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子款与子夏不熟小路，绕了大半圈才到了芦馆，果见林子里青烟直飘。子款阴狠一笑，道：“看她哪里逃！”
二人蹑手蹑脚到了芦馆门前，却没有听到一丝动静，观察了半天决定去冒险。二人冲进厨房，只见铜镬里的水咕嘟着白花，但是整个芦馆却不见一个人的踪迹。
“锅里还烧着水，想来没有走多远，去后边院子里瞧瞧去。”子款与子夏来到后边荒废的菜园子里，只有几只野兔乱跑，不见人的影子，连脚印也没看到。子款忽然醒悟过来，大叫一声：“不好，中计了！”忙退出屋外，道：“走，去夫人那里。”
子款与子夏急冲冲跑进重华殿，蔡姬正在午睡。子款向来惧怕母亲，不敢惊扰，只能拉住母亲身边的侍女，悄悄打探情况：“适才，息夫人有没有来过？”
侍女道：“有来过，息夫人请辞回国，明日清晨就走。走前还闹着要吃一碗桃花羹，估计这会子都到了芦馆。”
子款听罢，心道：“想必是着急着走，母亲不允，才拦住让明日早上走的。”
芦馆桃林沉浸在宁静的夜色中。子款带人埋伏在城外，等着妫翟撞进埋伏圈。夜色退去，白昼渐起，直到日上三竿，却没有马车队出城。彻夜未眠的子款疲惫不堪，将昨日的事跟眼前的境况翻来覆去一想便明白中了计，急急到重华殿问个究竟，正巧遇见宫使将一封信呈上来。原来是妫翟的上书，要蔡姬原谅其不辞而别。
子款捏紧拳头，这个狡诈的妫翟，原来已经在昨天下午悄悄出城去了，难怪看不到踪迹。
御寇得知妫翟贸然出城，也埋怨堂妹不知礼数，连个招呼也不打就出去了。子款看着御寇坦然的面色，愤恨不已，只能抑制在腹内不敢闹出大动静来。
子夏悄悄劝慰道：“二哥不要焦虑，御寇似乎并不知情。莫如让蔡夫人拦住她，我们这边再做布局。”
子款恍然大悟，连忙修书给妫雉，将事情的来龙去脉告知，请妹妹无论如何也要把妫翟留在蔡国境内。
其实，妫翟一早花重金买通了一个宫吏，直到了城门边才嘱咐她天亮之后呈交书信。城门一开，妫翟扬鞭策马，狂奔逃离。等到子款知道实情的时候，她们一行已经快到江国境内。沿途剧烈颠簸，妫翟没有时间休息，只要想想以前的种种就后怕不已。子款与子夏能在息国境外伏击她，也能让她在宛丘城外毙命。她将在墓地草丛里听到的事情，一五一十地告诉了星辰，星辰惊得张大了嘴：“天啊，怎么会这样！”
“星辰，我总觉得御寇身边，危机四伏啊。”妫翟抚着眉头，再没有什么好兴致看窗外的风景。
“主子，听您这么一说，我也觉得太子对于身边的人未免太过疏忽了。记得几年前伐卫之时，子夏还言之凿凿地相信太子，怎么转眼间就和子款狼狈为奸视太子为仇敌了呢？”
“身为王储，虽无害人之心，却不能没有防人之意啊。御寇只当自己坦荡，别人便会信他，殊不知小人原本只重利，如何会重情？”妫翟说完话，头枕着软靠，忽而胃内一阵翻涌，不断往喉头冲来，她忍不住，将布帘掀开，伸出头干呕起来。
星辰叫停马车，连忙扶着妫翟下车。妫翟只觉一阵头晕，越呕越厉害，却始终不见吐出什么食物。
“主子，您觉得怎么样？”星辰抚着妫翟的脊背，焦虑不已。
“不碍事，想必是咱们一路赶路赶得太着急，折腾了肠胃。”妫翟直起身，觉得爽利了一些。
“主子，咱们再这样赶路下去，我怕您受不住。”星辰有些不放心。
雨细细柔柔地下了起来。妫翟上了马车，头昏昏沉沉，迷蒙的雨雾仿佛濡湿了眼，她听着心越坠越沉。
“星辰，又下雨了，看这天气，恐怕不下个三五日不会停。你听，我心突突直跳，总觉得这次回去，怕是有什么事发生。”妫翟捂着胸口，大口呼吸，道，“若果我有何不测，你不要管我。”
星辰替妫翟揉着太阳穴，忙道：“主子不要多想，您也说了，子款意在太子。太子尚在宛丘，他断然不会冒上次那么大的风险来对付我们。”
妫翟闭上眼，道：“你说的我如何不知，只是这心里总是慌乱得很。”
车夫顶着斗笠驾着马车到了十字路口，茫然问道：“夫人，是直接南下沈国，还是借道蔡国？”
妫翟愣住，不知该怎么选择。上回出嫁便是走的沈国边上，遇到了麻烦。这回去蔡国，就没有风险了吗？妫雉是子款的妹妹，多年来与蔡姬沆瀣一气。
但是，妫翟必须要选择。
妫翟细细一想，决定听一回御寇的话。蔡侯享有声誉，她以息夫人之名拜会亲戚，凭借蔡侯以往的举动，断不会让她在蔡国境内出事，以坏诸侯交情。
也罢，至少歇过这阵子的坏天气也好。春日里的桃花灿烂美丽，却是最经不起风雨的折损。
“去蔡国！”
马儿咿呀远去，隐匿在前往蔡国的官道上。
妫雉接到子款的书信，愠怒不已：“二哥未免太胆大，竟做谋杀太子的事。子夏那孩子生来就少根筋，这么重要的事，怎么能倚靠他？如今，叫本夫人截住妫翟岂不是为难我？她出嫁之时也没有从我这里走，难不成这会还会自己撞上来么？好不容易叫母亲把她嫁得远远的，万一献舞日夜惦记的人真是她，我岂不是自找麻烦？不行，我绝不能理会。”
妫雉将书信丢进火盆烧毁，眉头直皱，不想替哥哥招揽这样的麻烦事。她怕麻烦是一回事，更不相信一个远在天边的小小息国也能妨碍着陈国什么事？何况妫翟与她一样，不过是一个深宫妇人罢了。
“夫人，这是大王亲自要庖厨为您准备的橘羹，您尝尝，味道一定极美。”侍婢提着漆盒入内，将一碗精致的小盏呈上。
妫雉接过，见碗内的羹汤色泽亮黄，闻着一股酸甜清香，橘子的酸爽刺激着妫雉的下颚，令她食欲激增。
妫雉用汤匙舀了一勺送到舌间，果然极为开胃，淡淡的橘子香味让她神智安稳。侍婢多起嘴来：“夫人，大王知道您爱吃橘子，去年便叫奴婢们用蜜蜡封好鲜橘藏在地窖内。奴婢今日去窖内取来，果真黄橙橙一点都没有干瘪的迹象，大王心里疼着您呢。”
妫雉啜饮着橘羹，美滋滋说道：“大王忙是忙了些，总归心里还是舍不下我的。”正得意着，宫使者却来报：“息夫人回国过蔡，欲拜望国主与夫人。”
妫雉手一抖，剩下的半碗橘羹已经跌碎在地，热热的香甜弥漫了整个屋子。侍婢吓得不敢多嘴，忙命人打扫。
妫雉问道：“大王可知晓？”
“已呈报大王。大王谕旨：国务繁忙，不得闲暇，请夫人以至亲之礼自行接待。”
妫雉这才松了一口气，直起身，眉头深锁，声气跌落谷底，颤巍巍吩咐道：“将息夫人安置在绿绮殿，好生伺候着，本夫人稍后就去。”
宫使领命退下，妫雉一阵头晕，差点跌落在榻上。
“夫人，夫人！”侍婢们惊呼，搀起妫雉。
妫雉扶住榻沿，面色严肃，低低道：“把前日做好的新衣裳拿来。来人，替本夫人理妆。”
该来的事情，躲是躲不掉的。
28。望河楼之宴
妫雉装扮得极为富丽皇堂，嵌满金线的衣裳带起一阵光，使妫雉的肌肤看上去越发通透均匀，气色甚佳。
妫翟一路颠簸，疲倦不已，比起妫雉的精心修饰反而平淡朴素了些。但是无论妫雉如何用心，依然遮盖不掉妫翟自带的风韵。
瞧着那眉间带着一点粉红的美人，绿绮殿的的奴才们一个个呆若木鸡。天啊，这世上还有这么美的女人，像是一株三月的桃花受了春雨的滋养，在阳光下呈现出醉人的美态。他们没有见过这么分明的眉眼，这么动人的笑容，没有听过这么好听的声音，甚至没见过这么窈窕匀称的身材。
妫翟站在妫雉面前，那份恬淡飘逸竟把妫雉衬得无比俗气。奴仆们曾为妫雉的样貌惊叹，如今却被息夫人的气韵折服。
妫雉心头升起一阵妒火，看着呆呆傻傻的奴仆，横眉斥道：“本夫人再三叮嘱，不可怠慢贵客，你们只当耳旁风，绿绮殿管事的在哪里？”
站在大堂壁柱后贪看妫翟的宫婢这才慌忙站出来，跪在地上请罪：“奴婢知错，夫人饶命。”
妫雉冷笑，扬眉一挑，骂道：“失我国礼，损我邦交，岂能容你。来人，拉下去勒死丢出宫外！”
卫兵们上前拎起跪地磕头的绿绮殿管事往宫门外拖。妫翟连忙拦下：“姐姐别气，奴才们不知事，打他们一顿就是了，你怀有身孕，犯不着气着自个儿，不如饶了她，权当荫护儿孙吧。”
妫雉听着这话，心里极不痛快，心道：我怎么使唤奴才倒轮到你来教了么？如今打扮得不入流倒还来争艳，在她的地头倒充起好人来。
不过她面上不是这样，而是笑得亲切温暖，道：“息夫人替你求情，那便饶了你一命吧。我们姐妹在宛丘还没有聊够，妹妹既然到了我这里，那便多待些天，也好陪我消消乏。你姐夫这段日子有些忙，等过几天你也见见他。这绿绮殿里的奴才要是有伺候不周到，只管告诉我。衣食用度有什么缺的不舒心的，也只管叫人置办，到了此处就当是到了自家一样。咱们如今都长大了，就不要再扭捏置气啦。”
妫翟对妫雉的热情感谢不已：“姐姐待我这样好，妹妹没有不舒心的。天公不作美，倒成全我和姐姐的情分了。”
妫雉“哎哟”一声，摸着肚子笑道：“你瞧你小外甥，一天到晚闹个不休。也罢，你旅途劳顿，不如歇着，我稍后过来看你。”
妫翟上前扶着妫雉，客气说道：“姐姐也去歇着吧，一来就搅扰了你静养，真是过意不去。”
姐妹二人反复寒暄之后，妫雉才离去。星辰望着妫雉蹒跚的背影纳罕道：“从前见她哪一次不是飞横跋扈，如今做了蔡夫人当真是不同些了，倒也说得出这些客客气气的话。”
妫翟道：“从前她不过有些子任性，那也是王叔婶子的宠爱。如今她掌管蔡侯的家事，事�