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这个周大富是这一带最大的地主，他家的地几个村的佃农都租种不完。家里还养着几十个家丁打手。他为人刻薄狠辣，时常欺辱乡里，佃农们没人不怕他，受他欺负也只能忍气吞声。即使在大旱期间，他从不体恤佃农的死活，租子半两不少的照收，谁家不交就毒打一顿，过一段时间再来。好多佃农们不是饿死就是被打死。
他踹门进来看到于铁锁手里的半个窝头，一把抢了过去，骂道：“两个狗东西，还敢骗老子，不是说没有吃的了吗？这是什么？识相的快把你家里的粮食都拿出来，要不然我把你们一窝狗东西全宰了。”
于铁锁的母亲哭着说：“我求求你了东家，我家就剩这半个窝头了，我两个大人饿死不要紧，我们家铁锁可不能饿死啊，他可是我们家的独苗啊！您就行行好吧！来世做牛做马也要报答您的恩情。”
周大富奸笑着说：嘿嘿，我就喜欢看你们这些贱民求我，不过你们求我也没用，这年头人命不如狗命，我如果免了你们家的租子，那其他人的也就没法收了，万一再旱几年，我这个大地主不也得饿死吗？所以呀，我得活着，你们的死活我可管不了，我只管收我的租子。快说，你们家的粮食藏哪儿了？”
于铁锁的父亲说：“我们家真的没粮食了，你们今天就是把我们家房子拆了，我们也没粮食能交给你们。”
周大富听于铁锁的父亲这么一说，立刻火冒三丈。一回头对身后的家丁说：“大狗，给我打。”
大狗听到周大富的命令后，二话不说就扑了上去，提着木棍对于铁锁一家三口一顿狂打。
于铁锁的父母为了保护儿子，把他抱在身下，任凭那群恶狗如何撕打他们，他们也要将于铁锁护的严严实实。不让他挨到一拳一脚。
这时于铁锁在父母身下拼命的叫喊着：“不要打我大、我妈，不要打我大、我妈……”
家丁们哪里肯理会他。
又打了一阵子后，周大富说：“行了，别打了，万一打死了我找谁收租去？走，去下一家。”
周大富走后，于铁锁见父母久久未将身子从自己的身上移开，他叫了两声，也没见回应，于是他使劲的推开一看，他们分别躺在炕上，一动也不动。
他们死了，是被活活打死的，没有一点气息。
于铁锁看着死在面前的父母哭喊着：“大，妈，你们别死，你们别死……周狗贼，你不的好死，我一定会找你报仇的……”
他的哭喊声没有人回应，周围一片寂静，能听到的只有乌鸦的哀嚎。那年他10岁。
后来于铁锁在邻居的帮助下埋了父母后离开了家，他不知道自己该去哪里，顺着出村的路一直往东，不知道走了多久，突然踉跄的脚步被一块石头绊倒了，他再也没有爬起来。
等醒来的时候他已经躺在一张床上，旁边做坐着一个老爷爷，60多岁的样子，干瘦的外形下隐藏不住他的奕奕神采，看起来是那么的和善慈祥。
说起这位老爷子可是有点来头。他叫杨守义，他的父亲叫杨秀平，是当年天平天国时，天王洪秀全的军师——东王杨秀清的同父异母的亲弟弟。当年杨秀清在天京事变中被杀害，他的家人僚属几乎无一幸免，而杨秀平侥幸活了过来。杨守义老爷子8岁开始跟着父亲习武，后来又拜了一位说书先生为师，他16岁那年父亲去世，不久母亲也跟着去了。此后他跟着师傅东飘西荡，过着游历江湖的日子。
他为人行侠仗义，乐善好施，每到一个地方都会帮助一些贫苦穷人，同时也会得罪一些为富不仁的恶人，所以总是在一个地方呆不长久。
他一生漂泊，未曾成家。这次路过此地时碰巧救了于铁锁一命。在得知于铁锁的身世后，杨守义觉得这孩子可怜，为人又聪明乖巧，嘴巴又甜，他甚是喜欢，于是便决定收养这个孩子。从此以后，于铁锁便和杨守义老爷子生活在了一起。
白天老爷子会带着于铁锁去找一些茶楼饭馆说书赚钱，下午或晚上空闲时，他便传授于铁锁一些家传武艺。于铁锁对练武倒不是很有耐心，但是对说书却非常着迷，而且记性好，老爷子在客店说过的他都能记住，还时常模仿书中的一些英雄人物逗爷爷开心，慢慢的，他的性格变的越来越开朗活泼，整天每个正形。
有一天，他在听完爷爷讲的一段英雄故事后，突然对爷爷说：“爷爷，我听你说了那么多英雄故事，但是我觉得那么多英雄，却没有一个让我觉得很完美的。”
杨老爷子一听他这么说，便来了兴趣，反问道：“怎么不完美了？你说说看？”
于铁锁说：“我举几个例子吧！比如关羽，他为人忠肝义胆，令人敬佩，值得学习，但是他性格又太高傲了，这让我觉得不舒服，我不喜欢瞧不起人的人。再比如水浒里面的林冲，他武艺高强，为人正直，但是太胆小怕事了，性格有些懦弱，我不喜欢。再比如岳飞，他有一颗精忠报国的心，但却是个死脑筋，他只想着报效朝廷，但对大宋的百姓却考虑的不多，明知道奸臣陷害他，还要甘心受死，他死了谁去抗金呀？最后遭罪的还不是老百姓吗？”
杨老爷子听到这里，高兴的说：“哎呦，好小子，说的有点意思。那你认为他们应该怎样才算完美？”
于铁锁笑着说：“我觉得把他们的有点全部集中起来，就完美了。”
老爷子说：“你想得美，人哪能没有缺点呀？如果都一个人都是优点没有缺点，那还是人吗？那不就成神了？”
于铁锁说：“从今天开始，我要把所有英雄人物的优点都总结起来，学习到我身上，这样我就会越来越厉害了，哈哈……”
老爷子听了高兴的说：“好呀，爷爷也希望你长大了能成为一名大英雄。”
从那以后，于铁锁表面上看似没有什么变化，但在他的内心里，已经发生了翻天覆地的变化。
老爷子带着于铁锁在外面漂泊了两年后，于铁锁突然有了很强烈的想要为父母报仇的想法。在他对老爷子死缠烂打和苦苦哀求下，两人又重新回到了于铁锁的家乡，他们没有回于铁锁原来的家，而是在附近的柳庄找了几间空房住了下来。闲来无事时，继续传授于铁锁武功。
他们本打算再过几年，等铁锁的功夫有所成就时再杀周大富一家，但是周天良欺辱黄宝莲这一幕偏偏被于铁锁撞见。真是冤家路窄，仇人见面分外眼红，他鼓起勇气，砸死了周天良之后，他一不做二不休，趁着夜色摸进周家大院，放了一把火，烧死了周大富一家，也了了自己一桩心事。
第三章：营救失败
本来，爷孙三人前些天已经到了潼关渡口了，但因时值新年，没有人愿意摆渡出船。他们只好在潼关多住了些日子。
其间，杨老爷子带着于铁锁和黄宝莲在城内四处游玩。虽然他们很穷，没什么钱，但如果遇到他们两个喜欢的吃食，杨老爷子还是会很慷慨的买给他们吃。
他们每次拿到好吃的后，都会先让给爷爷吃一口，爷爷舍不得吃时，他们还会不高兴。爷孙三人之间的感情，虽不是亲生，却胜似亲生。
过了正月十五，终于有小船开始渡人了。他们爷孙三人乘着一搜渔船过了黄河，进入了山西地界后，于铁锁和黄宝莲高兴的大喊道：“噢……，终于开始新的生活啦！”
两人在河边玩闹了一会后，于铁锁问黄宝莲道：“宝莲，我记得你跟我说过，说山西有你家亲戚是吧？你知道他们住在哪里吗？”
黄宝莲想了想说：“有，他们在长治县西火镇，具体怎么走我就不知道了！”
于铁锁听完问爷爷道：“爷爷，你想带我们去哪里？如果没想好的话咱们就去宝莲家亲戚哪里吧？”
爷爷说：“去哪里都行，反正我们是行走江湖之人，从来都是四海为家的。那我就带你们去长治县西火镇吧！走吧！”
说走就走，爷孙三人有踏上了寻亲之路。
一路上他们走走停停，边走边打听。在两个月之后，来到了长治县西火镇。
他们初来乍到，人生地不熟，在西火镇转悠了好几天，也没有找到黄宝莲家的那个亲戚。无奈之下，老爷子随便找了个小院先暂时安顿了下来。
这西火镇是千年古镇，地处长治、高平、陵川、壶关四县交界处，地理位置优越。古有概述：西火，地势袤延，民性强悍，是潞安府南门外最大的村镇。清乾隆二十九年（1764年），此镇北街曾设有衙门，为潞安府二衙。
镇上商铺林立，街道繁华，旧时建制镇所必须的庵、观、寺、院齐全，还有西大庙、文庙、老爷庙、祖师庙、东城阁、西城阁等建筑，有“九门九关巷”、“三岗四圪脊”、“九板十八坡”之说，亭台楼榭皆有，深宅大院颇多。镇子周围有厚厚的城墙，分别建有东、西、南、北四个城门和相应的小城门，蔚为壮观，颇像城镇。西掌河蜿蜒而下，绕着西村南、东村和中村村东而过，算是“护城河”了。
镇子附近还有东大庙、九江圣母庙、天下都城隍、翠岩寺等等古建。镇子上人们习惯分为上八巷、中八巷、底六巷。因村子大，为便于管理，西火村分成西附村、中附村、东附村三个村。镇上的老百姓大都过着“日出而作，日暮而息”的生产生活，春夏耕种，秋冬打铁。
老爷子三人租住在城镇西南角一个院子里，有正房有偏方，中间院子也挺宽敞，刚好可以供铁锁和宝莲练武。
他们在西火镇安顿好之后，老爷子又开始干起了自己的老本行。此后每天午后他都会带着于铁锁去镇中心的德胜茶馆茶馆里说书。除非天气恶略，否则从不间断。
德胜茶馆算是西火镇最大的茶馆了，地处繁华，生意火爆，有钱的没钱的都喜欢来这里坐坐，倒不是因为这里的茶有多好喝，而是都图个热闹，花钱又少。老板叫袁德胜，50多岁，为人豪爽，熟客生人经常赊账，没钱的也给茶喝。
每到了晚上老爷子会教铁锁和宝莲练功习武。因为黄宝莲比于铁锁起步晚，身子又比较弱�