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，他们肯定会猛扑过来。我的妈呀，这些壮汉，会把我怎么样了！我的天呀，一比四！”
他走上去：
“好吧，孩子们，别怕，我不会伤害你们。喔，来块麦芽糖，压压惊？啊哈，还有你，刚把钱给你，是的，是的，逃不过我的眼睛，一百法郎的票子呢？叫你给女主人送封信，拿出来，狗奴才……”
他从佣人手上接过蓝色钞票，把它撕碎。
“不讲信用的钱……不怕脏了手。”
他摘下帽子，朝里耶尔夫人躬身行了个礼，说道：“对不起，太太。生活——
特别是我的生活遭遇——常常迫使人行为粗暴，对此我深感内疚。请不要为孩子担心，我趁他跟别人讲话时，在他胳膊上打了点一般药水，过不了一小时，他就没事了……再次深表歉疚，请您保持沉默。”
他提起拐杖，点上一支烟，又给男爵点了支，表示对威立那先生盛情款待的谢意。随后，他操起长辈的口吻，向勃脱莱说了声，“再见，我的孩子！”朝大伙扬扬帽子，又冲佣人喷出几口香烟，不紧不慢，挥袖而去。
几分钟后，里耶尔夫人慢慢恢复知觉，开始料理儿子。勃脱莱走上去，打算再恳求她一次。两人的目光撞在一起，他明白了，不管怎么说，她绝不会再吐一字。
空剑峰的秘密，就像掉进了历史的故纸堆，被母亲深深埋在心底里了。他只好放弃，走出城堡。
时间是十点半，十一点五十分有一班火车。他漫步走过花园小路，走上通往火车站的公路。
“咳，感觉如何呀？”
话音没落，马希庞从路旁树林中闪出身来，说准确点，他就是亚森·罗平。
“计划周密吗？你的老同学在走钢丝？我敢说，你很惊讶，啊？你又会猜，或许根本就没有铭文学和纯文学学院院士，名叫马希庞的人。你猜错了。确有其人！
要是你听话，我可以让你见见面。但是，眼下，我先得把枪还你……你瞧好了，里面装没装子弹。好极了，我的孩子，里面有五发子弹，只用一颗就可以把我送给上帝……好了，把枪放回口袋里吧！……很好！……比起你刚才耍的笨把戏，好多了……喔，年轻嘛，突然察觉，又给那个挨枪子的亚森·罗平骗了。况且只有三步远，……啊，接着就放枪……我不怪你……要求是，我请你上车，如何？”
他把手指伸进嘴里，吹了个口哨。他浑身充满年轻人的朝气。这模样和语气，与他化妆成上了年纪的马希庞，形成有趣的对比。勃脱莱不禁笑起来了。
“笑了！笑了！”亚森·罗平高兴地蹦起来叫嚷，“你看，孩子，这正是你缺少的……照你的年龄，你显得太老成了……多惹人喜欢，既天真，又纯朴，只是你太缺乏笑容了。”
他走到他面前。
“喔，我敢断定，我会让你伤心地痛哭。你明白吗，你调查时我是如何跟踪你的吗？马希庞给你去信，我是如何知道的呢？他约你今天上午在威立那的城堡见面，告诉你吧，从你朋友那儿知道的。你不住他家吗？你对这傻瓜很信任，叮他把你的事儿，一古脑儿道给了女朋友……那女朋友对亚森·甸平就不保密了。我刚才跟你讲过，如今你有口难言，眼睛里充满泪水。友谊被践踏了，对不对，这叫你很难过……啊，你真招人喜爱，孩子……我真希望拥抱你……你老用惊奇的目光打量人，它使我内心震颤……我从未忘记，那天晚上在亚戎，你来请教我，……是的，就是那个老公证人，那的确是我……笑笑吧。啊，你太缺少了……如何讲呢……你太缺少蛮劲儿，可我就不缺少蛮劲儿。”
一阵马达轰呜，亚森·罗平猛地揪住勃脱莱的胳膊，死盯着他的眼睛，阴沉地说道：
“眼下你不打算再胡闹了吧，啊？你早该明白，你的所作所为，完全白费心机。
何必浪费时间和精力呢？世上盗匪多得很……你可以随意去抓他们，不要再纠缠我……不然……讲定了，对吗？”
他摇着他，要勃脱莱同意。随后，他又冷笑道：
“我真笨，你能让我放心吗？你不会罢手，对吗？不明白自己是怎么回事，其实只要一眨眼的功夫，我就可以把你绑起来，堵住你的嘴巴，两个小时以后，把你关起来，一连关上几个月。然后吗，我就平安无事了，尽情享用我的上辈，法兰西国王们为我留下的财产，过着悠然自得的退隐生活。——嗯，是的，我老说傻话，你打算得到什么？人总有点爱好，我就很爱你，可是没办法。从眼下开始，到你找到空剑峰的秘密，日子长着呢……真是怪事！对我而言，10天就够了；对你，得用10年。不管怎么说，时间对你我来说，还有富裕。”
一辆大轿车开到跟前，亚森·罗平拉开车门，勃脱莱惊叫一声，里面坐着个男子，是亚森·罗平，准确地说，是马希庞。
他马上清楚了，放声大笑。
亚森·罗平跟他说：
“他正在做梦，不必介意。我答应让你瞧瞧，眼下你该清楚了吧。半夜12点钟，我猜到你要去城堡，所以早上7点我先到了。马希庞也来了，我不得不把他留下，给他注射了少量的麻药，变成这般样子。睡吧，可笑的人，我们会把你放在山坡上……请太阳照着你，别感冒哟。来吧，就这么着……好极了……把帽子捧在手上吧。喔，给你点钱吧！马希庞老兄，你大大地帮助了亚森·罗平。”
两个马希庞面对面，好像在演活报剧。一个晃着脑袋在睡觉，另一个表示关心和尊重。“关心关心瞎子吧……拿着吧，马希庞，这儿有点儿钱，再给你留张名片。
“好啦，孩子们，咱们走吧……司机，听清啦，每小时120公里。上来吧，勃脱莱，今天，铭文学和纯文学学院打算举行全体会议，3点30分，马希庞要发表一篇论文。题目我不清楚。但是，他会宣读论文的，我要请他们见一位尽善尽美的、比马希庞还像马希庞的人。他准备发表江湖学铭文理论，也让我当一回铭文学院院士嘛。司机，再快点，现在时速只有115公里……别担心，要知道，亚森·罗平在你身边啊。……噢，勃脱莱，有人说生活枯燥乏味，其实不然，生活很美好，孩子，要学会……我呢，就会……在城堡那会儿，当你跟老维力那谈话时，我站在窗边把古书撕下了几页，你能体验到这种快乐吗？紧接着，你向里耶尔太太打听空剑峰。
她能跟你讲吗？可能讲……也可能不讲……讲或是不讲……我捏了把汗。她要是真讲了，我就得来个一命抵一命。我所作的一切，将付之东流。佣人准时到吗？也许能……也许不能……最终，他还是来了。你勃脱莱，能不能认出我呢？不能，那太笨了！能，不能，喔，你盯住我了，够了，你想掏枪，喔，多快活！勃脱莱，讲得不少了，咱们休息会儿吧，我困了，晚安……”
勃脱莱望着他，他似乎睡着了。
汽车飞驰，穿过开阔地，越过高低起伏的原野。瞧不见城市了，也看不见农庄、田野和树林，一片片旷野不断被吞没。勃脱莱心中油然产生了好奇，他良久地注视着同车的人。他很纳闷，他俩如何会挨在一起，坐在同一辆车上。他想揭下对方的假面具，看看真实的亚森·罗平。
整个早上，他在惊扰和失望中度过，困倦了，也睡着了。
当他醒来时，亚森·罗平正在看书。勃脱莱侧身瞧了瞧封面，《致吕西里雨书信集》，作者是哲学家赛奈克。
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第八章 历代君王
“怪事！对我来说，10天就够了；对你，得用10年。”
这是亚森·罗平从维力那城堡出来时说的，引起勃脱莱巨大震动。亚森·罗平向来心细稳重，但有时也会带上几分浪漫滑稽，露出点孩子气，讲出几句真心话。
这正好给勃脱莱乘虚而入的机会。
勃脱莱也觉得，这是他无意中说出来的真话。由此可以得出如下结论：亚森·罗平把自己跟他做了对比，都为寻找空剑峰的秘密，目的和作法相同，机会和条件均等，亚森·罗平并不比他多哪些条件。为什么他只用10天，自己却要用10年呢？
他有什么条件、方法和机会呢？
说到底，还是与1815年印制的小书有关。亚森·罗平同马希庞一样，大概是偶然得到这本书的，并从玛丽·安东奈特的《圣经》里发现了重要密码。亚森·罗平不就是根据这本书和密码展开行动的吗？此外，没有其它外援。问题就在于怎样研究这本书和密码，除此之外没别的。
勃脱莱干嘛不照着做呢？何必苦苦争斗，进行无效的调查呢？尽管反复调查，绕过脚下许多的套子，最终的收获仍然少得可怜。
他应该当机立断，只有果断，才能成功。他告辞了同学，没去责怪他，他明白责怪也没用。他带上行李，费了一番周折，在巴黎市中心找了一家小旅馆住下。他把房门锁好，拉上窗帘，除去吃饭，成天冥思苦想。
亚森·罗平说的，“只用1O天”。勃脱莱拼命设法忘记过去于过的事，把精力全部用在书和密码上，希望也用十天找出答案。10天，11天，12天，直到第13天。
他的思想豁然开朗，思维就像奇丽的花开放一样，迅速展开，事理明显呈现出来，而且越来越清楚。晚上，尽管还没得出答案，可他找到了解决问题的办法。也可以说是亚森·罗平的成功的办法。
非常简单，只需回答一个问题，书上谈到有关主剑峰的各种史料，它们之间有何关系呢？
在众多的历史材料中，要想获得这个问题的答案实在不容易。但是，勃脱莱不断地探究下去，终于发现了全部事情的共同特点：这个奇怪故事发生的地点，