑——是否要试一下。最后我下定决心要
试一下，它就像一次小的历险一样吸引着我。嗯，它成功了！
老人用最友善的态度问候了我而且马上就邀请我在他家里
住下，我接受了。这就是我的解释，警监。如果你不相信，回
想一下你坠入情网的那个年代，看你能不能记起那时你纵
容自己做的一些傻事。至于我的真名，是斯蒂芬·格兰特。
你可以给南非拍电报去调查我，可我要告诉你的是：你会发
现我是一个很正派的公民，我决不是一个骗子或是一个偷
珠宝的贼。”
波洛轻声说：“我从来不认为你是。”
萨格登警监谨慎地摸着自己的下巴，他说：
“我会去调查一下这种说法。我想知道的是：在谋杀发
生之后你为什么不说出真相而是要告诉我们一套谎话呢？”
斯蒂芬坦白地说：
“因为我是一个傻瓜！我以为我可以成功地脱身的！我
认为如果我承认是用一个假名到这儿来，那看起来会很可
疑。如果我不是一个彻底的白痴，我应该会想到你们一定会
往约翰内斯堡拍电报的。”
萨格登说：
“好吧，法尔——呢——格兰特先生——我不是说我不
相信你的故事，我们很快就可以证实它是否属实。”
他询问地朝波洛看去。后者说：
“我想埃斯特拉瓦多斯小�