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顾夫人见顾昭如顾老太爷一般固执，便不再劝说他，有心要跟他多说两句话，就哄着他脱了衣裳去歇息。见顾昭躺在炕上依旧咳嗽个没完，便将屋子里的被子全给他盖上，又催着下人去烧炕。
顾夫人坐在炕沿上看着顾昭，觉察到他因强忍住咳嗽而震动被褥，不由地又落下泪来，有意引着他说话，就问：“柳大姑娘现在长得什么模样？”
顾昭笑道：“母亲定然喜欢，她琼鼻丹口，看着就像是朵冰肌玉骨的玉玲珑。要是对上她的眼睛，她又像是只骄傲的凤凰，什么花草也比拟不了她。”
顾夫人笑道：“你姑太太原被人说成是春中牡丹、中空明月一样的出色人物，如今竟有个不能拿了花草比拟的。可见，还是咱们顾家血脉好，是从顾家传过去的。”
顾昭笑了笑，有心宽慰顾夫人道：“她跟我情投意合，都爱下盲棋，又持家有道，有她，顾家定然会重振威风。”
“还有旁的吗？”顾夫人擦着眼泪问道，唯恐顾昭不说话，便死了。
顾昭笑道：“她认识我，从她第一眼看我的时候，我就知道，她早就认识我。母亲可还记得你拿了我跟她的八字请先生测算的事？测字的先生说什么了？”说完，隐约记得那时顾老太爷提这亲事，顾夫人从小顾氏那边得了柳檀云的八字，随后就劝着顾老太爷忘了这亲事。想着，又忍不住剧烈地咳嗽起来。
顾夫人愣住，明白顾昭说的那人不是柳素晨，喃喃地说道：“先生说，你们是天造地设的一对。”
顾昭嘴里唔了一声，随即竟似睡着了一般合上眼睛。
顾夫人不敢再说话。
到了下半夜，忽地听顾昭虚弱地说道：“母亲，咱们来下盲棋吧，儿子许久不曾跟人下过。”说着这话，竟是将在柳家跟柳檀云下棋的事忘了。
顾夫人笑道：“好啊，那你得让为娘四个子。”
“……好。”
顾夫人待要问谁先落子，心猛地跳起来，秉着呼吸细细去听，半日里只听到门板之外的风声，床上竟是一点动静也没了，摸了摸被褥，被褥也没再因顾昭强忍住咳嗽再震动一下。
“昭儿——”顾夫人颤着声音问了一声，不见顾昭回她，便又伸手去摸他的额头，见顾昭的额头依旧带着暖气，却没了鼻息，一时间，忍不住哭号起来。
在外间厨房里烧炕的下人猛地听到顾夫人的哭号声，吓得一哆嗦，也不敢进了屋子里去看，又因外头便是付家坟地，便念了声阿弥陀佛，缩在火炉边。
大雪又接连下了两日，顾夫人舍不得将顾昭埋掉，就由着下人帮忙，暂时将他埋在门外的积雪中。
过了些日子，雪停下了，却也快要过年了，顾夫人拿了顾昭留下的两封信，想着厉子期的倒是好送去，柳素晨的，却是送不得。于是，就叫下人将信送到厉子期门上，想到厉子期乃是朝廷命官，便对下人说道：“你送了信，就随着厉大人吧，再也不用回来了。”
那下人闻言，却有些不忍丢下顾夫人一人留在这荒山野林，被顾夫人劝说了几句，才肯收拾行李向京里去。
待那人进了京，到了厉子期门上，因厉子期素来严厉，不许门子仗势欺人，于是也没人难为那下人，不一时，顾昭的血书便送到厉子期手上。
顾昭回京之后，厉子期与顾昭也并未多在一处说过话，大多是书信来往，这两日因怕顾昭轻举妄动，厉子期挂心顾昭的很，偏又寻不到他，此时听说顾昭叫人送信来，忙叫人呈上来，瞧见信是用血写成，不由地心中一凉，随即便要见那送信人。
谁知，那送信之人却是对顾家忠心不二的，料到顾夫人不叫他回去，是怕他泄露了行踪，待见了厉子期，听他问顾昭下落，又口口声声说要领着他跟柳老太爷对质，便说道：“还请老爷饶小的一命，小的是死也不敢进国公府。”说着，便一头撞向厉子期的书案。
厉子期忙叫人救下那下人，见那下人的撞得头破血流，自是不敢勉强他，心里后悔不该将顾昭给他的信函拿给柳老太爷，却又有些不信柳老太爷会是这般出尔反尔之人，暗道只要求了柳老太爷领着他去面圣，自是能够叫这事水落石出，想着，便拿了顾昭的血书上了柳家。
到了柳家门上，没一会子，有人领着他进去，依旧是去的花园里赏花楼里。
厉子期过去，见着柳老太爷、柳仲寒、柳清风祖孙三代在屋子里坐着吃茶，一副悠哉模样，心里一凉，暗道柳老太爷哪里似是为了敏王一事为陛下忧心的模样。
柳老太爷对柳仲寒说道：“你且领着清风去说说话吧。”
因要过年，柳仲寒领着戚氏、小顾氏、柳素晨回来了，虽柳老太爷没有按先前所说，叫柳孟炎填补了府里账上亏空，但私底下拿了不少银子给他花销，柳仲寒便也没了怨言。此时便顺着柳老太爷的意思，领着柳清风出去了。
柳老太爷抬头望了眼厉子期一张方正的脸，见他苦大仇深地皱着眉头，便笑道：“快过年了，不知你忙着些什么？”
厉子期沉声道：“不知老师忙了些什么？不知老师何时领着学生去面圣？若是老师反悔了，可否叫信函还给学生，学生自己去。”
柳老太爷听出厉子期的话里的试探恼怒，暗道难不成是顾昭察觉到什么，就告诉了厉子期？又想安阳王府、敏郡王府答应处置了顾昭，却又推搪说寻不到顾昭的踪迹，必是顾昭又耍了什么花样。
“子期，实不相瞒，我是不会领着你去揭发敏王的。”柳老太爷叹息道。
厉子期一怔，随即冷笑道：“果然如此，那老师追杀顾昭，也是确有其事了？”
柳老太爷摇了摇头，说道：“子期，那封信是伪造的，为了此事，我特意问了骆家侯爷，骆家人精通梅花篆，他们是行家。骆侯爷看了那信，便将他家原本收藏着的敏王真迹拿了出来对照，骆侯爷说，那字虽足以乱真，但敏王的字迹外圆内方，不是寻常人能临摹得到的。若是你不信，便去问骆侯爷，何老尚书也听到的，你问他，也成。”
厉子期对何老尚书也是尊敬的很，见柳老太爷不怕他去问，心里又有些迟疑，随即忽地道：“那老师将信给我，既然老师早先也疑心过敏王、安阳老王爷，不若叫学生拼死一搏，但看陛下如何断案。”
柳老太爷愣住，似是不信厉子期一般，冷笑道：“你竟是这种人，凭着‘莫须有’三字，就要陷害安阳王府、敏郡王府？亏得我原先那般信你，不想……”说着，叹息一声，扭过头去，竟是不肯再看厉子期。
厉子期见柳老太爷怒斥于他，傻在当地，忽地想到柳老太爷将信拿给骆侯爷、何老尚书看，未必不是这两人将这事泄露出去，于是说道：“老师言之有理，但不知老师是拿了只言片语给骆侯爷、何老尚书看，还是将整封书信都拿出去了？”
柳老太爷说道：“此事关系重大，半点都不能假了，自然是全拿过去了。”
厉子期又问：“那信呢？”
柳老太爷冷笑道：“你竟是这般不信我，你要，我拿给你就是。”说着，便蹒跚起身去案几之上拿信。
见柳老太爷佝偻着身子背对着他，厉子期也拿不准柳老太爷这话是真是假，但见柳老太爷当真将信丢给他，忙道：“不是学生不信老师，乃是，昭儿送了血书给学生，听送信人说，昭儿此时已然命丧黄泉。”
柳老太爷猛地转身，见厉子期打量着他，啐道：“你做什么这样看着我？昭儿在又妨碍不到我什么，难不成，无缘无故，我就要害了他？”
厉子期说道：“学生并不疑心老师，但老师仔细想一想，可是骆侯爷背地里跟敏郡王、安阳老王爷说了这事？以至于，叫昭儿误会了老师？”
柳老太爷听出厉子期是收到顾昭的信，以至于以为他跟敏郡王、安阳老王爷出手害了顾昭，暗道顾昭这又是来离间厉子期跟他呢，暗道如此也好，正好叫厉子期知道官场邪恶，叫他自己上书告老还乡，于是说道：“既然你信了这话，那就无须再跟我理论了。只是，你任上之事多有缺憾，年后陛下上朝，就会有人弹劾于你，想来，你也不用离京赴外任了。师徒一场，我劝你，自己告老吧。”
厉子期闻言一愣，见柳老太爷这般快就翻了脸，心里一跳，不自觉地去翻看那信，却见只有一张封信而已，心里不由地一凉，颤声道：“老师……”
柳老太爷挥了挥手，说道：“你且去吧，日后门上之人再不会放了你进来。”
厉子期冷笑道：“不想老师竟是与人同流合污之人，学生此时才发现此事，想来，昭儿之死，也是拜老师所赐。”
柳老太爷淡淡地看着厉子期，见厉子期有些癫狂模样，便说道：“顾昭不是等闲之人，他若被人害死，哪里有功夫给你写信？若是我抑或者敏郡王、安阳老王爷，岂有不看了顾昭首级的道理？”说完，见厉子期听不进他的话，也不耐烦再说，暗道自己保着厉子期不遭了安阳老王爷、敏郡王的毒手，已经是仁至义尽了。
厉子期还要再说，外头杨从容、柳思明便进来了，这两人见柳老太爷点了头，便将厉子期拉了出去。
厉子期先是仰天大笑，随即又唾骂不止，后头杨从容见实在不雅，就叫人堵了他的嘴，随即叫人驾了马车，送了厉子期回去。
厉子期回去后，先是见送信之人早已走了，后头摸到身上顾昭的血书没了，想到生不见人，死不见尸，自己替顾昭申不了冤，又不能揭发敏王、安阳老王爷谋反一事，不由地悲从中来，意志消沉起来。
却说厉子期身上的血书，乃是被杨从容拿去了，杨从容拿了信给柳老太爷看。
柳老太爷见除了顾昭用血写的字，上头还有些血沫子，不由地问杨从容：“你说，顾昭可是当真死了？”
厉子期说道：“不管死还是没死，看上面的血迹，顾少爷当是受了重伤。”
柳老太爷眯