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那时，今上犹是先帝的三皇子，隐藏身份与宋家兄弟平辈相交。景惠长公主尚为景惠公主，景惠公主是先帝最宠爱的嫡出公主，今上为了累积政治资源，对景惠公主宠爱纵容。有一次，景惠公主换了男装随今上出宫，便见到了宋荣。
宋荣生就美姿容，景惠公主一见倾心。当时，她正是议婚之际，便有意召宋荣为驸马。不过，宋荣尚未春闱，不过直隶解元而已，配嫡出公主，实在身份不够。
景 惠公主听闻宋荣才学极好，已是解元之身，料得春闱应该无甚问题，景惠公主便想春闱之后再提此事。今上是个心思缜密的人，一早看出景惠公主的心思。只是今上 却不愿宋荣被召为景惠公主的驸马，他深知宋荣其才，按本朝规矩，驸马不可议政，只能任闲差而已。这样，未免太可惜了。于是，暗中提点宋荣，叫他快些寻个老 婆。宋荣才貌双本，自己也够本事，尚未春闱便给武安侯召为爱婿，许之以爱女。
待宋荣高中状元，景惠公主向先皇表露心意……却不想宋荣早一步订了亲。幸而先皇还算讲理，人家武安侯府订亲在前，而且武安侯府订亲之事，帝都城里有名有姓的人家儿都知道，实在不好给女儿抢了人家的女婿做驸马。
反正不知是不是这个原由，景惠公主对宋家人就是各种看不顺眼。
当晚，宋荣自衙门回家便听说了太后召老娘和女儿进宫的事，宋荣道，“无妨，太后并不是难相处的人。”又叫小纪氏准备打点内侍的银两给宋嘉言带身上，叮嘱一句，“多照顾你祖母。”
宋嘉言任何时候都信心十足，笑，“爹爹就放心吧。”
宋荣点了点头，“见了太后，要恭敬。”景惠长公主不足为虑，方太后可是今上亲娘，得罪不起。
“是，我记得了。”
第二日一大早，宋嘉言打扮的漂漂亮亮，宋老太太穿上正三品的诰命服饰，祖孙两个一并坐车去了皇城。
如 今天气微冷，在小纪氏预备了厚料的大毛披风在车里。且，小纪氏早提前跟宋嘉言说了，“到了宫门，要先递了牌子进去，待太后那头儿派出内侍，再随着内侍进 宫。我估计得在外头等好大工夫，现在天凉了，都带上大毛披风，别冻着。水不能多喝，带异味儿的东西也不要吃。就这一日，且忍忍吧。”
小 纪氏给了宋嘉言好几个锦袋，说，“见着内侍，不要吝惜银子，别忘了打点。”又与宋嘉言说了好些宫内的事，道，“去了也不必紧张，宫里与太后交好的纪贵太 妃，是你外祖父的亲妹妹，我的姑妈，按理，你也要叫一声姑婆的。不知能不能见得到呢，在宫里，即使见了，也就规规矩矩的叫太妃娘娘，可千万不能喊姑婆。”
宋嘉言一一记下。
故此，今天进宫，她还真没啥感觉。
小 纪氏的话还是非常有用的，她们在皇城门口等了好半天，幸而带了大毛披风，还有小手炉，祖孙两个倒也不冷。宋老太太道，“以往进宫，也常要等呢。”老太太现 在享了儿子的福，又得了诰命。不过，老太太是真不喜欢入宫，规矩多不说，入宫就是咣唧咣唧的嗑头，还有那些饭食，半温不热的，还不如家里的好吃呢。
一大早，晨光微曦时到了宫门，直待太阳老高，才有小内侍出来引她们进去。
宋嘉言客气地，“麻烦大人了。”接着袖子一抖，手上握着一个锦袋，笑眯眯地塞到了小内侍手里。小内侍收惯了的，一捏锦袋，便知里面份量，脸上添了三分和气道，“咱们这就进去吧。”
宋嘉言扶着老太太，小内侍收了银子，格外照顾老太太的年纪，故此，走的并不快。经过一重重宫门的检查，直走了小半个时辰，才到了太后的慈宁宫。
宫妃请安未散，两人还只好在慈宁宫的院里等。
待一串儿花团锦筷的美人儿带着宫人们摇摇摆摆的自慈恩宫正殿出来，祖孙两个皆后退数步，垂头躬身侍立一畔，安静的当木桩子。直待这些宫妃都走了，方有宫女出来，问，“是宋淑人与宋姑娘吧？太后娘娘宣你们进去呢。”
“麻烦姐姐了。”宋嘉言又塞了个锦袋。
那宫女一笑，引着祖孙两个进去正殿。
皇帝亲娘住的地方，怎么也不会差。
祖孙两个头都不敢抬头，直接跪地请安。
方太后并不是很乐意见宋家人，无他，昭文帝宠信宋荣，满朝皆知，就是太后亦早有耳闻。想到这个，方太后就不服，她娘家兄弟侄儿，就没一个能入儿子的眼，除个空头爵位，竟连个体面的差使都没有。
见着这祖孙二人，方太后淡淡地，“起来吧。”
宋嘉言扶起祖母，方太后看宋老太太头发花白、面色苍老、容颜粗糙，尽管身上穿着正三品的诰命，瞧着实在不怎么相宜。不过，宋老太太是因子得封，人家儿子有本事，方太后也不能说什么。
赏了宋老太太个绣凳坐，宋嘉言便站在老太太身畔。方太后道，“景惠的事，哀家与皇帝都知道了。景惠是个直性子的人，你莫要往心里去。”
宋老太太到底活了这许多年，哆哆嗦嗦地还能在太后面前说几句话，“臣妇惭愧。”
方太后摆摆手，“没什么好惭愧的，这不是你的错。”
宋老太太并非能言善辩之人，两只眼睛望着光亮的地砖，不说话了。
宋老太太是苦主，方太后也不好为难于她，问，“这就是你那大孙女吧？”
“是。”
宋嘉言只得再给太后嗑头请安，声音不高不低，清清脆脆地，“臣女宋嘉言见过太后娘娘，愿娘娘福泰安康。”
方太后点了点头，就算不想承认，也得说宋嘉言的举止从容比宋老太太实在好太多。方太后道，“你胆子挺大的。”
宋嘉言道，“不敢当太后娘娘的赞，臣女惶恐。”
方太后心说，我真没赞你。
方太后在后宫多年，深谙语言艺术，点一点头，道，“果然口齿伶俐。”
又不能得罪方太后，宋嘉言实在不知说什么了。于是，闭嘴。方太后又故意问，“怎么不说话了？”
宋嘉言无比谦虚地，“回娘娘的话，娘娘一直夸赞臣女，臣女心情激烫，一时不知该说什么才好。其实，其实，臣女真的没有太后娘娘说的那样好呢。”说着，她还将脸一红，羞上了。
真个听不懂人话还是怎地！方太后摆摆手，道，“行了，起来吧。”
“谢太后娘娘。”谢恩之后，宋嘉言从容起身，依旧站回宋老太太身后。
这样一对祖孙，真心没啥好说的。方太后正想赏赐东西，便令她们退下呢。昭文帝忽然来了，还带着端睿公主。
方太后见着儿子、孙女自然开怀，笑道，“皇帝怎么这时候来了？”
“快中秋了，今年年景好，国无灾荒，事事顺遂。朕就想着早些来母后这里报上朕的份子，好叫母后多备一份膳食，莫叫儿臣饿了肚子。”昭文帝笑。
端睿公主一身大红的公主服饰，笑嘻嘻地，“孙女是跟着父皇来皇祖母这里蹭饭的。”
方太后笑嗔，“看你们这父女，倒叫命妇笑话。”
昭文帝才注意到边儿上还有一老一小跪着呢，问，“这是谁啊？”
方太后刚刚鸡同鸭讲，对昭文帝道，“是宋侍郎的母亲与女儿，哀家刚刚正跟她们说话呢。”索性不急着令这祖孙二人走了，也叫皇帝亲眼瞧瞧宋家这是什么粗野人家呢。
昭文帝此方想了起来，当初他的确是跟太后说了召宋老太太进宫安抚之事。昭文帝对宋荣印象好，爱乌及屋，温声道，“起来吧。”
宋嘉言扶着老太太起身，昭文帝又道，“坐吧。”
昭文帝就比方太后善意多了，笑道，“老太太教子有方，熙之、焘之都是栋梁之材。”
宋 老太太并不太会听这些文绉绉的话，不过，教子有方，她是明白的。这句话，许多人都在她面前奉承过。今日听皇帝也这样说，宋老太太并非多有心机之人，脸上喜 上色禁，想笑又不敢笑，嘴咧一下马上就呶回去，顿时神色非常滑稽。宋老太太定一定神，忍住心中激动，方颤颤地道，“臣妇没什么见识，也不会说大道理，就是 叫他们好好念书，做了官，要忠心皇上，好好做事，好好做人。”
昭文帝听惯了阿谀逢迎，倒喜欢宋老太太这样天真质朴的人，笑道，“你这几句话，就是了不得的见识了。”
宋老太太又欢喜起来。
昭文帝哈哈大笑，见老太太身边站着个穿红衫的小姑娘，问，“你就是熙之的长女。”
宋嘉言答道，“是，臣女嘉言。”
“抬头让朕瞧瞧。”
宋嘉言心下大翻白眼，幸而她才九岁，不然真要想歪了。宋嘉言素来大方，便抬起头来，也大大方方的瞧了昭文帝一眼。
昭文帝不过三十几岁，正当壮年，相貌气度都不差。昭文帝道，“你胆子大的很呐，听说，就是你质问了景惠公主？”在宋嘉言胆量的认知上，昭文帝、方太后倒是母子心有灵犀了。昭文帝都好奇，现在的女孩子都这样大胆么？景惠公主嫡出公主，于公主中向来是头一份。
宋嘉言淡定地，“回陛下，臣女是依礼而行。”
昭文帝问，“哦，你依是什么礼啊？”
宋嘉言道，“臣女听说，自古忠臣，即使帝王有所过失，都会犯颜直谏。臣女自幼受家父教导，见公主有所过失，自然要效仿古之忠臣，直谏公主过失。”
昭文帝微微一愣，这才笑了起来，“不想你小小女孩儿，竟能说出这些道理。念过书吗？”这话只是个引子，听宋嘉言说话也知这是个念过书的。
宋嘉言道，“家父请了女先生，臣女与妹妹在跟着女先生念书。”
昭文帝道，“你既知古之忠臣的事，想来也念过史书。”
“偶然看过几篇，并不深知。”
昭文帝一笑，“说说看。”
宋嘉言想了想，斟酌道，“臣女读的并不精深，只看皮毛，不求甚解。觉着史