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若胭微笑：“公子在楼上恭候二位，请……”
进了独瘁楼才真真看出赵佼是个富可敌国的人物。
屋内雕梁画栋自不必说。屋内的陈设虽然简单，但无一不是精品。单是地上的唾壶，就是钧窑的上等货色。（钧窑的瓷土中含有氧化铁，在烧制时会发生窑变，呈现出“天下无双”的色彩，有红、褐等色）隔橱里放的是价值连城的翡翠玉璧，不带任何一点杂质，晶莹剔透，几乎透出光来，还隐隐可以看见血沁（年代久远的玉会呈现出“沁”，如红色的血迹渗透到玉里）。桌上的花瓶虽然是白色的，似乎平平无奇，像一般汝窑的白瓷（汝窑以白瓷著名，色泽纯净，不含杂质），其实是内府的上品（宋开封宫廷中也有官窑，烧制瓷器，成品晶白如玉，呈半透明状，迎光透过壁内可看到青色的龙纹，和红色的“内府”二字。美伦美焕，飞花看到过仿制品，据说已经没有传世的了，要等开封考古发掘了）
绕过屏风，就到了赵佼的卧室。卧室里散发出一种宁神香和药香混合而成的香味，在桌上也放了不少药瓶。
无情第一次见到赵佼的时候，他倚靠在床上，身上穿着件湖蓝的长袍，并没有因为有恙而蓬头垢面，头发仍一丝不乱，连衣服都没有什么褶皱。他一尘不染，美若处子，正如他的名字“佼”（美好的样子）。他的眼睛很黑，却像蒙着一层浓雾，看不清他的眸子，他的眉间若有若无地轻轻聚拢，虽然他的嘴角在微笑，笑得很优雅，可一眼看到的就是他的忧郁和哀伤。这种抑郁仿佛是与生俱来，连他自己都感觉不到了。
赵佼第一次见到无情的时候，他坐在轮椅上，穿了件白色的衣服。即使是在七情大师这样的高僧身边，都没有半份的世俗之气，反而显出一尘不染的高洁。同时他的身上还散发出一种煞气，但这种煞气不见半点血腥，正如名刃宝刀，在清冷的刀锋中渗出杀戮，却没有一丝的血痕。
但他们两个都有同一种感觉，一种似曾相识的熟悉，一种高山流水的映照，仿佛早认识了二十年，不过是老友重逢罢了。
赵佼先微笑，和煦如春风，他的声音也很动听，仿佛在吟诗：“成大捕头莅临寒舍真是蓬荜生辉，在下久仰大名了。大师亲来探我，在下惶恐。两位恕在下有恙在身，不能见礼了。”
无情道：“赵公子客气了。”
七情道：“老衲听说施主病了，甚是不安。”
赵佼淡淡一笑：“大师何出此言？在下素来如此。倒是要感谢大师让在下有机会一睹神侯府诸位的风采。”
无情拿出赵佼送的茶团，道：“昨日蒙赵公子大礼，初次相识，实不敢当。”
赵佼看到茶团，微笑：“在下唐突了。这些是北苑细品四等的万疆寿龙。（北苑出产北宋的贡茶，分细品六等，粗品八等。万疆寿龙是其中一种花色。）想必是不入神侯法眼。”
无情道：“赵公子如此重礼，受之有愧。”
赵佼又一笑：“这虽是好茶，却非贡品，是北苑的朋友送的。龙团虽市价二两黄金，不过是世人贪图茶团上的龙纹罢了。就其成本，不过一两银子，在下素来仰慕神侯廉洁，不敢以阿堵物亵渎。”
正在此时，突然传来一阵尖锐、刺耳的哨声，如兵器间的相互摩擦，令人齿冷。无情听了，心头一阵烦恶。赵佼的脸色却变得惨白，露出痛苦的神色，他一手按住胸口，把头转向里。
若胭的脸色也变了，恨不得以身相代。忙从药瓶里倒出药，喂赵佼服下。
赵佼服了药，慢慢恢复过来，眼中的忧郁更深，道：“若胭，出了什么事？”
若胭跪倒在地，低声道：“若胭该死，今早就有许多盐商求见公子。他们人数太多，若胭担心公子的身体，所以没有告诉公子。”
赵佼皱眉，叹了口气，道：“你起来吧。叫二官进来。”
七情道：“施主有事，老衲等告辞了。”
赵佼微笑：“大师和大捕头坐未暖席，如何便走？在下失礼了。二位可否稍待片刻？不过是些俗务罢了。若胭，代我照待两位。”
“是。”若胭答应。七情道：“也罢，恭敬不如从命。”无情事还未了，也不想离开。
两人随着若胭到了隔壁房间。
二官是个年轻人，俊朗却不拘言笑。若不是板着脸，便是皱着眉，年纪轻轻，眉心便有了法令纹。
赵佼问道：“二官，盐法可有什么改变？”
二官的声音如被熨平，不带一丝感情：“朝廷今日下诏令，执新钞者需另贴钱，方可取盐。我们手里的盐引还要再贴约七十万两才能取盐。”
赵佼苦笑着摇了摇头，道：“不必了，你把所有的盐引都拿来，堆在门口，再准备火把。”
二官的眼睛努力睁大了一下，随即又恢复原来的冷漠，道：“是。”转身下楼
火焰
4 火焰
得到允许的盐商们如潮水般涌入湖心岛，他们被挡在楼下，看到门口堆着好几个箱子。
盐商们七嘴八舌地吵嚷着，用力挥舞着手中的盐引。寂静的独瘁楼顿时如闹市般嘈杂。
他们中有的叫：“赵公子，这盐法三变，我们都要破产了，你可要为我们做主啊！！”
有的吵：“我们哪来这么多的钱？这不是要断我们的后路吗？”
有的已经声带哭音：“没有钱，这盐引都成了废纸，我们只能投河上吊了。”
楼内，赵佼听到喧闹声，顿时心跳加快，透不过气来。
一个婢女伏侍赵佼服了一颗药，赵佼示意再服一颗。
婢女道：“爷，若胭姐姐说这药不能多服。”
赵佼摇了摇头，婢女只好再伏侍他吃了一颗。
赵佼服了药，好半天，才有力气站起来，走到阳台的栏杆前。
独瘁楼前几乎挤满了人，赵佼环视众人。这些锦衣玉食的豪富转眼之间就会沦为乞丐，难怪他们如颠似狂。他的目光中满含着悲悯和哀怜。
一个仆人走到他身边，轻声道：“爷，准备好了。”
赵佼点了点头，向楼下的人摆了摆手，示意众人安静，道：“诸位少安毋躁，请听在下一言。”虽然他的声音有气无力，但盐商们听他发话都安静了下来。
顿时，独瘁楼内外一片宁静，甚至可以听到虫鸣，赵佼的每句话都很清晰。
“汉武之时，匈奴犯境，国库空虚，汉武帝乃行算缗、告缗之法。所谓算缗者，商人之货，倍加税收。所谓告缗者，奖励告发偷盗国税者，偷盗国税之商贾戍边一年，没其家产。告缗者奖商贾家产之半。一时间，商贾家破人亡者不计其数，朝为豪富，昔流边关者比比皆是。商贾中家以上大抵遇告破产。然汉武中兴，平匈奴，建不世之功，皆赖此力也。”
听他说起历史，众人似乎预见了自己悲惨的命运。一时间，都低下头，露出凄容。
“今三冗三费为害以久，北方金、辽虎视眈眈，危急存亡不亚于汉武之时。数月之前，朝廷下令，旧钞做废，需贴钱换新钞。小户无钱可贴，遂告破产。今盐法又变，朝廷之意明矣，欲借我等之财为国效力耳。赵某不才，所有者，唯财而已。今愿以所有盐引报效朝廷，以表我心。恕在下爱莫能助，不能为诸位请命了。”
他慢慢抬起手，楼下的二官打开堆着的箱子，箱子里满满的都是盐引。他手中拿着火把，眼也不眨，把火把扔进箱子，顿时数以百万计的盐引化成火焰，烧得格外地凄然。
众人看到升腾起的火焰，都呆了，痴了……
他们最后的希望也破灭了，朝廷的意思已经很明显了，就是要他们破产。
突然有人坐倒在地，放声大哭。有人破口大骂，把手中的盐引扔到火堆中。有人哭天抢地，有人以头顿地。有人使劲把手中的盐引往空中一抛，盐引被风吹了起来，漫天的盐引如白色的纸钱，在哀悼他们的命运，为他们送葬。
哀哭声在独瘁楼下漫延开来。有人哭喊着冲到岸边，跳入湖中。
赵佼缓缓转过头，不忍再看，低声吩咐仆人道：“好好安排他们用过饭再下山，若有人囊中羞涩，便助些盘缠，别让他们客死……”赵佼没有说下去。
若胭陪着无情和七情在隔壁听得很清楚。
若胭偷偷地拭泪，七情大师轻喧佛号：“阿弥陀佛，善哉！善哉！”
无情突然不见了，真的不见了，只剩下他的轮椅。
一个奴婢神色慌张地跑了过来：“若胭姐姐，不好了，爷不行了。”
若胭脸色大变，忙跑出去。
在阳台上，赵佼毫无生气地躺在地上，面如死灰。
一个五官端正的年轻人把手按在他的胸口，看样子正在输内力给他。
无情白衣委地，皱着眉，正在为赵佼把脉。他看到若胭，道：“这是我的手下开心。赵公子的心脉停了。”
若胭脸色煞白，上前为赵佼把脉：“公子多服了药，这种药多服会使心跳停止。”
穷开心还有空咧嘴一笑，道：“不要着急，老大在这儿，不会让这么好心的人死了的。”
无情眉一挑，道：“开心，放手，打我的背心一掌。”
穷开心的内功走的是刚猛的路子，赵佼久病之身无法承受，只有通过无情的破气神功借力打力。
穷开心立刻明白无情的意思，一掌拍在无情的背后。“啪”的一声，无情借力击中赵佼胸口。
若胭忙又搭赵佼的脉，眼中忽然滑出泪来。
穷开心吓了一跳，按住赵佼的胸口，分明有了心跳，顿时松了口气，道：“吓死我了，姑娘，你比我还会开玩笑。我想嘛，我和老大联手出马，还会有什么问题，他活了。”穷开心笑了起来。
屋中人一起松了口气。
无情淡淡一笑，脸色却一白，嘴角流下一丝血痕。
“老大！”穷开心一惊。因为无情的荏弱体质，他只用了三成力，想不到还是伤了他，是触动了他的旧伤吗？
无情轻咳了几声，微抬手，止住他的关切