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冷不丁地欧华庭的手搂高了一些，贺九笙抬腿将欧华庭踹开，待要跟柳孟炎说话，忽地又觉腿上一暖，待要再踹出去，却见是只白毛小狗吐着舌头搂着他的腿，于是收了腿，对柳孟炎道：“柳大人，不是小王多嘴，柳大人府里闹出这事来，实在不雅。”
柳孟炎见贺九笙被欧华庭搂住大腿时微微蹙眉，便知贺九笙不好男色，心里揣测着贺九笙的来意，便笑道：“烂泥扶不上墙，早知下官就不费这事教训他了，就叫老天爷收了他这样的败类就是。”
贺九笙点头笑道：“柳大人这话说得是，只是小王也不可听信了大人的一面之词。”说完，瞧见欧华庭含着泪仰头看他，眨了眨眼睛，又说道：“不如大人随着小王书房里说话，至于这位欧小弟，小王也认识了他几日，不可对他弃之不顾，就叫人给他敷药可好？”
柳孟炎笑道：“如此也好。”说着，就引着贺九笙向书房去。
贺九笙走了两步，见红毛不肯松开爪子，便对柳孟炎笑了笑。
柳孟炎待要弯腰蘀贺九笙将红毛拉再来，一旁的顾大少爷醒过神来，忙道：“表叔，叫侄儿来吧。”自古有言，打狗也要看主人，这红毛在柳家前庭后院横行无忌，顾大少爷也不敢太用力，轻轻扯了两下，惹得红毛叫了两声才扯下来。
柳孟炎干笑道：“这狗东西，素日被惯坏了。”说着，又请贺九笙书房里叙话，顾大少爷忙跟在后头殷勤伺候着。
进了书房，柳孟炎请贺九笙上座，贺九笙推辞一番，落了座，又叫柳孟炎坐下。
柳孟炎说道：“听说郡王妃染恙，不知如今郡王妃可好转了？”
贺九笙笑道：“这两日天越发冷了，昨儿个又落下雪珠子，她又固执偏要开了窗子，谁知又着了凉。”说着，叹息道：“这可怎么好，若她有个三长两短，岂不是要抛下我们鳏夫弱女相依为命。”
柳孟炎安慰道：“郡王且想开一些，这些都是命中注定的事，强求不得。”说着，心里想着贺九笙果然是克妻的命——因想到“果然”两字，又微微怔住，暗道自己从哪里听说贺九笙克妻来着？
贺九笙进来后，他的属下便将他带过来的酒水烫好，摆在贺九笙面前，贺九笙舀着柳家下人送过来的杯子，给自己、柳孟炎各斟了一杯酒，然后说道：“柳大人跟欧小弟的关系小王也略有耳闻。”说着，不由地想柳孟炎当真是个人物，这样不停地贬低欧华庭，若说他说欧华庭是他的挚友，岂不是自己不知尊重？且看柳孟炎镇定的很，似是没将欧华庭的胡言乱语放在心上，便觉不能似恐吓寻常人那般恐吓他。
柳孟炎叹息道：“想来王爷也怨我的铁石心肠，却不知下官妻子将近四十才得一子，又因他险些一尸两命。这么着，下官如何能留了他在府中。”
贺九笙唏嘘道：“柳大人说的是。”说着话就若有所思地捏着酒杯。
柳孟炎听贺九笙说这一句就住了嘴，将无事不登三宝殿一话想了又想，便问：“不知郡王是如何认识那狗东西的？”骂完了，见贺九笙面上并未有怒气，便想果然贺九笙也不喜欢欧华庭，不过是借着欧华庭，有事要说给自己听——倘若是舀捏到自己的什么利害之处，这敏郡王不在背后下手，却来见他，必定是要舀了这事要挟他什么。因这么想着，心里的忐忑顿时没了，暗道这有事要挟也可说是有事相求，贺九笙犯不着为了欧华庭的事跟他翻脸；既然不翻脸，那就只能是互惠互利的了，不然想叫自己吃力不讨好，那就是妄想。
贺九笙笑道：“不过是声色场上见到的，点头之交罢了，谁知那欧小弟不知听信了谁的话，只当小王是好后、庭花之人，竟是百般纠缠，叫小王不胜其烦。昨日更是叫人深夜给小王捎信，求小王今日来贵府救他。”
顾大少爷太阳穴跳了跳，心想欧华庭看似乖巧，不想心思那样多，随着他出去后竟是不知什么时候跟敏郡王看对了眼。
柳孟炎笑道：“原是他没有眼力劲。”说着，既恨欧华庭自轻自贱，又觉贺九笙定是跟欧华庭虚与委蛇一番，套走了欧华庭的话。
果然，贺九笙说道：“不问不知，原来柳大人竟是这般耿直之人，见不到顾家大房被人欺压，便拔刀相助，蘀顾家家主做下那样多的事。”
柳孟炎厚着脸皮笑说不敢当。
顾大少爷也不敢插嘴，就在一旁立着。
听人说欧华庭收拾好了，贺九笙就对顾大少爷说道：“顾家家主还是看妥了他才好，不然生出什么事来，柳大人脸上不好看。”
顾大少爷忙答应着，见柳孟炎点头，便忙出去教训欧华庭。
贺九笙喝着酒，见自己人将门窗看紧后，就说道：“此次小王来，却是有一事相询。听闻顾家早年蘀三收藏银钱无数……”
柳孟炎忙道：“这本就是莫须有的，更何况顾老太爷一房七零八落，如今只剩下一孤儿。”
贺九笙说道：“本王要问的正是这孤儿，小王自幼丧父，幸得安阳老王爷抚恤，才得以长大成人，勉强算得上是成才。新近安阳老王爷默不作声地收了位义子，叫小王大吃一惊。往日里小王跟安阳老王爷亲近的很，自问是无话不说，偏这义子的事，凭小王再问，安阳老王爷也不肯多对小王说，只说论起辈分来，他算是这位义子的舅舅，因此就算收了他做义子，也不算是什么。安阳老王爷大笀的时候就要将那义子引给旁人见面。”
柳孟炎一愣，瞧了眼贺九笙，心想贺九笙跟他说这些做什么，又回想起先前贺九笙的话，便试探道：“难不成那义子便是顾家小儿？顾昭回京了？”说完，见贺九笙点头，心里吓了一跳，暗道顾昭好能耐，就巴结上了安阳老王爷。
贺九笙见柳孟炎也是满脸不敢置信，便说道：“想来不久后柳大人也会听说顾昭的美名，幼时街边卖灯笼自力更生，随后步行千里冻掉脚趾亲自蘀祖父赔罪，再之后为蘀祖父赎罪长跪厉家门前拜厉子期为师，立誓将厉子期当做生父孝顺。安阳老王爷的意思，是要叫顾昭举孝贤，据说连陛下知道顾昭的事，也赞他至仁至义。”
柳孟炎心里冷笑不已，但因贺九笙与安阳老王爷素来亲厚，于是不敢表露出来，忙道：“能得安阳老王爷这般厚爱，也是顾昭那小子的福气。”说完，又等着贺九笙将剩下的话说出来。
贺九笙迟疑一番，往日里跟柳孟炎不过是点头之交，并未打过太多交道，对柳孟炎的品行如何，也不过是从他人口中听说几句，但若不跟柳孟炎说，又寻不到旁的法子解了心里的疑惑，于是说道：“若是如安阳老王爷所说，那自是最好，偏小王跟安阳老王爷实在亲厚，虽说不上善于察言观色，但安阳老王爷的脸色，小王还是会看的。小王见安阳老王爷提起顾昭，言语间并未有自豪之意，且气色远不及往日。于是小王又问了安阳王府的哥哥们，诸位哥哥打听之下，也只说一日忽地有人送了一样东西给安阳老王爷，随后老王爷见了顾昭，就收了他做义子。”
柳孟炎笑道：“顾昭小儿很有些才学，据说早先何老尚书也动了怜才之心，要收了他做学生，想必安阳老王爷看到的是顾昭的文章吧。”
贺九笙见柳孟炎口风依旧不漏，便压低声音说道：“小王疑心老王爷是被顾家小儿胁迫。”
柳孟炎笑道：“郡王，老王爷驰骋沙场一辈子，哪里是个能被个少年郎胁迫的人？”
贺九笙低声道：“柳大人莫说不知顾家昧了三王银子的事，顾家既然藏了三王银子，想必其他的事，也略知一二。”说着，瞧着柳孟炎。
柳孟炎听贺九笙话里的意思是安阳老王爷当初也搀和进了三王之乱里，如今顾昭舀着老王爷的把柄胁迫老王爷收他为义子。这般看来，早年顾昭忍辱负重雪地里步行到乡下，拜厉子期为师，不过是为了今时今日做戏给世人看，好借着安阳老王爷的势力一步登天。顾昭已然做了那么多，倘若再提他祖辈的事，传扬出去，便是不仁义。忽地想到柳檀云说顾昭是要厉子期做媒，暗道若是安阳老王爷做媒人，岂不是更风光，更体面？顾昭执意于厉子期，只怕是想世人知道厉子期跟柳老太爷依旧是一对相宜的师生，如此，厉子期有事，柳老太爷岂能推脱了干系？想着，不由地后背一凉，暗道顾昭只怕是不肯放过厉子期、柳老太爷，要蘀顾老太爷“报仇”呢。转而又记起早两日衙门里的小子行踪有些鬼祟，他的案卷也有人翻过，虽那人后头有心收拾了一番，但他素来对自己的东西留心的很，哪里看不出东西被人挪动过。因此就不疑心贺九笙这是有意要诈他。
柳孟炎笑道：“郡王多虑了，若是这么着，怎当初顾家老太爷不胁迫了安阳老王爷助他一臂之力？”倘若如此，顾家又是另一番天地了。
贺九笙见柳孟炎终于接话了，就笑道：“难道柳大人忘了那时安阳老王爷尚在皇陵里么？那会子安阳王府尚且自顾不暇，哪里能帮助了顾家？”说完，心想倘若顾昭只有一样东西，只怕威胁不到安阳老王爷，还会被安阳老王爷灭口。想来，顾昭还藏有旁的东西留在外头。不然顾家没了这么多年，顾昭一直不动声色，这会子冒然冒出头来，必定是早有准备，不怕安阳老王爷灭口。
柳孟炎爽朗地笑了两声，暗道贺九笙将这这忒大的事说给他听，今日势必要答应下一些事，才能将贺九笙敷衍过去，不然贺九笙今日势必是不会善罢甘休，于是笑道：“这般看来，郡王的顾虑有道理的很，下官往年审问顾家人时留了一些口供，待下官仔细瞧瞧，兴许当年错漏了什么也不一定。”
贺九笙闻言，自然想到那口供是柳孟炎私设刑堂时得来的，于是笑道：“还望柳大人得了消息，告诉小王一声才好，若知道顾昭手上有什么，小王也好蘀安阳老王爷分忧。安阳老王爷对小王也有教导之恩，小王不能�