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围绕松仓城天守阁的攻防战虽然仍未结束，但确实有了眉目。
椎名康胤手臂酸麻，似乎已经举不起刀来，不过，他也用不着举刀了，只因他的佩刀，在方才那一记大力劈斩时，竟然折断。
天色不再是黑得像墨一样，空气中叶缓缓有了光线。
东方的天际，隐隐露出一线鱼肚白。
天快亮了。
椎名康胤的心，也沉到谷底。
这座天守、守不住了，他们椎名家亦将不复存在。
康胤颤颤巍巍地走进里屋，一屁股坐在那具新鲜的尸体前，眼泪已夺眶而出：
“景直……这座城，要失守了……”
眼泪吧嗒吧嗒地低落在那张年轻又英俊的脸上。
椎名景直就只是躺在榻榻米上，脸色虽然苍白，却有着极为安详的睡容，好像是睡熟了一般。
若非是胸前那两支插在心脏位置的羽箭，又有谁会想到，这个被家督和佐佐内藏助寄予厚望的少主，竟然战死了呢？
“景直……为父对不住你，是我不好……”
椎名康胤发自内心地懊悔，向这个已经死去的养子诉说着心中的悔恨。
自数年前椎名景直来到越中，他这个名义上的父亲，只不过与景直维持着名义上的父子关系。不论生活起居、还是琐碎事务的处理，椎名康胤总是有很多的理由，拒绝与景直会面。
数年前，他还只是个未元服的少年，孤身来到越中，却遭受如此的冷遇。
光是想到这些，就令椎名康胤愧疚得很。
但是，仅仅是养子的椎名景直，竟然在守卫松仓城的这半个月来发挥出无与伦比的作用，非但没有因为往日的冷遇而唱反调，而是如侍奉亲父般地为他效力，比他的亲儿子、甚至比他自己都更卖力地守卫这座城池。
若非是他突然战死……
椎名康胤摇了摇脑袋，仰起头来，泪水无声地从脏污的两颊滑落。
“你这混蛋……怎么可以比我早死……”
就在这时，一个浑身狼狈、面带血污的武士嗒嗒嗒跑了进来，大声喊道：
“主公！援军来了！”
“别吵！”
椎名康胤竟是没能立刻反应过来，直到那名家臣又高声喊了两遍，椎名景直这才跌跌撞撞地站起来跑到外面。
他甫一出门，立刻就有金色的阳光迎面照来，椎名康胤被这突如其来的光亮刺得眼睛发痛，短暂地失明了一秒钟。
但在下一刻，士兵们的欢呼响彻了整座天守，椎名康胤亦是终于能够看到，东方的地平线上有一个金色的太阳缓缓跃出。
而在这金色的太阳之下，为数近千的骑马队，乘着霞光飞驰而来。
“果真是援军！”
椎名康胤在这一刻，犹如看到了神邸。
而那飞驰而来的九百骑中，在原野上左右铺开，如大鹏展翅。
为首的骑士，更是扛着巨大的狼头马印，向世人标志着主将的身份。
“纳尼？佐佐成政和他的蔷薇骑士？”
神保长职心中一惊，竟然从马上跌落下来。
他本以为这些天嚣张跋扈的“弓庄众”就是佐佐成政麾下那支成名已久的蔷薇骑士联队，但今日所见，对方竟有近千人的规模，将他先前的侥幸彻底打破。
弓庄众只能是弓庄众，而此时从东北方向冲来的蔷薇骑士，亦必将比弓庄众更精锐、更强悍！
他环顾左右，发现驻扎在松仓山这座低矮丘陵上的神保军士卒，都已经尽显疲色。
神保长职明白，他这次赌败了！
很多时候，人们说虽败犹荣，又说卷土重来或者是失败是成功的后妈之类的话，但神保长职此刻方才明白如死灰般的心境。
感觉整个人被掏空了……
可是，就算是败，他也不愿再受辱！
纵然战死，他神保长职，也要维护身为越中大名、神保一族家督的尊严！
“所有人！随我冲锋！”
神保长职重新跨上了战马，调转马头，向山下那支乘着霞光而来的骑马队冲了过去。
在他身后，最为精锐的旗本武士最先跟上，然后是小岛职镇及其所部，至于那些国人众豪族，则是不约而同地选择了沉默。
他们都不是瞎子，当然能够看得出来，“北陆孤狼”率军前来，纵使不满千骑，也一定是做了必胜的准备。
神保长职和神保家统一越中的霸业，就让他们随风而去吧。
须臾之后，神保长职率领百余名亲信的旗本武士，撞进了蔷薇骑士联队的洪流之中。
这一百多人，竟然只不过像是往水面上扔了个小石子一般，微微荡起些涟漪，便消失地无影无踪了。
神保长职本人的头颅，亦是被人用长枪插着高高举起。
此景之下，铺开在松仓山上的神保军各部立刻扔下一切武器和铠甲，四散奔逃。
在连续攻击松仓城不克之后，他们战意早失，明确了神保军不可能再取得胜利后，他们立刻不再效忠于神保长职，作出了作壁上观的举动。
而此刻，这些豪族国人众作鸟兽散，更是无人约束，狼奔豕突。
长达半个多月的松仓城攻防，最终还是以神保军的失败告终了。
半个小时之后，佐佐成政兴致勃勃地登上松仓山，进入松仓城的天守阁。
兴致勃勃的他，没想到马上就得到了一个败兴的消息——
椎名景直死了！
天守阁一层的一个评定间内，椎名氏的家督康胤抱着景直的尸身，声泪俱下地道：
“景直他……一定要我转达佐佐内藏助大人，他说，我永远在等待着，复归本家的那一天。”
霎时间，佐佐成政打了个趔趄，如遭重击。
48你不该死在此地
大雨仍未有丝毫减缓的迹象。
时间一分一秒地过去，地面上的积水也愈来愈深，今川治部大辅义元的一颗心也渐渐变得冰凉。
都已经到了这个时候，厮杀了许久，他的部下们却还未率军前来。
而他自身率领的精锐旗本，亦未能在短时间内寻找到织田信长的踪迹。
他的判断，失误了。
他已经看到织田家的骑马队冲进了阵中，将今川家无组织的足轻们杀得一片仓皇。
自己也将很快被织田家的人找到——比自己找到织田信长更早地被发现。
被发现的时候，即是自己的末日。
今川义元叹了口气，低头抚摸着佩刀的刀柄。
宗三左文字的乃是良匠精工打造，为了配合他高人一等的个头，这把刀的刀身自然也比寻常的要长了三寸之多。
刀柄出曾经琢有精致的底纹，在他多年的使用之后，这些花纹的棱角已经被稍稍磨平，显出滑腻而富光泽的底色。
“若是我在今日战死，今川家的基业，氏真还守得住吗？”
今川义元的心头忽然浮现出这个疑问。
“松平元信那个小子，在自己的面前当然是表现得相当规矩，但若是面对氏真……似乎元信与阿鹤成婚的时候，曾与氏真有过龃龉。”
“不……还是不要想这些没用的东西了，有老师在，元信是翻不出浪花来的。”
今川义元已经隐隐预感到了今日的结局，因此在不知不觉中盘算起后事，却是始料未及。
但不论松平元信和他麾下的三河豪族是否忠诚，都不可能做出叛逆的举动。
只因有雪斋。
只因他今川义元的老师、太原崇孚雪斋，此刻正以身体抱恙为由，坐镇骏府，遥控骏远三三国。
也未有雪斋坐镇后放，义元方能没有后顾之忧地出征。
未几，已是有织田家的士兵冲到了身前。
“嘿！这个就是今川义元吗？”
这名黑衣的武士看起来不到20岁，虽然身材并不强壮，但神色机警，看起来颇为难缠。
今川义元身旁的护卫皆被冲散，他本人亦不慌不忙地将腰间的宗三左文字解下，连鞘杵在地上，抬起高傲的头颅，并未对那名织田家的武士正眼相看。
“别废话了！这个家伙被团团簇拥着，不是今川还能是谁！”
“我服部小平太忠次，今日要来斩你今川！”
小平头端起素枪，如毒蛇般刺出！
义元眉头微皱，握住刀鞘将长枪隔开，蓦地太刀出鞘，在拔刀的瞬间，将小平太的膝盖划出一道深可见骨的伤痕。
“哇！痛啊！”
小平太痛呼一声，从义元细长的双目中觉察到他浓重的杀意。
啊！不愧是人称东海道第一的武士，果然武艺非凡啊。
小平太如此想着，右膝一屈，想要躲开义元的攻击。
义元亦本是想要乘胜追击，但蓦地觉察到有一丝不安，连忙回身格挡。
叮地声响，义元和另一名织田家武士太刀相撞，发出清脆的响声。
这名武士，正是方才提醒服部小平太的那人，他的年岁较小平太为长，下巴上留着参差不齐的胡茬，而他那如猎豹般审视猎物的目光、双手虎口位置的老茧，还有毫无破绽的持剑姿势，无不证明着他是个剑道高手。
“在下毛利良胜，特来取你性命！”
“要战便战，何须多言！”
今川义元冷冷地开了口，相对于服部小平太，他竟难得地回答了毛利良胜，可见对其武艺的认可。
“得罪了！”
话音未落，刀光闪起，两人的身影来回交错，太刀翻起挥动时的片片刀光，竟将雨幕也分割开来，甩出一蓬蓬的水花。
两人似乎是棋逢对手、难分胜负？
腿上的伤口仍然火辣辣地疼，小平太本是地痞流氓出身，当然对于义元和良胜之间的“武士礼仪”不屑一顾，他再次端起素枪，小心翼翼地寻找着时机，等候着偷袭的机会。
义元与良胜之间的拼斗似乎无法在短时间内决出胜负，斗了一阵，两人同时停止动作，退了两步。
小平太眼前一亮，就是现在！
他用尽全身的力气，再次刺出长枪，取的不是他处，正是今川义元的后心。
义元本是凝神戒备，等候着毛利良胜的动作，却不想身后又有人偷袭。
若是他回身格挡，毛利良胜必定会抓住这个机会，向他发起连绵的进攻，但若是他不予理会，直接跳开，那杆枪的攻击当然会落空，但腹部小平太就像是烦人的苍蝇，会一直干扰他的行动。
电光火石间，义元已有了决断，他猛地转过身来，长刀如虹的一记劈斩，迎