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他昏睡过去了！马克目不转睛地看着他，注视着他厚厚的胸脯的起伏。他原先的父亲就是这样酒后昏睡的，他见了不知多少回。
马克深深地呼吸，竭力保持镇静。打开门锁定要发出声音。手枪紧挨着罗米的手。马克的肚子痉挛了，脚也麻木了。
那红脸大汉发出响亮，缓慢的声音。马克知道这是最后一次机会。他那颤颤抖抖的手慢慢地，非常非常缓慢地，一点点伸向门锁开关。
里基的眼睛几乎跟他的嘴一样干得要命，但他的牛仔裤却湿透了。他躲在大树底下阴影处，与灌木丛、蒿草和汽车保持一段距离。他把软管拔掉已有五分钟了。听到枪声到现在也已有五分钟了。他知道他的哥哥还活着。因为当他箭步跑了五十英尺来到大树后面时，他一眼看到了一颗长着淡黄头发的脑袋在汽车里面晃动。于是他不哭了，并开始祈祷。
他往回向圆木走去，然后猫腰蹲下，睁大眼睛凝视汽车，心里想着哥哥。这时，车门突然打开，马克出现了。
罗米的下巴颏垂到胸脯上，马克等他一个呼噜刚完，正要打第二个呼噜时，左手一掌把手枪击落，右手打开车门锁，他猛地一拉把手，肩膀使劲向门撞击，滚出汽车。他最后听到的是律师又一阵沉沉的鼾声。
他滚到地上，双膝着地，手紧紧抓住杂草，又抓又爬，迅速离开汽车。他猫着腰，穿过草丛，一眨眼就跑到大树跟前。那儿里基被吓得魂不附体，目瞪口呆地瞧着。马克在树根部停住了脚，转过身子，惟恐律师提着枪，迈着沉重的步子，从后面追赶上来。但是汽车看上去毫无威胁感，车门敞开着，引擎在工作，排气管上没有接任何东西。他长长地吸了一口气，然后慢慢把目光转向里基。
“我把软管拔出来了，”里基呼吸急促，声音很尖。马克点了点头，但没说什么。他一下平静了许多。汽车在五十英尺以外，如果罗米出现，他们可穿过树林立刻逃走。即使罗米从车子里跳出来，用枪扫射他们也不会被发现，因为他们隐匿在灌木丛中，有大树掩蔽。
“我害怕，马克。我们走吧，”里基说道，声音仍很尖，手在颤抖。
“稍等一会儿。”马克聚精会神地打量着汽车。
“好啦，马克，我们走吧。”
“我说稍等一会儿。”
里基看了看汽车，问道：“他死了吗？”
“我想没有。”
这就是说，那汉子活着，手里有枪，显然他哥哥不再害怕了，他在想什么点子。里基向前迈了一步，喃喃说：“我走了，我要回家。”
马克没有动。他平静地呼气，打量着汽车。“只是稍稍一会儿，”他说了一声，没有看里基一眼。他的声音又带有权威味。
里基渐渐静了下来，双手放在湿涌渡的膝盖上，身子向前探。他看着哥哥，当马克一边注视着汽车，一边从衬衣口袋里抽出一支烟来的时候，里基慢慢地摇了摇头。马克点燃了烟，长长的吸了一口，然后抬头向树枝吐烟，就在这时候，里基才第一次看到肿起的疙瘩。
“你眼睛怎么啦？”
马克突然记起来了。他轻轻地揉了一下眼，然后按摩额头上的疙瘩。“挨了他几次打。”
“看上去很厉害。”
“不要紧。你知道我要干什么吗？”他说着，并不想叫人回答。“我要悄悄回到那儿，把软管接到排气管上。我要给他接上管子，这狗杂种。”
“你比他还要疯。你是在开玩笑，是吗，马克？”
马克从容地吐着烟。突然，驾驶室的车门大开，罗米握着枪，踉跄地走出车来，摇摇晃晃朝车尾走去，嘴里大声咕哝着。他再次发现软管好好的躺在青草上，他仰起头脸朝天，大声咒骂，污秽的言语难以入耳。
马克蹲得很低，将里基搂在身边。罗米急急转过身，眺望空旷地周围的树木。他骂得更凶，并开始嚎啕大哭，汗珠从头发直往下滴，黑上衣湿透，紧贴在身上。他在汽车的尾部四周踱来踱去，脚头很重，边呜咽，边自言自语，朝着树林尖叫。
他突然止步，笨重的身躯重重地趴在行李箱上，像一头中了麻药的大象扭曲着。他直挺挺地伸着两条树桩一般的粗腿，一只鞋不见了。他不紧不慢，简直像习以为常地将手枪深深塞进嘴里，两只通红发狂的眼睛向四周扫视，在弟兄俩躲在下面的那棵树干上目光停留了片刻。
他张大嘴，宽大、肮脏的牙齿咬住了枪管，双眼一闭，右拇指扣动了扳机。
2
巴里·马尔丹诺，或尖刀巴里，或尖刀，他喜欢人们这样直率地称呼他，脚登鲨鱼皮名牌鞋，身穿丝绸长褂，飘溢着香水气。褂子长到膝盖，轻轻擦着他毛茸茸的小腿。他向饭店后面的投币电话走去，高视阔步，风度翩翩，人们可能会把他看作衣冠楚楚的毒品进口商或一个走红的拉斯维加斯赛马赌注登记人。这正合他心意，因为他是尖刀，他想引人注目。当人们看他时，就该看到他在事业上多么成功。一看到他，他们就会被吓得发呆，敬而远之。
饭店后面，休息室附近的走廊里有一只投币电话。尖刀巴里昂首阔步来到电话机跟前，向四周偷偷瞟了一眼。普通人一见尖刀巴里斜眼看人，眼睛滴溜溜寻衅的样子，就会被吓得屁滚尿流。他的眼睛深褐色，几乎长在一起，如果你敢站在他面前正视他的眼睛，不出两秒钟，你就会十分肯定地说巴里是斗鸡眼。但他不是。他是个喝酒如喝水，生活放荡的人。就凭这黑黑的眼圈就足以说明他每晚都喝得烂醉。
他重重地用力按下他律师办公室的电话号码，还没等对方回答就开机关枪似地说开了：“喂，我是巴里。杰罗姆呢？他迟到了。照理他应该四十分钟前就和我在这里见面了。他在哪里？你见到他了吗？”
尖刀说话粗鲁、傲慢，带威胁人的口吻，接电话的那位可怜的秘书已多次听过他这样说话了。她不断吞咽唾沫，倒吸凉气，好在他是在打电话，不是在她的办公室里，否则他一定要把桌子敲得砰砰直响的。她告诉马尔丹诺先生说，克利福德先生上午九点钟左右就出去了，到现在还没有给办公室来过电话。
尖刀砰一下挂断电话，横冲直撞地穿过走廊，直到快走近餐桌见到人时，他才平静下来，大摇大摆走向餐桌。来饭店吃饭的人开始多起来了。时间已快五点。
他只是想喝几杯，然后与他律师一起好好吃一顿，边吃边谈他的麻烦事。就只吃吃、喝喝，没有别的意思。联邦调查局的人在监视、在偷听。杰罗姆患上妄想症了，上星期告诉巴里说联邦调查局的人给他办公室打过电话。因此，他们在这里见面，好好吃一顿，不用担心有人窃听。
他们需要交谈。杰罗姆·克利福德在过去的十五年里一直为新奥尔良著名的恶棍流氓作辩护，其中包括歹徒、毒品贩子和政客，他的成绩赫赫。他为人狡诈、善于行贿，凡能买通的人，他都不惜代价。他和法官们一起吃喝，与他们的女朋友睡觉。他贿赂警察，威胁陪审员。他与政客们拉拉扯扯。凡要捐款、赞助，他就慷慨解囊，杰罗姆知道什么东西能使这个机制运转。卑鄙龌龊的有钱人当了被告，在新奥尔良需要帮助，定会去杰罗姆·克利福德律师事务所，在那里能找到朋友。事务所的这位朋友就是靠肮脏的钱发财，而且他始终对你忠诚。
但是巴里的案子有些不同。这是一件大案，而且越来越重要。再过一个月就要审理。这将是他第二次以谋杀罪出庭受审。他第一次受审时才十八岁。当时一位地方法院起诉人企图证明巴里砍掉了他竞争对手的手指，并切断了这一恶棍的颈子。但是起诉人只出具一个证人，而且很不可信。巴里有个舅舅，是一个很有威信、久经考验的匪徒。他东给点钱，西塞点钱，结果巴里的陪审团在判决时达不成一致意见，案子便搁置起来了。
巴里后来因敲诈勒索而在一所条件很好的联邦监狱服刑两年。他的舅舅本来可以再次帮他免除徒刑的，但他当时已二十一岁，可以服短期徒刑，这样的履历能改善他的形象。他的一家为他感到骄傲。杰罗姆·克利福德曾负责为他辩护和上诉。打那时起，他们就成了朋友。
巴里昂首阔步来到酒吧时，新鲜的汽水和酸橙已为他摆好。他坐到自己的座位上。酒暂不喝，可以再等几个小时，因为他需要稳健的手，不能颤抖。
他一边挤橙汁，一边注视镜子里的自己。他看到有几个人在盯着他看。这并不足为奇，毕竟，他现在也许是全国最最有名的谋杀案的被告。离审判还有四个星期，人们都在看。所有的报纸上都有他的正面照。
但是杰罗姆·克利福德的精神垮了，行为异常——每次出庭迟到，喃喃低声自语，饮酒过量。他一向刻薄、顽强，但这一次他却超脱，任凭别人说，显然，巴里需另找律师。
离开庭只有短短的四个星期了，巴里需要时间，要是能耽搁一下，延期诉讼什么的就好了。你要审判放慢速度，它却偏偏进展这么快，这是为什么？他一天到晚生活在触犯法律的边缘，见到过一些马拉松式的案子，一拖就是好些年。他的舅舅曾被起诉过，但是打了三年疲劳战以后，政府最后只好撤销这一案子。六个月以前，巴里也被起诉了。他妈的！眼下就要开庭审判了，这不公平，因为罗米没有使劲。必须把他换掉。
联邦调查局当然也有这样那样的漏洞。首先，谁也没有亲眼看到杀人。此外他们得拿出能被人所接受的证据。譬如杀人动机，但是实际上谁也没有看到他杀人。他们手头上有一个告发者，但此人反复无常，说话靠不住，如果他真的出庭作证，很可能在盘问时被吓得不敢吭声。联邦调查局现在把他隐藏起来。巴里在一件事上非常有利——尸体，博伊德·博伊特那小