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救小舅爷出来，若是传到外头去，反而对二爷的名声不好。那些夫人最喜欢议论这样的事，只怕也会说二奶奶的不是。二奶奶是个聪明人，怎会不想到这些，只是碍于自己刚说了这样的话不好行事就是了，所以我才建议姨奶奶寻着二奶奶心情好时，私下里求一求。既不让旁人知道，又能救小舅爷出来，岂不两全其美。”
王姨娘闻言，细细把石竹的话反复想了几遍，笑容满面地点头道：“你说的是，我倒不知道你是这么聪明的。只是有句话我嘱咐你，你是个机灵的孩子，在这屋里叫声小舅爷就算了，别在外头叫出去。若被人知道了，笑我轻狂不说，若是被二爷、二奶奶知道了，连我也不得好。”唬的石竹忙说：“姨奶奶吩咐的是，是奴婢疏忽了。”
王姨娘摇头道：“唉，我毕竟是个姨娘，上不得台面的，兄弟也是不成器的，哪比的上二奶奶的兄弟。算了，不说这个。昨儿二奶奶免了今日的请安，你一会儿去瞧瞧，二奶奶吃了早饭在做什么？”石竹一讪，脸上闪过一丝尴尬，低头揉着衣角，嘟囔道：“我怕那院的姐姐打我出来。”王姨娘闻言，顿时又气笑了，点她额头道：“刚夸了你聪明，你偏又愚笨起来。哪有让你直接去问的，一会儿我拿几个花样子给你，你去那院里，说我想孝敬二奶奶衣裳，又不知二奶奶喜欢什么花样，因此特意让人在外头找了几个新鲜样式的，请二奶奶瞧瞧。”石竹这才又欢喜起来，忙连声应了这个差事。王姨娘道：“若是二奶奶叫你进去瞧花样子，你细细留心二奶奶神色如何。若是她心情尚好，我一会儿好求她去。”
石竹应了，拿了花样一路往二奶奶院去了，到了院子，只见几个小丫头在洒水，门口立着一个丫头正是她同庄的小伙伴，如今唤作海棠的在守门。石竹忙过去，笑道：“海棠姐姐。”海棠笑道：“你今日怎么有空过来？”石竹举了举手里的东西，道：“姨奶奶想做件衣裳孝敬二奶奶，叫我拿花样子给二奶奶瞧，看二奶奶喜欢什么花样儿。”海棠看了几眼那花样子，进屋和外屋伺候的水绿说了一声。没一会儿水绿出来笑道：“二奶奶叫你进去呢。”
石竹应了一声，进了屋子，水绿只送到内室门口就止住了脚，轻轻回了一句：“二奶奶，王姨奶奶屋的石竹来了。”柳儿撩起帘子笑道：“进来罢。”石竹笑道：“有劳姐姐了。”说着进了屋。玉棋见她进来，朝柳儿努了努嘴，柳儿会意，出了内室，坐在门口的凳子上绣花。石竹见二奶奶坐在榻上看书，忙上前行礼道：“石竹给二奶奶请安。”
姜玉春将书放在榻上，嘴角带了一抹笑意：“起来罢，你们姨奶奶叫你来有什么事说？”
石竹将花样子呈上，回道：“姨奶奶说趁着最近得闲想做件衣裳孝敬二奶奶，又不知二奶奶喜欢什么样花色，叫奴婢拿样子给二奶奶瞧。”姜玉春点了点头，仔细瞧了瞧那几个花样，冷笑道：“她倒是有心的，还真找了些时兴的花样子。”石竹笑道：“孝敬二奶奶的衣裳，姨奶奶不敢不用心。”
姜玉春略点了点头，随意拣出一个花样子给石竹道：“就这个罢，也不指望她有空做出衣裳来。”石竹道：“二奶奶说的是，如今姨奶奶为了她兄弟的事吃睡不香的，哪还有心思缝衣裳。”姜玉春问道：“王姨娘那头怎么样了？她老娘今日又来了吗？”
石竹道：“这两日王老娘来都被挡在外头，昨日因姨奶奶在二奶奶这边打牌，巧儿便领了王老娘进来了，坐了一上午又被撵家去了。二奶奶放心，巧儿这两日煽风点火，把那王老娘的火气已经惹出来七分了，只要今日姨奶奶再一推脱，只怕那王老娘的火气就能发出十成来。”
姜玉春点了点头，道：“你和巧儿都是个机灵的，该怎么拱火不用我教。王老娘估摸着也该到了，你赶紧回去罢。”石竹行了礼，拿了花样轻轻地退了出去。
石竹回王姨娘的院子时留了个心眼，故意慢了几步，远远地瞧见巧儿和王老娘过了二门，才笑着迎了上去。巧儿见她手上拿着一些花样子，问道：“姐姐往哪里去了？拿这些花样子做什么？”石竹道：“姨奶奶说近日闲的腻歪，想做几件衣裳孝敬二奶奶，让我拿了花样子给二奶奶瞧。”巧儿笑道：“姨奶奶真是有心的，昨儿陪二奶奶打牌，今日又说给二奶奶做衣裳。我瞧三个姨娘中，没一个像咱们姨奶奶这么有心的。”石竹笑道：“正是这话，今日还有个姐姐笑姨奶奶，说她这心里除了二爷、二奶奶，旁的什么也入不了她的眼了。”
王老娘在一旁听了，冷哼道：“捡了高枝飞去，旁的可不是入不了她的眼。”石竹忙笑道：“姨奶奶就是府里的主子，哪有什么捡高枝的话。”王老娘撇嘴冷笑道：“她倒打了想当正经主子的盘算。”巧儿抿嘴一笑：“这话可说不得，老娘想偏了。”石竹瞅了巧儿一眼，巧儿会意，引着老娘往一小路走去。
石竹故意问道：“怎么从这走？这条路虽然近一半，但不算好走。”巧儿忙道：“我是瞧着老娘心里着急上火，也顾不上什么好走不好走了，从这条路过去，转个弯就到了。”王老娘说：“我打小什么路没走过，这条路不过是没铺石头罢了，也算不上难走。少说闲话，赶紧带我去见你们姨奶奶要紧。”俩人闻言不再言语，只笑着带路。
约莫走了一半，不远处隐隐约约传来说话的声音，俩人对视一眼，故意走近。只见一座假山后头有人道：“这姨奶奶明知自己兄弟有难，为何故意不救？”另一人道：“这话我只告诉你，你别同旁人说：咱们姨奶奶好几宗针对二奶奶的阴私事都是她后娘和兄弟帮着做的，如今二爷专宠二奶奶，即便二奶奶有孕在身，二爷也不愿去几个姨娘房里歇息，可见二奶奶在二爷心中的分量。姨奶奶见无望压过二奶奶，便担心有朝一日自己做的事被揭发出来，二爷不饶她。因此有意将经手的人都除掉，将来即便查到她身上，也死无对证了。”
另一人吓道：“这话可不能乱说，旁人除掉倒还罢了，那可是他亲兄弟啊，姨奶奶怎么下得了手。”
那人又道：“上回她兄弟来，姨奶奶还和他吵了一架，不满她兄弟赚的银子不给她，都送回家去，还说什么将他贩卖私盐的事告诉官府。她兄弟听了当即恼了，威胁姨奶奶说将她做的事告诉二爷，姨奶奶这才消停了。我猜着姨奶奶还是顾虑着将来她兄弟为了什么事告发她，所以想趁机将他兄弟远远发配了，自己以除后患。说到底，兄弟姊妹什么的，远不如自己重要。”
另一人道：“这么说她后娘岂不是也……”
那人冷笑道：“亲兄弟都如此，何况当日对她非打即骂的后娘。姨奶奶是个隐忍的人，表面上看着对她后娘恭敬，心里指不定多恨她呢。不止这些，就连当日替她打翻二奶奶药丸的明儿一家，不都莫名的消失了。”
王老娘闻言心里一寒：明儿母女是她亲自拿钱收买的，前几日去她家都不见有人在，当时还听邻居说了一嘴，不知道一家人哪儿去了，当时她也没在意，今日一听这话，却是对上了。
石头后面又道：“那我们知道这些事，会不会……”
“我是姨奶奶身边的大丫头，姨奶奶好些事都指望我去做呢，她自然是不会动我的。而你，姨奶奶又不知道你晓得这些，你只管放心就是。只是有一条，不许将这话同旁人讲去。”
巧儿和石竹脸色都有些难看，拉着王老娘就要走，王老娘气的脸色发黑，却也知道不能出声，只得跟着走了。三人走出百米远，王老娘才甩开石竹的手，怒道：“你们姨奶奶竟打的如此好主意，算我白养了她一场。”石竹忙道：“老娘息怒，姨奶奶万不会如此做的，不知是哪里的小蹄子诬陷姨奶奶，老娘可千万不要信。”巧儿惴惴不安地看了一眼石竹，小声道：“我听那声音像是春桃姐姐。”石竹挑眉道：“胡说，只是声音像罢了，春桃姐姐素来稳妥，自然不会在外头胡乱嚼这些舌根的。”
王老娘冷笑道：“我也常来你们家，难道春桃的声音我听不出来？刚才那人必是春桃无疑，连春桃都这么说，我可算知道你们姨奶奶打什么主意了。怪不得我三番两次来都被她堵回去，明摆着不愿意救她兄弟，只怕她兄弟进大牢这事也是她背后做的。”
石竹慌道：“老娘万不可乱说。姨奶奶只有这一个兄弟，她哪里舍得将兄弟送入大牢。”
若是让姨奶奶知道我俩引你来的路上听到这些话，不仅对老娘不好，连我们俩也脱不了干系。”
巧儿也求道：“许是有人故意害姨奶奶乱说呢，老娘千万别当真，只求老娘一会儿见姨奶奶时候别露出这些话来，只冷眼瞧着姨奶奶说话行事，再下结论。”
老娘沉默片刻，冷笑道：“也好，我倒要瞧瞧她怎么做戏。”石竹和巧儿对视一眼，都松了一口气。一路说着好话忙引着老娘往姨奶奶屋里去了。
二奶奶房里，姜玉春歪在榻上看一本书，郭嬷嬷杜妈妈两人坐在小杌子上看花样子。郭嬷嬷选了几样好的，递给杜妈妈瞧，只见杜妈妈似乎有些不安，自己忍不住和姜玉春道：“老奴还是有些担心，若是王老娘不信那话，岂不是打草惊蛇了？”姜玉春纤纤玉指翻动着书页，心不在焉地道：“故意挡了王老娘几日，她心里早已经又慌又恨又怒了，听了那话，自然把话往自己心里的事上靠，石竹和巧儿越是劝她不信她就越相信是真的。说到底，这事若是放在一个心思缜密的人身上，只怕多有疑惑。而这王老娘，本就是市井粗人，哪里知道宅门里头的事情。纵使被王姨娘带着做了几宗事，到底心里也是个没主意的。她原和王姨娘有些龌龊，俩人以前合谋，本就不真心，不过是一个为了银子，一