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刚开始听师傅当众宣布由她出演戏中第一女配角时，秀儿紧张地看着戏班众人的反应，尤其是俏枝儿的。倒也不是有多怕她，而是这人比较难缠，嘴巴也尖酸刻薄，属于班子里的“事儿头”。结果还好，她只是无声地冷笑着，满脸都是鄙夷，看来，即使师傅要她演赵小姐她也未必肯演的。
秀儿也明白她为什么会有这种反应，搽旦角色，越演得好，越演得活灵活现，就越是招人恨，招人骂。俏枝儿是扮千金小姐成瘾的，会挨骂的角色她绝对不会演。但秀儿恰恰认为，新人就是要演搽旦这样的角色，才有可能在最短的时间里让观众记住你。
一个戏子，上台有人赞，有人拼命鼓掌叫好固然是求之不得，但如果暂时达不到那个境界，退而求其次，最起码也要有人恨，有人骂。最怕的是根本就没人注意，你上了戏跟没上一样，那就糟透了。观众不会记住可有可无的角色，如果你在一处戏中的表演让观众恨得牙痒痒，那恭喜你，你离成名不远了，他们一边恨着骂着一边就记住你了。
当然秀儿也考虑过，如果角色从此定性，在观众心目中你就是个挨骂欠扁的主，那不是挺郁闷的吗？人家可还是花朵儿一样的大姑娘呢。后来她想开了，不管那么多，先混出点名气再说，就算一辈子演搽旦，能演成最出色的搽旦，金牌搽旦，照样是名角。她也可以凭这个本事和名气达成自己的目标：让一家老小过上衣食无忧的日子，再贪心一点，把老宅赎回来，让爹娘得偿所愿，在祖居里安度晚年。
当然这个目标很远大，远大到让她以为几乎是不可能的。但，先姑且这样想着吧，没事作作白日梦也挺好的，这样吊嗓练功的时候才有干劲。人若不靠梦想支撑着，每天混吃等死，也怪无聊的。
曹娥秀能起床排戏了，戏班便进入了紧张的排练期，每天日也练，夜也练，到晚上睡觉时腿肚子总是涨的，腰总是酸了。既然秀儿在新戏中担负了重要角色，师傅对她的要求便额外严格起来，每天拿一根竹板子站在她旁边，哪里的动作不标准、不到位就敲一下。敲得并不重，远未到体罚的地步，只是被盯着的人心情紧张，一招一式不敢有丝毫的懈怠。
到曹娥秀休息满一个月的那一天，锦辉院门口已经挂出了大大的预告牌。
因为芙蓉班闭关了整整一个月，这可还是史上头一遭，老戏迷们一听说芙蓉班有新戏上演，立刻奔走相告。秦玉楼还怕冷场，又自己出钱买了几十张票请人去捧场，这些人除了看戏之外，还有一个重要任务，就是负责调动场中的气氛，带头叫好带头拍巴掌。
这是戏班的惯例，尤其是新戏上演的时候，那肯定、必须这样安排的。如果遇到第一场戏观众反应冷淡，票卖不出去，班主买的人情票可能会更多。总之不管怎样，一定要把气氛炒起来，要让戏院外面走过的路过的听到里面热烈的鼓掌声和喝彩声，就算不能让他们当场掏钱买票，最起码也要传出个“场子爆满”，“唱了个满堂红”的好名声。有了好名声，一传十，十传百，就不愁没观众了。
所以新戏开锣之前的几天，秦玉楼就忙乎起来了，不再盯在排练现场，每天早去晚归的。反正戏差不多排好了，弟子们在家反复演练、熟悉就行，他要去忙别的了，作诗的工夫“在诗外”，唱戏的，也有一套戏外的工夫要做。戏班班主可不是一般人都能当的，除了懂戏，还要懂人，既要术业有专攻，又要八面玲珑，能打点好各路菩萨。
新戏开场的那天，秀儿一大早上起来就慌里慌张地对曹娥秀说：“大师姐，怎么办？我昨晚差不多一宿没睡着。”
曹娥秀先“嘘”了一声，再悄声说：“小声点，别让师傅听到了，小心他临时把你换下来。别忘了，你这角色，玉带人是替补，她可巴不得第一天就把你替补下来呢。”
秀儿又感激又羞愧地低下头，曹娥秀笑着安抚她：“没关系的，我演第一场的时候两天两夜没睡着。”
秀儿惊讶道：“那你在台上还能唱，不会忘词？不会站着就睡过去？”
曹娥秀摇了摇头说：“等你真上了台就知道了，在那种紧张和兴奋的状态下，你哪里还睡得着，下了场回来照样兴奋得不能睡，我就是先一天后一天都没睡着的。”见秀儿一副紧张的样子，伸手轻拍着她的肩膀说：“别怕，别怕，不是还有师姐吗？真到你忘词儿了，我会给你提的。”
戏未时开场，这天早上吃过饭后，秦玉楼发话道：“今日最后完完整整地排一场，午时初刻准时出发，大家抓紧点。”
其时曹娥秀正坐在秀儿身边，悄悄问她：“你还行吗？实在不行的话，我跟师傅说一声，让你去补个眠。”
秀儿忙摆手道：“千万别。”大师姐这是怎么啦，早上自己告诉她一夜没睡时她说不要让师傅听到了，怕他因为不放心而临时换角，现在又要去告诉他了。
拒绝了曹娥秀的好意后，秀儿认认真真地排起了戏。虽然一夜没睡，但排戏的时候她一点儿也没觉得困，反而浑身像有使不完的劲儿一样。难怪曹娥秀说，第一次上台，人会处在极度兴奋状态，绝不会打瞌睡的，现在还没上台呢，她就已经兴奋上了。
终于排完了戏，秦玉楼拍了拍巴掌说：“不错，不错，这戏肯定会红的，秀儿今天也表现得很好，你等会上了台也能保持这样就行了。”
师兄师姐们也过来给秀儿打气，她一一道谢，心里又是开心，又是不安：万一，真上了台，慌了手脚怎么办？
上了车，曹娥秀仔细打量着秀儿的脸色说：“早上看你还一脸倦意，这会儿反而红扑扑的，我果然没看错，你天生就是吃这碗饭的人。”
第二折 （第二十四场）登台（一）
更新时间：2008…9…26 19：21：27 本章字数：2747
前面一片锣鼓声，饰演崔通崔甸士的白花已经掀开帘子走了进来，微笑着说了一句：“小师妹，该你上场了。”
师兄师姐们早就在秀儿的化妆椅后围成了一个半圆，秀儿“嗯”了一声，紧张地站了起来，手紧紧抓着椅背。也许是坐久了，竟有一点晕眩，曹娥秀过来为她正了正鬓边的蝴蝶花簪，轻轻拥抱着她说：“不要怕，就当你平时在班里排练一样，反正搭戏的都是熟人。”见秀儿的手还是抓着椅背不放，因为抓得太紧，手上的青筋都隐约可见，忙伸手过去轻轻拉下，握在手里拍了拍说：“去吧，我相信自己的眼光，我看中的，肯定是最好的。”
秀儿点了点头，抬首看见秦玉楼就站在帘边，亲手为她打起隔帘。秀儿朝所有的人行了一个注目礼，经过秦玉楼身边时，他什么也没说，只是朝她伸出了一个大拇指，秀儿知道师傅的意思是：“我知道你一定行！”
隔帘在身后关上了，外面是一个全然陌生的世界：全然陌生的舞台，黑压压的观众，他们的眼神或期待，或质疑，或惊艳，但无一例外都在盯着她，她成了全场的焦点。
秀儿在心里默数了三下，一，二，三，念到三时，她开始做动作，念台词：“今朝喜鹊噪，定是姻缘到。随他走个乞儿来，我也只是呵呵笑。妾身是今场贡官之女，父亲呼唤，须索去见他也。”
念到这里，人已经走到了红花扮演的贡官赵钱孙李面前，屈膝福了一福问：“父亲，唤你孩儿来为着何事？“
红花，哦，不，是赵贡官道：“唤你来别无他事，我与你招了个女婿。
秀儿眨巴着眼睛做雀跃状，花痴状：“爹为孩儿招了几个？”
赵贡官吃了一惊，身体在椅子上一歪，差点摔了下去，台下观众爆笑。赵贡官无奈地坐稳身子说：“当然只招了一个。你看看，是好女婿么？”
此时白花扮演的崔甸士已经从后台走了出来，正悄悄站在一旁打量着秀儿，嘴里吸溜着口水说：“真好媳妇啊，瞧这小脸儿俊的。”
赵贡官走过去挡在女儿面前，把一张大脸凑到崔甸士面前问：“是好丈人么？”
崔甸士只顾着看美女，嘴里含糊地答：“是好媳妇，好俊俏的媳妇。”崔甸士脑袋左摆，赵贡官跟着左摆；崔甸士脑袋右摆，赵贡官跟着右摆，最后准翁婿俩都差不多要贴面了，崔甸士这才如梦初醒地说：“好丈人，好丈人。”
台下再次哄堂大笑。
赵贡官清了清嗓子说：“崔甸士，我今日除你秦川县令，和我女儿一同赴任去。我有一个小曲儿，唤做“醉太平”，我唱来与你送行者。（唱）只为你人材整齐，将经史温习。联诗猜字尽都知，因此将女孩儿许配你。这幞头啊除下来与你戴只，（做脱衣服的动作），这罗靴啊脱下来与你穿只（做脱鞋子的动作）。”
等到衣服鞋子全脱完，才突然意识到什么，猛地抱住身子，向台下观众问：“那我不是弄得一丝不挂，赤精条条的了？”
台下的人已经笑得捶桌打椅了，齐声道：“是啊，你都脱给女婿了呗，自然成光屁股了。”
这时崔甸士走到赵小姐跟前说：“我与你收拾了行李，去秦川县赴任去吧。”
赵小姐看着他身上的衣服，也转头向观众道：“这人连一件好衣裳都没有，要从我爹身上现脱，也是个穷鬼呀。”
观众笑回道：“岂止穷，人家家里还有大老婆呢。”
崔甸士赶紧过来捂住赵小姐的耳朵，连催带拽地把她弄走了。
他们刚从右边下台，曹娥秀扮演的张翠鸾已经掀起左边的隔帘上台了，嘴里念着：“妾身翠鸾是也，自从嫁与崔甸士为妻，他上朝取应去了。可早三年光景，听说他得了秦川县令，也不来接我，我想这秀才们好是负心啊。（唱）我则见舞旋旋飘空的这败叶，恰便似红溜溜血染胭脂。冷飕飕西风了却黄花事。看了些林梢掩映，山势参差。我想起亏心的那厮，你为官少不得人伏侍。你忙杀啊，写不得半张纸？”
又在台上�