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高淮道：“我没有证据。你们两厢情愿，配合默契，我怎么抓得住证据？但张靖言和韩凛想让与你，却也是事实。萧谏，贰臣之后不丢人，丢人的是蝇营狗苟，自甘堕落！”
萧谏听到那贰臣之后四个字，大怒，把下唇咬成了淡白色，乌黑灵动的眼中满是怒火凛凛，片刻后方咬牙道：“你欺负人是吗？你没有证据，却来这里指手画脚！我自小读书练武，勤奋不缀，跟我一块儿玩的孩子，哪个不是斗鸡走狗？谁像我付出这么多的努力？你却这般污蔑我！”
高淮道：“你所言我也有几分相信，舞弊却也是事实。萧谏，实则你不用他们相让的，就算他们不让，也未必就是你的对手，你是聪明反被聪明误了。你知道春闱作弊要遭受什么样的惩罚吗？那是要打入天牢的。”
萧谏怒道：“我没作弊！你想把我打入天牢就打，反正你们高家的人没有一个讲理的！却别拿这个理由来侮辱我！”
高淮见他抵死不认，暗道：“难道他真的不知情？还是我看走了眼？不对，我应该没有看错。”心中思忖来去，道：“瞧你这般不服气，想必自认为武功不错。这样吧，看在你大哥的面子上，我就给你一个补救的机会。你可以入选从军，但是这武状元是断断不能给你了！你听好了，拿起你的刀，过来跟我交手，且让我看看你究竟多大的本事！走满三百招，便是从五品的骑都尉，走满二百招，便是正六品的骁骑尉，走满一百招，那就只能是从六品的飞骑尉。若是一百招都走不满，你就做个一般的兵士在军队中好好历练历练，也未尝不可。”
他这后几句话收了传音入密的功夫，诸人听得很清楚，云瑞等知晓端倪，心中赞叹高淮处事别出心裁，却也干脆利落不留痕迹。大校场周围的人却均都是一头雾水，不明所以地看着这两个人。
萧谏沉默不语，适才和韩凛对敌，他也隐隐觉得不太对劲儿，韩凛似乎未尽全力，最后那一个踉跄，更是来得莫名其妙。但他想破了脑袋，也想不出个究竟，便只当是韩凛疏忽了。听高淮这般一说，心中也疑疑惑惑起来。但事已自此，看高淮步步紧逼，却不能在这大庭广众之下输了阵势，当下道：“好，就依殿下所言！”
高淮拔剑出鞘，他一身浅白色锦衣，端严清雅，手中的长剑亮丽炫目，慢慢抬起指着萧谏，道：“请！”
萧谏也不跟他客气，横刀劈出，竟是抢先出了手，高淮振剑相迎，瞬间和他交手在一处。他的剑势凌厉汹涌，一道绚丽的剑光如惊雷闪电，在台上纵横来去，清俊挺拔，挥洒自如，萧谏的确不是他的对手，勉强走得一百多招，已经是左支右绌。高淮见他满头是汗，却还在苦苦支撑，便道：“这就是飞骑尉了，认输不？”
萧谏道：“不！不认输！”高淮一剑劈来，剑势若缤纷花影，空里流霜，虚无缥缈无可捉摸，挟着凛凛劲风，隐隐呼啸，人挺拔，剑清亮，相得益彰。刀剑相交，一串龙吟之声，仿佛昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。萧谏内力不及，一个踉跄，却倔强之极，咬着牙不肯退让半步。这般勉强支撑到二百招，听高淮好整以暇地道：“骁骑尉到手了。”
从前的萧谏，在他手下过招，最多不过五六十招。还是日前在荔汀别业看萧雄和高淮交手，他回来后细心揣摩，多次习练，方才能撑到现在，实属不易。听高淮说满了二百招，心中暗喜，却是因为自己功夫长进了不少。忽然高淮的剑光劈头盖脸地砸了过来，他避无可避，只得就地一滚，勉强避让了开，接着翻身而起，长刀横劈，勉强挡住那汹涌的攻势。
萧谏苦苦支撑，却越来越是艰难，在他强大的攻势下出招凝涩，举步维艰。结果第二百六十八招，一个应对不及，被高淮一剑刺在手腕上，顿时鲜血淋漓，手中刀飞了出去。高淮的剑势顺水推舟席卷而至，萧谏闪身躲避，随着剑风重重地摔了出去，跌落在台角处，接着颈上一凉，高淮的剑架上了他的脖子。
高淮侧头看着他，道：“萧谏，未满三百招，还是骁骑尉。”
帮忙
萧谏一哆嗦，往后避让了一下，似乎想避开他冰冷的剑刃。高淮瞧出来了，反手收剑，道：“起来吧。”
萧谏却跌坐着不动，伸手按住了自己腕上的伤口，一声不响。高淮诧异，却见他额发散乱，唇角微扁，泫然欲泣，和着满头的汗水，看来狼狈不堪也可怜无比。
高淮凝神看着他，一丝恻隐之心慢慢浮了起来。想这个贰臣之后自小千娇百贵，却忽然间就落了个家破人亡。他却依旧矢志不移，无怨无悔，付出了如此大的努力，只是因为想保家卫国，想建功立业，自己这些人手里掌握着这些应考之人的命运，却为什么不能宽容一些，给他更好的机会呢？
他的举动比心思要快一些，缓缓俯身对萧谏伸出了手，道：“起来。男子汉大丈夫，没人的时候再掉眼泪。”萧谏低头，恍如未闻。高淮就主动出击，扯着他手拉了起来。
萧谏侧头看他一眼，眼中满是委屈和不甘之色，却拼命忍住了眼泪，甩开高淮的手愤然下台而去，连被他打飞的长刀都忘了捡。
未央和丁无暇立时迎了上来，未央急道：“怎么回事啊？为什么三皇子要和你过招？”
萧谏咬着牙不说话，忽然拨拉开两人，穿出人群，竟走得个无影无踪。
比武结束，几家欢乐几家愁，只等着最后张皇榜封官职了。未央却不等了，把姑娘们打发走，觑个空子，带着丁无暇拦住了欲提前回宫的高淮之去路，道：“三殿下，借一步说话。”高淮见她气势汹汹，愤慨无比，便点头答应下来。
三人行到一无人处，未央先发制人：“三殿下，我们田田怎么你了？上次莫名其妙挨了你一耳光，他也没敢说什么，这次您又百般刁难，我们明明是三甲头名，现在让你给弄个什么骁骑尉，这名字难听又拗口，是个么子东西？”
高淮道：“那是朝廷的从六品武职，不是东西。”
未央怒道：“我们明明是武状元！应该是……是……”
丁无暇低声道：“直接册封诸卫将军，从四品。”
未央道：“对，从四品！三殿下，我们大堂主走时有交代，让我好好照拂着田田，不可委屈了他。未央我今天就斗胆得罪你一回，你得给我个说法！”
高淮眉头微蹙，道：“我不知道你们是怎么弄的，那韩凛和张靖言有相让之意，让杨宝桢将军给看出来了。这是事实，无可辩驳。”
丁无暇脸色忽然涨得通红，片刻后道：“不……不应该这样……”
见高淮反身欲走，他终于下定了决心，也上去拦住了高淮的去路，道：“三殿下，那个不怪萧谏，他……他并不知情，他昨晚和我说他跟人过招很累，我就去找了张靖言和韩凛，让他们比武时让让萧谏。”
未央愣住了，呆呆地看着丁无暇。高淮哦地一声，也回身看着他，眼光中满是不可置信，接着唇角微微一翘，道：“你待你的妻兄很不错。只不知那张靖言和韩凛为何会听你的话，拿着自己的前途来开玩笑？”
丁无暇道：“张靖言我们自小相识，都在一起玩儿的。他老早就瞧中了我的姑表妹妹，我姑母和姑父却不大看得上他。我答应去替他做说客，说到姑父姑母同意为止。”
高淮道：“如果你姑父姑母一直不同意呢？这么没有把握的事情，那张靖言怎能答应？”
丁无暇道：“我们说好了，我帮他们暗度陈仓，把生米做成熟饭。届时姑父姑母只得将就一下子了。我姑父姑母家教甚严，除了我能把妹妹带出来，别人是不行的。”
高淮听罢，竟不知道说什么好。未央也膛目结舌，半晌方道：“你这……你这吃里扒外的，你姑父姑母哪辈子造了孽，碰上你这么个亲侄子？”
高淮道：“那韩凛呢？你难道还有一个表妹？”
丁无暇道：“禀三殿下，下官没有那么多的表妹。韩凛出身贫寒，命运多舛，屡试不第，已经在京师耽搁了好几年。虽入了丞相府做幕僚，说起来是丞相门生，但诸多不尽人意之处，却无法言表。他少年丧父，老母被他接来京师，却一直卧病在床。他想给他母亲好好看病，却是手头拮据，还想等他出征后，雇人照顾老母。这口对着云丞相，却又张不得。我就送给他纹银两千两，他迫于无奈，只好答应了。”
他抬起头，道：“三殿下，我想帮帮萧谏，我是觉得他这段时间运气太不好了，他又忍着不说。我也只能找到这两个人。如果需要治罪，你就把我治罪吧，真的不关萧谏的事。”
高淮轻叹一声：“那韩凛也可怜，虎落平阳，竟为五斗米而折腰。算了，此事就到此为止，我去和丞相商量一下，就让他三人以一甲最后三名入选，不耽搁出仕从军。这状元、榜眼、探花，那是不能给的。”
他看看丁无暇，道：“萧谏呢，哪里去了？”
未央叹道：“谁知道？刚才一生气走了，这也不知回书院没有，且让老身我跟着回去看看。唉，我那可怜的弟弟啊！这要是去跳了长江，我如何跟我家大堂主交代呢？”
高淮心道这萧谏参加此次春闱，文试云丞相为了避嫌，生生把头名点成了次名。比武明明所向无敌，却又被丁无暇好心帮了倒忙，他的运气还真不是一般的差。听未央如此说，看来萧雄虽是他远房本家哥哥，却也很宠他，便道：“走，我跟你们一块儿过去，我跟他说两句话。”
未央恨恨地瞥他一眼，心道：“估计田田如今恨你恨得要死，你还跟着去干什么？”但也不敢不让他跟着，只得三人一路折返了书院。
书院中的姑娘却均道这包子和糖藕粥都准备好了，就是不见少爷回来，一个个也都很焦急。未央一听，柳眉倒竖，喝道：“都给我女扮男装出去找去，沿着秦淮河上上下下都找遍！找不回来，你们也不要回来了！”
姑娘们见堂主发威，顿时一哄而散。未央回转身，捶胸顿足地投死卖活起来：“完了�