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眼睛，睁开。
全身的寒毛都竖了起来。随着接近小镇而逐渐变强的朦胧的违和感已消失不见，它转变为近似于恐怖的强烈威压感，凝视着我们。
有视线，在哪里。在哪里——
我一瞬间向上看去，然后打心底感到了懊悔。有一只大的离谱的眼睛黏在教会的天花板上。
从天花板的一边到另一边出现了裂痕，然后现在，眼睛睁开了。
凝视着我们的眼珠骨碌骨碌地动着，看向我，阿尔巴斯，然后最后看向了零。
「还真是相当大胆的偷窥啊——佣兵！」
「啊？啊啊，哦！」
「是强制召唤，会被吹散的！抱起少年，抓住吾辈的手！」
到底，发生了什么。零又在说什么。这我当然是无法理解的。
即使如此，我还是抱起了阿尔巴斯的身体，抓住了零的手腕将她包入怀中。
刹那间，地板塌陷。不，不对。这是——
地板，墙壁，房子本身消失了。我被扔进了突然裂开的黑暗之中，反射性地大叫起来。
——要掉下去了。
这么下去，会坠落，然后死掉——
「冷静点，佣兵。只要不放开吾辈的手，你就会没事的」
零用有些倦怠的声音，将我一瞬间飞离的意识拉了回来。
「慢慢地呼吸。用力踩地，感受地面。你的身体已经到了。把意识拉回到肉体上。把注意力放到吾辈手上」
我深深地吸了口气，然后意识到自己之前根本没在呼吸。现在，『一呼吸就会坠落下去』的感觉消失不见，脚也确确实实踩着地面上。
刚才那究竟是怎么回事，幻觉吗？一阵恶寒袭来，我全身瑟瑟发抖。环顾四周，发现我在一间黑暗的房间里，有四只摇曳着烛光的蜡烛，以及一股强烈过头的香气。脚底是坚硬的铺石地。还有在我怀中的零。顺便还想起了肩上扛着的阿尔巴斯。
「太好了……！佣兵回来了哦，零！」
阿尔巴斯欢呼着，一把抱住了我的脑袋。
——回，来了？
我四处张望。再怎么说，这恐怕也不能叫回来——
「喂……这是哪里啊？稍微等一下，我们直到刚才还在教会……」
「强制召唤——无视对象意志强行将对方召唤到别的地方的强力招数。看来礼拜堂里布下了陷阱呢。能够使用这种召唤恶魔来转移人类的魔术的，吾辈只认识两个。一个人是吾辈的师傅」
然后，我察觉到了混杂在强烈香气之中的，第三者的气味。
溶于黑暗中的黑暗。这家伙已与黑暗同化到即便我已察觉到他的存在，只要稍微走神便会迷失目标的程度。
我看不见他。但他就在此处。
「还有是十三号——你了」
零的嘴角轻轻翘起。我恍惚地在脑海中反复念叨着「十三号」的名字，随后猛地抬头向上看去。
渐渐地
黑暗中浮现出一个男性的身姿。毕竟有零与阿尔巴斯的先例，我还以为魔女，魔术师这个群体的所有人都长得很好看，结果从十三号来看，似乎并不是这样。
去参军打仗也没问题的高大身材，以及健硕的宽肩。可是由于驼背，这高身材更显得他阴气十足。前发也过长，都快要把双眼遮住了。
阴气沉沉的大个子男性——十三号这个男人就是给人这种感觉。由身为兽化者的我来说虽然有点那啥，感觉比起他，长着一张兽脸的我反而更像是好人。
零正面望着这男人，挑衅般地眯起了眼睛。
「能说明下原因吗，十三号。为何要召唤吾辈？」
「召唤的结果，是『你来了』。这是结果，与我自己的意志无关」
「那么你会像这样把出现在那里的所有人都召唤过来么？那真是会耗费很大的功夫呢。你还是老样子啊——十三号」
「毕竟我听到了呼唤我名字的声音啊——零」
前发缝隙间传来的，有种阴湿感觉的视线，灌注在了阿尔巴斯身上。阿尔巴斯『呜』地发出了小声的悲鸣，把我的脖子抱得更紧了。
「那个教会里有通往邪恶的魔术师团隐藏据点的入口。虽说外部的魔女们受到袭击而退散了，但数日之内在此安置监视的眼线是常理吧。而这时有人呼叫了我的名字。那么无论是什么人，我都会将其召唤至此」
「就连不会魔法的人你也要这样做么。吾辈的佣兵若是稍有闪失就会丧命了」
原来如此，我差点就死掉了吗。阿尔巴斯的『回来了』似乎是指『从死之深渊中回来』的意思。我从第一次见面开始就讨厌起十三号了。
「很难想象完全不懂得魔术的人会进入这个满是尸体的小镇，并来到拥有魔术师团藏匿处入口的教会，呼唤我的名字。并且，我焚起了浓香。若是有必要的话我也可以对它搭话。哪怕其灵魂飞向了彼岸，想将召唤回来也不费吹灰之力。接下来该我提问了——为何从藏穴里出来了，零？」
十三号以责备的语气问道。零『哼』了一声。
「一个人稍微有些无聊嘛。想出去散个步顺便看看你那张阴森的脸呢」
「你这散步也散得太远了点……我都说了外面很危险了。你不是发誓过要等我吗」
「原来如此，确实危机四伏。被叫做魔女而追捕的情况不下十次——吾辈可算是学到了不少东西。比如，『危险不是不可避免的』。然而吾辈已虚度百年光阴。吾辈若是早点出去就好了。你不这么认为吗，十三号？」
我的舌根，在莫名的紧张感之下麻痹得生疼。
这到底怎么回事啊。叫做十三号的男人，并不是零的协力者吗？明明用那么怀旧地声音呼唤着那个名字，为什么一见面就要如此杀气十足？
这时，突然。
「怎么回事？」
阿尔巴斯发出洪亮的话音。
「零是……因为……她说她写了<；零之书>；……可是为什么……」
『为什么』——阿尔巴斯说着，身体颤抖个不停
「为什么和十三号——『国王的魔术师』认识啊！」
国王的……魔术师？
我内心中产生了困惑。我看向了阿尔巴斯的脸。
「喂，国王的魔术师是什么啊？难道你想说与魔女发生战争的国家的国王，还亲自雇佣有魔术师么？」
「就是这个『难道』啊……十三号正在协助魔女狩猎啊。那家伙是个叛徒！明明是个魔术师，却要屠杀魔女！」
我之前还在奇怪，不依靠教会帮忙的国家，是如何拥有向魔女发动战争的实力——原来如此，是拉拢了一些魔术师么。
魔女擅长隐蔽踪迹，要是躲藏起来的话普通人完全找不到他们。毕竟这对于长年同魔女战斗的教会而言都很困难，所以这是理所当然的。心急如焚的人们就会开始把普通的人类冠上魔女头衔并杀掉，从而获得安心感。是『魔女杀死人类』，还是『惧怕魔女的人类自相残杀』呢——从人类的整个历史来看，后者居多。
为了阻止这一切应该怎么做？很简单，让魔女帮忙就行了。
零说过「魔术的气息可以追踪」，实际上，零仅凭十三号的魔力就能从<；弓月之森>；一路跟到维尼亚斯，想必搜索的精度相当高。
问题是，会协助魔女狩猎的魔女一般是不会存在的——但是看来，这里就有一个。虽说不是魔女，而是魔术师。
「但是，到底怎么做才能让一个与魔女处于战争状态的国家接受魔术师呢？」
「因为十三号，在国王的眼皮子底下杀了大量的魔女」
阿尔巴斯倾吐道。
「有一次，<；零之魔术师团>；在国王在王都之外巡游的时候，袭击了国王。那时战争才刚刚开始，他们想趁牺牲还比较少的时候逼国王发誓禁止狩猎魔女。可是，那时<；复仇的狂宴>；刚发生不久，根本没来得及好好和国王谈判，就遭到了军队的反击，<；零之魔术师团>；只好应战……」
阿尔巴斯紧抿嘴唇。
「然后十三号出现在那里，将在场的<；零之魔术师团>；成员尽数杀害了。随即，十三号获得了国王的信赖，成为了『守护国家』的魔术师」
事情经过非常蹊跷，让人不禁觉得『原来如此』，又让人隐约在想『这怎么可能』。可是嘛，在维尼亚斯，『有困难就找魔女帮忙』都能成为某种常识，『为了狩猎魔女而找魔术师帮忙』这种越轨方针也不是不可能存在。也就是说，能够代替教会拯救众生的恰当存在，在千钧一发的时刻飒爽登场了。
静观我和阿尔巴斯交流的十三号突然像是发怒了似的，用力用法杖敲击地板。阿尔巴斯惊得肩膀一抖，向十三号看去。
「能不能不要如此轻巧地——把零的名字挂在嘴边啊？真是令人极其不悦」
我全身汗毛倒竖。
这和在教会中被眼睛注视的感觉一样。虽说零偶尔浮现出的冷酷目光十分恐怖，但十三号的目光带给我的恐怖感，和从零那里感受到的『恐怖』，性质完全不同。
从零那里我感觉不到一丝恶意。这份力量并无指向，因此我能够不惧怕零。我怀有的感情更接近敬畏。但是十三号的目光中含有明确的恶意与杀意，这份力量仿佛随时都可能向我袭来。
我深知自己绝对战胜不了他。被这样的对手凝视之时的，恐怖——
虽然像我这样的壮汉还『恐怖恐怖』地说个不停会很丢脸，可这完全超出了可虚张声势的范畴。看来阿尔巴斯也和我一样，全身瑟瑟发抖。我现在要是把手从这家伙的肩膀上松开的话，这家伙肯定会整个腰子都软下来瘫在地上吧。
所以我没有把阿尔巴斯放下来。
「<；零之魔术师团>；……？别开玩笑了！你们顶着零之名号，贬损，污蔑着她。这是无可宽恕的大罪。于