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“你为仆么要在过了这么久的现在告诉我”
“我的人生己出现了一些变化——”劳伦神情悲伤地暂时停住不说。“我的儿子———，唉，简单地说，我已经取消了他们的继承权。”
“我很抱歉，劳伦，我一点都不知道。”
“我已经不再遗憾了。我原以为我可以挽救他们，上帝知道我已经尽力了，但在不久以前，我终于了解一切都是白费的。就我所知，我已经没有孩子了。”
以他跟雅莉亲近的程度，这种情况对纳奇来况简直是种诅咒，但他什么话也没说。他看得出来朋友眼中的痛苦，他也知道无论他说什么或做什么都无法让情况好转。
“所以我才决定把王冠的事告诉你。”
“王冠在这里吗？在屋里？我可以看看它吗？”他再也无法克制他的兴奋之情。
“现在的情况是，除非我死，否则没有人能再看到那顶王冠。”
“你在说些什么？”
他很快地解释他为了这件珍宝的安全才将之隐藏的动机，以及之后他所写的三本书。“我原来是想在我死后将书留给我儿子。我以为让他们费力地找到它会让他们变好，但现在我知道那是没用的，他们己不可救药了。所以我已经计划好，等我一死，这些书就会被送到和我一样喜爱这顶王冠的三个人的手上。其中一本是要给你的：另一本是给明迈特，他住在波十顿，是跟我通信的一个年轻人：最后一本是要给我最亲密的朋友，白艾德神父。”
“但是劳伦，为什么要在你死后才能寻找王冠？这太奇怪了——我们都是你的朋友。你自己也知道，这些年来我并不是因为它价值不菲才找寻它的。我是因为它的历史意义才想找到它。”
劳伦知道他说的有理，他写那些书是为了防止他的儿子，他知道他们想将他所有价值连城的宝物尽快卖掉的企图。他们除了钱之外什么部小认得。想到他的儿子和他们的贪念，
他的胸口就一阵疼痛，但他仍奋力与之对抗。“也许你是对的一—”我想我只是有点累了而已。“劳伦希望耸耸肩便能撇开烦恼，但压在胸口上的重量并未因此而减轻。
“反正我们已经等于这么久，再多等—天也无妨。我们明天可以再谈谈吗？”
“好啊。我们明天傍晚碰面好吗？七点你觉得怎么样？”
“我会准时到。”纳奇站起身准备离开，但他还有—个问题一定要先问。“在我走前告诉我一件事—―那顶王冠跟传说中一样美丽吗？”
“比传说中的更美。”他肯定地回答，眼里闪耀着光芒，并回想着他第—次看到“欲望之冠”的情景。
“明晚见。”
劳伦目送他走出门后，便直接朝楼上他的房间走去。他的感觉糟透了，他希望他的药能让他舒服一点。与往常一样，亨利已将药瓶和汤匙放在床头柜上。劳伦坐在床上，倒了双倍的剂晕后便痛苦地一口将药吞下去。他觉得奇怪为什么今天晚上的药吃起来特别苦，但他马上抛弃那个想法，以为那如果不是他的想像，就是因为他刚才喝过酒的关系。他告诉自己，药尝起来越苦，也许越有效，也越能舒缓他胸口的疼痛。劳伦几乎还来不及脱下衣服，换上睡衣，就感到一阵燃烧似的剧烈疼痛，而他的手也开始不由自主地颤抖着。他将双手交握，想阻止双手不停的抖动，但却无法阻止这种剧烈的颤抖。他惊骇地往下盯着他的手看。他一直知道自己的心脏不好，但他从不曾想过真的心脏病发会是这种感觉一一…
然后，他的眼光往上移到他的药瓶，他的表情突然为之一变——变得冷峻无比。菲力一—一洛比一—是他们吗？他们会吗？突来的一阵痛苦传遍他的身躯，也给了他答案。毒药一—
劳伦可以感觉到他的喉咙正逐渐缩紧，他的呼吸也渐渐困难。他全身不停地颤动，他知道他需要帮助。由于迫切地想召唤亨利，他狂乱地伸出手想碰到拉铃，但他的腿已无法再支撑他的重量，他只能跪在地上。那条丝线如今已成为他的生命线。他还在搜索着它时，他的身体突然—阵痉挛，整个人倒在地板上。劳伦虽然试着呼救，但那痛苦剧烈得使他叫不出声。 一片黑暗向他袭来。劳伦终于向那剧毒屈服时，闪过他脑际的最后一个想法是那顶王冠。以及他对儿子的看法是多么正确。当他不再与死神对抗时，他所知的唯一安慰是，他很高兴他的遗嘱已经更改。他知道他们永远也无法用他们的手碰那顶“欲望之冠”，他们所有的图谋与谋杀都将徒劳无功，
第三章
享利隔天一早便来敲安先生的房门，没有得到立即的反应时，再敲了一次门，然后他将门打开以便能探头看边里面。他原以为他会看到安先生仍然在睡，那他就要快点出去，好让安先生多休息一会儿！出乎意料之外的，他却发现他一向敬爱的主人竟然手脚摊开地躺在地上。
“安先生！”他边发出凄厉又恐惧的喊声，边跑去帮劳伦的忙。亨利抓着他的手，但他冰冷的触感已经告诉他所有他应该知道的事。自从劳伦指示他要如何处理那些书的那天起，享利就已怀疑他的健康情形不太好，但他没想到他的病这么严重。他扯了扯拉铃找人帮忙，然后拉过…—条毯子盖在那已无生命迹象的身躯上。潘妮是女佣之—，她刚好在附近，也是第—个回应他的求助的人。他很快地要她去请医生来。过了一会儿。马丁出现了。
“怎么了？”管家惊恐地问道。“安先生怎么了？”
“他死了，马丁。”享利抬眼看向其他仆人时眼里充满哀伤。“我不知道这是怎么发生的。我已经要潘妮去请医生了。”
“我的天啊———”马丁僵直地说道。
“菲力先生或洛比先生在吗？”
“我今天早上还没看到他们其中一人，他们的床也没有睡过的痕迹。”
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亨利点点头说道：“得找个人去通知他们。”
“我去看看，虽然我知道不他们可能会去哪里，医生来时我会立刻带他来。”
亨利在医生来前一直留在他的主人身边，在告诉医生他所知道的每件事后，这个贴身侍仆再看了他为之工作这么久的人最后一眼后，离开了房间。他一言不发地快步朝书房走去，并将自己锁在里面，此时若被打扰是会有危险的。趁菲力和洛比还没叫来，亨利才有时间与机会完成安先生的遗愿。他打开那个有秘密内层的抽屉，取出伪装的背面，找到那三本书与一个上面注明是给他的信封。他打开信封，很惊讶地发现里面有一笔为数不小的钱和一封信。
亲爱的亨利：
当你看到这封信的时候，相信我已死去，而你手上也已握
有那些书了。如果可能，你最好能亲自将书送到他们手上。
我随信附上—一笔足够让你前往美国的旅费，如有剩下，你就自
己留着吧。要小心菲力和洛比，他们已经不能让人信任了。
祝你一路顺风，并谢谢你这些年来封我忠心不贰的照顾。
在此致上最高的敬意与谢意
安劳伦笔
亨利因此再度感受到事态的紧急，他知道他得马上开始行动了。于是他拿了书，再将伪装的背面放囫抽屉，避免这个秘密内层被发现。享利没有告诉任何人就偷偷溜出房了，并赶紧将要给白艾德神父的书送去给他。
伟恩在房门门静静地和他的管家亚瑟说完话后，便转而上向艾德叔叔的床边守护着他。他坐在床边，一边看着现在正睡着忍受一阵阵疼痛的叔叔，一边想着他自己的人生怎会在这么短的时间内就完全改变了。一星期前他才刚从快乐园回来，就接到一个紧急的消息，说艾德病得很严重。伟恩于是到教会去将艾德带回他伦敦的家，因为这里不仅有最好的医生，他也能亲自照顾他。虽然他们是那么地不同，但伟恩还是很喜欢叔叔。他从医生那里知道叔叔的病已无药可医，他快死了。这消息对伟恩来说真是有如地狱般痛苦。
白艾德曾经是那么强壮、健康，又孜孜不倦，他总是充满精力与喜乐地为上帝做事。现在，伟恩看着他时才了解，他已经变成一具枯瘦的躯壳。过去几天来，疾病又加快了折磨人的脚步，除了他的尊严与信仰外，一切都已被夺止。伟恩一向不是个会求神的人，但此时他却低下头，诚心地请求神不要带走他叔叔的生命，他不知道他已大声地祷告，直到他叔叔出声叫唤他。
“伟恩——一…”艾德虚弱地移动着，他醒来时恰好听见他所珍爱的男孩正努力想说服上帝让他活久一点。倘若他能更有力气—点，他可能会为伟恩的勇敢轻笑出声。他自己早些时候也试过同样的方式，但多年的经验让他知道上帝是不跟人谈条件的。
“什么事，艾德叔叔？”伟恩倾身向前，握住老人的手。老人摸起来冰冷又脆弱。他再一次无法否认地了解到，他的叔叔真的快死了。这层体验深深地撞击着伟恩的心。
“你是个好孩子一一—”艾德发出微弱的呢喃。他爱他哥哥的孩子一如他自己的孩子般。自从伟恩八岁成为孤儿，被迫面对死亡的结局与负起成人的责任时，他们就十分亲近。艾德知道那些对他来说非常困难，因此，即便他并不赞同伟恩过去几年来，轻狂又放荡的生活方式，他仍可以谅解他这么做的理由。
“你是真的那么认为？”伟恩对他的话有点讶异。
“你是有点野，但还是很好。”艾德将他仍有神的目光转向他侄子时，同时也挣扎着吸一口气。他想在伟恩强壮又英俊的形貌中找出一丝丝缺点，却发现他实在无可挑剔，而这令他十分高兴。虽然他也许放浪形骸，但他知道伟恩只要一了解什么是人生中真正重要的事，他就会走向正途。
伟恩的外表显得越冷静时，他的内心其实越沮丧不安。在他年纪还小时，他叔叔便曾以现在这种眼光看着他，伟�