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叔宝竖起长槊相迎。又是一声闷响二人得身影彼此交织雪亮的槊锋晃得人眼花缭乱。
“咚、咚、咚！”瓦岗军敲响战鼓为他们的英雄助威。郡兵也不示弱鼓声如雷鸣般压了回去。听到催阵鼓秦叔宝和程知节愈精神抖擞。两杆长槊分分合合时如苍鹰垂击时如惊鸿急掠。
“姓秦的不地道！”三个回合后吴黑闼议论。
比武讲究是公平二字程知节为了抄近路追赶敌军翻山时弃了坐骑。而秦叔宝胯下的黄骠马却是一匹难得的良驹冲刺之时度极快。多出一匹战马的优势秦叔宝在高度和力量上都大占便宜。几乎每个回合开始他都能凭坐骑的冲击力将程知节逼退数步。
“咱们得把这事儿说明白！”牛进达点头赞成吴黑闼的观点。还没等他们二人开口喝彩声又起两个比武的将军快分开。每个人脸上都淌满了汗每个人心中都对敌手充满了敬意。
“我在马上你在步下。这样打起来对你实在不公平！”跑出三十余步后秦叔宝再度兜转马头冲着程知节喊道。
“你这将军倒是甚讲道理！”知道彼此的武艺在伯仲之间程知节也不敢托大郑重回应。
“不如我们比一比力气！”秦叔宝笑了笑建议。不待对方回答他胯下的黄骠马突然开始冲刺如一道闪电般从两军阵前掠过。没等众人弄清他要做什么耳畔突然听见一声喝：“嗨！”秦叔宝手中长槊乌龙般飞出直刺到路边的岩石上。
“轰！”地一声巨响火星四溅五尺长的槊锋都没入了石缝中。秦叔宝冲着还在颤抖的槊柄点点了头好像十分满意自己的杰作。然后拨转战马向程知节喊道：“程将军能把槊从石头中拔出来就算秦某输了。我齐郡子弟就此回转在不提借路之事！”
“拔！”“拔！”瓦岗喽啰大声替程知节打气。秦叔宝的马槊比普通人用得粗了半寸槊锋也比寻常马槊长出尺余。所以光从兵器上众人就能猜出他的膂力不可小视。但程知节的臂力一直是整个瓦岗军中最大的山寨中推崇硬汉子所以大伙心甘情愿看到一场精彩的较量。
“好个狡诈的秦叔宝！”程知节向掌心中吐了口吐沫揉了揉然后笑着骂道。大踏步跑上前他以双手握住槊柄倾尽全身力气向外拉。“嗨！”“嗨！”接连两次力马槊在岩石缝隙中晃了晃却不曾退出半分。
“程将军加把劲儿！”张亮带领将士们高呼。出于对敌手的尊重郡兵中也敲动了战鼓在战鼓和呐喊声中程知节瞪圆双眼再度力。槊柄于其手中左晃又摆就是无法退出。
“这场比试俺老程输了！”片刻之后将已经磨红的手心向四下举了举程知节大声宣布。说罢不顾周围失望的叹息声他再次抱住槊杆横向猛地用力“咯嚓”一声将槊锋折断在山岩中。
“将俺的马槊赔给你！”折断了秦叔宝的兵器后出了一口恶气后。程知节捡起自己的马槊倒提着递到对方面前。
秦叔宝伸手去接在双方同时握住槊杆的时候彼此又较了一下力气然后他和程知节相视而笑转身返回了自家军阵。
“今天便放你们过去。待你们从塞上回来后再分胜负！”徐茂功向对面大声喊了一句然后命令自家兄弟撤离峪口让出北去的通道。
在一片难以置信的议论声中郡兵们收拢队形快从瓦岗军身边跑过。“谢谢！”经过程知节身边时秦叔宝指着手中的长槊低声说了一句。那槊是程知节送给他的分量和长度都正合手。
“走好！”程知节笑着点头。他知道秦叔宝在谢什么那是他们两个人之间的秘密。他会将这份秘密永远藏在心底待年老之后一个人拿出来下酒。
马蹄带起的烟尘渐渐去远把寂静的瓦岗群峰留在的身后。阳光斜照在山岩上给断裂的槊锋镀上点点金斑。“可惜了把好槊！”单雄信非常遗憾地捡起地上的槊杆低声点评。刚才有很多人都打算在敌军走后自己也尝试着来拔一下没想到程知节居然了彪将这么好的一杆槊硬给折断了。
“密公那边恐怕不好交代！”张亮也走上前好像在评价这次失败的比试又好像在提醒着什么。
“我本来就想放他们过去。”徐茂功将目光从旭子消失的方向收回来笑着说道。见众人惊诧地看向自己他又低声补充了一句“这三人是张须陀的臂膀他们走了正是咱们的机会！”
第五卷 水龙吟 第二章 吴钩 （八 下）
能不费一矛一矢冲破瓦岗军的拦截此结果让所有郡兵喜出望外。眼下他们可没有心思和瓦岗军拼命因为那太不合算。昨天半夜时分前来求救的钦差大人亲自宣布此去塞上只要杀死三个敌人就可以册勋一转册勋两转就可以升官一级！并且特地强调了这是皇帝陛下的口谕永不反悔。
这样的赏格显然比与瓦岗军作战高得多因此大伙虽然离开故乡越来越远心中却没多少乡愁。像秦将军那样威名远播像李将军那样少年封侯像罗将军那样把自己的画像挂到皇宫里去这曾经是多少人的梦想。如今机会就在眼前了所以郡兵们对未来充满希望。
“界界皇上事后不会反悔吧！”也有人对朝廷的信誉不大放心压低了声音向周围的人询问。他的怀疑立刻被一阵轻蔑的嘲笑声打断“你以为皇上是那些山大王呢说过的话转头又吞回去。金口玉言什么金口玉言你懂么？那就是一口吐沫落地都能砸个坑儿讲究的就是这信义二字！”
听了同伴的话多疑者只好红着脸把自己的心事藏到肚子深处。“皇上讲信誉么？”记忆中他隐约听说过圣明天子出尔反尔的谣言但他没有胆子公开指摘大隋天子。况且大伙此刻都在兴头上谁也不能扫众人的兴。
有道是将是兵之胆有秦叔宝和李旭这样的勇将带着众将士的胆气自然也跟着大了不少。郡兵们在剿匪时也经常以寡击众因此并不觉得自己的力量单薄。参照以往的经验敌人越多最后大伙分到了级也多在一次战中分到三个敌人级很普通的现象。照同样的数量推算到了塞上后只要能连续在三场恶战中活下命来回到齐郡后便能穿上一身官袍。大伙不求光宗耀祖至少以后在世家子弟面前说话时腰杆子能直起几分。
“到时候我就新做一身葛甲浆得梆硬梆硬地天天在小荠他爹面前转悠。看老家伙还敢不敢再瞧不起我这当兵的女婿！”有人想着自己成为武官之后的情形乐呵呵地憧憬。
“就你那小样儿先照照镜子吧。给猴子带上金盔他也拎不起铁槊来！”周围的袍泽带着几分善意打击。
“你们别瞧不起人。是骡子是马咱们走着瞧！”
大伙说笑着高高兴兴地向北赶。很少有人注意到自己这一方的几个主将并不像周围弟兄们一样开心。相反自从与瓦岗军脱离接触后中军将旗下的气氛一直很沉闷。甚至连那些负责保护主将的亲兵都受了些影响一个个把脸绷得紧紧仿佛对周围的议论声充耳不闻。
李将军腰杆一直挺得很直就像高挑在队伍中央的旗杆。他的冷静与坚强大伙都能看得见但是几个往来密切的同伴都知道此刻旭子的身体绝不像外观表现出来的那样结实。所谓坚强不过是一层冰封住的外壳在这个时候有人给他轻轻一击也许就能将他彻底击垮。
没有人愿意看到旭子受到伤害所以张江和罗士信二人一直试图找些话题来分散李旭的注意力。但他们二人做得显然不是很成功虽然每个话题说完旭子都礼貌的笑一笑点点头。但那只是礼貌而已明眼人一看就知道他根本没听见谈话的任何内容。
“没想到那姓程的自恃勇武结果把自己绕了进去！”张江偷眼看了看李旭再次挑起新的话题。
“那姓程的没一点儿自知之明居然跟秦二哥比膂力。他也不四处打听打听整个河南还有谁的力气能和秦二哥相提并论！”罗士信知道自己这话说得有些不公允但他不介意把瓦岗军说得更不堪一些只要能把旭子的心从失去朋友的沮丧中拉出来“别说是他就是单雄信和他两人轮流上都没戏！要不是槊被他弄折了瓦岗诸将说不定真会来个车轮战。”
果然李旭不愿意污蔑自己的对手展颜一笑说道：“你们两个别埋汰人了瓦岗军没那么龌龊！秦二哥那一下借了马力程知节徒步向外拔本来就吃了不小的亏！”
“你就会涨别人志气灭自家威风！”罗士信见花招奏效继续装疯卖傻“小心秦二哥听了不高兴。”说完他把头转向秦叔宝不住地向对方使眼色。
“程知节的力气比我持久！”秦叔宝却不肯接这个话茬想了想郑重说道。“我跟他交手时手臂一直被震的麻但他却好像没事人一样。我估计他是不想把槊拔出来所以根本没用全力！”
“你跟仲坚倒是投缘！”罗士信没想到引出了这么一个窝囊的答案有些接受不了愤愤地说道。
“不是我谦虚而是事实如此。他最后拔那下我看得很清楚眼睛瞪得很圆胳膊也绷得很硬但脚在土中踩下去的痕迹却没前两次深！”秦叔宝笑着摇头补充“最后为了怕别人上来拔他干脆弄折了槊！”
“你是说程知节故意放了咱们一马？”罗士信瞪大眼睛满脸疑惑。
“不但是程知节一个人有意相让瓦岗军如果不想放咱们过去即便输了也可以反悔！”旭子笑着接过话茬总结。
“这伙人虽然和咱们道不同却也都是响当当的汉子！”秦叔宝回头望了望脸上的表情若有所思。
这样的结论让旭子的心情又轻松了不少虽然与大眼从此成为陌路但毕竟自己当初结交的是一个豪杰而不是一个只知道欺负平头百姓的流氓惯匪。“我现在有点担心张老大人从东都来的那帮家伙不中用。瓦岗军得知咱们离开肯定会借机反攻！”
“咱们临行前张大人已经做了一些安排！接下来几个月他不进攻凭手头兵力稳守阵脚应该没什么问题！”秦叔宝的目光从背后的群山间回转又落到了身边的战旗上。这是几个月前齐郡父老替即将出征讨伐瓦岗的子弟们做的已经被风雨吹打得有些褪色了但上面的图案依然清晰。
那是一头走出山林的猛虎目光望向未知的远方心中包藏着无数沟壑。父老们将此旗送�