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咱们的帮助。还有……我答应过他们了。”
对于她的恳求，他回以一个悲哀的眼神。这没用的，你怎么可能让一个不相干的人，去在意那些他从未曾见过的人？茱丽叶暗暗希望他能，而且她心底里的委屈正在渐渐浓烈起来。她真的在意那些正一周被毒害两次的人们吗？抑或是那些选她当了首长可她却从未曾见过的陌生人？
“我不想干这份工作。”她告诉卢卡斯，话语中的责备之意很难隐藏。是别人想让她当这个首长，而不是她自己。尽管这个念头已不如之前强烈，但似乎就是这样。
“我也不知道我正在辅佐的是谁。”卢卡斯针锋相对。他正打算说点什么的时候，一群矿工从机电区走了出来，脚下踢起一片尘埃，他便住了口。
“你是想说什么吗？”她问。
“我想请求你，如果非挖不可的话，那也请秘密进行。或者让这些人来干，你自己回——”
他将这个念头硬生生吞了下去。
“如果你想说的是‘家’的话，那这儿就是我的家。还有，难道咱们要比上一任还不堪吗？对自己的人民撒谎？密谋？”
“我觉得咱们兴许会更差，”他说，“他们所做的一切，都是想让咱们活下来。”
茱丽叶一听，不由得笑了：“我们？他们选我们出来，就是为了让我们出去送死。”
卢卡斯长舒了一口气：“我说的是别人。他们工作，为的是让其他所有人都能活下来。”不过他实在是没忍住，看着茱丽叶一直在笑，他也挤出了一丝笑容。她抹了一把脸，泪水混合着尘土，脸上顿时花成了一片。
“给我几天的时间，让我留在下面。”这并不是请求，而是妥协。“至少让我看看到底有没有掘进的可能。然后，我便会去吻你的宝宝，安葬你的死者——当然，顺序可能会有所不同。”
听她说得这么极端，卢卡斯皱起了眉头：“你能把这些异端邪说都收起来吗？”
她点了点头：“如果我们要挖，会悄悄进行的。”不过她心底有些怀疑，这么大一台机器，除了咆哮轰鸣，到底还会不会有其他的掘进方式。“好在，我也正考虑让发电机休息一下，不想让主发电机一直这么满负荷运转下去。只是以防万一。”
卢卡斯点了点头，茱丽叶没想到说谎竟是这么容易，而且还这么不可或缺。她考虑了一下要不要现在就告诉他自己的另外一个主意，一个她已思索了几个星期的计划，一个在诊室当中等待着烧伤恢复时便产生了的念头，有些事她必须回到上面去解决，可她看得出来，此时的他已不能再受刺激了。于是，她只跟他说了计划的一部分——其中她觉得他会喜欢的那一部分。
“等这下面的事进入正轨后，我打算回上面待一阵子，”她说着，拉起了他的手，“回家住上一段时间。”
卢卡斯笑了。
“不过你得听好了，”她觉得很有必要提前警告一下他，“我已经看过了外面的世界，卢克。我熬到大半夜，为的不过是听听沃克的无线电。那外面还有许多像我们这样的人，生活在恐惧之中，彼此互不相识，无知无觉。除了救我的朋友，我还想做更多。我希望你知道这些。不管这些墙壁外面是什么，不看个究竟，我绝不罢手。”
卢卡斯的喉结向上滑动了一下，又滑了下去，脸上的笑容也消失了。“你的目标可真够远大的。”他耐着性子说道。
茱丽叶笑了笑，握了握爱人的手，说：“只有寻找过星星的男人才会这么说。”
05第十七地堡
“孤儿！孤儿先生！”
一个稚嫩的呼声透过苦寒的土地，隐约传进了最下面的土耕区。此处，阳光已不复存在，植物也早已停止了生长。吉米·帕克独自坐在这片早已死去的土地上，紧挨着一名老友的回忆。
他无所事事地抓起了一块泥土，将它揉成粉末。若是用心去想，当能想见爪子透过外套时的轻微刺痛。他似乎听到了小影肚子当中那骨碌碌的声响，犹如水泵在吸水。那稚嫩的呼声越来越近，回忆也变得越发艰难了。一束手电光透过了最后一丛缠结的植物，此处便是孩子们口中的荒地。
“你在这儿呀！”
小艾莉丝那小小的身体带出一连串窸窣的声响。她穿着过大的靴子蹦蹦跳跳地走来。吉米看着她一步步走近，想起了自己很早以前的愿望——希望小影也能说话。当小影还是一个披着一身黑毛的小伙子，声音也还含混不清之时，他便曾有过数不清的梦想。不过此时，这些梦想都已烟消云散。现如今，他甚至开始感激自己这位老朋友的缄默不语。
艾莉丝从篱笆间的缝隙挤了进来，抱住吉米的一条胳膊，手电筒被摁在了他的胸口，光束向上笔直射来，晃得他几乎睁不开眼。
“该走啦，”艾莉丝一边拖着他一边说道，“该走啦，孤儿先生。”
他在耀眼的光亮之中眨了眨眼，知道她说得没错。作为所有成员当中最小的一个，小艾莉丝给人的慰藉，远比她所惹下的麻烦要多得多。吉米又捏碎了一块泥土，将粉末洒在地面上，在屁股上擦了擦手。他不想离开，但他知道他们不能留下。他提醒自己说那只是权宜之计。茱丽叶也是这么说的，她说他最后会回到这儿，同那边来的其他人一起生活。暂时，应该是不会有什么抽签了。人数会很多，他们会让他的地堡再次拥挤起来。
吉米一想到有那么多人，便不由得打了一个寒战。艾莉丝拉了拉他的胳膊，说：“咱们走呀，咱们走呀。”
吉米意识到自己开始害怕了。并非是因为离开，距离那一天还有些时日；也并非是因为在底层安家这事，那地方已几乎被抽干，不再让他害怕。让他害怕的，是回到过去。他的家，人越少越是安全；人一旦躲起来，安全便难以保证。他有些想要独自留下，独自去享受“孤儿”的生活——茕茕孑立，形影相吊。
他站起身，任由艾莉丝拉着自己回到了平台。她拖着他那只满是老茧的手，兴高采烈地向前走去。来到外面，她从梯子上将自己的东西全都拾了起来。此时，瑞克森他们在下面的声音已是清晰可闻，回音沿着寂静的楼梯井传了上来。一盏应急灯已经熄灭，只在一片恹恹的绿色当中留下一片如墨般的漆黑。艾莉丝调整一下双肩小书包，将顶端的带子系在了一起。小书包当中装着她的纪念册、吃食、水、一套换洗衣裳、电池、一个褪了色的布娃娃和她的小梳子——几乎是她所有的家当。吉米提着书包带子，好让她将双臂穿进去，随即也拾起了自己的东西。其他人的声音渐渐淡了。他们沿着梯子一路向下，脚步声清晰可闻，而那楼梯井似乎也在微微震颤——为了出去，得先进去，可真够奇怪的。
“祖儿还有多久才能来找咱们呀？”艾莉丝一边拉着吉米的手沿着螺旋状的楼梯向下走去，一边问道。
“快了，”这两个字其实是“不知道”的代名词，“她正在努力，得有一段路程呢。你知道水渗下去再消失需要多久吧？”
艾莉丝点了点头，说：“我数过楼梯。”
“对，你数过。嗯，他们现在得从大石头当中开出一条路来，才能来找咱们。不那么容易。”
“海琳娜说会有好几十好几十个人跟着祖儿过来的。”
吉米咽了一口唾沫。“几百，”他嘶哑着嗓音说道，“甚至几千。”
艾莉丝捏了捏他的手。又是十二级楼梯下去，两人都在默默地数着。这么高，想要数清楚，对两人来说都不大容易。
“瑞克森说他们不是来救咱们的，而是来夺咱们的地堡的。”
“嗯，他看到的是人们坏的一面，”吉米说，“就像你看到的是人们好的一面一样。”
艾莉丝仰起头来看着吉米，两人都忘了自己数到哪儿了。他在想，她是否能够想象得到几千人会是什么样子，就连他自己，都已几乎想不起那样的场景了。
“我想让他也跟我一样，看到人们好的一面。”她说。
在踏上下一处平台前，吉米停了下来。艾莉丝抓了抓他的手和晃动的小书包，随着他停了下来。他向她靠了靠，跪了下来。艾莉丝撅起小嘴，他看到了她小嘴中牙齿间的那些缝隙。
“每个人身上都会有好的一面，”吉米说这话时，捏了捏艾莉丝的肩膀，感觉自己如鲠在喉，“但也有坏的一面。瑞克森对的时候，兴许要比错的时候多。”
他讨厌说这样的话，也讨厌让艾莉丝听到这些东西。但他爱她，将她视若己出，在地堡被再次填满之前，如有必要，他还想为她建起一道巨大的铁闸。正因为此，他才准许她将铁盒里的那些书挑自己喜欢的给剪下来，这也正是他帮她精心挑选那些重要内容的原因。他所选的那些，都是能帮她活下去的东西。
“你需要学会用瑞克森的眼睛来看这个世界。”吉米说完，暗暗厌恶自己。他站起身，拉着她向下走，不再去数那些楼梯。他悄悄拭去了泪水，在艾莉丝发现他哭泣之前，在她问出一个根本就不简单的简单问题之前。
06第十七地堡
离开那些明亮的灯火和那个舒适的老家，实在是一个艰难的抉择，但吉米还是同意了迁往这处地势更低的农场。孩子们在那儿过得很舒服，他们也很快在种植区恢复了生产。此时，距离最后一次洪水衰退，并不算远。
光滑的楼梯上，新生的锈迹四处可见。吉米沿阶而下，倾听着隧道中的水撞击水坑及钢铁所发出来的汩汩声响。许多绿色的应急灯已被洪水淹没，就连那些还亮着的灯，上面也挂了一层脏兮兮的水沫。吉米想起那些鱼儿，它们先前畅游的地方此时已变成了一片虚空。积水退后，有几条鱼被留在了附近。很早以前，他就想要抓上几条来着。困在积水之中的鱼儿真是手到擒来。他教了艾莉丝怎样去抓，但她将它们从鱼钩上取下时，总是有些笨拙，一直不停地将那些湿滑的生灵放回到水里。吉米半开玩笑地嗔怪，说她是故意的，而艾莉丝也承认，比起吃它们来，她更喜欢抓