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“它是世界上最可爱的国家——但我也相当喜欢英格兰。”
“是访问——或是在这里定居了”他按了铃。“我们一定得喝杯茶。”
高个子女人来时，他说。“请沏茶来—还有——嗯——热黄油烤面包，或者——或者蛋糕，或者别的什么。”
可敬的女管家好象带有恶意，但她说道，“是，先生，”便出去了。
“我平时不喜欢喝茶，”，甘尼迪医生不清楚地说道。
“可是我们得庆祝一下。”
“你太好啦，”格温达说。“不，我们不是来访问的。我们已买下了一间房子。”她停了一下，补充道，“叫希尔赛德。”
甘尼迪医生模糊地说道；
“哦，是的，在迪尔茅斯。你们是从那里给我写的信。”
“这真是最离奇的巧合，”格温达说。“是不，吉尔斯？”
“应该这么说，”吉尔斯说。“真的令人惊愕。”
“是一间待售的房子，你知道，”格温达说，面对甘尼迪医生的明显的不理解，她补充道，“是我们很久以前住过的同一间房子。”
甘尼迪医生皱起了眉头。“希尔赛德？可是确实哦，是啦，我听说他们把它的名字改了。以往是圣什么或别的什么一看我说的是不是这间房子在利汉普顿路，往城里走，在右边？”
“是的”
“是那间。亏你想得出多有趣的名字。等一等。是圣凯瑟琳家族——人们习惯那样叫的。”
“我真的在那里住过，是不？”格温达说。
“是的，当然你住过。”他逗趣地看着她。“你为什么要回到那里去呢？你记不得关于它的许多事了，真的吗？”
“记不得了。可是有点——觉得它象家一样。”
“觉得它象家一样，”医生重复道。话中毫无表情，但吉尔斯突然怀疑他在想什么。
“所以，你知道，”格温达说，“我希望你能把所有的情况都告诉我——关于我的父亲和海伦，以及——”她未讲完就停住了…“以及一切…”他沉思地看着她。
“我对他们知道的并不多，没有多少可告诉你的。海伦——我的妹妹——和你父亲从印度同乘一条船回来。他是一个鳏夫，带着一个小女孩。海伦可伶他或者爱上了他。他感到孤单寂寞，或许爱上了她。事情是怎么发生的，很难知道。到伦敦后他们就结婚了，并且到迪尔茅斯来跟我。那时我在那儿行医。凯尔文·哈利戴是个漂亮的小伙子，相当粗鲁和颓败——但那时他们生活在一起好象还是幸福的。”
他沉默了一会说道：
“然而，不到一年时间，她就同另一个男人逃走了。他大概知道吧？”
“她和谁逃走？”格温达问道。
他用他那敏锐的眼睛看着她。
“她没有告诉我，”。他说，“她不相信我。我看得出不能不看见——她和凯尔文有摩擦。我不知道是为了什么。我是一个极端严谨的人——一个忠实丈夫信奉者。海伦不会让我知道发生什么事的。我听到过谣言——是有一个——可没有提到过任何特别的名字。经常有从伦敦或英格兰其他地方来的客人和他们住在一起。我猜是他们中的一个吧。”
“那么，是没有离过婚的男人吗？”
“海伦要的不是离过婚的男人。凯尔文告诉过我。那就是我所以猜想的原因，也许猜错了，是某个结了婚的男人。也许是他的妻子是罗马天主教徒的某个人。”
“我的父亲呢？”
“他也是不娶离了婚的。”
甘尼迪医生十分简短地说道。
“告诉我，关于我的父亲，”格温达说。“为什么他突然决定把我送到纽西兰去？”
甘尼迪停了一会后说道：
“我猜是你们那里的人在给他施加压力。他的第二次结婚破裂之后，他可能认为这样做是最好不过的了。”
“他自己为什么不把我带到那里去呢？”
甘尼迪医生看了一遍壁炉台，无表情地寻找烟斗清洁器。
“哦，我不知道……他的健康相当地坏。”
“他出了什么事？他得什么病死的？”
门开了，出现了可敬的女管家。她手里捧着装满了的托盘。
有黄油烤面包和果酱，但没有蛋糕。甘尼迪医生做了个含糊的手势示意格温达倒茶。她照做了。在倒完茶送给各人和格温达拿了一片烤面包的时候，甘尼迪医生带着强制的高兴说道：“告诉我，你们把房子搞得怎么样了？做了许多的改变和改进吧？我想我现在认不得它了——在你们俩改完它之后。”
“我们花了点钱建了一个澡间，”吉尔斯承认道。
格温达眼睛看着医生说：
“我父亲是怎么死的？”
“我确实不能告诉你，我亲爱的。我说过，他的健康有一段时间非常糟糕，最后终于进了疗养院——在东岸的某个地方，大约两年之后就死了。”
“疗养院的准确地点在那里？”
“很抱歉。现在记不得了。嗯，我的印象是在东岸。”
他的态度现在很明显是在回避。吉尔斯和格温达互相暂短地看了一下。
吉尔斯说：
“至少，先生，你可以告诉我们他埋在什么地方吧？格温达很着急——这是很自然的——想去看他的坟墓。”
甘尼迪医生将身子弯向壁炉，用铅笔刀刮他的烟斗。
“你知道，”他不大清楚地说道，“我认为不要过多地去研究过去。这是一个错误。未来是怎么样，你们俩还年轻，又健康，世界就在你们的面前。要向前看。实在没有必要把花放到你所不知道的人的坟上。”
格温达难以控制地说道：
“我要看看我父亲的坟墓。”
“恐怕我帮不了你的忙。”甘尼迪医生说，语气文雅而冷淡。“很久以前的事了，我的记忆已不象以前那样好啦。你父亲离开迪尔茅斯后，我就和他失去了联系。我想他从疗养院给我写过一次信。我说过，我的印象是在东岸——可就连这点我还真的不能肯定。他埋在什么地方，我完全不知道。”
“多奇怪，”吉尔斯说。，
“一点也不。我们之间的纽带，你知道，就是海伦。我总是非常地喜欢海伦。她是我的异妹，比我小好几岁，但我极尽全力把她拉扯大，送她上正规学校，等等。但无可置疑，海伦——嗯，她的性格从未稳定过。她还相当年轻的时候和一个很不理想的青年男子有过麻烦。我让她平安地摆脱了。于是她选定了到印度去，与沃尔特。费恩结婚。嗯，那是一个不错的漂亮小少年，迪尔茅斯律师长的儿子，但坦率地说，非常单调乏昧。他是喜欢她的，可是她从未看过他一眼。但她还是改变主意到印度去和他结婚。当她再次见到他时，一切都完了。她打电报来向我要钱回家。我寄给了她。在回家的路上，她遇见了凯尔文。我还不知道，他们就结婚了。我感到，我们是否可以说，为我妹妹的事而抱歉。这说明了为什么在她走后凯尔文没有和我保持关系的原因。”他突然补充道：“海伦现在在什么地方？你们能告诉我吗？我想和她取得联系。”
“可是我们不知道，”格温达说。“我们什么也不知道。”
“哦，我想起了你们的广告——”他突然好奇地看着他们。“告诉我，你们为什么要登广告？”
格温达说；
“我们想要联系—”她停住不说了。
“和你记不得的某人联系？”甘尼迪医生迷惑不解。
格温达迅速地说；
“我想——如果我能和她联系上——她会告诉我的——关于我父亲的事。”
“是的——是的——我知道可惜我没有用啦。记忆不如以前了，而且时隔太久了。”
“至少，”吉尔斯说，“你知道是怎样一个疗养院吧？是结核病院？”
甘尼迪医生的助突然又变得毫无表情起来。
“是的——是的，我相信是的。”
“那么，我们应该能够相当容易地追查了，”吉尔斯说，“谢谢你告诉我们这些情况，先生。”
他站了起来，格温达也站了起来。
“谢谢你，”她说。“一定到希尔赛德来看我们。”
他们出了房，格温达从她的肩部回头瞥了一眼，最后看见甘尼迪医生站在壁炉台旁边，扯他那灰白的小胡子，好象心情忧虑。
“他是知道一些事的，但他不愿告诉我们，”进汽车时，格温达说。“有些事——哦，吉尔斯！但愿——但愿我们没有开始……”他们互相看了一眼，互不理解，产生了同样的恐惧。
“马普尔小姐是对的，”格温达说。“我们不该去过问这已过去了的事。”
“我们没有必要再干下去了，”吉尔斯不肯定地说。
“我想也许，格温达，亲爱的，我们最好别干了。”
格温达摇了摇头。
“不，吉尔斯，我们现在不能就此罢手。我们总该怀疑和想象。不，我们还得继续干下去……甘尼迪医生不想告诉我们，是因为他想做一个仁慈的人——可那类的仁慈是没有什么好处的。我们要继续干下去，直到水落石出。即使——即使—一是我父亲，他……”但她说不下去了。
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