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暮春，白帝在重兵护卫之下离开了帝都。
五月他渡过汾水，到达了赵延熙的大军中，然后一路向东，直到东海边的云州。
公子玄翀和申翃，与他同行，然而队伍中，却不见大公主瑶英的身影。
在临行的前一天，瑶英终于告诉父亲，她将留在帝都。
她没有说是为了什么，白帝也就没有问。
他依然像以前那样，温和地抚摸着她的头发，对她说：“只要你真的是为了你自己才这么做，那你就这么去做吧。”
泪光在瑶英的眼里闪动了一下，却终于没有流落下来。
然而，听到这件事的玄翀，却异常愤怒，他大声责问：“姐，你怎么可以在这种时候，离开我们，离开父王？”
瑶英不说话。
“我知道你留下来，是为了要嫁给他！他这样对待我们，为什么你还想嫁给他？他逼迫父王的时候，根本就没有想过你。”
瑶英淡淡地说：“你不懂。”
“我是不懂，你怎么能这么狠？”静默了一会，玄翀轻轻地说：“姐，我求你，跟我们一起走吧……”
瑶英一动不动地坐着，良久，终于吐出一个字：“不。”
“好！”玄翀大声说：“如果你一定要留下，那就永远别让我再看见你！”
他拂袖而去，披散的头发，像大鸦的翅膀般，瞬间遮蔽了瑶英眼前的阳光。
在离开帝都的时候，白帝掀起车帘，向后望去。在积雪的城头，他看见熟悉的身影，那瞬间父女俩的视线在空中相接，彼此都清晰对方的想法。
同坐一车的玄翀问：“父王，为什么你不让姐姐和我们一起走？如果你说句话，也许她会肯的。”
“正因为如此，所以我才什么也没说。”
“可是我真的不懂，姐姐她为什么一定要留下？”
白帝默然了很久，“不懂最好，父王希望你永远都不要懂。”
白帝的声音，仿佛一声悠长的叹息，伴随着车轴隆隆的声响，一起行向远方。
凌乱的朝局，也终于渐渐稳住了。
新辅相的人选，傅世充是早已定下的，第三个，顺理成章地给了蒋成南。
于是踏着柳荫蝉声，蒋成南又回到了帝都。一晃的工夫，已是两年多。想起去时光景，蒋成南很有些感慨。
石璟出城相迎，便在城东桐山脚一片梅林中，为他接风。
“回来得正好，”石璟笑说：“刚赶上后日一场盛事。”
“哦？”蒋文韶扬着脸想了想：“册北帝的大典，不是上月的事了？”
这回轮到石璟诧异：“原来你还未曾听说？”
“我一路赶来，闭塞得很。”
“说来也不能全怪你，这事情也仓促得很，是玄帝——”
仿佛就是白帝离去帝都的时候，一个别号不胫而走。
玄帝。蒋成南在心里复诵好几遍，不由笑了：“玄帝，这真妙得很！”玄帝，自然是白帝对应而来。可见民心当中，提到玄帝，必会自然而然地想到白帝。远去东府的白帝，并未就此消失了他的影响，而年轻的玄帝要在何时才能摆脱这样的印象？可想而知，还有很长的路要走。
石璟续完他的话：“是玄帝和大公主的婚事，四月定下的婚事，方两月就办了。”
“这也难怪。大公主这一嫁，这局在白帝手里大约是不会再翻盘了。”
“真是想不到……”石璟低叹道。犹豫了一会，他终究将一个传言，也是深藏心底的疑惑说了出来：“听说那一位，竟是故意退让——”
他的手向东指。
蒋成南端坐不动，沉吟着、思量着，良久他抬起头：“那已经莫可究诘的过去了，你我只能看着前面的路！”
这样说着，两人的目光不约而同地转向西方。在那里，一轮彤红的残阳半悬，余辉金黄，静静笼罩着几百年来岿然不动的帝都。
18 … 尾声
“王爷在做什么？”
青衣走进房中，将一碗参汤置于白帝的案头，一面悄声地问。
正在奋笔疾书的白帝，停下手，轻轻揉了揉手腕，端起参汤来喝了两口，这才回答：“我在安排几件大事。”
“王爷想的自然都是大事。”青衣驯服地笑着，“只是该注意身子，别太劳累了。”
“嗯、嗯。”白帝随口应着，两眼静静地望着前方。青衣一见就知道，他的思虑又飘了开去，便蹑手蹑脚地走了出去。
“青衣，你先等等！”白帝喊住她，“里面也有一件，是替你安排的。”
“我？王爷何苦为我操心？”
“你先坐着，听我慢慢给你说。”
白帝从桌上取过一只锦囊来递给她：“你先看看这个。”
青衣从里面掏出一沓纸片，她跟了白帝快三年，也识得好些字，粗粗一翻，发觉全是房地契。
白帝说：“是给你的，可也不全是。这里有七八处的房产田地，尽够你过下半辈子，还有——我想将申翃托付给你。当然，那是在我死之后。”
青衣吃了一惊，“王爷为何要说、要说……”
“人总要死的，何用忌讳？我也巴不得多活几年，不过生死有命，也没有法子。何况，到最后，还能过得两年风平浪静、消遥自在的日子，我倒也知足了。”
青衣却在想，那么她的这些年呢？到底算是怎么回事？不由茫然。
白帝像是误解了她的沉默，他说：“青衣，我不是同你说笑，我是真真正正地托孤。你得要告诉我，你是不是不肯答应我求你的事情？”
青衣惊醒过来，“王爷！怎么这样说呢？”
“那么，你肯不肯答应呢？”
青衣点了点头，低声说：“当然答应，王爷说的事，青衣几时不曾答应过？”
“那就好，东府不是久留之地，眼下的太平局面也没有几年好维持。我活着，或许还不会动，可是，我自己的身子，我自己心里有数。谁都想相安无事，无奈这办不到。这些年我看你，为人很本分，所以这个浑水你千万别淌，我也不想叫申翃再淌进去。我自己淌了一辈子的浑水，这里面的事情，我太清楚了。”
青衣说：“王爷，你的意思我明白了。倘若真有那一天，青衣或随王爷去，或找庵堂出家，再不问别的事就是！”这样说的时候，她是真的这样想。死了也就死了，这样莫名其妙的人生，过下去又有多少意思？
“你还是不明白我的意思，我想叫你带走申翃——等我死之后。从此隐姓埋名，最好，一辈子做个百姓，平平安安地过一世就是他最大的福气了。”
白帝闭着眼睛歇了会，又说：“不过，为了以防万一，我还给你准备了一封信，是写给瑶英的。可你要记着，不到万不得已，绝不能投这封信！”
“我记住了。”
白帝将那封写好的信拿在手里又看了一遍，提笔在最末写上日期：“帝懋六十七年七月初六”，然后封好，一起放进锦囊，郑重递到了青衣手里。
“多谢你了！”
青衣懵懵懂懂地接过了锦囊。眼睛却一直望着白帝，忽然，她哭了。也不知道是为什么，眼泪就滑落下来。
“别哭了。”白帝轻声安慰她，“我们去山上走走吧。”
她擦干了眼泪，木然地跟着他出门。她想自己的人生真是不如意，虽然有这样的温柔，却只是对一个影子的。
东府消夏的行宫，傍临东海。出宫是一条山路，远远地就听见浪击岩岸的隆隆涛声。山顶路尽，一座八角的观澜亭，建在崖边，底下是陡直的峭壁，一波一波潮水喧腾而来，拍在山石上，溅开雪似的浪花，又喧腾而去。
四岁的小申翃，早已坐不住，一下车就叫着，跳着跑了开去。
青衣说：“申翃这两天迷上新鲜玩意了。”
白帝问：“是什么？”
“他带了来的，忍不到半个时辰，等着看就知道了。”
果然，不多时，申翃跑了回来，很神气地吩咐乳娘：“拿我的琴来！”
白帝大笑，“你会弹琴了？”
“嗯！”申翃得意地挺起胸。
乳娘从车上取了琴来，却是不到二尺长，一张小孩子玩的琴。申翃兴高采烈地玩起来，却又哪里是弹？不过叮叮咚咚地一通乱拨弄。
“吵死了。”白帝笑着皱眉，“你要是真想弹琴，父王过两日给你请师傅来。”
“好！”
青衣却说：“太小了吧……”
话没有说完，只听涛声之中，有种异样的急促声响，仔细辩来，是一阵马蹄声。白帝略感惊讶地望向来路，却见观澜亭外，一骑快马，未曾收住脚，来人已经滚鞍下马。
是黎顺。一脸的凝重，拜倒在阶下：“王爷，帝都有消息，天帝驾崩！”
白帝愕然地站起来，僵立片刻，却又缓缓地坐下了。
“什么时候的事？”
“上月十七。”
“去得还安静么？”
“听说安静极了。只去前曾清醒过一阵，叫过先储的名字。后来……”
“嗯？”
“最后，是叫的王爷。”黎顺轻声地说。
白帝不作声，半晌，长叹一声：“唉……”两行清泪，滚下脸颊。
周遭一片默然。就连申翃也被吓住，看看这个，看看那个，不敢笑闹，然而看着眼前的琴，终究忍不住，伸出小手指，划了一下。
“呛”地一声，在低哑的抽泣声中，实在是太刺耳了。
乳娘吓得脸色都发白了。但白帝没有发怒，只是吩咐：“把琴收好吧。”
申翃不情愿地“嗯呐——”一声。
“听话。”白帝说，“你的曾祖过世，你该为他守孝。”
乳娘忙把琴端了起来。
“等等！”白帝忽然又止住她，“这琴哪里来的？”
乳娘支吾不语，青衣闷声解释说：“不知哪个箱子里的，叫他看见，拿去玩了。”
白帝没有再说什么。伸手拿过琴来，手指在琴底某处下意识地轻轻摩挲着，脸上是种说不清悲�