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“傻丫头你跟一个破盆子叫什么劲！”李旭被石岚的泪眼弄得心烦意乱不觉将语气加重了几分斥责。
争抢木盆的手如其所愿松开哽咽声却在同时响起。“我知道自己这样劝你不对但我真的不想再看到你受伤。临出门前婆婆、萁儿都叮嘱我照顾好你我怕我怕自己辜负了她们的嘱托！我没用真的一点用都没有！”石岚一边哭一边申诉道身体抖得像风中的荷叶。
“唉！”李旭叹息了一声将木盆再次放于地上。然后走过去用胸口贴住妻子的额头“你照顾我照顾得很好刚才的话也有道理。但有些事情我必须去面对逃总是逃不开的！”
“可张须陀老将军已经阵亡了你去后他们还会用同样的手段害你！”石岚抱住李旭粗壮的身体手指扣得死死唯恐稍为放松便失去一切。她不敢把话说得太明以免给丈夫带来厄运。但危险就在眼前明摆着的无论如何也她也做不到视而不见。
“我知道但我比张老将军还多了圣旨和金刀多了四千百战精锐！”李旭轻轻地抚摩着妻子的头低声安慰。前路迷茫他比任何人看得都清楚。但男人在世间有所为有所不为前方再艰险他也必须仰面对之。
“打败了瓦岗还有徐元朗。打败了徐元朗还有杜伏威。你只是一个人啊又不是天上降下来的神仙。他们自己不想活了凭什么逼着你去救！”石岚知道自己这样说很过分但为了丈夫她宁愿被看作一个自私且势力的女人。
“不是一个人还有麾下这么多弟兄况且叔宝和士信还在那边他们两个也会帮我！”李旭笑着安慰。提起秦、罗二人他的声音变得渐渐明快疲倦了目光中也再度多出几分希望“四千博陵精锐万余齐郡子弟还有叔宝和士信两员虎将咱们即便不能迅击败瓦岗至少也能自保。你不用担心咱们只管最后这一回。平了瓦岗我便带着你叔宝、士信和弟兄们回博陵大伙守着六郡地盘守着自己最在乎的人过平安日子！”
“真的是最后一回？”石岚听见丈夫说话的口气松动猛然抬起头瞪着红红的泪眼强调。
“当然我还能骗你不成。看你眼睛哭的明天怎么见人！”李旭笑着摇了摇头许诺。“天下群寇中战斗力最强的便是瓦岗军。如果能顺利剿灭瓦岗军其他各路反贼的嚣张气焰肯会被打掉。到那时谁愿意争功谁争去咱们不管。我小时候最大的心愿是作个户槽现在官已经够大了也没必要再争！”
“就怕到时候别人不肯依你！”石岚知道自己没法让丈夫做更大的让步收起满怀惆怅强笑着说道。
“那我就连六郡抚慰大使也不做了。告老还乡守着你和萁儿过日子！”李旭挣脱石岚的手臂用粗大的巴掌抹去对方脸上的残泪。“看你又哭又笑也不怕被人听见！”
“听见就听见呗我是你的妾侍又不是将军！”石岚趁机抓住李旭的手放在自己脸上梦呓般补充“如果平熄战乱后你真的能告老还乡就好了咱们谁都不用再担惊受怕。当年我小时候最大的心愿就是嫁给临村的庄主家当婆娘每年秋天帮着男人收收租子随便减免一升半斗就让庄客们感激得恨不得把我供起来……。”
“你现在已经是地主婆了！咱家的租子不一向由你经手么？”李旭被石岚的最大梦想逗得宛尔伸手捏了你对方的鼻子打趣。
其实我们的梦想都很简单！他摇了摇头甩开重重烦恼后感觉到心头有一种柔柔的满足。
这一刻做着好梦的旭子根本没看见在石岚的笑容背后隐藏着一抹永远化解不开的哀愁。
第六卷 广陵散 第三章 无衣 （四 下）
与二丫一番争执后李旭心中对今后自己何去何从的问题反而想清楚了许多。如很多人看到的那样大隋朝的确已经病入膏肓。他如今所能做的不过是尽力报答皇帝陛下的知遇之恩和张须陀老将军教诲之德而已。即便此行能顺利平了瓦岗还有无数贼人在其他地域作乱只要把持朝政的那些世家大族依然我行我素即便十个李旭和张须陀联手也改变不了这个国家继续走向灭亡的大势。
所以与其像张老将军在绝望中战死不如尽了一份应尽的义务后便退回博陵去保地方安宁。朝廷和权臣们罪孽深重但地方百姓却是无辜的。他们不应该也没必要为这乱世殉葬。旭子自问没有力量挽回整个国家的命运但他知道守护一隅之地的本领自己还堪一二。乱世之中那是他的职责也是他的宿命。
想清楚了未来的展方向后他立刻命令麾下弟兄们改变了行军路线。不去主动招惹济北、东平一带新崛起的几家大盗而是把队伍稍稍向南绕了一小段路取鲁郡、彭城和梁郡等三个相对平静的地域迂回接近荥阳。
尽管把重骑兵和步卒都留在了黄河以北博陵军的行进度依然比平时慢了许多。眼下素有粮仓之名的河南各地破败得厉害官道两侧的枯草和灌木都长到了半人多高三年前曾经有人聚集的堡寨也多数变成了一片废墟。这种情况给行军和扎营带来了极大的麻烦有时为了找到一个靠近水源又不怕被人放火偷袭的宿营地他们不得不沿着年久失修官道多走两到三个时辰。有时为了保存将士们的体力李旭不得不下令全军在好不容易找到的县城内停留一到两个白天。即便停留在城中大伙也不敢过于放松警惕。自从张须陀老将军阵亡后相信李密是真命的天子的人无形中增添了好几倍。就在李旭于齐郡逗留的短短几日之内瓦岗山周围已经便有四个县城的大隋官吏以城池和其中百姓向李密邀功。得到完整的城市作为根基瓦岗军的实力快壮大越来越具备取代朝廷的模样。在此兴败存亡的关键时刻试图趁机谋取富贵或在史书上留下名姓的“英雄”、“豪杰”不计其数一旦有人在博陵军休息时冒险起事人生地不熟的将士们肯定会被打得措手不及。
除了被军务忙得脑门升烟外李旭还为各地不断传来的战报而震惊。这里不像远离权力中心的河北隶属京畿重地的河南各郡治安虽然乱各种消息却传播得非常及时。在途经鲁郡治所瑕丘时他收到奉旨征讨杜伏威的右御卫将军陈稜全军覆没仅以身免的噩耗。正月初十他在彭城郡北部的丰县得到了近在咫尺的战报流寇徐元朗领兵绕过齐郡纠结巨野泽附近的各路土匪再次攻陷东平郡治所郓城整个东平不复为大隋所有。还有一条未经证实的消息听起来更令人沮丧曾经隶属于博陵军麾下的涿郡兵马年前在长河县中了窦建德的诈降计通守郭绚当场被杀万余弟兄逃出生天的不足两千。
“杨义臣老儿在搞什么啊？”王须拔被郭绚战死的消息弄得火冒三丈捶打着营帐旁的树干骂道。“咱们走时把一支完整的兵马交托给他这老儿却辜负大将军所托……”
“杨老儿不会看上了大将军的地盘吧！”郭方与郭绚沾亲带故懊恼之余难免将事情往更坏处想。去年博陵军主动杀到河间有一部分原因就是怕杨义臣借着剿匪之名图谋六郡如今李旭本人不在老巢坐镇难免有些无耻的家伙见利忘义。
“杨老前辈不是那种人在咱们自己人还把具体战报从河北送过来之前大伙稍安勿燥！”李旭皱了皱眉低声劝告。“不要乱传这个谣言以免影响军心。有赵司马和吕将军二人在博陵出不了大乱！”
“大将军说得有道理赵司马为人谨慎处事果决。如果是杨义臣借流寇之手陷害咱们的人他不会坐视不理！”张江想了想在一旁附和。‘此行有些唐突！’当大军过了黄河后以他为的很多郡兵出身的将领都为自己当初的莽撞而暗自懊悔。在他们眼里李将军之所以放弃在河北大捞战功的机会却冒险挥兵南下很大程度上是为了顾全与大伙之间的情义。但如果为了情义而影响了全局和博陵军的日后展众人心里永远不会安宁。
带着焦虑和沮丧他们继续前行。穿过一个个没有人居住的村落跨越长满荆棘的荒野。黄河南岸春天来得早几乎刚刚过完了正月十五在解了冻的溪流边已经有绿意冒出了地面。新草的清香令战马兴奋异常脚步轻快但人的心情却丝毫没因为春天的回归而变得明快。
行到运河边上的雍丘附近从博陵绕路赶来的信使终于追上了大军。军司马赵子铭在信中详细汇报了郭绚战死的原因和他所做的善后处理情况。从信中的措词来看郭绚的战没主要因为轻敌并非被人陷害。他的死对博陵六郡冲击也不太大甚至可以说地方豪门的势力由此又被消弱了不少。赵子铭和吕钦二人尽最大可能收拢了从战场上逃回来的残兵并从博陵军本部中分出一哨兵马去涿郡驻扎与薛世雄部重新构成犄角之势。
李旭去年经科举考试选拔出来的那批人才也逐渐适应了各自新身份有这批新兴力量的支持六郡情况目前非常乐观。年关之前又有不少战乱之地的百姓们翻山越岭来投。根据去年的屯田经验崔潜等文职官员将流民们尽量安置在了水源充足地势平缓的易水、徐水及涞水附近不出两年那些新兴的村落必将能为六郡提供更多的赋税。
但在六郡之外的各种情况却丝毫不容乐观。谣传朔方鹰扬郎将梁师都杀死了郡丞唐世宗据郡造反自称大丞相北连突厥。而马邑郡守王仁恭据说也被部将刘武周所杀阖郡叛隋归附于突厥。不知道朝廷做得什么打算非但没有派任何兵马去征讨叛乱反而把正在河北南部与流寇战得难解难分的杨义臣老将军调回了江都出任兵部尚书。就在杨义臣前脚刚走曾经击杀的张金称的清河郡守杨善会便再次败给了窦建德全军覆没。
“再这样下去没等咱们到达荥阳说不定洛阳也被朝廷那帮家伙玩没了！”看完来自博陵的信张江沮丧得要死用马鞭将脚下的枯草抽得四处乱飞。
玩这个词是他从曾经的山贼王君廓口中学来的用以形容朝廷中那几家权臣再贴切不过。本来李将军和杨老将军之间有个约定在博陵军南下逼迫瓦岗军侧后的同时杨义臣会趁机联合韦霁、郭绚、杨善会等人扫平河北残匪。然后大伙南北夹击定能让瓦岗军尾不能相顾。谁料还没等博陵军与瓦岗兵马动上手郭绚、杨善会二