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“呵呵！五爷大可放心，新丰原也叫常稔原，水旱常丰，不会缴不出来的。五爷，三天之内如果五爷能派人通知李朴，按额加征两成，在下当再以一百两银子孝敬。”
“你……你的意思是……”
“呵呵！当然不是真的要加他两成。在下只想让他焦急，他就会把地卖给在下了。”
“不是，真的那好办，不然会出人命的。”
“呵呵！这可不是闹着玩的，在下不会令五爷为难。”
“好，一言为定，明天在下就派人通知他。”
“最好一天去两趟，连去三天以后的事，就不需五爷劳神了。”
“宁老请放心，一定可以办妥。”五爷拍着胸膛保证。
“三天后，银子奉上，告辞。”
粮绅要整粮户，太简单了。通常，衙门是不过问粮绅的事的，完粮不足额，唯粮绅是问，因此那些狠不下心的粮绅，倒定了大楣，上压下抗，破家是意料中的事。那时，粮绅和甲首都是摊派的，三两年一换轮到派定的人，无不哭哭啼啼着大祸临头。这种政府不直接向农民征粮，委由粮绅代办的制度一直维持到清末，随着家天下帝国王权的毁灭而瓦解。
李朴的家，是一座两进的回合院大宅，毫不起眼。屋前是打麦场，四周果木围绕。东面靠冷溪的土丘上，长了一株高大的白杨，远在五里外就可看到，风一吹，掌大的树叶啪啪啪啦响，两里外也可以听到。半里外，小径分东西，东至渭南，西北至新丰镇约五里地。
日色近午，林彦手摇把扇，微笑着踏入晒麦场。迎接他的，是一个七八岁眉清目秀的粗壮小娃娃。手中捧了一只羽毛未丰满的苍鹰，带了两头大黄犬，友善地欢迎来客。两头大黄犬虽含有敌意，但在小娃娃的安抚下并未发威。
“小弟弟，你好，能讨杯茶解渴吗？”他含笑问。
“大叔请屋里坐。”小娃娃很有礼貌地说：“我们家喝的是凉茶，不知道大叔吃不吃得惯。”
大门出现一位一团和气的精壮中年人，含笑招呼：“稀客，公子爷进来坐。”
小娃娃将鹰放上门外的鹰架，跟入喜孜孜地替客人奉上一杯凉菜，小小年纪，已知道迎客应对，可知道定是很有教养的家庭。大厅中设备简单，传统老式的桌椅，中间是神案，右壁是一幅画，左面是四张条幅，分别写着一些处世格言。中年人肃客人座，相当客气。
他接过茶向小娃娃道谢，然后向中年人笑道：“小生姓林，洛阳人氏打扰兄台了。尊府南面的小村是何地名？这一带二十来里的平原，收成还好吧？”
“还好还好，但比往年要差一些好久没下雨，河都快涸了。”中年人苦笑“这里叫丰村，全村连舍下算上还不到二十户人家。敝姓李，刚从地里回来，公子爷来得巧，就在会下便饭请不要客气！这里很少外客，林公子来此……”
“李宪，小生是来找鸿门遗址的。”他道出来意。
“呵呵！公子该到新丰镇去找，就在镇西不远、这里古称新丰原，距鸿门远得很呢？”
内堂踱出一位年约花甲的村夫，穿一件打了补丁的褐衫，中等身材，双手持长，须眉仍然黑漆发亮，一双老眼依然黑白分明，含笑入厅问“逸儿，那儿来的客人？”
林彦离座行礼，笑道：“小生姓林，来自河南府打扰尊府，老伯海涵。”
“林公子请坐。”主人客气地说：“老汉李如松，世居丰村那是小犬李逸，小孙李虹。舍下原在本地薄有田产，可是近年来家道中落，只剩下溪西岸百十亩地了。”
“日子不好过，是吗？”他问。
“还过得去，庄稼汉只间耕耘，与世无争，只要肚子不饥，日子还是易过的。”
“哦！老伯刚才说近年来家道中落，是不是指自从梁税监……”
“呵呵！很抱歉，乡野老农，不谈稼穑以外的事。”李如松打断他的话：“林公子在学吗？游学？”
“是的，在伊洛书院就读，附学生。谢谢老伯款待，告辞了。”
“即将午膳，公子……”
“小生与人尚有约会，不再打扰了，盛情心领，谢谢。”他起身告辞。
门外，李如松目送他远去的身影，向李逸说：“儿子，你看出有甚么不对吗？”
“爹，这里没有甚么可看的。”李逸冷静地说：“他从新丰镇来，不会不知道鸿门在那一方向。”
“依你的猜测……”
“是探道的。”李逸语气肯定：“但他的神态和平安祥，决不是爹早年的仇家。至于他所为何来，就不是儿子所能知道的了。”
“是福不是祸，是祸躲不过；这几天，我们小心些就是，你们必须克制自已，不要将忧虑的事告诉你母亲和妻子，为了生活，她们的忧虑已经够多了。”
一连三天，粮绅与甲首派来催告的人来来去去，李如松父子不但疲于奔命，而且忧心如焚，田地里的活计，几乎全丢下无法照应。
第四天破晓的前片刻，守门的两头黄犬发出狂吠，猛扑掠入晒麦场的一个黑影。黑影来得太快了，两犬平时警觉心甚高，陌生人到了十里外便难逃他们的嗅觉和听觉，但黑影是采直线掠而至。两犬在黑影已冲入晒麦场，方来得及扑出。
黑影手一伸，左点右敲，奇准地敲中两犬的鼻梁骨，力道恰到好处，应手昏厥。
院子四人影疾升，李逸悄然登上前进的屋顶，伏身急射，匿伏在瓦垄间，注视着来客的一举一动。
黑影知道不会有人出面拦截，大胆地飘越院墙，三两闪便到了厅门外，火摺子一晃，点燃了带来的火把，火光熊熊，倏然伸向明窗。
李逸忍无可忍，不出面就得任由住宅遭火德星君光顾啦！
蓦地飘身而下，半空中左手疾扬。
黑影似已料到对方被迫出而护屋，火把将近明窗，突然放手回身疾射，大喝一声，迎着尚未落地的李逸就是一掌。自丢掉火把至贴身出掌，快逾电光石火，快得令人目眩。丢落的火把被暗器击中尚未着地，掌已经与李逸接触，快得令李逸转念的工夫也没抓住，像是鬼魅幻形。
“扑！”右肩挨了一掌。“啪！”左肩也挨了一击。双手都难以举起。发射暗器的力道已矣。
黑影见好即收，两三起落便已越过院墙走了。
李遍在双肩被击中时，双手失去活动能力以为自己完了，但一转念间，双手的知觉神奇地恢复过来，不假思索地急起直追。他只知对方身材高大，黑劲装黑巾蒙面，出了院墙，身法似乎并不怎么快，因此不能不追，必须追到这位不速之客问清来意，侵入放火太过恶毒，不弄清底细怎能放心。
一阵好追，追过麦地，追上至新丰的小径，黑影的身法始终保持五丈左右，想拉近不是易事。看看天色发白他急啦，猛地强提真气，全力狂追。
四丈、三丈……快追上了。
不妙，黑影向左一折，越野而走，百十步外是一座不小的灌木丛。就在他向前飞跃，将发射暗器的刹那间，黑影的身形突然加快，眨眼间便拉远了两丈左右，两起落便消失在灌木丛中，枝叶声指出黑影所走的方向。他不敢追入，一咬牙，向右一绕，要从侧方截住黑影。
到了灌木丛的侧方，短草坪中站着两个黑影，一高一矮的，高的黑影招手说：“少魔君，过来谈谈。”
他骇然一震，讶然间：“你……你是……”
“呵呵！老朽单仲秋。记得天南一剑高华峰吗？他叫咱们来的。”
“哦！原来是八荒神君单前辈，失敬失敬。”
李家一无动静，全宅沉寂，外表着不出异状，但暗中伏流激荡，日上三竿，追人的李逸始终不见返回，李如松一家老少的心情，再也无法平静下来。
已牌初，老人家手握着短木杖，向在堂屋里发愁的老伴和媳妇沉声说：“紧守门户，我出去打听打听。”
院门外的小孙突然叫：“爷爷那姓林的书生又来了，一个人来的。”
老人家抢出院门外，林彦正背着手踱入晒麦场，笑容满面，远远地便含笑高叫：“李老伯，再次造访打扰，恕罪恕罪。”
老人家心中一动，迎出冷冷一笑道：“阁下，这几天舍下怕遭遇的变故，必是出于阁下之赐了。”
“呵呵！要不如此，老前辈今天不会说出这种话来，对不对？”他抱拳行礼，“在下不是书生，老前辈也不是真正的庄稼汉，庄稼汉不会将一个书生称为阁下。”
“你胡说些什么？”
“老前辈，隐世的滋味如何？”
“你……”
“这些地，还能守多久，晚辈专诚为老前辈分忧，幸勿拒人于千里外。”他诚恳地说：“老前辈，这种天天担心失去田地，日虑破家的日子，还要过多久呢？”
院门踱出一个老太婆，年青的少妇挽着小娃娃，神色肃穆徐徐走近。
“你到底是谁叫你来的？高姓大名？”李如松沉声问。
“晚辈林彦。”
“刺客林彦？”李如松大惊：“你……你为何而来？”
“年轻人，我儿目下何在？”老太婆问，神色不友好。
“老奶奶，令郎目下无恙，以后，那就很难说了。”
“尊驾之意……”
“令郎安全与否，全在尊夫一念之间。”
“你威胁老夫吧？”李如松冷冷地问。
“晚辈决无此意。”他欠身笑答。
“那……说你的来意。”
“向老前辈学暗器，以对付毒龙和他的众爪牙。”他朗声说：“毒龙之所以有今天的局面，老前辈与那些自鸣清高的侠义名宿该负完全责任。既然老前辈不愿挺公而出仗义除暴安良，那就该将绝学传给敢挺身而出的人，这要来不算过份吧？”
“你……”
“梁剥皮不死，陕西荼毒不止。老前辈已经眼看地散家破，难道仍然无动于衷？你守着你的田地。闭上你的眼睛，就不敢睁开眼看看邻居的惨象，不愿嗅嗅四周的血腥，你……”
“住口！你给我滚！”
“滚就滚