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她有个仆人，总是说她不在家。”
“她为何如此待你？发生过什么事？”雅莉无法理解一个人为何在她最需要信仰时不理会他的帮助。
“史提将死的那—晚，艾琳要她丈大来找欧神父帮忙。她确信如果神父去为史提祷告，那个男孩就会活下来。”
“他没找到神父吗？”
“噢，他是找到了，问题就出在这里。神父正和另一家人在一起，他们的孩子也快死了。他答应乔纳会尽快赶过去，然而等他赶到时，已经太迟了。史提已经离开人世。”
“噢――这太可怕了——”雅莉难以想像看着自己唯——的孩子死去，却无力阴止的景象。
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“那段时间对全城来说都很可怖。神父努力安慰艾琳及乔纳，但他们把孩子的死归罪于他。乔纳也染病之后，艾琳就完全放弃教会了。她坚持在葬礼上为他们做追思弥撒，在葬礼之后，她就再也没来过教堂。我每人都祈祷她能回来加入我们。欧神父去年去世了，他在临终时最希望的就是艾琳的原谅与了解。很不幸的是，他的心愿无法达成。她在我们请她帮忙时，拒绝和我或是其他姐妹谈话。”院长叹了口气。
“我为她感到难过。我了解她的痛苦和愤怒，但我绝不放弃，希望有天我能带她回教会来。”
“必须有人帮助她。”
“但愿我们能够，但她现在不愿接受。我们若要寻回她，必须先使她改变她的心态。”
“一定有什么我们能做的——”
“上帝的确是以不可思议的方式行事，也许有—天某人或某事会改变她，将她带回到我们身边。”她了然的眼光落在雅莉身上。她看见她内心的善良及热诚，猜想着她是否就是能制造奇迹的那个人。
“谢谢你告诉我这些事，院长。”雅莉说道，起身离开了办公室，她的心由于对那女人的痛苦的认知而沉重。现在她完全了解了她曾在狄艾琳眼中看见疏远的表情。雅莉回到外面的院子里，并摘了一把鲜艳的花。她走进墓园里，把花放在狄氏父子的墓上，在艾琳可以看见的地方。雅莉又在墓园里多待了一会儿，研究着墓碑上的字。她丝毫没有察觉院长正在窗内看着她。
第九章
“白神父，你愿意带领我们做餐前祷告吗？”院长在那天吃晚餐时要求着。
“我很乐意，院长。”伟恩笑着回答，隐藏住他的个确定感。他决心整天都尽量避开这些修女，担心她们会看穿他的伪装。此刻，他却毫无退路地被迫公开做祷告，但愿他的表演能使他人信服。
“我们来祷告吧。请赐福我们，上帝，感谢你经由主耶稣之手，赐予我们眼前的食物，阿们。”他以应有的庄严和敬意说着祈祷文。他承认它比他在无羁的年少时代所说的祷文要像样得多了。
众人低念——声“阿们”，然后开始享用数量少却味道可口食物。看她们轻易地就接受他的祷词，伟恩如释重负地吸—口气。晚餐结柬后，修女们离开去做晚祷。然而院长却仍留下雅莉、伟恩及迈特谈话。
“我为你们准备了一个房间。”她亲切地对他们说。“他们只剩下一间房间，因此，你们若不反对，我已经安排明太太和我们的一位姐妹同住，希望这不会对你们带来不便。”
迈特迷人地对院长微笑。“我会想念妻子在身旁的感觉，但我可以了解这个安排。我们很感激你的热情款待。”
她也回以一笑。“那就是婚姻的真谛。有人在身旁陪伴你，并总是支持、帮忙你。”
“迈特和我的关系很美好。我们了解婚誓的重要性，也试着每天都实践誓言。”雅莉甜蜜地插口道，感觉到院长温和的注视。
“祝福你们俩。看到一对夫妻如此快乐而且深爱对方，是一件很美好的事。你赞同吗，白神父？”
“非常赞同，院长。”伟恩回答道。他对她的微笑非常真诚，雅莉可以不受伤害了，虽然他一点力也没出。也许祷真的有用，他无声地说声谢谢。
“那么我就向你们道晚安了，稍后会有位姐妹来带两位男士去你们的房间。”她解释着。“雅莉，跟我来好吗？” 雅莉走到迈特身边，吻了他的脸颊一下。她在随院长离开餐室前向他们道晚安。
她们离开后不久，另—位修女进来带迈特和伟恩到房间去。这房间在格幛建筑的另—端。远离修女们的房间。他们走得愈远，伟恩的笑容就愈大。
在修女离开之后，迈特大笑出声，奇特地看了伟恩一眼。
“你现在放心了吧，神父？”
“有那么明显吗？”
“只有我看得出来。”他大笑着回答。“如果雅莉和我同睡一间房，你会怎么办？”
“祈祷。”他低吼着，而他的回答在他们就寝时，又引发迈特另一阵欢愉的笑声。
隔天早上，雅莉黎明时就和修女们一道起床。钟声响起，召唤她们进行晨祷。雅莉快速地着装，因为她想和她们一起进礼拜堂。当她们走向厅堂时，经过一排面向墓园的大玻璃窗，她瞥见已经有人在墓园里了。她发现身穿黑衣的艾琳已经例行地前来探视儿子和丈夫的墓了。
雅莉想和修女们一起做晨祷的意念开始逝去。昨晚雅莉感到和她如此亲近，她知道她必须再和艾琳谈谈。她离开修女们，急忙地跑去外面。
艾琳正跪在坟前，以几乎不可闻的低沉声音，对她的丈夫及儿子说话。她察觉到有人来了，因此在雅莉靠近时抬头看她。“是你把花放在这里的。”这是个事实的叙述，而非问题。
“没错，是我放的。”
“谢谢你，它们很美。”
“那是要给你的，我希望你拥有它们。”
艾琳看着这位美丽的陌生人，试着看穿她的灵魂。她不懂她为何要花时间来理会她。艾琳的痛苦是如此的剧烈，她早在多年前就不再去感受其他情绪。然而，这份简单的礼物以一种她无法描述的方式打动了她的心。
“这是多年来第一次有人送花给我。”
“我很高兴你喜欢它们。”雅莉温柔地轻触她的肩膀，首次看见她眼中闪现不同的情绪，不再是悲伤了。这让她微笑起来。“我明天再来看你。”
艾琳看着她离去。当雅莉挥手时。她并没有回应。只是看着她安全地回到室内。当她远离视线后，艾琳感到有种温暖的感觉拉扯着她受创的心，这种感觉吓坏了她。她不想要关心任何人，她不想再有任何感觉。包转在她四周的黑暗的麻木感保护了她，她不能冒险失去这道防卫现实之凄凉生活的
最后防线。艾琳再看那位年轻女人消失的方向一眼，不懂她为何突然好想哭泣。
迈特一直在等待机会，他在修道院及附近的建筑物四处寻找，希望能找到下一步该怎么做的线索。然而他的搜寻毫无所获，他已经开始感到不耐了。这一切都毫无道理。他想继续寻找王冠，然而他已陷入困境。“他靠近礼拜堂的走廊时，那位较为年长的爱妮修女向他走来。
“明先生？”
“请叫我迈特，修女。”
“迈特。”她深思地念着他的名字，想着他是如此的年轻及强壮。“你会在这里停留很久吗”
“再待一、两天吧。”他回答。
“真可惜。” 。
“为什么这么说，你需要什么吗？”
“没有，没有，我知道你一定很忙。
“如果你需要我帮忙，我将很乐意尽我所能，修女。”
“那么，既然你这么说，”她开口说道，仰望着他笑着。“我需要一位强壮男士的帮忙，你能拨几分钟的时间出来吗？”
爱妮修女很娇小。迈特猜测她的年龄大约在六十岁左右。不论她是否很老，她的蓝眼睛清澈又有智慧，充满了欢乐及无条件的爱，迈特很喜欢她。当她对他微笑时，他觉得迷失了，因为她的微笑可以照亮整个房间。“当然没问题，爱妮修女。”他二话不说地答应了。
她领他朝止廊的另一方向走去时，她开始解释着。“我和其他几位姐妹一起合作，帮助一个离此不远的家庭。你今天下午有空协助我们吗？”
既然他到处都看不到伟恩或雅莉，他决定尽他所能地帮这位甜美修女的忙。“没有问题，爱妮修女。只要告诉我方向，哪里我都去。”
“谢谢你，迈特。”
当他们正在街上时，迈特对那么多人快乐地对修女打招呼而印象深刻。她对每个人问候致好，并骄傲地介绍迈特是她的朋友。他们走到一处转角时，一群邋遢、脏兮兮的孩子跑上前迎接他们。“爱妮修女！爱妮修女！”他们叫着她的名字，闹绕在她四周，争着要拥抱她一下。
迈特后退一步，在一旁观看她叫抱每个小孩，并询问他们的家庭状况及活动。光是看着她就让他感动。他极力压抑自己童年时寂寞的回忆。当她终于要继续走时，他再度回到她
身旁。“他们都很爱你。”迈特说道，对她散发的爱及慈善有些迷惑。
她斜睨了他一眼。“那是因为我也爱他们呀！”她很简洁地告诉他。
他们来到只比小木屋大小了多少的房子。
“这就是了。”她说着在门前停了一下，以使他了解住在这里的人有多么贫穷。“来见见何太太吧！”爱妮修女拉着他一起进去。“迈特，这位是何贷比。黛比，这位是迈特。他来帮我们”
何贷比曾是个美女，如今则一副非常疲惫的样子。她身怀六甲，还要照顾两个比婴儿大不了多少、正在她脚边玩的孩子。虽然这个家非常地穷，但却整理得很乾净，孩子们也都很整洁。
“你好，何太太。”迈特说道。
爱妮修女把他带到门外。“她丈大一个月前死于河浜的一场意外。她现在独自一人，没有家人可以协助。我们尽可能地帮她，但我们的基金有限。其他的姐妹和我一直拿食物给她，并试着在新生儿诞生前整修房了。有位医生朋友答应为她接生。因此只要照�