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“谈过，先生，我们当然找他谈过，那天晚上我亲自我他谈的，威尔默两天前就找到了他。他在哪儿跟奥肖内西小姐碰头，威尔默就盯到哪儿。可是沙士比诡计多端，那天晚上威尔默到他的旅馆去，打听到他出去了，就在外面等着他。沙士比杀了你的伙伴，回旅馆去了，正遇到威尔默。威尔默带他来见我，我们对他一点办法也没有，他一心要忠于奥肖内西小姐。哦，先生，威尔默等他回到旅馆前面，就杀掉了他。”
史佩特沉思片刻：“听上去倒讲得通，那么雅各比呢。”
古德曼严肃地看着史佩特说：“雅各比的死全怪奥肖内西小姐。”
史佩特嗓音沉重而平稳：“先不提这个，告诉我怎么回事。”
古德曼机灵地朝史佩特看看，笑了：“先生，你也知道，凯罗跟我有联系。那天晚上或者说清晨，他从警察局出来以后，我派人找他，他就上我那儿去了。我们认识到合伙的共同利益。凯罗具有很好的判断力，‘鸽子号’就是他想到的。那天早上他看见报上船期通告说这船要到了，就想起在香港时听人说过雅各比船长和奥肖内西小姐在一块。当时他就打算到船上去找她，他以为她已经乘‘鸽子号’走了，后来才知道她还在。奥肖内西小姐把黑鹰给了雅各比，让他替她带到这儿来，当然雅各比不知道这是什么东西，奥肖内西小姐这方面可谨慎着呐。”他对那姑娘笑笑，摇了两下摇椅，这才接着说，“我带了凯罗先生和威尔默一起去拜访雅各比，幸亏我们到的时候奥肖内西小姐还在那儿。不论从哪方面看，我们这次协商都是很艰巨的。不过最后到了半夜，我们终于说服奥肖内西小姐让了步，至少我们是这么想的。于是我们就离船回我的旅馆去，准备在那儿付钱给奥肖内西小姐，把黑鹰拿到手。可是，先生，我们男人本来就应该懂得，不能过高估计自己跟女人打交道的能耐。她和雅各比船长带着那只鹰，半道上想从我们指缝里溜之大吉。”他快活地笑起来，“上帝呀，先生，干得可真不赖。”
史佩特看看那姑娘，她那双眼又大又黑，祈求地看着他。他问古德曼：“你在船上的时候开枪了吗？”
“不是有意的，先生、”胖子回答说，“不过我可以说我们——至少是威尔默——应该对船上的起火负责。我们大家在船舱里谈判的时候，他跑来跑去打算找那只鹰，毫无疑问，大火是他随便乱扔火柴引起的。”
“那就好了。”史佩特说，“如果出了什么岔子，我们需要在审理雅各比谋杀案的时候，还可给他加上一条故意纵火罪；现在再说说他是怎么打死雅各比的吧。”
“好的，先生，我们整天在城里到处乱闯，想找到他，直到今天下午才找到。一开头，我们只找到了奥肖内西小姐住的公寓。可是我们在门外听听，就听见他们在房里走动。因此，我们信心十足按了门铃。她问是谁，我们就直截了当地告诉她——隔着门——接着只听到开窗的声音，当然我们知道这是怎么回事。于是威尔默赶紧下楼，奔到大楼后面去堵住防火楼梯。他刚奔到那条小巷，正好撞在雅各比船长身上，他挟着那只鹰正打算逃走呢。当时的情况很棘手，不过威尔默还是尽了他最大的努力，他对准雅各比开枪——开了不止一枪——可是雅各比硬着呢，他既没倒下，也没扔下那只鹰。他把威尔默打倒在地又跑掉了，当时是下午，大白天的。威尔默刚站起来就看见一个警察从邻近的一条马路往这边走来，他只得罢休，赶紧躲进皇冠公寓隔壁一座大楼敞开的大门里。他很走运，先生，没让警察看见——我那时又给难住了，奥肖内西小姐等雅各比走了之后，关好窗子，再开门让我和凯罗进去，而她——”他想起当时情况不由得笑出声来，“她这才告诉我们，原来她已经叫雅各比把鹰送到你那儿去了。从当时情况看，即使警察没抓住他，估计他也不大可能活着走那么远，不过那是我们唯一的机会了，先生。因此，我们再次说服奥肖内西小姐稍微协助我们一下，我们——嗯——说服她给你事务所打电话，打算趁雅各比来到之前，先把你引出来。我们还派威尔默去跟住他。不幸的是我们花了好长时间才决定么办，还要说服奥肖内西小姐——”
这时那小个子在沙发上哼哼唧唧起来，翻了个身，再次睁开眼睛，又闭上了。那姑娘站起来，又挪到桌子上和墙壁当中那块地方去了。那小个子一只脚踩在地上，肘拐儿撑起身子，眼睛睁得大大的，另外一只脚也下了地。
古德曼见状，亲切地对他笑着说：“好啦，威尔默，我的确舍不得和你分手，你知道我喜欢你，就是对我的亲生儿子也不过如此。可是——天呐——失掉一个儿子还可以再弄一个——可天底下马尔它黑鹰只有一个啊。”说到此，胖子脸一沉，满脸肥肉变成了横肉。
史佩特明白小个子命已定了，旋及点上烟，对古德曼说：“我们谈谈钱的事吧。”
“先生，我很愿意奉陪。”胖子回答说，“不过我现在可以坦白地告诉你，我最多出一万美元。”
史佩特喷出一口烟：“我应该收到两万。”
“我也希望你能拿到，可是我以名誉担保，目前只拿得出一万美元。当然啦，先生，你知道这不过是作为第一期付款。以后——”
史佩特笑了：“我知道你以后给我一百万呢，”他说，“不过我们别扯到别的地方去，一万五千美元怎么样？”
古德曼微笑着皱起眉心，又摇摇头：“史佩特先生，我已经很坦白地告诉你了，而且以一个绅士的名誉担保，一万美元已经是我的全部所有，我最多出得起一万美元。”
“可是你并没有肯定这么说呀。”
古德曼笑着说：“肯定的。”
史佩特阴郁地说：“这可不太好，不过你真的只出得起这么点儿——那就拿来吗。”古德曼把东西递给他，史佩特把里面的钞票数了一遍，把它塞进裤袋里去。这时布莉吉·奥肖内西端着一个盘子进来了——那小个子不肯吃，凯罗拿了一杯咖啡。
古德曼打了个呵欠，看看表，问史佩特：“你现在能拿来吗？”
“再等一个钟头。”
古德曼点点头，又看他的书去了。
七点钟，史佩特走到电话旁边，给埃菲打电话，他轻轻用口哨吹了几句《古巴曲》；“喂，宝贝儿，对不起，你到邮局我们那个霍兰邮箱里可以找到一个信封，上面的地址是我写的，那里面有一张匹克威克公共汽车站行李房存件收据——你去取出包裹，送来给我——快点啊……再见。”
埃菲倒也迅速，八点十分，大门门铃响了，古德曼立即站起来说：“我跟你一块儿到门口去，行吗？”
“行。”史佩特说。
古德曼跟着他来到走廊门口，正好埃菲挟着那个棕色纸包从电梯那儿过来，简直一溜小跑，只朝古德曼瞥了一眼，就对史佩特笑着把包裹递给他。他接了包裹说：“多谢，小姐。”
她说了声；“再见，”就往电梯走去了。
史佩特关上门，把包裹拿到起坐间里。古德曼兴奋得脸红彤彤的，凯罗和奥肖内西也过来了，他们都激动得不得了。史佩特从桌边往后退了一步说：“给你吧。”古德曼的胖手指很快就把包装纸、绳子、刨花都拆开，双手捧起了那只黑鹰。“啊，”他声音沙哑地说，“等了十六年到底弄到手啦！”他两眼泪汪汪的。凯罗舔舔红嘴唇；两手握在一起，那姑娘咬着下唇。古德曼又把黑鹰放在桌上，说，“不过我们还要肯定一下。”他那张圆脸上满是汗珠。他从口袋里摸出一把小刀，打开刀夹的时候，指头都在抽搐。
史佩特往后退了一步，这一来，他即可以看得见那小个子，也可以看着桌边这一堆人。古德曼把黑鹰翻过来，用刀向底部边上刮去，刮下来的黑色瓷釉变成很小的细屑，露出底下黑色的金属。古德曼的刀刃戳迸金属里，再抽出来，在上面挖了一道又细又弯的口子。口子里面，除去那层薄薄的瓷釉之后、就看见柔和的灰色的铅在发光。古德曼咬着牙嗤嗤地直喘气，脸都快肿起来。他把黑鹰再翻过来，朝头上砍去，结果里面也是铅。他听任小刀和黑鹰砰地一下掉在桌上。他转过身来对着史佩特，声音嘶哑地说：“是个假的。”
史佩特脸色阴沉，慢慢地点点头，一只手却早已伸出去，抓住了布莉吉的手腕，把她拉过来；另一只手托起她下巴，粗鲁地把她的脸蛋朝上抬起：“好哇，”他对她吼道，“你又耍什么鬼把戏，快说。”
她叫道：“我没耍，这就是我从凯米多夫那儿弄来的，我发誓——”
凯罗冲到史佩特和古德曼当中，唾沫飞溅，尖声尖气地叫喊：“就是这只！就是这只！都是那个俄国人，我要知道就好了，我们都当他傻瓜，他可把我们耍了！”眼泪流到凯罗的脸颊上，他跳个不停，“都是你坏的事！”他对古德曼高声叫嚷，“都是你，你出的蠢主意向他买。你这个笨瓜！你让他知道这个是值钱的东西，他知道这东西值钱，就给我们做了个假的。难怪我们不费力就偷到手了。难怪他还表示愿意派我到处去找它。你这个笨蛋！你这个大傻瓜！”他双手捧住脸，嚎陶大哭起来。
古德曼的下巴耷下来，茫然地眨眨眼睛。后来，他身体抖了一下——这时他又变得眉飞色舞起来；“好了，先生，不必这么伤心嘛，人有失误，马有漏蹄，你也明知道这事对我来说是一个非常严重的打击，是啊，毫无疑问，是那个俄国人耍的花招。得啦，先生，你说怎么办？难道我们就站在这儿，抹着眼泪，你骂我，我骂你，还是我们”——他停下来，露出天真无邪的笑容，“回君士坦丁堡去呢？”
史佩特一动不动，脸上