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公主点点头，两人在石上并肩坐下。曹植看了看四周，道：“我去取点水来。”他绕到石后一簇竹子，摸出腰间的一把黄金短剑，切下一截竹管，从中劈开，便做成了一个小小的竹舀，从溪里舀起一管水，回到石边递予公主。公主接过喝了，只觉泉水清洌，甘美非常。曹植平日深居宫中，这些方法还是华先生教的，却不曾实践，因此虽然只是砍段竹子，都忙了好一会儿。公主看见他额头上沁出细细的汗珠，从怀里掏出一块手帕，伸手轻轻替曹植拭去。曹植只闻到一股淡淡的幽香，也不知是手帕上还是公主身上的，便有一只柔滑的手在自己面颊边擦拭，不由得呆了。他一转脸，鼻子几乎与公主的相碰，公主那双水汪汪的大眼睛里竟蓄满了温柔，当真是美玉不比其剔透，珍珠莫及其光华。两个人同时“啊”了一声，曹植忙向后移开，不想石面不大，他猛地这么一移，竟一下栽倒在地。公主一声惊呼，歉然道：“对……对不起。”曹植狼狈地站起身，脸上又赧又热，忙摆手道：“不是不是。是在下……唐突佳人了。”他这话一出口，随即想：“我明明连她的模样都没看见，怎么就称呼‘佳人’了呢？”但随即又想：“可她的眼睛真的好美啊！”
公主低下头，轻声道：“是……是我，把你当成了……另一个人。”她声音越说越低，“以前，我常这样……为他拭汗……”
“他？”曹植奇道，不禁脱口而出：“原来你是因为这个才逃跑的！”
曹丕一路匆匆赶回许昌，直奔丞相府。门卫平素里怕惯了这位骄扬跋扈的大公子，如今见他神色凝重，谁也不敢阻拦。他快步闯进曹操的书房，曹操正和一班文官在议事，见他连通报也没通报，不禁心中有气，喝阻道：“干什么，你没看见爹爹正和叔伯们在议事吗？匆匆忙忙成何体统！”
曹丕顾不得擦汗，急问道：“爹爹，你那另一枚‘辟天令’可是给了个穷大夫？”
曹操脸色一变，挥了挥手，文官们请辞退出。曹操站起身亲自掩了房门，这才道：“你说什么？”
曹丕也察觉曹操的举止有些异常，便道：“方才孩儿在城郊一片树林里遇着一个大夫，他竟然有爹爹的‘辟天令’。”
曹操眼睛一亮：“你……你说一位大夫？长得怎生模样？”连声音都发起颤来。
曹丕知自己父亲行事刚毅果敢，战场上叱咤百万大军都举若轻重，为何今日听到一位大夫却如此激动，只得据实答道：“大概年龄与爹爹相仿，容貌俊雅，只是头发胡子全都白了，人也没什么精神。他自称姓华。”
“姓华？”曹操吁了口气，嘴里喃喃道：“不是他……不是他……”
曹丕不知这个“他”指的是谁，但听曹操所言，应该与他并不相识，顿时松了口气，讥笑道：“我就说嘛，他除了被上一具焦尾瑶琴，再无别的值钱之物，又怎会和爹爹相识。哼，定是他偷了爹爹的令牌，待孩儿将他擒回，交由爹爹发落！”
“焦尾瑶琴？”曹操眼中忽然一亮，“你说他背了具琴？”
“是呀。”曹丕道，“孩儿没仔细看，但我记得那琴尾有烧焦的痕迹。”
“什么？！”曹操一拍案台，砚上的毛笔滚落下来，墨迹蘸湿了一大块，“烧焦的琴……难道真的是他？！”曹操一把扯过椅背上的斗篷，一不留心在椅缝里撕烂了一截，也顾不上换，匆匆披起，拉着曹丕大声道：“快，你快带我去！快！”
曹丕被自己父亲吓了一跳，他分明感到父亲拉住自己的手在微微发颤，连自己也不知所措起来，支支吾吾道：“现在……去？要不要叫铁甲护卫，还有夏侯将军他们……”
“不用不用，就你和我，谁也不许跟来。你还愣着干嘛，还不快带路！”
曹丕再不敢怠慢，领着曹操原路返回树林。林幽谷静，松涛漫漫，曹操却催急着马，恨不得飞去才好。刚到茅屋旁，曹操便跳下马背，一指曹丕，示意他不要出声，也不许跟来，自己悄悄推开房门，迈了进去。那一瞬间，曹操觉得自己的呼吸也快停住了。二十年，整整二十年了。我……还能再见到你吗？
当阳光透过松窗斜射进屋里，曹操呆住了。
黄盖在花厅上来回走着，急得像头受伤的狮子。他心里不断对自己说：“我从未受过这么大的侮辱！”脚步越发显得沉躁，对着坐在一旁的官员吼道：“曹丞相怎么还不出来？”
那官员穿着尚书服饰，神情闲适，茗了口茶，缓道：“黄老将军莫急，丞相临时有急事外出，想必一会儿就回来了。这是东北多丽进贡的香茶，口感醇绵，老将军何不坐下尝尝。”
黄盖怒道：“都这会儿了，谁还有工夫喝茶。公主可是主公的掌上明珠，万一有个闪失，我这条老命就是死一千次也抵不了罪！”
那官员笑了笑；也不再多说，只顾着自己喝茶。黄盖毕竟年岁大了，耐不得折腾，只得颓然坐下，抢过碗来随便喝了几口，一看日已偏西，忍不住又要发作，却听门外侍卫道：“丞相回来了。”
曹操慢悠悠地从外头进来，低着头似乎在想着什么，眼神略见浑浊，眼角还有泪痕。曹丕远远跟在后头，一脸惘然的表情。如此一来，莫说黄盖，连那位官员也瞪大了眼，抢上一步，揖身道：“丞相，您这是……”
曹操摆了摆手，径直走到厅中坐下，神情甚是沮丧。曹丕跟了进来，对那官员道：“荀尚书，爹爹今日心绪不佳，你有事吗？”还未等荀彧开口，黄盖已按耐不住，上前一抱拳：“东吴使者黄盖，见过丞相。”
曹操略一抬头，缓过神来勉强笑道：“哦，原来是黄老将军。老将军远道而来，欢迎之至。只是我今日身体不适，待明日铜雀台大宴，必好好招待公主和将军。”
“公主？”黄盖上前一步，“只怕明日宴会，见不着公主了吧。”
曹操以为自己没听清，道：“什么，为何会见不着公主？”
黄盖虎目一张，厉声道：“丞相是真不知道，还是在和末将在打马虎眼？我家公主在你驿馆失踪，我早遣人来报。”
“你家公主……失踪了？”曹操迷惑地望向荀彧。荀彧忙道：“东吴公主今日上午在驿馆失踪，此事未敢呈禀丞相。我与程大夫已调集全府九成守卫，分散城内十八街二十六巷七十一院搜寻，又由大公子亲自带队往城外四方寻找。只是……至今未有结果。”
曹操眉头一皱：“这么大的事，怎么不立时通知我。你们可有仔细搜查？往城外的追出几里？可有什么线索？把我的‘辟天’也一起调出去找。黄老将军莫急，公主是在我许昌丢的，我就一定会给老将军一个交待。”
黄盖见他方才还一副萎靡不振的样子，一涉及正事马上又有了精神，处理得有条不紊，心里也不禁暗暗佩服，又听他道：“升大厅，把负责搜索的官员一并叫来，我要亲自过问此事。”
荀彧答应了声。曹操起身让道：“黄老将军请。”
丞相府议事大厅内灯火通明。左边夏侯惇、张辽、许诸、典韦等一干武将；右边荀彧、程昱、贾诩、杨修等一班文官。曹操端坐中央，曹丕立在其身后，黄盖坐于下首。曹操仔细听各队官员报述搜寻结果，眉头越锁越紧。末了，对黄盖道：“黄老将军，这驿馆乃迎宾之所，所以不曾设下重访，但寻常贼人也决计不敢从驿馆里劫人。我看此事未必如此简单。”
黄盖白眉一掀：“那丞相是何意思？”
一旁杨修站出来道：“若是贼子劫人，或用麻袋，或用箱桶，可今日驿馆四周均未见此等可疑之迹。”
黄盖横了他一眼：“你的意思是贼子会用迷魂术，迷了公主让她乖乖跟着走？”
杨修摇头道：“迷魂一说，不过市井妄言，实难叫人信服。况且未见有勒索书函，劫人一说，恐怕未必成立。”
黄盖一拍案台，怒道：“你是说是我们自己藏了公主，到这边无理取闹来了。哼，曹丞相，你们北方人这等推卸责任的法子，真是妙得很啊。”
众人听他侮辱北方人，无不变了脸色。此时厅上大半是北方人，夏侯惇等武将已按耐不住，出言骂了起来。
曹操沉声道：“不许吵！”瞪了杨修一眼，“无凭无据，不可乱说。”他看到杨修，记起曹植来，问荀彧道：“怎么不见植儿？去，找人把他叫来。”
荀彧先前当然已派人去叫过曹植，无奈他不在房中。侍从说他晌午便出去了，一直未见回来。正思量着如何回答曹操，却见厅外走进一人，眉淡唇清，在烛光映照下更见俊雅，对曹操躬身道：“孩儿来迟，还望爹爹恕罪。”正是曹植。
却说曹植听到公主吐露心事，他何等聪明，立即猜到公主的心意。想来必是公主已心有所属，无奈父命难违，被迫出使许昌，但终究难敌对心上人的不舍，欲偷回东吴，不愿下嫁曹府。
公主默默地点点头，不再言语。
曹植虽说是少年心性，对情爱不过懵懵懂懂，却也不好多问，在公主身边坐下。过了半晌，眼见日头渐落，曹植道：“那你现在准备怎么办？”
公主没有答话，显是左右为难。曹植看她眼神里满是哀怨与无助，心里也一阵难受，不由猛地一起身，大声道：“你还是走吧，回东吴去！”
公主“咦”了一声，疑惑地看着他。曹植一指南方：“我虽然不懂什么感情，但我不希望看见你如此伤心难过的样子。这世上还能有什么可以拘束自己的快乐呢？你既然这么舍不得他，那就回去找他呀！现在就去！”
公主摇了摇头，两行清泪从颊上淌下，过了半晌，低声一字一句道：“不用了。他已经……不在这个世上了。”
曹植脑子里“嗡”的一声，呆立在原地。他自小过着衣食无�