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到荷兰蒂亚,于16日同萨瑟兰和肯尼等人一起登上金凯德的〃纳什维尔〃号旗舰,向
莱特方向驶去。同行的还有菲律宾总统奥斯梅纳,他是在奎松于8月份去世后继任
总统的。他和麦克阿瑟一样要亲眼目睹自己国家的解放。
为保障正在接近目标的登陆部队的翼侧安全,并为舰队导航,10月17、18日,
美军先头部队派出突击队在莱特湾口的苏兰岛、霍蒙洪岛和迪纳加特岛登陆,未遇
任何抵抗。随后,扫雷队和水下爆破队在登陆海滩附近水域进行突击上陆前的准备
作业。同时,炮火支援舰群和护航航母也驶入莱特湾,进行预先火力准备。当日本
联合舰队司令丰田得知美军已在莱特采取行动时,立即敦促大本营下达执行〃捷l号
〃作战的指令。丰田认为,日本失掉菲律宾就等于失掉了一切,日本与荷属东印度
群岛之间的海上生命线就会被切断,联合舰队就会从此处于被分割的状态而被彻底
打垮,日本本土也将陷于被封锁的境地。
10月19日夜,麦克阿瑟的强大舰队在莱特湾以东海面会合。天色漆黑,没有月
光。麦克阿瑟站在〃纳什维尔〃号的船舷上,低头俯视冥冥的海水,再抬头仰望黑黑
的天空,心中顿时升起一种〃好像被裹在一件无形的斗篷里〃的感觉。战前的气氛,
沉默中透着紧张。人们难以入睡,或凭栏凝视着黑夜,或在甲板上踱来踱去,或挤
在军官们的起居室里围看地图,或躺在吊床上计算着时间。很少有人说话,大家都
陷于沉思和不安之中。看着这一望无际的庞大舰队,副官考特尼·惠特尼问麦克阿
瑟:〃将军,有这么强大的舰队归您指挥,您一定有一种大权在握之感吧?〃麦克阿
瑟回答道:〃不,考特,不是这样,我不禁想到这许多美国的好孩子,明天一早就
要死在海滩上了。〃说完,他回到舱内,翻开《圣经》,读了几个经常给他灵感和
希望的段落。他〃向仁慈的上帝祷告,保佑这里的每一个人在早晨都平安无事〃。那
一夜,他睡得很香。
20日天刚放亮,金凯德的6艘战列舰分别向杜拉格和塔克洛班两个登陆点实施
猛烈的炮火准备,岛上升起一团团灰色的浓烟。随后,巡洋舰、驱逐舰和炮舰驶近
莱特岛,在近距离实施更加猛烈的炮击,整个海岸线成了一片火海。待浓烟消失后,
原来长满茂密树木的海岸已成尘土覆盖的废墟。此时,麦克阿瑟的〃纳什维尔〃号随
运输舰一起驶进海湾,在离塔克洛班海滩两英里的海面上抛锚。不到10点,麦克阿
瑟在他的旗舰上看到,各路部队正向帕洛附近的红滩、圣何塞的白滩以及莱特岛南
端的帕纳翁岛上岸。北面是第10军,南面是第24军。两路部队在登陆中只遇到微弱
的抵抗,很快就占领了滩头阵地。实际上,日军根据新的防御原则,为避免在滩头
遭受炮火打击而造成不必要的伤亡,已将大部分守岛部队撤至舰炮射程以外的预设
阵地,只在前沿部署了少量部队以迟滞美军的登陆行动。
整个上午,麦克阿瑟一直站在〃纳什维尔〃号船舷上观看登陆情况。下午l点多
钟,他回到舱内换了一套新的咔叽布军装,头戴战斗软帽,眼睛上卡着一副墨镜,
手里拿着那只玉米芯烟斗,又出现在甲板上。他和萨瑟兰、肯尼、司令部的其他军
官及新闻记者登上一艘登陆艇,接上在另一条船上的奥斯梅纳总统和他的助手卡洛
斯·罗慕洛,一同向红滩驶去。这些人在艇上兴奋地不断重复着:〃我们回来了。〃
麦克阿瑟更是激动不已,他拍着萨瑟兰的膝盖笑着说:〃信不信由你,反正我们到
了这里。〃
登陆艇离岸边越来越近,艇上的人可以听见岸上的喊杀声和步、机枪的射击声。
在离岸还有几十米的地方,登陆艇停了下来,放下舷梯。麦克阿瑟一行人跳下齐膝
深的海水,向岸上走去,摄影记者不失时机地拍下了这一动人的涉水上岸场面。这
是第二次世界大战中最著名的情景之一,它向全世界表明麦克阿瑟终于实现了他的
诺言。从登陆艇到岸上只有几十步路,但在麦克阿瑟看来,〃这几十步却是我有生
以来意义最深长的脚步。当我走完这几十步,站在沙滩上,我知道我确实回来了,
回来打击巴丹的死敌来了。因为在那里的日军尸体上,闪烁着本间将军的王牌部队
第16师的徽章。〃
岸上不远处,仍不时传来日军射击的枪声,但麦克阿瑟却镇静地到处转悠。有
人提醒他小心踩上地雷,他满不在乎地回答说:〃能炸死我的地雷还没造出来呢!〃
有两个士兵正趴在地上向敌人射击,当麦克阿瑟走近他们时,其中一个捅了一下另
一个:〃喂!麦克阿瑟将军。〃另一个则继续埋头射击,嘴里唠叨着:〃啊,是吗,他
大概把埃莉诺·罗斯福(总统夫人)也带来了吧?〃
麦克阿瑟和战地指挥官聊了几句后,招呼奥斯梅纳,把手搭在他肩上,说道:
〃总统先生,到家了,怎么样?攻下塔克洛班后,我就把行政权交给你。这可能比原
计划的早一些,形势发展很顺利。〃奥斯梅纳回答说:〃我已做好准备,将军,你什
么时候交都可以。〃这时,通信兵在滩头架起了一台无线电发射机,并把它与〃纳什
维尔〃号上的大功率主发射机相连,准备由麦克阿瑟和奥斯梅纳发表广播讲话,通
过数道频率传向菲律宾各地。下午2时,天开始下起雨来。麦克阿瑟站在雨中用充
满激情而略带颤动的语调对着麦克风说:
这里是自由之声广播电台。我是麦克阿瑟将军。菲律宾人民,我回来了!托上
帝的福,我们的部队又站在菲律宾这块洒着我们两国人民鲜血的土地上了。……团
结在我的周围!让巴丹和科雷希多不屈不挠的精神发扬光大。当战线向前推进到你
们所在的地区时,你们要挺身出来战斗,利用每一个有利的机会打击敌人。为了你
们的家园和家庭,战斗;为了你们的子孙后代,战斗!为了你们神圣的死难者,战斗!
不要害怕,让每一个手臂都坚强如钢,神圣的上帝为我们指路,去争取正义的胜利!
随后,奥斯梅纳也发表了讲话,他号召人民与美国通力合作:〃美国已保证,
将重建和恢复我们这个饱受战火蹂躏的国家。为此我们已采取了某些措施,一俟恢
复正常,将重建法律与秩序,恢复立宪政府的民主进程。〃讲完话后,麦克阿瑟和
奥斯梅纳离开海滩,走向灌木林,坐在一根木头上继续他们的谈话。
登陆比预想的要顺利。到傍晚,已有6万余部队和10万余吨装备、物资上陆。
两个登陆场均向岛内推进一英里以上,塔克洛班的简易机场已被占领。麦克阿瑟回
到〃纳什维尔〃号上,提笔给罗斯福总统写信,告诉他〃作战计划进行得很顺利〃,菲
律宾人正在进行出色的反击,并建议在菲律宾解放后,〃尽快给以其举世瞩目的独
立,这一定会使美国在远东的威望上升到空前的程度〃。第二天,他收到总统发来
的一封贺电:〃举国上下感激你,全国都在为你及你的部下成功地反攻回去而祈祷。
〃
其后两天,麦克阿瑟的部队继续向前推进,占领了杜拉格机场,并完全控制了
塔克洛班。10月23日,麦克阿瑟和奥斯梅纳一行乘吉普车前往塔克洛班,在省议会
大厦的台阶上举行菲律宾文官政府复位的正式仪式。麦克阿瑟向聚集在那里的人们
宣布,以奥斯梅纳为首的菲律宾国民政府重新建立起来了。他的讲话很短,且不动
感情,但每讲一句都招来众人的欢呼。随后,军号吹响,美国国旗和菲律宾国旗同
时升起。麦克阿瑟转身与奥斯梅纳握手,并说:〃现在,我和我的同事告辞了。〃
就在奥斯梅纳宣布接管菲律宾政权的同一天,美、日舰队在莱特湾开始了一场
历时4天的大海战,其情况之复杂和规模之宏大,在世界海战史上都是空前的。
参加这次海战的日本联合舰队分别编为特混舰队本队、第1游击部队和第2游击
部队。部署在日本獭户内海的特混舰队本队由4艘航空母舰(〃瑞鹤〃号、〃瑞凤〃号、
〃千岁〃号和〃千代田〃号)、2艘航空战列舰(〃日向〃号和〃伊势〃号)、3艘轻巡洋舰和8
艘驱逐舰组成,司令为小泽治三郎中将。部署在新加坡的第l游击部队司令为栗田
健男中将,该部队分成三个战队,其中参加这次海战的有两个:第l战队由栗田直
接指挥,有5艘战列舰(包括〃大和〃号和〃武藏〃号)、10艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和
15艘驱逐舰;第3战队由2艘战列舰、1艘重巡洋舰和4艘驱逐舰组成,司令为西村祥
治中将。部署在琉球群岛的第2游击部队由2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和4艘驱逐舰
组成,司令为志摩清英中将。根据〃捷1号〃作战计划,第1游击部队为主攻部队,其
第1、第3战队将分别经由圣贝纳迪诺海峡和苏里高海峡,从北、南两路迂回莱特湾,
夹击麦克阿瑟的登陆部队。届时第2游击部队将南下与西村的部队会合。特混舰队
本队的任务是把哈尔西的航空母舰编队诱出莱特湾一带,使其向北远离战区而不能
掩护登陆部队,为第1、第2游击部队发动进攻创造条件。
接到丰田的命令后,第l、第2游击部队立即启航。第1游击部队在婆罗洲的文
莱港加油后,于22日清晨和午后分头向目的地出发:栗田的舰队(中路舰队)向锡布
延海方向驶去,西村的舰队(南路舰队)向保和海方向驶去。与此同时,志摩和小泽
的舰队也分别从琉球和獭户内海出发南下。
23日晨,栗田的中路舰队来到巴拉望岛以东海域,被在该海域巡逻的两艘美国
潜艇〃海鲫〃号和〃鲦鱼〃号发现。两艘潜艇立即向敌舰队发起攻击。栗田的旗舰〃爱
宕〃号重巡洋舰被〃海鲫〃号发射的4枚鱼雷击中,18分钟后就沉入海底。栗田和他的
参谋们跳进大海,被己方一艘驱逐舰救起,护送到〃大和〃