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开新桥’的时候，她一定会蚀本啦。”
吕西安脸上似笑非笑。 基督山表面显得漠不关心，事实上对这一段谈话却一字不漏地记在心上，他那具有洞察力的目光甚至已经在那位秘书迷惑的态度上读到了一种隐含的秘密。 这种困惑的态度阿尔贝完全没有注意到，但吕西安却因此草草了结他的问题；他显然非常不安。 伯爵在送他走的时候向他低语了些什么，他回答道：“非常好，伯爵阁下，我接受您的建议。”伯爵回到小马尔塞夫那儿。他对他说：“您不认为，您在德布雷的面前这样议论您的岳母是不合适的吗？”
“伯爵阁下，”马尔塞夫说道，“请您别把那个称呼用得太早。”
“现在，原原本本地告诉我，令堂真的很反对这桩婚事吗？”
“非常反对，所以男爵夫人极少到我们家来，而家母，我想，她一辈子就没有去拜访过腾格拉尔夫人多于两次。”
“那么，”伯爵说道，“我就可以放心地告诉您了。 腾格拉尔先生是我的银行家，维尔福先生因为我碰巧一次帮了他的
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基督山伯爵（二）７０８
忙，曾经非常客气地来拜访过我。 我猜想宴会来往将会接二连三。 现在，为了表明我并不期待他们激情，也为了要比他们抢先一步，我想请腾格拉尔先生夫妇和维尔福先生夫妇到我的欧特伊乡村别墅就餐。如果我同时邀请您和令尊令堂，就象是为促成婚事而举行的宴会了，至少马尔塞夫夫人会这么看，特别是如果腾格拉尔男爵赏脸带上她的女儿同行的话。那么样，令堂就会对我产生厌恶感，而这种厌恶感正是我绝对不愿意看到的事；正相反——这一点，请你有空儿向她说明——我非常希望能得到她的敬意。“
马尔塞夫说道：“真的，伯爵，我衷心地感谢您对我这样坦率，而且我很感激地接受您把我排除在外的这个建议。 您说您希望得到家母的好感，我可以向您保证，她对您的好感已经是很不一般了。”
“您觉得是这样吗？”基督山饶有兴趣地问道。“噢，这一点我可以肯定。 那天您走了后，我们议论了您一个钟头呢。 现在再谈谈我们刚才说的事吧。 假如家母理解了您这一番考虑——我会向她解释的——我相信她一定会十分感谢您的，不过要是家父知道了，他会大为恼火。”
伯爵大笑起来。“哦，”他对马尔塞夫说，“我想，大为恼火的只怕不只令尊一个人吧。 腾格拉尔先生夫妇也会把我看成一个很无礼的人。 他们知道我和您很亲密——的确，您是我在巴黎结识最久的人之一，要是他们看不到您，肯定会问我为什么不邀请您。 您必须要给自己弄一个事先另有安排的借口，而且要象真的一样，然后写张条子告诉我。 您要知道，跟银行家打交道，没有书面证明是不会生效的。”
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８０８基督山伯爵（二）
“我有更好的方法，”阿尔贝说道，“家母打算到海边去，您定在哪一天请客？”
“星期六。”
“今天是星期二，我们明天傍晚出发，后天就到的黎港了。真的，伯爵阁下，您的确是一个让人喜欢的人，能让所有人各安其心。”
“您实在太过奖了，我只是不想使您难堪罢了。”
“您什么时候发请帖？”
“今天就出发。”
“好吧，我马上去拜访腾格拉尔先生，跟他说家母和我明天要离开巴黎。我没有见过您，所以您请客的事我确实不知。”
“瞧您笨的！
您忘了德布雷先生不是刚才还看见您在我这儿吗？“
“呀，真是的！”
“恰恰相反，我见过您，而且非正式地邀请过您，而您却马上说您无法应邀，因为您要到的黎港去。”
“好吧，就这么定了。但明天以前您来拜访家母一次吧？”
“明天以前？
这件事实在不好办到，而且，你们也得忙着准备起程。“
“那太好了！
来一手更漂亮的吧。您以前只能算得上可爱，可是假如您接受我的建议，您就是可敬佩的了。“
“我怎样才能取得这个荣誉呢？”
“您今天如同空气一般自由，请和我一起用晚餐吧。我们不请别人——就您、家母和我。您可以说还没有见过家母，您可以有个机会更为仔细地观察她。 她是一个非凡的女人，我
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基督山伯爵（二）９０８
唯一觉着遗憾的事，就世界上找不到一个象她那么好而又比她年轻二十岁的女人，如果有，我向您保证，除了马尔塞夫伯爵夫人外，用不多久就又会有一位马尔塞夫子爵夫人啦。至于家父，您是碰不到他的，他参与官方活动，要到王室议员府去赴宴。 我们可以谈谈我们以前旅行的经历，而您，您是走遍了全世界的人，可以讲讲您的奇遇。 您可以把那天晚上陪伴您去戏院，您把她称为您的奴隶而实际上待她像一位公主一样的那个希腊美人的身世告诉我们。 如何，接受我的邀请吧，家母也会感谢您的。“
“非常感谢，”伯爵说道，“您的邀请是最赏脸不过了，可实在遗憾之至，我的确无法接受。 我并不象您想象的那么自由，恰恰相反，我有一个非常重要的约会。”
“哎呀，真得当心！
您刚才还在教我遇到人家请吃饭的时候怎么编造一个可信的借口来推迟。 我要看看你有没有约会的证据。 我虽然不是腾格拉尔先生那样的银行家，但我的多疑心倒不逊于他。“
伯爵回答，他拉拉铃：“我来告诉您个证据。”
“哼！”马尔塞夫说道，“您回避和家母一起吃饭已经是第二次了，您显然是想躲开她。”
基督山一惊，他说：“噢，您在开玩笑吧！”
“况且，证明我话的人已经来了。”巴浦斯汀进来站到了门口。“我事先并不知道您要来看我，是吗？”
“这个问题我不愿意回答，说实话，您是一位如此非凡的人物。”
“一句话，我猜不到您要请我去吃饭吧？”
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０１８基督山伯爵（二）
“可能吧。”
“那么，听我说，巴浦斯汀，今天早晨我叫你到实验室去的时候，给你说过什么来着？”
那位跟班回答：“五点钟一到，就关门谢客。”
“然后呢？”
阿尔贝说道：“啊，伯爵阁下……”
“不，不，我想免掉您送给我的那种神秘的尊号，我亲爱的子爵，总是扮演曼费雷特是很没意思。 我希望我的生活能够公开化。 继续说，巴浦斯汀。”
“然后，除了巴陀罗米奥。 卡瓦尔康蒂少校和他的儿子外，其他客人一概谢绝。”
“您听：巴陀罗米奥。 卡瓦尔康蒂少校是意大利历史上历时最久的贵族之一，他这个家族的大名但丁曾经在《地狱》的第十节中极力赞美过。 您还记得吧，不记得了？
还有他儿子，年龄跟您差不多，一个可爱的年轻人，也有您的子爵衔头，他正要带着他的父亲的万贯家产进入巴黎社会。 少校今天傍晚带他的儿子来了，托我照顾他。如果他确实值得我照顾的话，我当然要尽力帮他的忙，当然您也帮我个忙，怎么样？“
“绝对没问题！那，卡瓦尔康蒂少校是您的老朋友啦？”
“绝对不是。 他是一位受人尊敬的贵族，非常谦恭有礼，为人十分随和，只要是意大利时间久远的巨族的后代，大部分都这个样子。 我曾经在佛罗伦萨、博洛涅和卢卡见过他几次，他现在通知我要到这儿来了。 旅游过程中认识的人常常对您有这样的要求。 您在旅途上曾经凑巧跟他们有过某种交往，那么不论您到哪儿，他们都希望能受到同样的接待，好
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基督山伯爵（二）１１８
象曾经一小时殷勤可以使您对他们永远关怀似的。 这位卡瓦尔康蒂少校是第二次到巴黎来，帝国时代的时候，他曾经路过这个地方，当时，在莫斯科。 一顿饭他就把他的儿子托我照料，我可以答应我好好地请他。 不管他怎么取闹，我总得随他的便，那时我的责任也就尽了。“
“当然喽，我发现您的确是一位难得的导师，”阿尔贝说道。“那么，再见吧，我们星期天回来。 顺便和您说一下，我知道弗兰士的消息了。”
“真的？他还是逍遥自在地在意大利玩吗？”
“我想是的。可是，他觉得您不在那儿是一件很遗憾的事儿。 他说过您就是罗马的太阳，没有您，一切都好象黑沉沉阴森森的了，我不清楚他说没说过简直就仿佛在下雨。”
“他改变了对我的看法了吗？”
“没有，他仍然坚持把您当作是最不可思议和最神秘莫测的人。”
“他是一个可爱的年轻人，”基督山说道，“我第一次见到他是那天晚上，我听说他在找顿晚餐吃，于是就请他来跟我一起吃，我因此对他产生了浓厚的兴趣。 我好象记起了他是伊皮奈将军的儿子吧？”
“对。”
“就是在一八一五年那个被人无耻暗杀的人？”
“是被拿破仑党暗杀的。”
“对了！我的确很喜欢他，他不也是在谈一门亲事吗？”
“对，他马上要娶维尔福小姐了。”
“是真的？”
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２１８基督山伯爵（二）
阿尔贝笑着说：“正象我快要娶腾格拉尔小姐一样。”
“您笑啦！”
“是的。”
“笑什么呢？”
“我笑是因为他的对象也象我的那位一样，都非常希望这门婚事能成。 但说真的，亲爱的伯爵，我们现在就跟女人谈论男人那样在谈论她们了。这可是不可饶恕的呀！”阿尔贝站了起来。“您要走吗？”
“真的，您太好啦！
我把您烦得要命，耽搁了您两个钟头，可您还是那么客气地问我是不是要走了！说真的，伯爵，您是世界