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讯连接能力。〃〃美国〃号和〃萨拉托加〃号上的飞行员接到指示击退一切企图对〃自由〃号发动进攻的行为。他们于下午3 点45分（华盛顿时间早上9 点45）被弹射到空中飞往〃自由〃号的出事地点。
下午4 点（华盛顿时间早上10点）；船员们还在大声呼救。报务员沃德用话筒大声叫道：〃闪电、闪电、闪电；我迷失了方向（他当时不知道哪一方在控制通讯）。我们正在受到飞机和高速水上舰艇的袭击。我再重复一遍；闪电、闪电、闪电。〃到这会儿；这种没有加密的声音通讯已经持续了两个小时。以色列在战争期间一直试图控制通讯线路。如果当时是以方控制通讯；他们早就担心美国的战斗机什么时候会来了。
罗斯托在早上10点14分（〃自由〃号时间下午4 点14分）从白宫作战室给约翰逊总统打电话；告之〃自由〃号右舷受到重创。〃萨拉托加〃号航母上已经有4 架战斗机起飞。总统担心的是苏联飞机和潜水艇发动了袭击；这样美国就将与苏联开战了。后来；他召集所有的幕僚在作战室紧急开会。沃德再次发出求救信号的时候；美国海军驻特拉维夫的司令官欧内斯特。卡斯尔被以色列国防部紧急召见。他被告之以军空军和海军误袭了〃自由〃号。卡斯尔迅速赶回住地；并于下午4 点14分（华盛顿时间早上10点14分）给华盛顿就事态的发展发了一份急电。国家安全局的答复是在卡斯尔被召见前15分钟；发电报前30分钟就已经知道了以军的行动。国家安全局从未解释他们是如何得到情报的。约翰逊在白宫得知袭击不是来自苏联和埃及一方时；心里的一块石头落地了：总算不会有战争了。但是他十分担心苏联通过信号情报、雷达或侦察会觉察到一个美军飞行中队正急速飞往战区；如果他们怀疑美国突然卷入战争；他们也不会袖手旁观。所以；上午11点17分；他通过热线给克里姆林宫发去信息。作战室旁边的小房间最近异常忙碌。哈里。雷克夫德是俄语海军密码破译专家。自从出现战事危机以来；他已经给莫斯科发了好几份热线电文。这时；他刚刚打好一份电文；白宫的电话就响了。总统翻译、陆军上校保罗斯基拿起电话；听完指示；告诉雷克夫德务必通报莫斯科等待紧急通知。雷克夫德立刻停手；删掉已经打了的几行字；把〃务必等待紧急通知〃发了出去。然后；根据保罗斯基上校的口述；雷克夫德打出以下紧急通报：我们得知一艘美国补给船〃自由〃号刚刚在塞得港附近被以军用鱼雷误伤。我方已经指示我驻地中海的〃萨拉托加〃号航空母舰派遣飞机前往出事地点进行调查。我方希望你方了解〃调查〃是这次飞行的惟一任务。希望你方采取适当措施。我们已经向切尔亚科夫通报了这一情况；但是我方认为你方有必要及时了解事态的进展。
电文于上午11点24分（华盛顿时间）到达克里姆林宫；柯西金总理大约45分钟后回电；说美方电文已经传给华约组织。
〃自由〃号上800 多个弹洞还在冒黑烟的时候；掩盖事实真相的活动已经开始了。袭击事件发生后几小时；以方就要求约翰逊总统不要公开此事。一位高级官员透露；只有极少数人知道〃驻特拉维夫使馆来电；要求不要公开此事；因为美国船只出现在冲突区域只会引起阿拉伯国家的怀疑；疑心美国暗中帮助以色列〃。这之后；五角大楼实行消息封锁。任何人都不准提及此事；只有少数华盛顿的高级官员知情。
上午11点29分（〃自由〃号时间下午5 点29分）；约翰逊采取非常措施；命令参谋长联席会议召回已经前往出事地点的战斗机。当时；〃自由〃号还是浓烟滚滚；继续下沉；孤立无援；甲板上人员死的死、伤的伤；又害怕再次遭到袭击；处境十分危险。当时；支援舰队司令劳伦斯。盖斯就在第六舰队的旗舰上；他是美军驻地中海地区航空母舰的司令官。他对召回飞行员的指示非常恼火；于是向国防部长罗伯特。麦克纳马拉进行通报。
盖斯司令接下来听到的话让他十分震惊。根据国家安全局档案记载：〃总统约翰逊对于'自由'号是否沉没并不关心；他只是不想让他的盟友感到尴尬。〃盖斯司令把这番话告诉了安全局在〃自由〃号上的负责人刘易斯；但是要他保守秘密。刘易斯答应了。
〃自由〃号已经有23年的历史；船上的洞大得都能让汽车通过了。右舷损坏严重；大部分设备都毁掉了；32位船员死亡；剩下的三分之二也受伤了；水手长牺牲了；指挥官负了重伤。但是；〃自由〃号却奇迹般地恢复了生机；慢慢航行到更安全的水域。为了避免沉没；通往被海水淹没的安全局工作间的舱门堵上了；25位信号情报专家的尸体就关在里面。
漫漫长夜中；麦戈纳格尔船长坐在驾驶台一把椅子上；继续指挥着〃自由〃号前进；靠前面的北极星和船后长长的尾流指引航向。16个小时后；援兵终于到了。在克里特岛东南420 英里远的水域；两艘美国驱逐舰〃大卫〃号和〃马塞〃号与〃自由〃号会面了。
直升机很快也到了；帮助把船上的伤员送到138 英里以外的〃美国〃号上。他们从那里由飞机运往雅典；然后再转到那不勒斯的美军海军医院治疗。麦戈纳格尔船长在驾驶台上坚持了18个小时后；终于回到了他自己的房间。这会儿；船上所有的安置工作都已经完成。虽然这位船长身负重伤；但是在〃自由〃号停靠在马耳他之前；他一直没有离开过该船。
伤员陆续抵达雅典机场的时候；国家安全局有关人员破译前一天EC121 侦察机获取的情报工作已经完成大半。然后；他们通过特定情报通讯线路把原始情报传给安全局。后来；文职人员把原始磁带打包由秘密情报交通员尽快送到安全局。国家安全局现在最担心的已经不是救援伤员的问题；而是船上敏感情报是否会丢失。驱逐舰在〃自由〃号周围搜索了两个小时寻找可能泄露的文件。〃自由〃号驶往马耳他的时候；国家安全局担心苏联的船只会回到出事水域搜索〃自由〃号的残骸。第六舰队司令接到命令尽一切可能避免苏联船只与〃自由〃号有任何接触。如果有可能；设法找到丢失的文件；并采取一切适当可行的措施把损失减少到最小。任何的疏漏都可能产生非比寻常的政治和技术上的影响。的确有一艘苏联导弹驱逐舰像一条闻腥而至的鲨鱼尾随〃自由〃号；但是两艘美国驱逐舰和一队海洋拖船队紧随〃自由〃号的后面；搜索可能遗漏的文件；没有给苏联人任何机会。一路上；拖船队使用钩子和拖网搜罗落水的绝密文件。如果文件无法收回；就用船桨把文件绞成碎片。虽然如此；5 位专家的尸体落人海中；再也没有找到。
另一个让国家安全局担忧的问题是有3 位阿拉伯语的专家当时在船上。他们是在罗塔登上〃自由〃号的。阿伦。布卢已经死了；唐纳德。布洛克受了伤；罗伯特。威尔逊没有受伤。卡特将军命令安全局的官员在马耳他接船；尽最大可能安排布洛克和威尔逊尽快悄悄地返回美国。
6 月14日；〃自由〃号抵达马耳他时；美方还在全力掩盖事实。如果船上人员泄露一个字；他本人包括家人甚至是同事都将受到讯问甚至坐牢。拉里。韦弗说：〃有人警告他们如果有人走漏风声；就将蹲监狱；永远抬不起头来。〃现在〃自由〃号已经脱离险境；六天前停止的安全局工作间的搜救工作又开始了。斯坦。怀特说：〃我和一个船员到了底层的安全局工作间清理设备和文件。那里的味道腥臭难闻。我们把尸体放到袋子里抬出去以后；开始清理现场。当时的场面我至今记忆犹新。当时；水手佩奇勒也在船上待了两天半帮助清理残破的安全局工作间。有一次；他向我描述了一件非常可怕的事：他撩起一件设备却无意中看到了恐怖的一幕：〃下面是一个人的胳膊…我看着胳膊上的肌肉；于是我知道那是谁的胳膊了。我虽然和他不熟；但是我认识他。〃'1967年7 月；〃自由〃号从马耳他回到了诺福克港。最终国防部还是没有批准安全局的请求：安全局希望得到1020万美元的拨款用以恢复该船的本来面目。于是〃自由〃号就在1968年6 月28日退役了。
〃自由〃号遭到袭击后大约两年；也就是1969年4 月28日；以色列政府才最终向每位受伤的船员支付2 万美元作为补偿。得到赔偿是船员们通过私人律师团与以方律师在华盛顿谈判的结果。因此；相当数量的钱用于支付律师费。大约10个月以前；以色列政府向每个在这次袭击中阵亡的船员家属赔偿大约10万美元。后来美国政府只是象征性地向以色列政府索要了7644164 美元赔偿〃自由〃号的损失。实际上；几年前美军花了2000万把它改造成一艘信号情报船；并花费1020万配备了精密的硬件设备；所以该船造价相当高。但是；就连这么一笔微不足道的赔偿金；以色列政府还是赖了13年才支付这笔钱。到了1980年冬天的时候；光这笔钱的利息就达到了1000万。于是；以色列驻美大使艾哈米。艾亨提出建议：如果美方只索要600 万美元；而且把以前的利息全抹掉；以政府愿意支付这笔钱。当时执政的吉米。卡特总统马上就要卸任了。他同意了以方的建议；于1980年12月接受了这笔赔偿。
袭击事件发生后；以政府向美国政府递交了一份秘密报告；试图为〃误袭〃进行辩解。基于同样的理由；以色列法庭没有对以政府和所有涉及此案的人员进行起诉。没有人为此上军事法庭或降级；甚至没人受到谴责。相反；以方却嘉奖了203号摩托艇；因为这艘船给了〃自由〃号致命的打击。这艘船的船轮和船钟陈设在海军博物馆显赫的位置上；与以色列海军最为骄傲的海上飞机摆在一起。事实充分说明是以军精心策划袭击了〃自由〃号；并造成人员重大伤亡；约翰逊政府和国会却极力掩盖真相。因为约翰逊总统要谋求连任；需要亲以色列的人支持。这是国家的耻辱。虽然；麦戈纳格尔船长因为在战斗中表现出来的大无畏精神而且指挥〃自由〃号脱离险境而获得国会荣誉勋章；但白宫高�