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人类如果美到一定程度，年龄和性别的概念就会消失。中性化的，缺乏性别特征的零身上同时存在着纯洁少女的天真无邪和娼妇的妖艳，让我无法冷静。
「你……你，你，你到底在干什么！」
零带睡眼惺忪，像是在找东西似的四处摸了摸，不高兴地皱起眉头。
「皮毛……」
「——啊？」
「好冷……吾辈的皮毛……脖子上，软软的……绒绒的……」
「别睡糊涂了！」
我怒喝着打了她一拳，零『呀』地叫了一声跳起来。
「好……好疼……！为什么打吾辈！不过是睡个觉……！」
「有什么为什么的，你在哪儿睡的！怎么睡的啊！」
「在哪儿……怎么睡？」
零揉着被打疼的脑袋，用睡迷糊了的声音重复我的话。
「嗯……记得是，在佣兵的帐篷里，缩在皮毛里睡的」
「别这么冷静的回答啊……！我是在骂你啊！快清醒过来并道歉啊！」
「别一大早就一脸凶相地破口大骂。野兽会害怕，森林会枯萎的哦？你为何如此生气？」
呼啊，她张大嘴打了个哈欠。零眯起眼睛，急忙把掉下来的兜帽重新套在头上。那兜帽带上后会把脸的上半部完全遮起来，大小不合适，怪怪的。可是零的脸被遮起来后我终于松了口气。过度的美貌不该多看。
「你不愿意吾辈入侵你的领域吗？那也没办法吧？佣兵有皮毛，而吾辈正如你所见只有怕冷的皮肤。还是说你要自己睡得暖洋洋的，让吾辈一个人受凉？」
「我也不是自己愿意长皮毛的啊……」
「这不是喜好的问题，而是无法撼动的事实——而且，你也没有不舒服吧？」
零的嘴角微微泛起笑意。我想起醒来时的柔软和温暖，一时不知如何作答。于是零像看透了我似的，满意地点头。
「一个人睡觉既冷又寂寞。有两个人，就自然要两个人一起睡。最重要的是，你是抱着绝世美女睡的，不但不该生气，反而应该感谢吾辈吧」
「竟然自己说自己是绝世美女……」
「这是无法撼动的事实」
零一脸得意地又说了一遍这句话，我咂了下舌头。
「魔女不知道什么是谦虚和羞耻么……」
「有那种东西就当不了魔女了。怎么了，难道对吾辈产生欲望了吗？」
魔女开心地说。我斩钉截铁地回答
「没有！」
大概。不，绝对。
什么啊真没意思，魔女嘟囔着，似乎真的觉得很没意思。
「这样……就更加无所谓了吧？把吾辈当成无机物就行了。你是吾辈的床，吾辈是你的抱枕。这样对双方都有利。契约成立」
「别随便成立啊！我是——」
「吾辈的佣兵——对吧？佣兵要听雇主的话」
确实是这样，但一想到每天晚上要抱着美女睡觉，比起高兴，更感觉小鹿乱撞。
这时，零肚子叫的声音打破了沉默。
「……饿了，佣兵」
我被她盯着看，便无力地垂下了肩膀。
对方这个样子，再吵下去也没什么意义。现有的食材是昨晚抓来的鸟——
「加盐烤着吃行吗……？」
我这么一问，零便露出个饥饿的笑容，催促我快些。
2
本想帮忙狩猎魔女，回过神来却成了魔女的佣兵——如果在酒馆里说出来多半会被别人笑死。当然，如果真说自己是魔女的佣兵的话，一定会和零一起被施以火刑，所以我永远都不会说出口的。
我一边准备盐烤鸟肉，一边和零讨论今后的行动。毕竟我连零的目的地都不知道，必须先明确工作内容才行。
话虽如此，零完全不知道维尼亚斯王国里的地名，便用地图确认目的地。
「吾等现在在哪里？」
打开地图后零不解地侧过脑袋，我便用爪子指了指地图上的一点。零『嗯』了一声，点点头，用细细的手指在地图上划过。
从我指的地方往北两个手指左右的距离——王都普拉斯塔。
「十三号在这附近——感觉是」
零平淡地说着。我抱起头来。说到王都普拉斯塔，那本来就是我的目的地。也就是我为了参加魔女狩猎而去的地方。王都想要寻求兽化者的帮忙，就意味着魔女和国家的小打小闹已经浸透到了国家的中心地带，把魔女带到那种地方的话，可不会平安无事。
「那是与魔女处于战争状态的国家的王都，里面不可能有魔术师吧。是不是搞错了——」
「不应该用常识来推测，而是应该只考虑事实推理出的结论。只要跟着十三号的魔力踪迹走，就会跟到那里，不会错。十三号应该就在这里」
零肯定地点头。看来只能往普拉斯塔去了。
不过那个什么十三号到底在魔女和国家发生争斗的国家中心做什么——
「那不是更可疑了吗？你怎么能肯定那个什么十三号没有参与侵占国家？」
「十三号喜爱怠惰。他知道侵占国家只会增加麻烦」
「那他在这个国家里做什么？」
「吾辈说了是要找书吧？从书的内容来考虑，在这个产生了涉及魔女骚乱的地方寻找，也合情合理」
「啊啊，那本会毁灭世界的书」
我无意识地用了小看那书的说法。可是零没有生气，只是点点头。这也给零的话添加了奇怪的真实感，让我背脊发凉。我把弄好的鸟肉串在树枝上，插在地上，用篝火烤了起来。零饥肠辘辘地看着它。我问她
「也就是说……那是本什么书？那本会毁灭世界的书」
原本盯着鸟的零看向我。然后得意洋洋地笑了。
「那是在用最高级的香熏过的羊皮纸上，用绝对不会退色的墨水写成的。封面用的是打磨得能映出人脸的黑檀木，铰链是金做的。并且还有细致得无以复加的装饰，只要看过一眼，任何人都——」
「不是问你外表！是内容，内容！」
不，要找书的话外表确实很重要，不过我现在问的不是那些。零撅起嘴，小声抱怨道
「是本漂亮的书啊——就算给你解释内容你也不一定理解得了吧……」
「让人无法理解的解释都是三流货色」
零安静地看着我。我也安静地看着零。两人对视了几秒——
「关于魔术，你知道多少？」
零唐突地问道。看来是我赢了。
「知道的不多……是能够召唤恶魔，引发超常现象的东西吧？」
「是的，说对了。那关于方法呢？」
「画魔法阵，念咒语，献上活祭品」
我流利地回答，零满意地点头。
「对。然后和召唤出来的恶魔交涉，引发奇迹。这就是魔术」
即使是不太了解魔术的人，也知道这种程度的知识，这些是常识。因为在教会的说教和给小孩子看的读物中，魔女作为坏人相当活跃。
「那么昨晚攻击你的光箭——吾辈把它称为<；逐鸟>；，你看了有什么想法？」
被问到有什么想法，我有些苦恼。看到我不说话，零笑了。
「不用想太多——你很惊讶吧？」
「啊啊，对……嗯……是这样。」
「人之所以会惊讶，佣兵，是因为出乎意料。因为无意识地觉得这种事不可能发生」
确实，袭击我的魔女使用的『光箭』和零使用的『突然出现的土墙』颠覆了我对魔术的常识。跑着没法画魔法阵，也没见她们献上活祭品。当然也没看见恶魔。虽然听说过最近维尼亚斯的魔女能使用奇怪的魔术，但那完全超乎了想象。
「我的常识是错的吗？」
「正相反。是常识被颠覆了。严格地说，<；逐鸟>；不是魔术」
「不是……魔术？」
那到底是什么？在我问出口前，零就回答了。
「对。不是魔术，那是『魔法』」
「魔……法……？是……」
我重复了一遍这个没听过的词。但是不过是念了一遍，自然无法理解它的意思。我似乎露出了相当奇怪的表情，让零也小声笑了出来。
「你笑什么！」
「没什么——吾辈是觉得粗野的佣兵的这个表情还挺可爱的」
「可，可爱——！说什么可爱，你……！」
「别害羞，佣兵。越来越可爱了。真想紧紧抱上去呢」
像我这样的佣兵被人一把抱住，还被说『可爱』的话，真是极度的侮辱。
我为了掩饰尴尬，在开始散发香味的肉上撒上干燥并被碾得粉粹的香草和盐。盐掉进火里的时候，火焰啪的一声泛起黄色。
「不用担心，吾辈会好好解释的。被人当成是三流的话有损泥暗之魔女的名声。但是，在详细解释魔法之前，必须先要让双方的认识一致才行。也就是『魔术是什么』。如果不知道魔术的话，魔法也无从谈起」
零捡起一根树枝，在地上画起奇怪的符号。画完一个符号，又在旁边画符号，好几个符号连接起来，形成一个圆。
「——这是魔法阵？」
「对。要召唤恶魔，必须要有魔法阵。魔法阵是魔女的圣域，能增幅魔女的精神。另外，还有一个极其重要的任务，是从召唤来的恶魔手中保护自己」
零在围成一个环形的符号周围画了一个圆将它们圈起来。那是个完美的圆形，完全无法想象是人类用树枝画出来的。在圆中还等间隔地设置了四个小圆，细细写上了我看不懂的文字和无法理解的符号。
「要从恶魔手中保护自己？是说召唤来的恶魔会袭击施术者吗？」
「何止是会袭击，如果魔法阵有疏漏的话，在开始交涉前就会被恶魔吃掉。所以所有的魔女首先要接受正确地画魔法阵的训