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“呃……”展昭望了望天，“白玉堂说的。”
公孙和赵普对视了一眼，心说白玉堂也不容易，单独出个门就交代得那么清楚明白。
展昭依旧抬头看杏花，边自言自语，“等再开多些，摘下来做杏花酒喝。”
“那喵喵要不要跟我们一起去春游？”小四子见包福提着两个大食盒进来了，笑眯眯问展昭，“天气那么好，我们去外面看花！”
展昭想了想觉得也行，就从桌上跳下来，拍拍屁股，跟众人一起出门。
到了门口，马车和马都停在那里，可是众人也不走，似乎还在等人。展昭好奇了，问，“还等谁？”
“小小胖去叫小馒头了！”小四子回答。
“包延不是在温书么？”展昭问公孙。
“他有些太紧张了。”公孙摆摆手，“这几天天天温书，说实话，以他的学识文采，怎么考都不会差的，与其这样熬，把自己给熬出病来，还不如出去散散心。”
说话间，就听到里头吵闹。
“我还温书呢！”
只见包延让庞煜强拉硬拽拖了出来。
“温什么啊，书都给你翻烂了，你有意思么？给其他大才子留条活路不成啊！”庞煜皱着眉头数落他。
包延没办法，被拉上车，众人启程。
走得也不远，就在近郊的一个农庄。农庄是庞太师家的产业，有良田十几亩，种的都是瓜果蔬菜，半山腰是茶园，还有几家农舍羊的鸡鸭猪羊，庞府的吃喝都靠这里自产。
……
放下众人春游不提，且说此时太白居里头，单独会客的白玉堂。
听秀才董旭说完了事情的经过，白玉堂皱着眉头看他，“你是说……那人着了魔，才会自杀的？”
“是啊！肯定给鬼迷了心窍了！”董旭点头。
原来，前几天董旭老毛病翻了，勾搭上了一位有夫之妇。
这妇人生得珠圆玉润丰腴喜庆，非常的讨人喜欢，董旭跟她相处了一段，才知道她是苏州知府的儿子，孔茂的新婚媳妇。孔茂是个书呆子，毫无情趣，每天只想着高中状元光宗耀祖什么的。可惜他虽然读书多年，但天份有限，屡屡落榜！眼看着年纪越来越大，始终考不上功名惹得他十分急躁。这几天秋试将近了，他又开始闭关读书，于是就冷落了这位娇妻，给了董旭可趁之机。
董旭这人有些毛病，他除了喜爱妇人之外，还一心想为妇人谋求幸福，见这位妇人言谈间似乎对丈夫还是很有感情，就想劝导劝导这位书呆子，让他回心转意，靠什么功名啊，每日美人相伴不好么？
于是，董旭跟同样对妇人之事相当热心的西门药商量。
西门药给他出了个主意，让他假扮成仙翁，大半夜地给那书呆子演场戏，就假装神仙托梦，告诉他这辈子是出头无望了，但生下来的儿子却会是个文曲星，让他赶紧生孩子，然后悉心培养。
董旭觉得鬼主意很不错，就找来了擅长易容之术的肖末给化妆。
总之三人一折腾，到了大半夜，就去找那孔茂。
三人到了屋顶之上观察下边情况，就见孔茂坐在桌边，行为怪异。与其说他怪异，不如说他诡异！只见他双手托着一只笔，嘴里念念有词，整个人瘦如枯槁样貌憔悴，疯疯癫癫不知道在施法还是在干吗。
忙活了半天，他突然定住了，嘴里念道，“笔仙笔仙，我何时能成为状元？”
当时三人差点儿笑喷了，可见孔夫人说得一点儿不错，这书生想当状元想疯了。
孔茂话说完，忽然举起笔，闭上眼睛胡乱划了几下，竟然写出了两个字来，仔细一看，写的是——“来生”二字！
是说他来生才能成为状元！
屋顶上三人觉得好笑，正想给他下点迷烟，趁他迷迷糊糊浑浑噩噩将戏演完就得了，意想不到的事情却发生了。
只见孔茂忽然站起来，打开抽屉拿出了一把刀来，还没等三人明白过来怎么回事呢，咔嚓一刀……抹了脖子了！
三人当时有些傻眼了，实在不明白这是怎么回事？看着是自杀，但又似乎不对劲！不过后来家人来了，为了避免误会，三人还是溜走了。
而白玉堂之所以吃惊，是因为……这案子就发生在三天前。
那会儿杏花还没开呢，他和展昭正在院子里看花骨朵，就听王朝马汉进来说，苏州知府的公子在驿馆死了，像是自杀身亡的。
展昭和白玉堂赶去一看，的确是自杀，而且桌上还写了“来生”两个字。的确很多人都说孔茂考试都考出毛病来了，整天郁郁寡欢，很有可能是想不通了才自杀的。
后来公孙验了尸体，也确定是自杀死的，于是这案子也就在昨天结了。正因为这个原因，包拯暗地里找了庞煜，让他偶尔拉包延出去散散心，别总闷在家里胡思乱想。
白玉堂和展昭之前对此案件根本没有怀疑，只觉得他年纪轻轻太过轻生了……可是如今一听，又觉得死得蹊跷！是问了笔仙才写出了“来生”两个字，换句话说，如果笔仙写的是，“这次”，他岂不是非但不会死，还会很高兴？
“然后呢？”白玉堂不解地问三人，“你们找我干嘛？”
“你想啊，新婚丧偶，我不是要去好好安慰一下夫人么？”董旭厚着脸皮说。
白玉堂心里真觉无语，怎么安慰？你干脆娶了人家得了，摇头，“说重点。”
“夫人跟我说，她相公应该不是自杀，是被害死的。”
白玉堂一皱眉，“被害死？”
“是啊，我又不好说我看见了，就问她有什么根据。”董旭说着，拿出一个长条锦盒来，打开放到白玉堂跟前叫他看，就见里头有一支笔，应该是用来写草书的小楷灰鼠笔。
白玉堂拿起锦盒看了看，问，“这就是孔茂死前捧着的笔仙？”
“嗯！”董旭接着说，“夫人说，这支笔，是孔茂高价从一个疯子书生那儿买来的，据说，是那个出了名的鬼状元留下的遗物。”
“鬼状元……”白玉堂微微蹙眉，这名头他倒是听说过。两年前，那一届的殿试，有个叫岑磊的书生来考试，那一张卷子可谓是答得文采斐然，看得包大人和赵祯都啧啧称奇。最后这岑磊高中状元，却没去金殿见赵祯。
当时，赵祯以为他出了什么意外，特地派人到了家中寻找。岑磊当年寄宿在开封一户人家家里，书房之中东西完好保存，但人却不见了，据说是考完试后就没回来过。之后众人又寻回他老家，问来的消息竟然是——岑磊在一年前已经死了。
这一下，朝野震动，众人都觉得活见鬼了，赵祯也下令开封府严查此事。
当时，展昭和白玉堂还特意去了趟岑磊的老家，根据包大人亲手绘制的岑磊画像问老乡，都说画像上的就是死去的岑磊。两人到了岑磊的坟头，找人开棺验尸，最诡异的是，虽然死了一年有余，棺中尸体竟然面色红润，不腐不烂。
公孙验尸后，说岑磊死于肺病，常年服用的药物之中有砒霜，还有一些能让尸体不符不烂的药。另外，肺病死的人，大多面色红润，才会有这样的怪事。
正因为如此，众人才确定，此人与包大人在考试时见过的岑磊一模一样。
据老乡们说，岑磊临死前唯一遗憾就是没有去参加考试，寒窗苦读十余载，抱负无法施展就含恨九泉。
展昭和白玉堂当时进入了他家老宅，他老母亲还保存着他身前遗物，就见书房和他在开封寄宿人家家里的摆放几乎一模一样，两人当时也有些脊背发凉。
之后，岑磊再也没有出现过，这就是当年有名的鬼状元。
白玉堂拿起那支笔仔细看，果然，就见在笔尾处，有一个很小的刻字，是一个——岑字！
“孔夫人说，孔茂在街上看到一个疯癫的书生，出口成章下笔成文，十分奇怪。那书生就跟他说，都是因为又了这只笔仙！鬼状元岑磊因为太过留恋考试，所以鬼魂附体在这只笔仙上，只要有这杆笔，就能高中状元。”董旭神神秘秘地说，“夫人说，自从这支笔买回来之后，孔茂就越发的神神叨叨了，而且有时候就跟换了个人似的，感觉……像被鬼附体了。”
白玉堂看了看三人，“你们想我如何？”
“哦，孔夫人很想查明自家相公究竟是怎么死的。”董旭拍拍那支笔，对白玉堂道，“白兄不是和展昭熟识么？孔茂人都死了，如果再牵扯他买鬼笔之类的事情，有损他声誉。另外，夫人整天觉得周围有鬼，被吓得噩梦连连惶惶不可终日，所以想查清楚，但最好不要声张。”
白玉堂觉得其中倒是也有些蹊跷，再加上包大人对当年岑磊失踪一事一直耿耿于怀，不如把笔拿去给他。反正包大人日审阳夜审阴，万一那岑磊的鬼魂真在笔上，两人也能谈谈天。
于是，白玉堂就点头将笔收了。
董旭三人见白玉堂答应了，自然高兴，众人又喝了几杯，就也散了。
白玉堂揣着笔往回走，到了开封府，就见展昭他们都没在，整个开封府里都是老头子，包拯带着一大帮子老头，正在研究一大堆竹简，据说是哪个坑里刨出来的，似乎是先秦时期焚书坑儒那会儿埋下的。
白玉堂将东西给了包拯，大致讲了一下经过。
包拯听了也是疑惑不已，收下笔，让白玉堂上郊外庞太师的园子，找展昭他们就成。
白玉堂跨马赶路，想去西郊找展昭，马走在官道上，白云帆跑了一阵，忽然停在了一个小山坡前，催它也不走了，转过脸，盯着一旁小树丛里看。
白云帆是好马，极通人性，白玉堂索性翻身下马，看看它，就见它一双眼睛盯着树丛，对他打了个响鼻。
白玉堂走上山坡扒开树丛，立马愣了。
就见在小树丛里，有一个背篓。这种背篓很常见，是书生们进京赶