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今年年馑，听说柳音她男人饿死了，柳音后来也饿死了。陈叫山来乐州的路上，见到柳音的坟，光秃秃的，啥都没有，陈叫山拔了点铁杆草，盖在了坟包上……
陈叫山正愣怔着，脑中想着皙气的年轻女子，乃天下第一难对付的往事，杏儿忽地将陈叫山一推，嘴巴张了张，想说啥，但没说出来，一转身就走了……陈叫山楞在原地，大声问，“禾巧在哪儿啊？”
“在药堂——”杏儿拐过巷角，不见人了，才回了一句。
陈叫山想，今儿这窑子是逛不成了，不如去药堂看看禾巧。
禾巧果真在药堂，坐在柳郎中的椅子上，一只脚架在另一张椅子上，脚背上糊了些黏黏糊糊的黑膏，锅灰一般的黑。柳郎中在榄坎上，手扶窗台，站在碾槽上，“咣当咣当”地碾着什么药材……
“禾巧，脚这么严重哩？”陈叫山蹲下来，想用手去摸摸那黑糊糊的黑膏，禾巧原本见到陈叫山进来，一直笑着，但看到陈叫山蹲下来，要伸手去摸她的脚，“哎哟”一声喊，惊得陈叫山赶紧缩回了手，柳郎中也从碾槽上跳了下来，忙问，“咋了，咋了，又疼了？”
陈叫山便坐下来，同柳郎中聊禾巧的伤脚，柳郎中说，不打紧，顶多三天就能下地走路，再过三天就完全好了！他给禾巧配的药膏，那是奇药哩……
“陈队长，今儿晚上卫队不出门转街了？”禾巧通过桌子上的一个玻璃罐子，照了照自己的头发，用手捋了一捋，转头问陈叫山。
陈叫山笑了笑，刚想张嘴说话……忽见鹏天风风火火地跑来了，远远地，便大声喊着，“队长，队长，咱还去不去逛窑子，兄弟们都等着呢……”
第五十五章 青楼
禾巧听见鹏天兴冲冲地喊着“逛窑子”，便看看陈叫山，陈叫山也看着禾巧，憨笑一下，却压根没有搭理鹏天，鹏天一见这架势，也知失了口，浅笑一下，转身走了……
柳郎中站起来，去外边碾药材了。陈叫山冲禾巧一笑，“你可能还不知道，城里最近失踪了很多年轻女子……”
“所以你们要假借逛窑子，去查查线索吗？”禾巧将话接过去，嘴抿了抿，叹了口气，“唉……现在世事不太平，人心纷乱，你们在外巡查，一定得当心哩……”停顿了一下，从身上摸出两块银元，朝陈叫山塞来，“不管是萃栖楼还是春云苑，进去都得小心，别让你手下兄弟耍横，那也不是耍横的地方……这钱你拿着，回头我跟夫人说说便是，既然逛窑子，不充阔是不行的，别人不拿你当回事儿，你们就等于白跑一趟了……”
陈叫山不想要钱，连连摆手，禾巧却将钱一抛，陈叫山只好伸手接住了。
看着手里两枚钢洋，光溜溜的，闪着光，陈叫山想说谢谢，但终究没说，将头埋了一下，手掌一攥，一翻，站了起来，“行，那我先去了……”禾巧也不说话，笑盈盈地点点头，仰视着陈叫山，一直目送着陈叫山的背影，淹没在夜海中……
陈叫山领着七庆、大头、三旺、面瓜四个兄弟，朝北城巷走去。之所以选这四人，陈叫山是有考虑的，七庆鬼精，眉眼色迷迷的，像那么回事儿，不会显得假；大头去过萃栖楼，熟悉环境；三旺太闷，太实诚，得到萃栖楼这种地方，开开眼，淘涮淘涮，活络活络；至于面瓜，不用说，就图他嘴巴能说……
一进到北城巷，似进入了一个全新世界。其余之地的颓废、萧然，灾民忧郁、迷惘的眼神，破衣烂衫，盆盆碗碗，棍棍棒棒，垫着的干草、枯枝，小孩子随地处理的大小便……这里全都没有——干净，利落，青石板路面，明油放光，一并排整整齐齐的拴马桩，马匹不少，但地上没有马粪，轿子很多，轿口一律朝里，轿把子摆得齐齐，像拉过线一般……三旺刚走两步，便一个响亮喷嚏，揉揉鼻子，不大适应这里浓重的脂粉味儿！七庆倒是左看右瞧，兴致不错，红红的圆灯笼、方灯笼、筒灯笼，照得他一脸红光，红到每根头发丝……
快到萃栖楼门口时，陈叫山放慢了脚步，特地将萃栖楼好好打量了一番，见门口只有一块黑匾，上书隶体“萃栖楼”三字，没有如别处那般挂着灯笼，也没有一大群莺莺燕燕来拉客，似乎门可罗雀，两尊大石狮，亦显得孤孤零零了。
上几级台阶，穿一道长廊，前面忽然豁然开朗：三面花楼，灯火通明，围着一处大花园子，花园里每一朵花，每一茎草，皆被映照得亮亮莹莹，连鱼池子里的金鱼，其鳞甲闪闪，都晃得人几乎眼晕……
没人前来招呼，陈叫山便领着四个兄弟，径直上了楼。一到楼上，脂粉味儿更浓郁了，各个房间皆透着光，不时有洋匣子里的曲儿传出，水烟锅的吸溜声，敲脚拍背的“啪啪咵咵”声，打情骂俏声，古筝弹奏声，筷碟杯盘的叮呤声，“呼噜呼噜”的鼾声，此起彼伏，连绵跌宕……
仍旧没人出来迎接招呼，七庆有些不高兴了，见楼廊上有张桌子，桌子上有几个小茶杯，便抓过一个，“呯”朝地上一砸，大喊一声，“有人没？”
顿时，哗啦啦从楼道那边，一下跑出来十几个后生，跑了两步，分列两边，一位胖得有些变形的老鸨，扭着肥腰，抖着卷发，吸着烟卷，走了过来。待走近了，才细叫一声，“哟，稀客稀客呀，陈队长，卢家卫队的陈队长，哎呀呀呀，欢迎欢迎，招呼不周啊……”
陈队长四下探看着，坐在楼廊上，接过伙计送来的茶碗，徐徐吹热气，“听说萃栖楼乃乐州第一大洞天福地，不知道有什么好玩的？”胖老鸨将手绢一抖，扭身坐到了陈叫山的椅子扶手上，旗袍上那洋香水的味儿，直朝陈叫山鼻子里窜，“陈队长可真会说话！不瞒你说，萃栖楼吃的喝的，那是抵不过必悦楼，若要说玩的，那可不是说大话，啥样的人来了，都有玩的，保准尽兴……”
陈叫山受不了香水的味儿，“哦”了一声，从椅子上站了起来，险些使胖老鸨失了平衡。陈叫山背着手，踱着步子，脖子转来扭去，心里琢磨着：青楼这种地方，咱是真没来过，咋个说话，才不会让人看出咱是生客呢？思忖一下，便说，“最近有没有模样俊俏一点的姑娘？年纪不要大，嫩活一点儿的……”胖老鸨笑出“咯咯”之声，像是母鸡叫窝，“陈队长来了，能没有好姑娘么？”说着，手绢朝上一扬，身子一拧，示意陈叫山跟随她而去……
陈叫山冲四位兄弟挤挤眼睛，示意他们到别处转转，七庆会意，马上捂着肚子，一脸的痛苦之状，“哎哟，我得找茅房拉屎去……”三旺便搀扶着他，朝楼下走去……大头和面瓜，则背着手，吹着口哨，装作散步的样子，朝楼廊另一头走……
胖老鸨将陈叫山领到一间大屋子里，屋子靠里有一面大屏风，绘着金陵十二钗，在灯光映照下，金碧辉煌。
待陈叫山坐定后，胖老鸨将屋角的一个小铃铛一拉，十几位莺莺燕燕，迅速从屏风后走了出来，或拿手绢，或捏团扇，或插凤钗，或戴珠链，或低首含羞，或昂首妩媚，或手托下巴，以示乖巧，或侧身而立，将旗袍高高的开衩，故意撩开些，显露着白白的玉腿……
陈叫山打量一番，深吸一口气，转头问胖老鸨，“还有没？”胖老鸨一笑，挥挥手，又一拉铃铛，这一拨姑娘退下，又出来了一拨，人数更多，但陈叫山看来看去，感觉与上一拨，似乎没啥两样，几乎都是一个味儿……
一连看了三拨人，陈叫山还是摇头，便故意叹息一声，显出很失落的样子，转身朝门外走去……
刚走没两步，一位黑壮的汉子堵住陈叫山去路，皮笑肉不笑，“陈队长，没有合口的？”陈队长笑笑，点了点头，继续朝前走……
黑汉子伸出一只臂，挡在陈叫山面前，“玩不玩，你得过去画个签！嘿……一声不吭就走，怕不是萃栖楼的规矩吧？”
第五十六章 玄机
陈叫山随黑汉子，上到三楼，穿过一条小窄廊，挑开一道珠帘，进入到一间小屋里。小屋虽小，布局倒是雅致不俗：两只白瓷丹顶鹤，细瘦硕长，一面“百鸟朝凤”的大幅剪纸，镶在镜框里。镜框下坐着一位老者，老鼠般的模样，又瘦又矮又黑。老者抖一抖袖子，伸出鸡爪一般的手指，捏过毛笔，在砚台上蘸蘸墨，抬头瞥了一眼陈叫山，瓮声瓮气地问，“先生，签个什么牌？”
陈叫山不明白这是要做什么，但又不便表现出自己的懵怔，便转身在黑汉子的肩膀上一拍，嘿嘿直笑，“兄弟，哥哥我是个粗人，你给建议建议……”
黑汉子便说，来萃栖楼的客人，如果某次挑不着中意的姑娘，便可来这里签骨牌，萃栖楼便会将此事记在心里，定会筹谋安排，为客人寻到合适的姑娘。下一回客人来时，出示了骨牌，既能“按图索骥”，又可在结账时，将骨牌的钱折减掉……骨牌分十个路数，有雀牌、燕牌、鸠牌、鸪牌、鹦牌、鹭牌、鹰牌、鸵牌、鹤牌，以及凤牌，其对应不同的等级、要求、嗜好，自然，其币值也不尽相同……
陈叫山哈哈大笑，心说：好嘛，这意思是，只要来了萃栖楼，就没有囫囵着身子出去的，非得丢下个块儿八子儿的！也就是说，玩便玩，不玩也得玩……这么个算法，萃栖楼这钱可真是不少挣啊！亏得禾巧还给了两块光板，若不然，今儿晚上还真闹出麻烦或洋相呢……
于是，陈叫山作出个伸懒腰状，撑得筋骨“嘣嘣”响，嘿嘿傻笑着，瞥了一眼老者手边的木盘子，便说，“成，那就来个雀牌吧！”说着，便丢出了一块钢洋……
来到楼下，陈叫山刚拐过楼角，却见庆、头、旺、瓜四人，正坐在一间房里喝茶、嗑瓜子呢，便有些来气：让你们四处转转，你们却倒落了清闲，坐在这儿充阔啊？
出了萃栖楼，走出一段路，陈叫山抬手一巴掌，扇在七庆屁股上，七庆跳了一下，也明白陈叫山的意思，便说，“队长，萃栖楼戒备太森严啊，拉个屎都不成……”三旺便附和说，“猛