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他开始向外挪动脚步，他等不及看见赵云熟悉的身影，他已经决定装出很诧异的模样迎接赵云的出现。
一步、两步、三步……他没发觉自己越走越远，以至于想好的理由已经无法成立。当转过帐子的一瞬间，他终于看见了赵云，却是和阿丽两人并肩而去的背影。
曹植的心霍地凉下来，就像从他溜进过的许昌御用铸铁工房的熔炉一下子埋进寒冬王府花园的雪地。“我早该知道是这样，早该知道的。他还没有和我并肩走过呢。每次，都是我跟在后头，看着他的背影，就像现在这样……”
他隐约听见阿丽清脆的笑声，眼眶里的液体正迅速凝集。“不，我不能流泪。我答应过蒙大哥，男子汉只流血汗，不流泪！”曹植就这么呆呆立在那里，像一尊没有生命的雕像。
他病倒了，而且病得很重。伤口感染加上外感风寒，蒙坚早上醒来时发现曹植在铺上浑身打颤，额头像火烧般烫。
蒙坚慌忙去找大夫，就听曹植在昏迷中唤着：“爹爹，爹爹……”
曹操从梦中惊醒，侍女们忙上前伺候。他摆摆手：“去，把荀大夫叫来。”
此时刚刚破晓，窗外早起的鸟儿叫得正欢。曹操披上衣服，走到门廊外，看玉栏下一朵牡丹蕴着晨露，白色与黄色的花瓣间连着几抹红纹。荀彧从廊外匆匆赶来，曹操示意他停下，指着牡丹道：“文若呀，你可知这花儿叫什么名字？”
荀彧一愣，他得知曹操大清早招他觐见，是有什么大事，岂料曹操倒考较起他花名来，上前两步，看了看那花，道：“这牡丹色彩繁富，唯此品半白半黄，瓣上还连有红纹，属下孤若寡闻，倒还是第一次见。”
曹操一笑，道：“你没见过并不奇怪，想来这许昌城内也仅此一株。我特意派人从谯郡移来，外省再无此品。不如你来猜猜它的名字。”
荀彧知谯郡乃曹操家乡，听他这么说，怕花名另有含义，不敢乱言，只道：“属下驽愚，若胡乱猜测怕玷污了它。”
曹操没有抬头看他，依旧呆呆望着花上的红纹，低声道：“记得植儿小时候时，我也叫他猜过。他那时只有七岁，却说：‘这花两种颜色，中间有红纹相连，好像那边的一对蝴蝶，总飞在一起，孩儿把它们罩来，系上根红线，就和这花一样了。’”曹操说着，微微一笑，“植儿小小年纪，观察力就已经如此细致入微，其实我们管这花叫‘双飞翼’，意思就和他说得差不多。”
荀彧猜不透曹操的意思，只好唯诺道：“三公子自小聪明伶俐，也难怪丞相爱护有加。”
曹操抬起头：“我昨夜做梦又梦到植儿，我知道，他还活着。我们父子相连，他若有事我不会不知。不过他迟迟未见归来，甚至连个消息也没有，又如何叫我放心得下。文若，你提过的事儿我已经思量再三，荆州不可不取。我决定，先派程太尉秘密前往荆襄，向刘二公子招降。那小娃儿年纪尚轻，听说都是由他母亲和蔡瑁主事。如果他们能投降最好，也免了场浩劫，我大可封他永镇荆州，另有赏赐也未尝不可。如若不然，我当发兵平定，决不能叫刘备抢了先去。”
荀彧这些天一直为此事担忧，他怕曹操顾虑曹植下落放弃这次良机，不想现在曹操主动提出，拜倒道：“丞相英明。”
曹操道：“本来这件事你去我最放心，但自奉孝（郭嘉）逝后，我身边实在缺个谋事的人。”
荀彧忙道：“丞相错爱。”
曹操笑了笑：“你不必谦虚。文和（贾诩）在外公干，许昌繁务还要靠你主持大局。一会儿我自到仲德（程昱）那里去。”
荀彧道：“还是属下前往通告，何劳丞相亲自前往。”
曹操想了想，道：“也好。我昨夜一直发梦，现在着实感到有些疲累。你代我走一趟，我想该说的你也都知道了。”
荀彧称了声“是”，道：“丞相保重身体，也切莫过于记挂三公子。其实属下回去仔细想过，若三公子真在荆襄，如今荆州内讧，刘二公子难求自保，只有求助于丞相，又岂敢以三公子要挟；刘大公子恰恰相反，想收复荆州也要借外人之力，三公子在他那里也会相敬送回。无论哪一方，想来都不敢开罪丞相，丞相也不会在乎他们兄弟究竟谁主荆州。至于刘备，此时尚无动静，他不像是胸无大志之人，若有三公子的消息，也一定会有所行动，况且徐晃将军飞鸽回报他暗查新野没有任何发现，可见三公子根本不在刘备府上。”
曹操略一沉思，点头道：“我担心植儿，竟失了方寸，你这一说，倒有几分道理。不过，植儿究竟又去了哪里呢？”
荀彧道：“丞相莫急，以三公子的聪明才智，想来也没有人真能困住他。也许只是身在异乡，通传不便罢了。眼下先解决荆州大事，慢慢再行探寻。”
曹操道：“也只好这样了。你告诉仲德，到了荆州可同公明（徐晃）一齐行事。”
“是。属下告退。”
荀彧转身去了，曹操呆呆望着那朵“双飞翼”，默默道：“你可要佑护植儿平安呀。”
荀彧辞了曹操，径向程昱府而来。府上家丁却道：“程太尉一早到大公子那里去了。”
荀彧奇道：“可知为何事？”
家丁道：“好象大公子新纳了名姬妾，程太尉前往道贺。”
“新纳姬妾？”荀彧心中奇怪，“怎么丞相好像不知此事，连我也未听人说。”
他离开程府，转道往桓王府去。走到府外，见门庭如旧，并没有红喜灯笼，心想：“莫是那家丁胡言。”通传了声。
不一会儿曹丕亲自迎出门来，见荀彧笑道：“荀尚书怎么有空来此。”
荀彧作了一揖：“岂敢劳烦大公子亲自出迎。”
曹丕笑道：“你是长辈，又是爹爹重用之人，爹爹常叫我多向你请教，只是我见你公务繁忙，一直不敢叨扰。今天荀尚书登门，自当好好讨教一番。请。”
曹丕将荀彧迎进府里。荀彧平日极少来此走动，见府内装饰简素，暗暗点头：“大公子生活倒是朴素，大合丞相心意。”
却见程昱从正厅出来，拱手道：“荀尚书，何事至此呀。”
荀彧还礼道：“前来拜会大公子。另外，也传道丞相的口谕。”
曹丕惊道：“爹爹有谕，当开正门请之。”
荀彧道：“公子不必如此，只是丞相让我转告程大人有任务相请。”
程昱奇道：“丞相有任务相交？我们进厅细听。”
荀彧点点头，三人进了正厅，有女子送上茶点。荀彧见这女子容貌清丽，不由多看了两眼。
曹丕笑道：“这是我新纳的姬妾，小名唤作萝儿。”
“哦？”荀彧才知家丁所言不虚，“怎么大公子纳妾，也不通知我一声，也好前来道贺。”
曹丕脸一红，道：“她出身庶民，不敢惊动各位叔伯，一切从简了。”
程昱忙解围道：“荀尚书是不说丞相有口谕吗？”
“是。”荀彧转头对程昱道，“丞相让我告会你，要你前往荆州，劝降刘二公子。”
曹丕和程昱都是一愣，程昱道：“劝降刘二公子？”
“对。丞相说，刘表新丧，两位公子争位，正是取得荆州的大好时机。先由你前往良言劝降，若不听从，我大军自会开赴荆襄。”
程昱点点头：“按理现在确是入主荆州的良机。”
荀彧道：“倒不必驻扎荆州，丞相说，你可向刘二公子担保，降后许他刘氏永镇荆州。但如不降，丞相铁蹄必至。”
程昱道：“那刘表的大公子……”
“嗯。两个公子只要效忠丞相，谁做主荆州都不打紧。若二公子坚持不降，你可去找大公子谈谈。但丞相的意思，他想尽量减除战乱。”
“我明白了。”程昱点头道，“还请回去告诉丞相，仲德这就回去准备，即日前往荆州。”
“对了，”荀彧道，“徐晃将军正在荆襄寻访三公子下落，你可与他一齐行事。”他站起身，“我还要向丞相复命，大公子，先告辞了。”
曹丕起身道：“荀尚书这么快就走了，我还没来得及向你请教。”
荀彧笑道：“好说好说。来日方长，大公子若有需要，我自当随时听候差遣。”
曹丕道：“既如此，我不敢多留荀尚书，日后定当登门讨教。”
他与程昱一同将荀彧送出府，见荀彧的身影转过街角，程昱道：“大公子，这次可是好机会。”
“这我当然知道。”曹丕转身回到正厅，“荆州是古来兵家必争之地，谁掌控了荆州，就等于坐定半壁江山。刘表无能，两个脓包儿子更是不堪一击，爹爹算准了他们没本事反抗，只有乖乖投降。不过爹爹可太仁慈了，竟还想留他们‘永镇荆州’。我看，你这次去，一定要妥善布置，最好来个‘狗咬狗’。荆州不是还有个刘备吗，一并趁机除了。我要在爹爹面前好好表现一番。”
“但丞相似乎没有派你出征的意思。”程昱坐了下来，“就算我挑起战争，大公子你也未必有机会前往呀。”
曹丕笑道：“这你不用担心，到时候我自然有办法。”
程昱点点头：“我按大公子的意思去做。”
曹丕拿起茶碗，忽道：“我们派出去的人可有回报？”
程昱道：“还没有。大公子，你几乎把‘圣霸’里所有的精兵都派出去了，分派四面八方，我担心丞相迟早要知道。”
曹丕横了他一眼：“怕什么，他们如此秘密，身份恐怕就是爹爹的几位将军也不识得。况且就算爹爹知道了，我一口咬定是担心三弟安危，他总不能怪我吧。”
“可是你与三公子不和，莫说丞相，许昌城谁不知道。丞相未必相信你。”
曹丕一拍桌子，茶碗“叭”地打翻在地：“爹爹就知道向