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，又觉这话未免会叫柳老太爷说她凉薄，且又跟她早先不乐意去庙里的言行相悖；更何况，莫名其妙地领了小顾氏身边的丫头走，也会惹人猜疑。想着，就自己去见了柳老太爷。
几十年夫妻，这会子戚氏对着柳老太爷也没有旁的话说，瞧见柳老太爷身边放着柳清风的一叠大字，心里微微酸涩，心想自己那流落在外的小孙子不知如今过的是什么日子，笑道：“这是清风的字？这字好端正。”
柳老太爷说道：“清风这字倒是能见人。素晨的事就要劳累你了。”
戚氏忙道：“老太爷这话妾身可受不住，本就是自己孙女的事，哪里能说劳累。原本我就瞧上了龚御使家的小哥儿，上回子龚家夫人来庙里给我请安，那小哥儿来接他母亲，我就顺便见了见，很是个实诚的后生。原先因觉龚家家世有些不如人，因此便不敢提，心里想着由着素晨母亲去定。这会子老太爷叫我看，依我的主意，还是龚家后生好。”
柳老太爷不防戚氏看上了龚御使家的少爷，暗道难不成戚氏修身养性了，不似早先那般看似豁达实际上眉高眼低。
“龚御使的人品我也喜欢，想来他们家小少爷也差不了。就由你定下吧。”
戚氏犹豫地说道：“我的意思是叫龚夫人先看看素晨，虽说咱们家是没得挑的，但素晨面相有些不好，若是龚家后头瞧见了，心里又有怨言……拢共就那么几个孙女，一把手就数得过来，我的心思是看着她们个个都过得好才好。”
柳老太爷深深地看了眼戚氏，见戚氏因总在庙里，身上就有些可怜的清冷，于是叹了口气，说道：“由着你吧，只是尽快定下来才好。”
戚氏笑道：“不过是叫龚家人心里有个底，咱们家既然提了这事，龚家就没有不乐意的。龚家人早见过了素晨，心知咱们家厚道，哪里还有怨言？且素晨除了面相，旁的都是没得挑的。就叫素晨跟了我去庙里，引着龚夫人见她一见，便是龚家不乐意，也伤不到素晨什么。”
柳老太爷点了头，说道：“就由着你吧，只快些才好。”
戚氏忙笑道：“檀云、绯月才走，又该轮到素晨了，我这心里……”说着话，就哽咽住，匆匆跟柳老太爷告辞。
待离了柳老太爷这边，戚氏便回了房里，将小顾氏叫了来，避着人，将自己的心思说了一通。
小顾氏本知那丫头肚子里的孩子生下来，若是女孩还好，若是男孩，少不得又要跟早先一样，因此就不乐意吃力不讨好，说道：“母亲，这事不如正大光明地跟父亲说，看父亲是什么意思。若又得罪了父亲，倒不如……”
戚氏心知那孩子在小顾氏眼中跟她没干系，因此就不乐意蘀那丫头掩饰，冷笑道：“不过是借你的丫头用一用，这也不行？若不然，我舀了银子将那丫头买下来，如何？”
小顾氏苦口婆心地说道：“母亲，敏太妃喜欢素晨的很，如今还忘不了素晨。咱们房里出个郡王妃，这岂不好？再者说，那孩子留下，反倒叫父亲、大哥疑心咱们，若大哥使坏，咱们就没有太平日子过了。”说着话，却又是十分满意如今这日子的意思。
戚氏冷笑道：“你当素晨是什么夜叉罗刹？前头两位郡王妃该死，就她命硬能安享了富贵？进去了没两月就奄奄一息，还不如就嫁到龚家去，如此若是仲寒做了什么事，也有人帮着遮拦一二。至于那丫头，算是我求你了，你虽不想要这儿子，但我舍不得这孙子。如今我且舀了银子给你，算是我将这丫头买下了。”
小顾氏心里嘀咕着还不知能生个什么出来，却乐意叫戚氏舀了银子给她，暗道自己装作不知情，便是戚氏惹了什么乱子出来，也全不关她的事。
111抽丝剥茧
小顾氏这般想着，就将那有孕的丫头给了戚氏；戚氏未免惹人怀疑，便跟小顾氏又要了一个丫头掩人耳目，随后将两个丫头给了柳素晨，只说柳素晨身边丫头良莠不齐，如今是要她凑些好人陪嫁。
因柳素晨被柳老太爷催着定亲，于是这般说，至少柳老太爷是不会怀疑的；至于柳素晨那边，柳素晨原本就知道自己年纪大了，且两个妹妹已经嫁了人，迟早该轮到自己，因此虽听到一些风声，但因总不等到顾昭，便想着万事随缘，就由着戚氏、小顾氏摆布。
没两日，戚氏便领着柳素晨并两个丫头去了庙里。
待戚氏走后，柳家一人便赶紧往何家赶，这人不是旁人，乃是管嬷嬷的儿子管小子。
这管小子许久不曾跟柳檀云通风报信，但隔三差五地跟柳檀云请安，还能够得了几两银子的赏钱，于是这会子听管嬷嬷有意告诉他那样大的消息，就不敢隐瞒，赶紧奔到何家跟柳檀云通风报信。
柳檀云瞧见杨从容家的领着管小子进来，又听管小子说戚氏如何看出那丫头有孕，又如何不动声色地领了那丫头出外看大夫。听了这些话，叫人赏了管小子，随后对着杨从容家的并管嬷嬷就有些为难，心里想着这事绝不能告诉柳孟炎，不然柳孟炎动了什么手脚，柳仲寒难免会报复到柳清风身上；倘若告诉柳老太爷，柳老太爷虽不是不顾大局的人，但手心手背都是肉，年纪又大了，兴许会睁一只眼闭一眼也不一定；但倘若叫她处置，虽有些伪善，但是手上沾血的事她也不乐意做。思来想去没有个两全其美的法子，就问穆嬷嬷：“嬷嬷说这事该怎么办才好？”
穆嬷嬷如今年纪了大了些，有些耳背，听柳檀云问了两次，才听清楚她的话，略想了想，说道：“姑老夫人就快回来了，到时候少不得老夫人也要回来。”
柳檀云接着说道：“到时候未免被人瞧出来，祖母必定要将那丫头留下庙里，不敢将她领回家来。”
穆嬷嬷说道：“十月怀胎辛苦着呢，天天都是将命吊在阎王那边呢。”
柳檀云想起自己上辈子生产之时被人害了去，不由地闭了闭眼，随后开口道：“且由着祖母去，十月怀胎日子长着哪，且生下来的不定是男是女。先瞧瞧老天爷如何安排吧。如此祖母又躲着人将丫头领出去，她也是明白这孩子就算是生下来，一辈子也不能姓柳。”
穆嬷嬷点了点头，说道：“前头二老爷有了借种一说，这回子那孩子更是不明不白的。少夫人只管放宽心，只冷眼看那边如何就好，倒是犯不着为了这事心急火燎地损了自己阴德。”说着，因过两日柳檀云就要进宫，又殷殷切切地将早年自己在宫里见识的那些事说给柳檀云听，免得她犯了什么忌讳。
柳檀云待杨从容家的走了，就问穆嬷嬷：“嬷嬷你说这女人生孩子的时候若有人要害她，又不能留下什么印子，该是用什么法子？”说着，微微偏了头，将自己临死时的人并做过的事细细想了一些。
因这些事太过细枝末节，且上辈子身边的丫头、媳妇这辈子要么早被她打发了，要么还没遇见，许多连面孔都淡忘了，于是并不能想起来。
穆嬷嬷只当柳檀云还惦记那丫头的事，就说道：“寻常人动那脑筋做什么？便是仵作验尸，也不过是瞧一眼，填了尸格就罢了，谁那么细心去看。”
柳檀云忙道：“若是出身富贵人家，一旦出事，身边人就要被一一追究的呢？”
穆嬷嬷说道：“将催产药换成安胎药，生孩子的时候将孩子往肚子里推，叫孩子出不来。这些都是法子。”
柳檀云哦了一声，心知人老了话多，就一边缠着穆嬷嬷多说些宫里的事，一边想着那会子屋子里那样多的人，便是有人要害她，也不敢明目张胆地将孩子往她肚子里推；至于催产药，是药三分毒，她并不爱吃那些。如此，就该不是这两样了，因这般想着，就问穆嬷嬷：“倘若身边的人多，没人敢将孩子往回推，且又不爱吃药呢？就连焚烧的香，若那生产的夫人出事也要被翻出来一一查证。”
穆嬷嬷蹙了蹙眉，一张脸缩成一团，半日说道：“小的在宫里头的时候听说过一件事，有个娘娘怀了龙子，十月怀胎的时候小心翼翼的，也没遇见什么事，太医没有不说这胎安稳的。可谁知最后关头就叫无常勾去了性命。宫里头都说是有人做法震魇了娘娘。”
柳檀云因是再生之人，不禁摸了摸自己的脖子，随即肯定道：“子不语乱离乱神，怎会有这般荒唐的事？”
穆嬷嬷笑道：“可不是么？但最后也找到了震魇娘娘的人，这也是一位娘娘。宫里人原说不信的，如今倒有一多半信了。”
“嬷嬷也信了？”
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nbsp； 穆嬷嬷笑笑，说道：“这事原本是宁可信其有不可信其无的，除了害了位娘娘，对小的们又没有什么损伤。只后头给那娘娘接生的嬷嬷死了一个，都说那嬷嬷是忠仆，是随着她主子去的，但小的跟那嬷嬷有些来往，心知她们主仆的情分还没到以身殉主的地步，于是就在心里疑心起这事了。后头想起来这嬷嬷跟宫里的一位太监要好，这太监在宫里没了两位娘娘后，没多大会子就升了官。”
柳檀云听穆嬷嬷这般说，便知那死了的一对主仆外头看着关系当是极好的，内里虽有些嫌隙，但主子依旧是信赖这奴才的，不然也不会叫她帮着接生；这奴才蘀主子看着旁人，不许旁人动了手脚，正好监守自盗，趁主子不防备的时候下手。且这奴才事后也被人灭了口，又听穆嬷嬷提起太监升官的事，就问道：“难不成是这太监害的？”
穆嬷嬷笑道：“这太监是御膳房的，这入口的东西可了不得。”
柳檀云点了点头，笑道：“原以为多高明，原来也不过是趁其不备、里应外合。可见这世上的事看着繁难，不过是没找到头绪罢了。往日里一点一点地吃，这胎安稳的很，太医把了脉，自然也没话说。临到生孩子，这肚子里一点动静也没有，可不就坏了事？”
穆嬷嬷笑着说是，见柳檀云心有戚戚焉，就笑道：“少夫人放心，有小的蘀你看着呢，