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没有人喜欢身陷绝境，臧霸也不例外。眼下小沛这里还有自己的一万嫡系青州军，但是小沛的城防并不是特别的坚固，一旦敌人集中数万人马攻打的话，那么自己想要守住小沛，直至支撑到曹操的援军到来，实在是太过艰难了一点。许昌的兵马已经被隔断了不说，就算是河北的兵马，一则相隔太远救援不及，二来马上冬天就要到了，一旦黄河结冰之后，河北的兵马也只剩下看的份儿了。
面对如斯的境地，臧霸也是一筹莫展。不过希望总是在绝望之前的那一刻抵达，就在臧霸已经抱定了早死早超生的觉悟之时，一名不速之客的到来，却是打破了小沛这里的平静。这天下午，一名青衫文士单人匹马，来到了被围得水泄不通的小沛城下，直至城上的弓弩射程左近，这才停住了脚步，对城头上的守军大声开口道：“故人徐宣，有请臧刺史出来答话！”
徐宣？听到是高柔前来叫阵。臧霸略感意外之余。倒也预料到了点什么，当下也是不动声色地让人打开了城门，迎候徐宣入内。
这徐宣出身徐州，在青徐之地都曾经历任郡丞、从事、太守，和臧霸也算是旧交了。数年前在河南那一战，他投降了刘备，自此倒有数年不同音讯了。此刻他突然来到这里，臧霸对他的来意倒也猜到个**不离十了。
二人见面简单地寒暄了之后，臧霸也是开口问道：“宝坚投了汉中王，想来这些年来也是春风得意。忘却了我们这些故人了吧！”
徐宣不是笨蛋，臧霸话里有话他自然是听得出来，当下也不以为意，直接微微一笑开口道：“兄长言重了。汉中王求贤若渴，又重情义。小弟虽然是才疏学浅，但是承蒙汉中王念及昔日在徐州的旧情，倒也颇为厚待小弟。实不相瞒，小弟此番前来小沛非为其他，只为劝降臧兄弃暗投明！”
这徐宣说起话来倒是直接的很，一下子就挑明了自己的来意，弄得臧霸倒有些措手不及了，当下讪讪笑了几声之后，臧霸这才开口道：“数年不见。贤弟你倒是快人快语啊。只是为兄坐镇青徐多年，深受魏王厚恩，如何能轻易背弃？”
臧霸这话半真半假，徐宣也不点破，当下微微一笑开口道：“兄长受曹丞相大恩不假，但是如今张文远兵败，夏侯妙才殒命。除了小沛这一隅之地，其余郡县都已经为我家大王所有。兄长能够坚守孤城至今，已经算是对得起曹丞相的知遇之恩了。再者，当此情形治下。就算兄长不肯归顺执意死战，难道就靠这万余人马，还能够扭转乾坤不成？所以说兄长此时弃暗投明，非为个人贪生怕死，实则是为了避免麾下这些将士白白牺牲而已！”
徐宣这一说。臧霸的脸色可就轻松多了。意识到臧霸情绪的变化，徐宣继续解释道：“再者。前番夏侯妙才不纳兄长良言，强自逞能硬要进军谯郡，结果落得个兵败身死的下场，这也是他咎由自取，更不论他先前居然要加害兄长。于情与理，兄长和曹丞相也已经是再无亏欠了。此时投降，又有谁能够指责兄长呢？”
徐宣很会把握臧霸的心理，他提及先前夏侯渊要处斩他的事，这一来可就引起了臧霸的敌忾之心了。臧霸听得也不禁暗暗点头，不过随即却又是摇头道：“贤弟此言虽善，但我臧霸身为大将，如若未经一战就变节投敌，实在是令人不齿啊！”
听了臧霸这话，徐宣忽然哈哈大笑起来，直笑得臧霸有些莫名其妙，忍不住开口问道：“贤弟，你因为何故发笑啊？”
徐宣笑了半晌，这才止住笑声问道：“兄长啊兄长，你可真是聪明一世，糊涂一时啊！我且问你，你所谓的变节投敌，背弃的是谁，投奔的又是谁呢？”
臧霸不明白徐宣话里乾坤，当下老老实实地答道：“自然是背弃魏王，投降汉中王了。”在他看来，这显然是明摆着的事情。
不过他很快就发现，自己在这些弯弯绕方面的本事，确实是不如这些文人来得九曲十八弯。却听得徐宣解释道：“兄长你是青州刺史，这是天子所封大汉的臣子，并非曹丞相的家臣。兄长与丞相和汉中王，说到底都是同僚而已，如今不过是弃暗投明，又有何背弃之说呢？”
当初曹操称魏公的时候，汉帝下令开冀州十郡设立魏公国。而为了表明自己的忠心，曹操亲信的那些文臣武将，包括魏公国辖境之内，冀州的那十个郡的地方官，都是清一色的化身为魏公国的官僚，而不是大汉的臣子了。后来曹操的魏公进位为魏王，这些人自然还是魏王国的臣僚，跟大汉朝没有直接的从属关系。
臧霸则不然，他是青州刺史，既不隶属于魏公国的辖境之内，又不是曹操的中央核心官员，按照这个时代的礼法，无论如何都是不能算作魏公国或者魏王国的臣僚的，而是只能算作大汉的臣子。徐宣深知臧霸的难处，因此给他找了这么一个台阶让他下，这一来可就顺畅的多了。而身在邺城的刘协同志。在这个时候总算是发挥了一下余热。成为了一个改换门庭时极佳的借口。
听徐宣这么一说，臧霸的脸色也就好看多了，当下稍一沉吟之后，也是点头道：“贤弟此言不无道理啊，也罢，难得汉中王如此厚爱，为了麾下这些将士着想，愚兄就厚着脸皮，对不起丞相大人了！”他闻弦歌而知雅意，听徐宣刚才话语之间数次提到曹操的时候。都是称呼丞相而不是魏王，因此顺便也就改了口。
臧霸这话一出口，徐宣也知道自己今天的任务已经是胜利完成了，当下也是笑着安慰道：“汉中王知人善用。小弟这般才智驽钝之辈，汉中王都能不念旧恶予以任用。更何况兄长乃是当世名将，汉中王对兄长才华知之甚详，如今兄长弃暗投明，自然要量才录用，不会亏待了兄长。”
这话也算是个臧霸吃了颗定心丸，当下连连点头之后也是问道：“未知贤弟现在汉中王帐下高就，究竟是担任何职？”徐宣投靠刘备已经两年多了，关中和青徐这里隔得又实在是太远了一些，因此臧霸对一些琐碎事情也不太清楚。
徐宣知道。臧霸这是在投石问路了，当下直接笑答道：“小弟才智驽钝，不过承蒙汉中王念及旧情，现任命小弟为廷尉丞！”
所谓廷尉丞，乃是九卿之一的廷尉的副手，负责打理刑狱方面的事务。以徐宣一介降官的身份，能够做到这个官职，也算是相当不容易了。听了他这话，臧霸也是心里有数，知道刘备不会故意冷落自己。这一来算是彻底地放下心来了。
次日清晨，臧霸率领自己剩下的万余人马，打开城门向赵云投降。与此同时则是第一时间写了数封亲笔信，派人送去青州的北海、东莱、城阳三郡，督促当地留守的官员向汉军投降。这三郡太守都是臧霸的亲信。如此一来几乎可以说是不费一刀一枪，就可以平定这三郡了。（按：青州被黄河横贯其中。而黄河历史上曾经数次改道，因此各郡的具体位置一直都是众说纷纭。在本书中，设定为北海、东莱和城阳三郡地处黄河之南，而齐郡、乐安、平原三郡则是在黄河以北）
至此，夏侯渊身死，张辽战败被俘，在抚平了臧霸之后，整个黄河以南青徐大地上，所有的忠于曹操的人马可以说是不复存在了。在得知这一消息之后，马谡立即让人把已经没有利用价值的夏侯渊的首级，连夜送去襄城刘备那里，并且派人告之刘备，这里事情的最新进展。
当夏侯渊的人头将将送到的时候，刘备那里已经是等得有些不耐烦了。为了骗过曹操的耳目，在这二十多天里面，他们也是安排了一定程度上的佯攻。在这之前得到的消息还是击破了张辽，具体夏侯渊南下之后是个什么情况，他们还是不太清楚的。夏侯渊乃是曹操麾下第一猛将，他率军南下插手青徐战局，一时间刘备心理面也是有些没谱，不知道事情究竟是会怎么发展。
更让人焦急的是，由于刚刚一场秋雨的缘故，信鸽暂时已经是不可用了，已经有多日未能得到东路大军的消息，这不免令人萌生出一种相当不妙的想法：东路大军是不是已经被夏侯渊击败溃奔，以至于无瑕传递消息？要不是刘备久经风浪沉得住气，此刻多半已经是下令猛攻许昌，一探究竟了。饶是如此，刘备的耐心也已经几乎要达到了一个极限，而就在这时东线的战报抵达了。一时间大帐之中，几乎所有人都是屏息凝视，聚精会神地听着诸葛亮诵读这份战报。
“……破敌于谯郡，毙敌8000有余，俘敌6000余人，敌将夏侯渊授首，现有首级送呈。敌青州刺史臧霸开城纳降，如今青徐之地西起山阳、冬至城阳，北起北海，南到琅琊，所属诸郡县皆已望风归降，均为我军所属！”
还没等诸葛亮将这份战报的内容全部读完，大帐之中上下已是欢声如雷，所有人被压抑了多日的郁闷情绪，几乎是在顷刻之间就全部都爆发了出来。在主位之上，两鬓已经斑白的刘备虽然依旧是那副宠辱不惊的模样，但是他一双眼眸之中，还是掩饰不住地流露出喜悦之色。他目光所向，却见诸葛亮也是垂下了自己手中的战报，微笑着冲自己的主公点了点头。
第二百四十五章唯一的隐患
“把夏侯渊的首级拿来，给我看看！”稍一思索之后，刘备朗声开口道。
刘备毕竟是刘备，见惯了大场面的他，虽然一时间也颇为激动，但是还是很快恢复了冷静，想要亲自证实这一切。不多时一个布包被送信的小校呈上，刘备解开一看，却见这个包裹里面赫然便是一颗大好头颅。
为了防止**，先前马谡已经让人用石灰处理过了夏侯渊的首级了，不过这简单的处理并不影响刘备辨认。仔细端详�