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上官兰哀声道：“兰儿宁死也要去陪师母。”
石轩中肃然道：“我此去如若发现你师母遭了不测，势必与鬼母相拼。她的武功不比等闲，我们力拼之下，可能同归于尽。”
上官兰垂泪道：“如是这样，兰儿岂能偷生苟活于世上？”
那劲装汉子见他们师徒说话，便走开了。
石轩中沉声道：“你必须活下去，来日责任艰巨异常。须知这次史思温及郑敖等都中了琼瑶公主的风脑香，不但目前心神迷失，而且倘若在今晚子时以前，得不到解药，他们便将因而丧失一身武功，并且成为残废。你小师弟我托付峨嵋苦庵无缘庵主暂时收容，假如我和鬼母偕亡的话，崆峒一脉就要靠你延续，小师弟也得靠你抚育成人，授以本门武功。”
上官兰听得呆了，两行珠泪簌簌地直滴下来。
石轩中细心想想：已没有嘱咐她的事，又沉声道：“你虽然不赴菩提庵，但也小心别让玄阴教人发现你，以致被她们一网打尽。
日后好生珍重，为师这就走了——”
他说走就走，宛如一道闪电似的出了襄阳，施展开身法，不久工夫，已抵达菩提庵庵门。
庵内突然传出一声震耳长笑，笑声清劲圆润，远传数十里之遥……
石轩中突然停住去势，心中暗暗长叹一声。
笑声停住之后，庵门陡然大开，只见佛堂内人数不少，最惹眼的却是佛堂当中，一个青衣妇人。她右手一支黑鸠拐杖拄在地上，身量微胖高大，面如满月，看上去不过是三四十岁之间的年纪，可是双鬓却微染霜痕。
石轩中对于这个曾经两度交手的强仇大敌鬼母冷婀，自是印象深刻，虎目一扫，只见她身后是白无常姜黄、黑无常姜斤。左边是铁臂熊罗历和阴阳童子龚胜，右边是交趾阮大娘和雪山雕邓牧。
在鬼母脚下躺着三人，一个是身穿白罗衣的白凤朱玲，一是胡猛，还有一个短小精悍的汉子，便是江北名家吕振羽。
石轩中的目光在地上三人身上都停留一下，居然发现他们三个都未死，心中略为宽慰。
鬼母道：“想不到今日在这菩提庵中与石轩中你三度相逢，别来倏已数载，谅你剑上功夫又精进不少。”
石轩中抱拳道：“石某不过是庸碌之辈，何劳教主下问！”
他话声微软，含笑向鬼母身边几位香主点头招呼，又接着道：“石某得知教主亲移大驾到这菩提庵中，是以立即赶来，请问教主，将贱内及两位好友如何处置？”
鬼母面色微沉，缓缓道：“这个逆徒么……本教主暂时不拟取她性命……”
石轩中仰天冷笑一声，道：“石某虽是不才，但教主在未曾三度赢得我手中青冥剑之前，也别想加害任何一人——”
鬼母微哼一声，道：“各位香主可觉得石轩中之言夸大了一点？”
左右四位香主齐齐躬身，铁臂熊罗历应道：“教主千万不可为他言语所激！目下刑堂香主尚在险境，甚为可虑。”
鬼母道：“依你之意又该如何？”
铁臂熊罗历道：“为了刑堂香主着想，还是先求解救之药为是！”
鬼母道：“解药如何求法？”
“解铃还是系铃人，只从琼瑶公主身上寻求解药。”
鬼母眉头轻皱，道：“你这话怎说？”
石轩中也感到大惑不解，只好耐心听下去。
铁臂熊罗历道：“启禀教主，目下离子时只有个把时辰，因此必须尽快。求取解药之举，除了石轩中之外，无人可以办到！”
石轩中忍不住插口问道：“恕石某不懂罗香主言中之意，为何我可以办到？”
“石大侠不久以前曾与琼瑶公主结伴同行，共赴峨嵋，可有此事？”
石轩中点头道：“不错，但与求药之举有何关连？”
“事急则须通权达变，石大侠为了石夫人的安危，这回只好委屈一次，请你立刻去找琼瑶公主，见面之后，或以相识之情，或以强硬手段，总把解药弄取到手为原则。普天之下，只有石大侠你与琼瑶公主相识，是以必须烦你走一趟。”
石轩中寻思一下，道：“假如我求取不到呢？”
罗历道：“石大侠乃是聪明不过的人，不须本座多说。”
石轩中暗暗大怒，心想这罗历真是阴损下流，竟以爱妻朱玲的性命要胁自己向琼瑶公主求药。但这时又不能不答应，只好冷冷道：“时间无多，一时到何处去找琼瑶公主？”
罗历笑道：“这一点好办，她就在此庵东面二十里左右一幢石楼之内。”
石轩中含怒瞪他一眼，但时间所剩无几，不敢再说话耽搁，长啸一声，纵身飞出庵外。不一会工夫，他已到达那座石楼，并且会见到琼瑶公主。
石轩中奔向石楼之时，远远已被琼瑶公主手下发现。因此琼瑶公主已知这来人是哪一位，但石轩中踏入石楼内宽大的房间时，她仍然掩不住内心激动之情，眉梢眼角都发散出动人光采。
这房间布置得富丽堂皇，四周俱有灯烛，因此照得一室明亮如昼。
琼瑶公主肃客入座，侍婢送上香茗之后，便完全退开，房中只剩下他们两人灯下对坐。
她微微一笑，娇媚异常，柔声道：“你深夜光临小楼，有什么要紧的事？”
石轩中反而被她这种和气的态度弄得甚是迷惑，须知这琼瑶公主一向冷若冰霜，行事狠辣，目下一反常态，倒教石轩中感到莫测高深。
他寻思一下，徐徐道：“公主似乎对石某此来丝毫不感惊异！”
琼瑶公主道：“惊异？啊，不，你如不来，才使我觉得奇怪呢！”
石轩中除心里微感不安，但面上一点也不露痕迹，道：“公主神机妙算，不是常人所能猜测出来，敢问公主为何算定石某会登门拜访？”
她含蓄地笑一下，道：“你可是明知故问么？但没关系……你今晚移驾到此，可有什么事要我效劳？”
石轩中心里道：“你才是明知故问哪！”口中却应道：“无事不登三宝殿，石某专诚登门造访，自然有求于公主！”
琼瑶公主突然起身，在猩红色的地毡上摇曳地走个圈子，然后停在石轩中椅子后面，缓缓道：“你居然有事求我，你以为我会答应帮助你么？”
石轩中端坐椅上，动也不动，朗声道：“此行成败，石某未曾考虑到——”
她忍不住冷笑一声，道：“但午间我们会面时的情形你总该记得，哼，哼，那时你不但毫无人情，连一声问候都没有，还仗着秘传剑法，咄咄逼人！”
石轩中突然举起手掌，截断她的说话，插嘴道：“公主恕我无礼插言，古语云士可杀而不可辱，石某今晚正处于此境。”他的话虽然说得平和，但语意坚决无比，令人不得不信他的话乃是出自腑肺。
琼瑶公主默然思索一下，道：“好吧，我也知道你是个言行如一的大丈夫，这话绝非虚假。那么……那么你坦白告诉我今晚何故来此？”
石轩中微喟道：“说出来当真惭愧，石某实在是为势所迫，不得不专诚来求公主！”
她回到自己的座位上，插嘴道：“你们没法找到解药，对么？”
“不错，这也是原因之一！”
琼瑶公主倒想不到还有其他原因，不觉流露出注意的神色倾听。
“石某于束手无策中，先抽身到襄阳去看看上官兰，其时兰儿奄奄一息，甚是危殆，我不得已用本身玄功助她增强气脉，因而耽延至今。”
琼瑶公主直到这时还听不出个所以然来，秀眉微蹙道：“莫非她终于不治，以致你前功尽废？但这与我有何相干？”
石轩中道：“兰儿倒没有什么事，但内人及胡猛兄却困人单势孤，落在玄阴教教主鬼母手中！”
她禁不住啊了一声，道：“她来得真快，今午我才接到消息说她已离开碧鸡山。”
石轩中颔首道：“难怪你会感到意外，这是因为她借到三只擅长搜寻敌踪的金铃神鹰，所以她一离山，便可不须耽搁，笔直赶来！”
“她可是找我？你已见到她了？”
“不错，我已和她会面。至是她是否要对付你则不得而知，但目下她却专心要挽救西门渐。”
她点点头，道：“你可是因人手不够，要我率领手下去助你对付鬼母？”
石轩中沉吟一下，道：“这主意颇佳，但目前还谈不到。只因内人及两位好朋友都落在她手中，石某无法逞强动手。”
“这样说来，她是用朱玲的性命迫你找我求取解药了？她为何不率手下亲自来此夺取？”
石轩中道：“此刻距子时不到一个时辰，她如没有把握能够在短短时间之内赢你，岂敢冒此大险？”
琼瑶公主冷笑一声，道：“也许她会考虑到赢不得我，所以不敢亲自出手——”
石轩中点点头道：“假如鬼母至今仍如石某般不知公主底蕴的话，决不敢轻易相犯。她之所以有今日的地位，除了本身武功的确高明之外，头脑智谋之深远缜密，也是成功的主要原因。”
他停顿一下，接着道：“石某已把一切坦白奉告，公主是否允许赐给解药？”
琼瑶公主突然又从座中起来，在房中缓缓兜圈，脸上露出沉思之容。石轩中此时微觉紧张，假如她一口拒绝了，真不知如何处置才好。假如不顾一切与她动武，目下别说她手下人数众多，就算只有她一个人，以她一身惊世骇俗的武功，决非在一两个时辰内能够把她解决！
琼瑶公主转到石轩中椅子后面，双手按在椅背之上，缓缓道：“给你解药可以，但我有条件！”
石轩中道：“只要石某办得到，总可尽力而为！公主请说出条件。”
“你当然办得到，可是不大容易就是了！”
石轩中情知她的条件必定使他深感为难，但目前爱妻一命可说是握在这个女子手中。为了爱妻朱玲，就算要他含垢忍辱，也是无可如何之事。当下沉声道：“只要不是伤天害理，违悖侠义之道的事，就请公主明示！”
琼瑶公主