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“那……林兄深藏不露，艺业深如瀚海，不知受业于哪一位高人？”
“艺家自传。”他盯着白玉如微笑：“白兄呢？”
“抱歉，不能告诉你，免得替师门丢脸。”白玉如也自不转瞬地盯着他：“我喜欢看你发威时的豪气，装傻挨揍的可怜相委实不敢领教。”
“人有时不得不装傻。”他说，喝光碗中的小米粥：“谢谢你……”
“客气客气。要不要再添一碗？”
“不能吃得大多。”他向后一靠：“不是谢你的小米粥，是谢你吓走石和尚的事。”
“哎呀！你果然是安阳桥头那位可怜虫。”白玉如大笑：“嘻嘻！难怪那么面熟，用话一探你便原形毕露啦！听说你劫了石和尚不少银子，是为了那一顿揍？”
“就算是吧，他总不能揍了我一顿而不受惩罚，对不对？白兄到陕西来有何贵干？小心石和尚那些人向你报复，你最好少露面。”
“来陕西看看世面，他们找不到我的。”
“能助我一臂之力吗？”
“帮你对付梁剥皮？抱歉，我对此事毫无兴趣。”白玉如一口拒绝。
“哦！我大自私了。”他长叹一声：“也许我有点心灰意懒，想拖你下水，真不应该。梁剥皮实力之雄厚。出乎意外地强大，即使多一两个人对付他，也是在劳心力。哦！我会残废吗？”
“这……也许不会，十天半月以后便可知道了，我的避毒丹加上葛老伯的草药，我有预感你必能恢复健康。你放心调养，我准备留下来照顾你。”
“谢谢你，白兄。哦！可否请葛老伯前来一趟，申谢忱聊表寸心。”
“我出去看看。”白玉如说，动手收拾碗匙：“葛老伯这人有点怪怪的，不大愿意说话，也许是上了年纪吧。老年人而又孤零零，有点怪是不足为异的。”
葛老人已年届古稀，行动迟缓，似乎有点耳背，右脚也有点不便，似乎不愿意说话。
一连三天，白玉如足不出户，照顾林彦的起居，两人十分投缘。白玉如估计林彦十天半月起不了床的，但林彦在第二天便可以下床活动手脚了。
这天近午时分，白玉如进房向他说：“林兄，看样子，你已经可以照顾自己了，我不能久耽……”
“为了我的事，可把你耽误了。”他真诚他说：“这几天多蒙照顾，兄弟铭感五衷，容图后报。兄弟已经可以照顾自己，不耽误你了，白兄，咱们能再见吗？”
“山与山不会碰头，人与人总会见面的，咱们后会有期，请自珍重。再见。”白玉如抱拳一礼，含笑而别。
葛家的宅院北面，是一片麦地，间或生长着一些小树丛，三五株果木，小径向西北延伸，可以到灞桥镇。
南面，几乎全是荒野，以往是相当肥沃的良田，由于外逃或他迁的丁户日多，许多的良田都变成荒野了，野草杂树丛生。三里外便是丘陵起伏的山区，小山与东面的骊山，形成一连串林深草茂的蔽地。
白玉如易装出门，衣尾掖在腰带上，头发挽了个道士懒人髻，脸色僵黄，一张小芦席卷住了剑，辞别葛老人奔向灞桥镇。
里外的另一栋农舍中，两个村夫打扮的人正在向农舍主人攀交情。一名青衣人在屋外远眺，目光落在葛家，看到一身白的白玉如走向漏桥镇。
次日已牌左右，三名村夫接近了葛家，两人上前拍门。葛老人正在屋后的小厨煎草药，匆匆出外拉开柴门，冷淡地问：“诸位有何贵干？”
“老伯、咱们往南进山，脚下乏了，想向老伯讨碗水喝。方便吧？”
“厅里有茶。”葛老人闪开说。
“打扰打扰。”
一人留在外面，两人随葛老人入厅，一人抢过桌上的大茶壶说：“我们自己来。”
“老伯府上好像没住有几个人。”另一人一面喝茶一面信口问：“收成怎样？牲口兴旺吧？老伯贵姓？”
“姓葛。”葛老人只答复最后的问题。
两双怪眼不住打量屋四周，锐利的目光说明他们不是村夫。
“往南可到何处？”村夫问。
“到蓝田。”
“老伯，能不能替咱们弄些干粮？当然咱们会给钱。”
“弄不到。”葛老人慢吞吞他说，口气是坚决的。
“烙几个饼总可以吧？”
“老汉没有麦。”
“那就算了。”村夫向同伴打眼色：“打扰了，谢谢老伯的茶水。”
三人施施然向南走了。葛老人进入内间，说：“以后还会有人来，任何人来了，都不要出去。”说完，向厨下走了。
林彦藏身在房门后，出房闪在后门口，目送村夫们的背影消失在树林内，自语道：“不像是村夫。”
他不但可以走动，而且可以运功了。白玉如估错了他，身上的余毒已经离体，小小的针伤更不足论，元气以令人难以相信的速度恢复，距康复已是不远。
平静地度过一天。晚间，葛老人给他送来一碗烧兔肉，一反往例留在房中不走，用平时缓慢的口吻问：“你犯了案？”
“小可不知是否犯案。”他说：“只是从钦差府的恶徒手中逃得性命。老伯收容之恩，容图后报。”
“他们为何要捉你？”
“小可曾经行刺梁剥皮。”他率直他说：“可惜力有所不逮，失败了。”
“他们不会放过你的。”
“是的，我知道。”
“你有何打算？”
“唉！”他深深叹息：“也许我必须离开贵地了，留在此地毫无希望。”
“你灰心了？”
“不瞒老伯说，小可信心已失……”
“那你就早些离开吧！人如果失去信心，便会丧失斗志，万事皆休。你一开始逃避，以后永远也在逃避。”
“老伯希望小可离开？”
“不是老汉希望你离开，而是你自己想离开。逃避灾祸。趋吉避凶，这是人的本能。像老汉的家小一般，他们逃向荆襄，老汉舍不得这个一手建就的家，所以留下不走，天知道还能撑多久？走，才是聪明的人。”
老人家一反往例，滔滔不绝：“当你开始承认失败时，那就是真正的失败了，勉强留下来，那是对自己残忍，你将勇气全消，最后死无葬身之地，何苦，你打算何时动身？”
“小可并未完全失败……”
“但你已经承认失败了。”
“小可……”
“及早动身，愈快愈好。”葛老人说：“舍下已经不安全，魔爪子快伸过来了。”
“小可明天就动身。”
葛老人点点头，慢吞吞地出房而去。
他心中天人交战，心乱如麻。就这样离开陕西，他的确不甘心。“行事有始无终，算什么呢？”他不断向自己问。他就这样承认失败吗？就这样经不起挫折？
整夜胡思乱想，闭上眼就不断做恶梦。一早，他无精打采用布裹了剑出门。他即使离开陕西，也得走趟隐身的地方取回包裹行囊。
拉开柴门，葛老人在他身后说：“小兄弟，谢谢你为陕西百姓所做的事，祝你平安，顺利。”
“老伯，小可根本没做了些什么，惭愧。”
他的确一无所成，相反地，却害死了曾经救助过他的小莲祖孙俩。这件事，将令他负疚终生，一辈子心灵都不会平静。想起小莲祖孙，他惭愧得浑身冒冷汗，脚下迟疑。
“不然，你所做的事不知救了多少人，虽然你自己并不知道。”葛老人淡淡一笑，笑得凄然：“自从你来了之后，几乎所有的妖魔鬼怪都调回钦差府，不少害人的走狗心中惴惴，不敢在外为非作歹，各地的爪牙们人人自危，有些人甚至不敢欺凌良善，日虞大祸之将至。这些事，你是无法知道的，你已经令梁剥皮害怕了。”
“这么说，小可并未白来？”他像在自问。
“是的，你并未白来。从前，有一个满脸虬须花子打扮的人，在陕西闹了三年。可是，他并不令梁剥皮害怕，虽然他曾经无数次向梁剥皮行刺，但每一次都不会造成损失，梁剥皮的爪牙根本没将他放在眼内。而你却不同，你的确让梁剥皮心惊胆跳，这期间他就没离开过钦差府，以往那恶贼三天两天便会带人出巡，所经处鸡飞狗走，每次出巡他不活剥几个欠税的人示威，是不会回府的。”
他默然，陷入沉思中，久久，久久不动。
“小哥儿，你怎么了？”葛老人问。
“哦！小可在想。我离开是否错了？老伯。”
“老汉不能替你拿主意。”
“我曾经失败，受到挫折，曾经九死一生。”
“人生的道路是崎岖的，但必须走下去。问题是，跌倒了你是否能站起来。”
“对，我跌倒了两次，但我都爬起来了。”
“以后也许跌得更重，更痛，你承受得了吗？”
“我会承受得了的。”他挺起胸膛说：“我想，我不会向失败低头，我不会怯懦。”
“对，天将降大任于斯人……”
“我不信天，我要自信。”他语气坚定，虎目中神光四射：“我曾经跌倒过，有人曾经用生命来冒险拉我站起来。在世间，人是应该互助的。我林彦不是自私的懦夫，别人能用生命来冒险拉我起来，我为何办不到？我如果放弃武林的道义、责任、荣誉，活来做什么？死了，我有何面目见小莲祖孙于九泉下？活着，我有何面目向父老亲朋解说？老伯，我不走了。”
“那………我祝福你。我知道，你是个勇敢的人，勇者无惧。你要重建信心，邪不胜正，你会成功的，因为正义在你这一边。”
“谢谢你的忠告，老伯。我将勇往迈进，抱有我无敌的决心和毅力，和梁剥皮周旋到底。除非我死了，或者梁剥皮见阎王，不然我决不承认失败。”他将剑佩上，豪气飞扬：“我要先剪羽翼，拔爪牙，孤立梁剥皮，堂堂正正和走狗们一决生死。”
他一揖到地告退，大踏步转身迈出柴门。
他怔住了，接着气涌如山。
屋前百步外的麦田中，站起百毒头陀的矮胖身形，叫声如炸雷：“就是他！